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前接敌。
当发现英军舰队开始拔锚、升帆、升火、转向时，太平海军的三艘快速帆船也立刻开始转向，他们一边用尾炮还击，一边迅速的朝着东北方向逃窜。
见此情景，那皮尔怒不可遏，这些卑鄙的海上跳蚤，只会骚扰和逃跑，看了看风向对逃跑的太平海军不利，那皮尔就更加坚定了追上去的决心。于是，在那皮尔的催促下，英军这支前卫舰队的所有战舰开始疯狂的扑了上去。
“皇家巨人号”战列舰上，经验丰富的海军准将威博特却生出了一丝担心，因为太平海军的三艘风帆战舰无论是吨位还是火力都远不及英军舰队，他们的这种骚扰更加像是一种引诱，在追出两海里之后，威博特越来越感到不安，他立刻命令战舰减速，并命令船员马上测定水深，这一片海域根据常年出入这里的英国商船提供的水纹情报来看，应该有一片暗礁存在，威博特可不想自己的战舰触礁。
水深测定是六英寻。尚不会威胁到战舰，威博特打开航海图。果然上面标注了外伶仃岛东北和西北各有一片暗礁海域，只不过图上标注的只是一片区域。暗礁的位置并没有准确的出现在海图上。威博特谨慎起来，正当他打算放下小艇在战舰前端测定水深情况，引导舰船通过这片海域的时候，只看到另外两艘英军战舰从他们身侧驶过，威博特马上命令旗语兵提醒友舰注意暗礁。
虽然那皮尔的命令是全速追击，但各舰经验丰富的船长们还是小心谨慎起来，但他们的谨慎似乎来得有些晚了，中午一时十五分，一艘英军战舰触礁。船舷右侧撞出了巨大的口子，这艘战舰不得不马上开始对战舰进行抢救。
而远处的三艘太平海军快速帆船则在这片海域走着奇怪的之字形路线，那皮尔和赫贝斯中校马上明白过来，他们被引入了这片暗礁区域，而敌人早已经对这片暗礁海域了如指掌了。
最终那皮尔放弃了追击的命令，他觉得很窝囊，他暴跳如雷的质问领航员为什么没有注意到海图上的暗礁区域？领航员则有些委屈，这件事在进攻伶仃岛之前他就已经通报过了，岛屿的东北和西北有暗礁区域。但那皮尔被愤怒冲昏了头脑，似乎忘记了这件事。
很快那皮尔冷静了下来，现在再来追究责任已经于事无补了，海图上虽然标注了暗礁区域。但这片区域很大，暗礁的位置并没有明确的标注出来，常年航行在这片海域的英国商船是不会驶入这片海域的。也就不会有英国商船花费大力气去研究这片暗礁真正的位置。于是那皮尔不得不命令各船放下小艇在战船前端仔细测定水深，然后引导整支舰队离开这片海域。
而那艘已经触礁的战舰终于因为损口太大。开始出现侧倾，最终前端进水导致船体前端重量太大。整个船的船尾翘起之后，龙骨支撑不住整个船的重量而断裂，并最终沉没在这片海域。船上的船员倒是因为撤离的及时，并没有出现太大伤亡，只有几名水兵因为抢救船体没有及时撤离而被淹死在船舱内。
那皮尔脸色阴沉的看着那艘战舰沉没，这艘价值九万英镑的战舰就这样带着屈辱沉入了海底，它甚至还没来得及向敌人发炮就沉没了。
虽然后来经过一番努力，整支舰队安然离开了这片暗礁海域，但一艘主力战舰的沉没还是给远征舰队蒙上了一层阴影。随后英军舰队在外伶仃岛建立了第一个据点，那皮尔遵照邓达斯海军上将的指令，开始通过建立岛屿据点来对敌人的海域进行封锁。
那皮尔在外伶仃岛留下两艘战舰掩护岛上部队，随后指挥剩下的舰队朝香港岛而去，他有些不明白香港本岛的英军舰队为何会坐视敌人占据着外伶仃岛呢？当他靠近香港岛之后，他开始明白了。
“左舷发现不明漂浮物！”瞭望手发出了警报，放下小艇上前查看后发现是敌人放置的水雷，随着越靠近香港岛，水雷就越来越多，一艘小艇在用竹竿挑开水雷是不小心触碰到了水雷的几根长触角，水雷马上发生了爆炸，小艇被爆炸的冲击波掀翻，密密麻麻的水雷让那皮尔倒抽了一口凉气，这种数量的水雷无论用什么方法去排出都会有很大的风险，那皮尔明白过来了，敌人正是用水雷将香港本岛几条主要的航道给封闭了。
花费了一下午的时间，舰队前进了五海里，清除了数十枚水雷，总算有了一条较为安全的航道，随后他们发现了前面出现的几艘战舰，上面飘扬的是英国国旗。
