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华亭塘、杭甬运河等运河相连接，是江南河运的主干道。
在江南水乡中，以河代路是它的另一特点。这里古代几乎无路，只是一片水泽。船是主要交通工具。陆地和陆地之间有两种连接工具：移动的是船，固定的是桥。近则走桥；远，或者运货，就靠船。所以江南是船和桥的天下，一个绍兴就有五千多座桥，一个小小的新市镇有桥72座，远胜过水都威尼斯。
桥多意味着水道发达。在不太远的过去，这里家家有船。大城中如此，乡村更是如此。那时船的普及度，宛如后世家家有自行车，和许多家有汽车一样。河就是路，路就是河，河道就是江南的路。
俗话说的好，靠山吃山，靠水吃水，江南的百姓们有很多人是靠走水路吃饭的。贫苦一点的百姓甚至没有自己的房屋，一家人挤在一艘乌篷船内，这里就是他们的家，水上人家就是他们的统称。
水道纵横也带来了一个令百姓头痛的事，古代有蛟龙、水匪、洪水涝三害为害百姓。蛟龙其实也就是扬子鳄。江南水网密布，古代时候鳄鱼非常之多，常常出没吃人，随着后来江南人口繁衍，鳄鱼的生存空间逐渐被人类挤压，自南宋以后。苏州、太湖附近的水域已经鲜少见到鳄鱼了，到了清代之后，鳄鱼逐渐被挤出人口稠密的水网地带，它们的栖息地变成了长江、太湖这些更大的水域。鳄鱼的消失算是少了一害，但苏杭上海附近密布的水网、水道上，水匪和洪水涝却从未停止过。
水匪从chūn秋战国时代就一直活跃在苏杭吴中之地。三国时期吴国很多大将都是水匪出身，其后历朝历代朝廷虽然屡次进剿，但都收效不大，水匪就像地里的野草，割完一茬又长出一茬来。
咸丰初年，趁着太平天国起事之机，苏浙交界处又冒出一伙水匪。为首的三十多岁，瞎了一只右眼，人称独眼赵七，苏州人氏。此人早年本是苏州城外一名佃农，因天灾失收，官府、地主盘剥甚紧，他失手打死前来催粮的粮官，被迫投身做了水匪。
赵七此人早年做过佃农，深知贫民百姓生活不易，所以他啸聚一群水匪。专门抢劫官船以及来往的商船，使得远近客商闻风丧胆，称此地段为死亡之河。赵七等人平rì里扮作渡船拉货的苦力，等有买卖了，他们便聚集在一起动手。是以官府累次进剿不利，都找不到他们的踪影。
自从太平军挺进苏南之后，赵七等人收敛了很多，只要是打着太平天国旗号的船，他们一律放过。太平军水师将领唐正财率领一支太平军水师也到了苏州、太湖水域，唐正财仰慕赵七的名头，曾今想约见赵七进行收编，但随后战事吃紧，赵七等人又抱着观望一下太平军胜败的态度，这事就暂时搁置了下来。但两边还是达成了一种默契，太平军不犯赵七，赵七也不劫太平军的船。
这一天早间，有手下兄弟向赵七禀报，说有艘大船行踪可疑，船上吃水很深，像是拉了贵重货物，而且船上有不少穿了清军号衣的官兵，却没打官府的旗帜，倒像是一艘官船，已到金牛塘。平rì里遇上大队官船或是清军内河水师，赵七这伙水匪也不敢妄动，但此刻三个月没开张了，又听闻只有一艘大船，赵七当即拍案而起，吩咐手下召集兄弟、船只，准备劫船。
正午时分，果然有一条大船往苏州水道那边徐徐而来，驶入了吴淞河，吴淞河在此地仍叫吴淞河，到了上海地界便叫苏州河了，这吴淞河不过一、二里宽阔，两边芦苇、水草遍布，港叉又多，赵七等人早就埋伏在吴淞河的几处港叉内。
见船到来，果然船上吃水很深，赵七斜着左眼一瞧，大喜过望，发一声忽哨，几条小船同时从港叉里shè出，飞一般向大船靠拢。
赵七手持钢刀一个箭步飞身上船，船头甲板上有七、八名穿着清军号衣的汉子，被这突如其来的赵七吓得目瞪口呆，匆忙拔出腰刀接战。但这几人似乎不习水战，赵七等人的小船一撞，船身摇晃之下，几人登时站立不稳。
赵七揉身而上，登时挥刀剁倒两人，随后几人也被陆续登船的水匪砍死当场。
船头发出的打斗和惨叫声响起，船内和船尾马上抢出十余清军装扮的人来，赵七等十余名水匪马上和这些水匪厮杀起来。战了片刻后，这些清兵不习水战，渐渐死伤惨重起来。
