登录信息加载中...
俘获埃米尔阿卜杜勒－卡德尔。
就在英法宣战照会发往苏州的当日。年已63岁的蒙托邦将军，在贡比涅行宫受到拿破仑皇帝接见，英法提前发出宣战照会并不影响他们的军事行动，格兰特的舰队退回上海接着又赶回了香港，他们先期进攻的目标仍旧是广州。
贡比涅行宫和枫丹白露宫一样，这里也是皇家最喜爱的度假地，每年月日圣欧仁妮节起，皇帝喜欢在此理政。拿破仑三世问蒙托邦将军，是否感到有足够力量经受得住可能持续很久的“远征”劳顿，以及可能炎热或寒冷的恶劣气候。蒙托邦满怀豪情地回答，他在非洲度过了个春秋，从未生病，身体反而因战争劳累变得更结实了。
皇帝从御桌上拿起一张中国地图递给他，随后让他去见哥士奇伯爵。哥氏是法驻华使团一等秘书，大沽事件时在场，被派回国向政府汇报这一惨败情况。这位外交官负责向蒙托邦将军介绍他对中华帝国人与事的所有知识。接着，蒙托邦以对华“远征”军总司令的身份，被介绍给了宫中达官显贵，以及欧仁妮皇后。
鉴于战区遥远，蒙托邦将军还拥有一些特殊职权，如有权任命上校以下的各级军官和授予荣誉军团四级以下的勋位。
拿破仑三世还钦定身边副官之一的施密茨中校为“远征”军参谋长。而炮兵由本茨曼上校指挥。工兵部队则由蒙托邦将军亲信、当时在交趾支那执行任务的戴鲁莱中校带领。行政事务由助理军需官杜比负责，但他本人（在组建“远征”军时）无须从中国折回了！
法军骑兵指挥官雷布尔被派往英军任特派员；而英军弗利上校则来蒙托邦将军身边任联络官。还有一批无具体职务的额外军官随同“远征”，一旦需要……即顶替正式任职者……
杜潘上校以行家眼光强调指出了实施这类“远征”所带来的各种困难。他写道：“组建用于远征的舰队和军队是一件比人们通常的想像更为困难的事情。将领的选配，士兵的素质，发布清楚准确的命令以便控制可能出现的问题并避免冲突，规定卫生预防措施，需要运送的各种军需辎重的数量和质量等；所有这一切构成了由战斗力评估和特种军需组成的整体，若要使这个整体配合得好，就要有很强的分寸感，尤其要靠丰富的经验。在这一点上，我们应当借鉴远东的太平军，这支军队对于后勤保障的准备尤为重视，而且他们做得比我们要好。”
法军作战部队包括2个步兵旅。属于不同兵种，共5600人，其中有1600名海军官兵。第一旅由冉曼准将指挥，包括四个步兵营（两营轻步兵）、第101步兵团和2个工兵连320人）及1个工程排。第二旅由柯利诺准将指挥，也包括4个营，其中有奥马莱上校率领的第102步兵团，瓦索涅上校率领的第二海军陆战营，和4个炮兵中队（1200人）以及1连架桥兵与1排引信兵。
值得注意的是，法国“远征”军中没有骑兵，仅有一支50来人的轻骑兵小护卫队。负责跟随总司令和外交代表一行。蒙托邦将军还可依靠法国现代化的海军及一支适合的舰队（已有钢铁船体、蒸汽机与螺旋桨结合一起的军舰）。拿破仑三世上台以来，在海军经费上并不吝啬。海军部长阿穆兰上将则忙于集结必需的部队运输船，同时从英国购置3艘快速蒸汽巨轮（即“日本”号、“欧洲人”号和“威悉河”号），加速造新船，包租商船等。法国舰队共有艘螺旋桨船。6艘轮船，13艘帆船。以及艘用于运输的租船或包船。
当然。不要忘记在远东法国海军已有的艘战船，其中艘炮舰均能越过白河沙洲，并溯河而上。这些铁件可拆卸的炮艇配有30厘米口径有膛线的大炮。火力强大而且机动，它们将发挥积极有效的作用。可是，必须指出的是，海军的实力在复核时可能被削减了。从法国各港口出发的舰队将与已在中国海的舰只会和。
这次“远征”还配备了一个医术很强的医疗队。由首席医生卡斯塔诺带领，包括名军医和8位药剂师。另有宗教处，有随军高级牧师特雷加罗神甫，同时也有一位新教牧师朱雅神甫。他们还有另一项任务，就是到达上海后同当地太平军的大主教见面，当然法国人并不知道太平军中并没有大主教这个人，硬要说有的话，就是那位还被困在天京的洪教主了。
1854年克里米亚战争初期，英**队相当僵化，几乎没有战斗力。甚至可以说管理非常混乱，指挥无能，军需很差，医疗勤务更是缺乏。总之，官多懈怠，兵无斗志。不过，英军的全面恢复活力却是迅速和彻底的。