靠近后才得知，他们就是马西莫格里的舰队，也是正在进行航道上清除水雷的行动，那皮尔向登上自己旗舰的对方舰长询问情况时，那名舰长第一句话就是抱怨道：“这些水雷困扰了我们很长时间，敌人在一个月前的一个晚上开始用船只大量布设水雷，他们就是想给我们制造麻烦……”
第七百三十章也都拥有
香港岛与九龙半岛隔着一个海湾遥遥相望，这个海湾最宽处约有两里，最窄处不过里许，这个海湾在英国人口中叫维多利亚湾，而国人们则喜欢称其为九龙湾。这里是天然的良港，平均水深达12米，英国当年看中香港这里多半就是看中了这天然的深水良港。
与历史上不同的是，现在的英军还是只占有香港岛，而九龙半岛还没有割让给英国，因此太平军还占据着九龙半岛。那皮尔爵士来到了这个东方英军最大的海军基地，却发现海湾的北部也是密密麻麻的水雷，这些东西的存在导致海湾航道变得狭窄。
前往扫雷的远东舰队那名舰长告诉那皮尔等人，“该死的太平军人，他们动员了海盗和附近的渔民，每天晚上都从九龙半岛那边放出水雷来，记得第一次他们放水雷的时候，第二天起来，我们就发现我们的军舰被密密麻麻的水雷给包围在海港里了。我敢打赌，那晚上他们一定动员了上万人，在这片海域布设了数万枚水雷。于是从那晚之后，我们大半的舰船就被困在海港里了。然后他们需要做的只是每晚从北岸或者蓝巴勒海峡、硫磺海峡及鲤鱼门等水道增补水雷，一晚上他们多的时候放上几百枚，少的时候是几十枚，总之比我们清除水雷的速度要快。”
那皮尔倒吸了一口凉气，那舰长哭丧着脸说道：“我们担心海流和海潮会把水雷带到我们的锚地，所以不同不设置了很多渔网拦截，但还是经常有渔网被炸坏。该死的，这些太平军把防御性武器用作了进攻性武器。”
那皮尔在克里米亚战争时期也见过这种俄国人用来防御港口的水雷武器。于是问道：“为什么不用密集炮火清除？”
那舰长苦笑一下，摇摇头没有回答。而是看了看怀表道：“差不多要开始了。”那皮尔等人不明所以，也看了看怀表，正好是下午七点，天色已经昏暗了下来，就在这时，只见昏暗的北面九龙半岛之上，一大片闪电般的火光在那边的山间冒了出来，跟着香港岛码头、岸边的英军都大声喊道：“隐蔽！敌人炮击！”随即而来的便是密集的炮火袭击了这边。
北岸隔着这里两里多地，太平军一定是在北岸布置了很多火炮阵地。可以直接打到这边的码头及岸上来。那皮尔马上命令舰船上的火炮开炮还击，那舰长却急忙阻拦大声道：“没用的，敌人的炮兵阵地多数都是隐藏在九龙半岛的狮子山上，他们掏空了山腹，火炮隐藏在山腹中，我们打不到他们的，开炮还会暴露我们军舰的位置！他们打上几炮就不打了。”
果然十分钟之后，炮声平息了下去，那皮尔感觉到了无比的屈辱。那舰长却耸耸肩头道：“他们每天都会在这个时候炮击几分钟，哦对了，礼拜日他们不会**。”
那皮尔皱起了眉头问道：“马西莫格里中将在哪里？”那舰长说道：“中将的舰队在南面的深水湾，我们留在这里的舰队主要是为了防御北岸。生怕敌人会从北岸偷渡过来偷袭我们，要不是这样，我们早就绕道南方的深水湾去了。我们早已经受够了。”
港岛南面还有深水湾和浅水湾，其中深水湾也较为适合用作港口。但由于没有两面陆地的限制，海潮涨退起伏较大。风浪也比维多利亚湾要大一些。
那舰长又说道：“而且我们的物资也比较紧缺，太平军联合了南洋的海盗们一起行动，他们经常袭击我们的商船和运输船，何伯中将的舰队这段时间都是在做护航任务，上个月他们在巴士海峡吃了一场败仗，太平海军和菲律宾的海盗们联手重创了何伯舰队，他们损失了两艘战舰。”
那皮尔眉头紧皱了起来，看来先前自己的想象过于乐观了，敌人几乎是发动了一切可以利用的手段在不停的消耗着英军，而英军由于缺乏有效的反击手段而处处受到了限制。
那皮尔沉吟片刻后问道：“额尔金爵士没有组织反击吗？”那舰长苦笑道：“已经组织过了，舟山、崇明、长江口、珠江口，这几处我们都派舰队去打过，但没有强大的陆军兵力，海军无法彻底消灭岸上的敌人，最后都是因为弹药和粮食告罄，不得不撤退，沿途还有太平海军和海盗们的骚扰，加上后半年里，太平军加强了九龙半岛的军力，经常炮击香港本岛，他们有六十四磅的重炮，因此我们的舰队就不得不撤回来保护香港岛。”