就在这时，船内抢出一名清军将领来，身穿清军三品武官服sè，他厉声喝道：“住手！”他这一声断喝之后，几名清军渐退，水匪劫船也有文武之分，对方只要不拼命，他们也就不会下死手，见敌手后退，赵七也招呼手下暂退。
“你是船主？”赵七摇晃着钢刀说道：“快快把值钱的东西留下，自己跳下河去，饶你们这些狗官xìng命！”
话音刚落，那伙清兵大声喝骂起来，为首的那清将踏上一步，镇定自若地面对水匪，然后指着赵七大声喝道：“你这盗匪，光天化rì之下竟敢抢劫官船，难道不怕王法吗？”
赵七哈哈大笑，说：“你这狗官死到临头了还敢逞强，来啊，给我全都杀了！”
“慢着！”船头上的那清将急忙道：“我有话说！”
赵七斜着左眼问道：“你还有何话说？”
“本官乃朝廷命官。”那清将从容答道：“在苏州剿长毛贼的，有要紧公务赶往上海，这位兄弟要是能放条路让我们过去，本官定有重谢。”
赵七呸了一声：“你这狗官！五年来我们抢劫官船无数，全是些贪官污吏！向你这样的官，老子还要拿了你的首级向太平天国请赏呢！”
“真的就不肯给条路么？”那清将yīnyīn的说：“假若你们肯放了本官，本官可以保举你们在朝廷做官，今后跟着本官吃香的喝辣的。”
赵七剜一眼那清将，冷冷地说：“狗官，老子赵七岂肯做朝廷鹰犬？传扬出去，辱没了老子的名头！给我杀！”
众水匪又是一拥而上，厮杀片刻后，船上的三十余名清军大部被杀死，那清将武艺不错，但也是不惯水战，被赵七一刀斩在脚上，最后被人按住。
最后，连同那清将在内，有七名清军被擒住，一排的绑在船头。“废话少说！”赵七冷笑一声：“这个领头的官留下，稍后绑缚太平天国大营请赏，其余的剁了祭河神！”
就在众水匪正要动手杀俘虏时，船头望风的水匪忽然大声喊道：“东头有船来！看旗号是太平的船！”
赵七呵呵一笑道：“来得正是时候，兄弟们，把人交给太平天国的人请赏去！”
那清将闻言面sè大变，急忙大声道：“这位兄弟，有话好好说，只要你们放了我，本官在上海还有大笔银两，本官可以将十万两银子双手奉上！”
赵七哼了一声笑道：“狗官，你当我是三岁小孩么？到了上海老子上哪找你要银子去？到时候你只怕会翻脸不认人，把我等拿了充作反贼邀功去了。废话少说，再多说一句话老子宰了你！”
太平天国的船从苏州河开过来，共有三艘大船，十余艘小船护送，远远的见到这艘大船，太平军水师便分出数艘小船先行赶来。赵七等人接住太平军的小船，将事情来由说了，太平军小船掉头飞报大船上的主将，过了片刻后，太平军的一艘大船靠近，两船接舷后搭起木板来，赵七等人押着七名清军俘虏到了太平军的大船上。
太平军这大船上倒也奇怪，除了裹着红头巾的太平军外，还有不少穿得花花绿绿的洋人，赵七等人也没见过洋人，好奇之下赵七等人便的围观了一回。
太平军的一名将领走上前来，抱拳道：“本将乃是太平天国西王麾下西殿内拯危官姚远。”
赵七回礼道：“在下赵七，在这吴淞河上讨口饭吃的闲汉。”两人寒暄一番，姚远倒也听过赵七的名头，当下也是着实接纳了一番。
寒暄完之后，赵七一挥手将几名清军俘虏推上前来，道：“姚将军，这几人乃是清廷狗官，被我等拿住，特献于将军阶下。”
姚远大喜，当即喝问那清将身份，但几人都抵死不说，最后赵七手下在清军船上搜出那清将的关防印信献上，姚远一看大喜道：“张国梁！你这狗贼是张国梁张妖头！”(未完待续。。。)·
第二百二十四章围城入城
烈性传染病霍乱原产于国外，后经海路传入我国，是货真价实的舶来品。霍乱一词从英文cholera音译而来，这个名字的本意使人望而生畏、触目惊心：突然、大事不好、一切乱了套!由此可见医学前辈翻译水平的高超。
姚远听了王利宾的翻译后，脸上肌肉一颤，他也知道这种病症的可怕之处，当即让船上所有的中外医生集中过来。
姚远这次到苏州，除了西洋医生之外，他还请了几个中国医师一同前往。这当中有一个人最为有名，他名唤王士雄，杭州人士。王士雄曾祖王学权是一位名医，著有《医学随笔》二卷，祖父永嘉、父琪沧也都精通医学，曾对该书作过补充和校注。王士雄14岁时，父重病不起，临终前曾嘱咐他：“人生天地之间，必期有用于世，汝识斯言，吾无憾矣”。父亲死后，他遵家训钻研医学，但终因家境贫困，厨无宿舂，无法度日。为了生计，于同年冬去婺州孝顺街佐理盐务。白天工作，谋食养家，晚上披览医书，焚膏继晷，乐此不疲。