英国在远东和太平军进行了非常广泛的军事合作，在英国人教给太平军如何打热兵器战争的同时，他们也学到了太平军对待后勤的认真态度，特别是医疗保障方面。格兰特在与谭绍光北伐庙街的时候，曾今参观过太平军的驻地，对于营地里那条奇怪的规定格兰特记忆尤深，太平军规定士兵的袜子必须保持干爽，同时没有任务的士兵每天必须清理营地内的蚊虫鼠蚁，甚至必须按人头缴纳一定数量的老鼠尸体。后来格兰特才了解到，太平军的这种做法切断了大部分传染疾病的传染途径，他马上向国内推荐了这条经验。
英国“远征”军仍旧是格兰特担任总司令，他麾下汇集了一批享有盛名的团队，其主体部分同样是2个师。第一师由米启尔少将（相当于当时的法军准将）率领，辖两个旅11个团（其中印度团3个）。第二师由拿皮耳少将率领，辖两个野战炮兵中队，1个攻城炮兵中队，他们是经埃及从英国派来的，配有新式阿姆斯特朗大炮，用炮闩架射。3个炮兵队由克罗顿准将（相当于上校）指挥。另有1个女王工兵连和骑兵队，由巴特尔准将调遣。
英军骑兵有1340人（军官名，英国士兵400人，印度士兵900人），包括2个“女王卫队龙骑兵”队，2个非正规的印度锡克骑兵团，分别由范纳和普罗宾少校带领，两个少校后来在“远征”中可谓出尽风头，他们对满清的战绩足以名载史册，但对太平军的战绩却是另一个样子。
普罗宾少校指挥的锡克骑兵第一团全由志愿兵组成，驻扎在印度中部勒克瑙。该团天内急行600英里，再乘火车赴加尔各答，从那里上船开往英军聚集地香港。
正如英国随军记者吴士礼、塔洛克等后来着重指出的那样，英军这一次远征，特别注意设立管理和医疗服务处，他们很多方面都是参考了太平军的做法。
对于英国人来说，筹组“远征”军较为容易。他们在印度及开普敦驻扎着许多部队，步兵骑兵皆有，可以比较容易地经香港派往中国大陆，其辎重运输问题同样减少了许多。他们在开普敦买了许多马，装在厩船上送往战地。
英军在中国海域已有一支实力不俗的舰队，有艘螺旋桨战船，其中多为炮艇，10艘轮船，16艘大帆船。其次，英国包租的商船数量庞大，有135艘之多。加上印度和开普敦等地派往远东的舰只，格兰特麾下的舰队达到了惊人的300余艘各式船只。
同克里米亚战争时派去的6万兵力相比，英法对华“远征”军才2万人，只能算一支小军队。不过，如果相信英军营地军需助理吴士礼中校的话，英国从未像现在这样，一旦开战就派出组织得如此周密、又如此有效而精良的部队。就连涉及士兵医疗卫生与舒适所需的一切都没有忽视。他甚至敢说，这次“远征”准备得“十全十美”。然而，额尔金勋爵却认为，这次“远征”代价巨大，与其目标极不相称。
额尔金爵士的预料是极为准确的，就在英法紧锣密鼓的备战之时，在印度却爆发了令英国人非常不愉快的事件……
第四百三十二章北殿之谋
就在英法紧锣密鼓准备远征的时候，在印度爆发了一场令英国人很不愉快的大起义事件。英军和印军的矛盾由来已久，东印度公司在统治印度的时候，由于英军的兵力严重不足，只得雇佣当地人作为士兵，这也就是印军或者叫西帕依团。士兵多为“土兵”，而军官则由专门设立的学校训练的英国人担任。到1856年孟买、马德拉斯和加尔各答三个英国殖民地各有自己的部队，“土兵”的总人数已经远超英军，共有二十万西帕衣兵，而英国士兵只有四万人。
而长久以来东印度公司给予西帕衣兵的待遇相当不公平，工资很低，并且他们参加远征时，如往阿富汗或缅甸等帮助英国进行殖民扩张时，必须自己支付旅途费和行李运费。特别是1856年初远征缅甸参加英缅战争，按照印度传统，如果前往缅甸会导致丧失种姓和被逐出所在群落。很多士兵对此非常不满。而战斗结束后，东印度公司又开始取消雇用兵的原有的一些权利，减少他们的薪水，并规定职务升级不能超过中士。相比之下，英国士兵住在舒适的房子，印度土兵却只能住简陋的帐篷。