那皮尔又问道：“上海、厦门、宁波这些地方的租界怎么样了？”那舰长的回答是：“天知道！”
几天之后，随着英法联军第二支远征军的到来，香港岛的窘境开始解除，英军不得不派出更多的船只清除香港岛周围的水雷，以恢复维多利亚湾的通航和停泊能力。
邓达斯海军上将来到香港岛之后，连同英国新任全权公使考灵顿爵士，英国陆军的西顿男爵约翰.科尔伯恩陆军元帅，骑兵中将卡迪根伯爵詹姆斯.托马斯.布鲁德内尔，陆军中将卢肯伯爵乔治.宾汉；法国陆军元帅马拉科夫公爵艾马布勒.让.雅克.佩利西耶，陆军上将马坚塔公爵帕特里斯?麦克马洪，法国海军上将哈姆林等人在香港英军总督府召开了作战会议，参与会议的还有英法第一次远征军的额尔金爵士、何伯、马西莫格里等人。
这次指挥远征军的英法将帅们是个非常豪华的阵容，看得出来英法是不想再一次失败，这次如果还是失败的话，他们就只能和太平天国媾和，这是他们最后的机会了。
主持会议的是英国新任全权公使考灵顿爵士，他取代了之前的远东全权公使额尔金爵士。他那低沉的伦敦口音让会场的气氛显得格外凝重：“先生们，我想知道在我们到来之前。远东都发生了些什么。”
额尔金爵士觉得嘴里有些发苦，但还是详细的介绍了起来：“太平天国大概在我们撤离北方之后三个月内就灭亡了清朝。清朝政府没有再组织起有效的抵抗，清国皇室投降了太平天国，然后两个月前他们在北京举行了盛大的建国仪式，根据我们从美国人、西班牙人那里得来的情报得知，现在太平天国掌握了大部分的清国国土，只剩下西藏、新疆等少数地方还没有完全控制，但随着蒙古宣布并入太平天国之后，相信这些地方也不会反抗太多时间。也就是说，太平天国如今可以从容的整合全部的国力来应对和我们的战争。”
英国陆军的西顿男爵约翰.科尔伯恩陆军元帅敲了敲桌子问道：“那他们的军事部署如何？”
额尔金爵士苦笑道：“情报工作方面我们可以说是寸步难行。在几个通商口岸的洋行已经被敌人包围在租界内，能撤回来的人都已经撤回来，我们现在能获得的情报渠道就仅限于美国人和西班牙人，普鲁士人好得和太平天国的人穿一条裤子，荷兰人、瑞典人则只顾着做他们的生意。”
海军上将邓达斯奇怪的问道：“为什么不派出舰队彻底封锁敌人的港口？彻底断绝他们的商贸活动？”
额尔金爵士苦笑道：“我们在远东的商人们还在和太平天国做着生意，他们通过美国人和西班牙人和太平天国做着商贸，其他几个国家则支持上海成为自由贸易港，不受战争的影响。其实最主要的还是我们的舰队疲于奔命，敌人在南方沿海实行了坚壁清野的战术。我们的舰队离开香港之后，在任何沿海地区无法得到有效的物资补给，封锁一段时间之后就会因为物资保障问题而不得不后撤，因此我们始终无法彻底封锁敌人的港口。”
邓达斯奇怪的说道：“从前清国人不是很乐意向我们提供粮食和水的吗？为什么这次不行了？”
额尔金爵士说道：“太平天国掌握下的这个东方大国已经不是从前的清国。他们对地方的控制力非常强，几乎所有的沿海村庄都有地方的乡兵部队驻守，我们舰队到了一个地方想要上岸补充食水。他们就会预先把粮食藏起来，水井或者河道里丢满死去动物的尸体。让我们无法获得食水，而那些中国平民则躲到更远的内地去。然后他们会神出鬼没的袭击我们登岸人员。据说这是他们发起的所谓人民战争，我们对抗的不再是当初简单的清廷政府，而是整个远东大国，这里民间的反抗意志在太平天国手里得到了充分的释放，是非常可怕的事。”
众人听了额尔金的介绍后都是沉默了一阵，额尔金接着说道：“此前我们所知道的太平军拥有将近二十多万的精锐野战部队和不下百万的地方乡兵部队，最近清国投降之后，听美国人说他们又整编和武装了数十万的清国部队，加上他们在南方新组建的几个军，我们估计他们的正规军达到了惊人的百万，乡兵部队的规模则更加庞大。就在香港岛对面的九龙半岛，我们估计就有上万人的野战部队驻扎着，稍远一些的广州估计有五万人的正规军驻扎。”
英国陆军的西顿男爵约翰.科尔伯恩陆军元帅又问道：“他们