清道光年间，江浙一带也曾经霍乱流行，王士雄不避秽恶，尽力救治，通过对这种病症的详细接触后，于1838年写就《霍乱论》书稿传世。今岁苏杭一带大战，王士雄避居上海，同时在雒魏林开设的上海医院就职，这次听闻苏州爆发疫症，很有可能是霍乱，因此王士雄自动请缨前来襄助。
众中外医师都聚齐在甲板后，姚远让巴斯德把发现的病症说了一遍，并让几个看守兵卒把发病的清军俘虏抬到甲板上来。
霍乱病症潜伏期不过一两天，一旦发病便甚是凶猛。后世电影中有这样的描述，骄阳似火的大暑天，画面中出现一个人力车夫。他拉着黄包车自远而近轻快地小跑而来，他身体壮实。突然，车夫感到口渴难忍，看见路边小坑有一汪水，便不管干净与否，用手捧起狂饮。解渴后的车夫继续奔跑……
数小时后，镜头里的车夫像换了一个人，变得委靡不振。步履维艰，出现阵阵腹泻。找不到厕所的他，急不可耐地随地便溺。特写镜头：车夫排出的大便先是稀便，然后变成清水样，最后变成淘米水样。“好汉经不住三泡屎”。车夫被频频腹泻迅速击倒。严重的脱水使他的眼窝深深凹陷，手指皮肤发皱。像泡在水中很久的洗衣妇的手。最后。车夫一头栽倒在地，再也没起来。这些都是真实的写照，说明了霍乱疫症的可怕之处。
三个清兵俘虏抬上来之后，众人都下了一跳，不过短短时间内，三个清军俘虏已经出现脱水、休克的现象。据历史记载，霍乱共有7次大流行。第一次始于1817年，当时霍乱起于印度，传到阿拉伯地区。然后到了非洲和地中海沿岸；在1826年的第二次大流行中，它抵达阿富汗和俄罗斯，然后扩散到整个欧洲；第三次大流行，它漂洋过海，1832年抵达北美。20年不到，霍乱就成了“最令人害怕、最引人注目的19世纪世界病”。
巴斯特取过一双白布手套戴上，取了个托盘采了些清军的粪便后说道：“我拿回船舱去用显微镜检验一下，这几个病人需要补水，否则几个小时后，脱水就会要了他们的命。”
姚远点点头，虽然这个娘娘腔有些令人讨厌，但他对待医学病症严谨的态度是非常值得赞赏的。
雒魏林点点头说道：“这几个病人需要进行静脉输液补充盐水，我马上去安排。”静脉输液出现在19世纪初，1831年苏格兰发生了霍乱流行，这也是静脉内治疗发展过程中的重要事件。在这次流行中，thomaslatta实验性地给一个病人输入了盐水溶液，该患者当时‘奄奄一息，任何东西也不会刺痛他，实际上，他已经消瘦得不成样子，我恐怕还没准备好用具，他就会断了气‘。但latta的治疗成功了，病人最后康复并活了下来。盐水注射的成功使这种疗法在霍乱流行中得到广泛使用，虽然其成功率有限，但在这种情况下，已经是最好的救治方法。
而王士雄等中国医师在给几个清兵做了望闻问切之后，议论了一会儿之后，王士雄先给几个清兵施针，刺激病人的穴位，使几个清军从休克中逐渐苏醒过来，接着他们也开了中药的方子，几个大夫分头熬药去了。
王士雄擦了擦手对姚远说道：“船舱里要用石灰或是酸醋杀毒，接触过这几个人的兄弟也要马上清洗手脚，从此刻开始，船上一切饮食一定要煮沸之后才可饮用，全船的人不要直接用河水洗脸、洗身，一定要用烧开的水。这几个发病的清兵要找一处船舱单独安置，只能由我们大夫接触。”
姚远知道这是要隔离病源，他马上安排了下去，对于救治几个清兵，姚远没有异议，他们也需要观察这种霍乱病症的发病情况，最好能治愈这几个人，那到苏州之后就有成熟的治疗方法了。
船上的人马上动了起来，就连后面赵七的船上，姚远也派了人过去，帮他们杀毒，让他们烧水清洗。忙碌了一个下午之后，两艘船上的人差不多把船舱和甲板都用石灰、酸醋杀了一遍毒，接触过清兵的人也进行了清洗。但随后另外四个清军俘虏也相继发病，就连张国梁也病发脱水，发病之前没有任何征兆。
发病的人增加到七个，船上的气氛凝重起来，在看不见的敌人面前，人与人都是平等的，它不会因为你是信仰上帝或是正义一方就对你手下留情。
面对血战厮杀，太平军兵将们没有人会