因此，当英缅战争结束三个月后，英国人再次发动征召令，抽调西帕依团组成远征军的时候，西帕依团的士兵们就非常的抵触和不满。而就在这个时候，西帕依团内流传出一条流言，东印度公司以猪油、牛油混合的润滑油涂在来复枪（步枪）的子弹纸皮包装上。由于印度教视牛为神灵忌食牛肉，而伊斯兰教则视猪为污秽之物，而在当时的技术条件下，在装弹之前，士兵又必须用牙齿来咬破来福枪子弹的纸皮。因而。主要拥有这两大信仰的士兵们都拒绝使用这些子弹。东印度公司宣称，这种说法只是谣言，并且已经换了新的用腊作润滑剂的子弹。但是印度士兵依然怀疑润滑油不干净，拒绝咬掉新枪支所使用涂了润滑剂的子弹壳。
接下来就是西帕依团士兵和英**官之间的矛盾升级，第34团的一名士兵在不知道被什么人蛊惑之后，发疯似的攻击了他的英国中士，并杀死了另一名军士长，随后开枪自尽未遂，但被判死刑。东印度公司决定取消这个34团以作为集体惩罚，从而激化了矛盾。引起其他团的士兵不满。
当格兰特的舰队回到香港的时候，印度当地爆发大起义的消息就传了过来。格兰特不得不停止准备好的对广州攻击计划，转而分出一支舰队前往印度支援。
印度的大起义迅速蔓延到整个印度三分之二的领土上，傲慢的英国人不得不停止远征计划，转而将兵力抽调往印度进行平叛。而法国人则因为英国的暂时停止。也不得不选择暂停远征计划，英国人可不放心由法国人单独完成这次远征。
于是一场印度大起义拖住了英法远征的脚步。让满清和太平军都得到了宝贵的喘息时间。
……
自从石达开虎口逃生。韦昌辉如坐针毡，夜不能寐。他急令秦日纲率领一万五千兵马追击翼王。并且，务必将石达开置于死地。
但后来秦日纲的兵马在芜湖被石达开率领的芜湖大营兵马击败，秦日刚根本不是赫赫有名的翼王石达开的对手。
消息传回之后，韦昌辉又气又怕，更不是能安寝。好在随后石达开领兵放弃了芜湖大营，往安庆而去，秦日刚率领残部占据了芜湖大营，让韦昌辉稍稍松了口气。
但韦昌辉的好心情没有保持多久。半天之后，西王发布檄文，起兵勤王、诛除北奸的消息传来，吓得韦昌辉一屁股坐在了地上。石达开已经够让韦昌辉头痛的了，现在西王终于露出了他狰狞的獠牙，更让韦昌辉心惊胆战。自从西王飞夺长沙以来，西王战神的光环几乎让天国所有的名将都黯然失色，西殿兵马的精锐更是让人羡慕，苏褔省的富庶也是无可匹敌的。
此时的韦昌辉才忽然发现，自己当初一厢情愿的以为自己能够取代杨秀清，掌控天京大权，实则就是一个笑话而已。但他不甘心就这样引颈就戮，为此他连续召集亲信，商量对策。
北王府正殿上，一众北殿心腹将领、谋士齐聚一堂，北王阴寒着脸，诸将面色也是惶惶不安，但却没人说话。韦昌辉看到属下如此畏惧，大怒之下将茶杯摔在地上怒道：“平日里供你们吃喝，赏赐也是不断，如今要你们想办法，怎么一个个都哑巴了？！”
诸将噤若寒蝉，谋士刘乃新硬着头皮献计道：“石达开，猛虎也！放虎归山，必要伤人。萧朝贵，当世枭雄，领兵西来，势不可挡。若是再加上南面杨辅清部，我们将三面受敌。卑职以为，眼下出路只有上中下三策，这上策便是逼迫天王写下赦免诏书，并派一能言善讲之人，持书面见西王，晓以大义，说明利弊，以西王和北王当年情分动之，希望能归附于西殿，保住性命，就此罢兵。”
韦昌辉怒吼道：“胡说八道！归附萧朝贵，你不知道当年杨秀清和萧朝贵就是穿一条裤子的么？他们俩联手把冯云山赶下台去，现在萧朝贵要为杨秀清报仇，你懂吗？！让我归附西殿，还不等于送脑袋给萧朝贵去！”
刘乃新见韦昌辉发怒，面色变得惨白，谁都知道，近一个月来，韦昌辉非常暴虐，动不动就杀人。三天前的一个晚上，韦昌辉让他的爱妾春凤给他洗脚。春凤一不小心，用指甲划破了一块肉皮。韦昌辉大怒，说春凤有意谋害他，绑到院中就活活地打死了。前天，他的参护李全，一不小心，背上的火枪走了火。韦昌辉硬说他存心刺王杀驾，不容分说，便将他勒死。昨天。他亲自检查城防，发现几位弟兄在藏兵洞打盹儿。韦昌辉大怒，说他们擅离职守，下令一并斩首。最使人气愤的是，这里的旅帅为他们说了几句好话，韦昌辉硬说这个旅帅包庇同类，并把他车裂示众。凡此种种，举不胜举。总之，每一天都借故杀人，树立淫