”说罢便急匆匆的去了。
到了书房内,何滨当即送上一封书函,口中急忙说道:“西王,湖南白泽堂分舵传来消息,清妖曾妖头有异动,万余名湘勇正在向广东韶关开进。”
萧云贵急忙展开书函看了起来,跟着眯起眼睛来问道:“你们分析湘勇这个调动有何图谋?”
何滨答道:“无非两条路,一是进入广东,清妖增兵广东极有可能是闻到广东天地会大起事的消息,叶名琛想借兵助剿。二是声东击西,湘兵也有可能从韶关西进广西,去围剿朱红英、何苟贱等部。”
萧云贵沉吟片刻道:“湘兵不会去广西,那边贫瘠荒芜,无利可图,他们一定是冲着广东天地会去的。广东一乱,满清最大的通商口岸就有失陷的危险,而且广东尚算满清治下唯一能有富余的省份,叶名琛一定是想借兵助剿。”
何滨失声道:“前番童强胜童老大在广东费了九牛二虎之力才拉拢了广东天地会的首脑人物,眼看只要李尚书打到厦门,广东天地会便可高举义旗,迎接福建太平军入粤省,想不到现在湘兵会忽然插上一脚。”
萧云贵皱眉道:“李开芳还在攻打泉州么?”
何滨点头道:“正是,已经打了十余天了。”
萧云贵有些不满的道:“十多天,李开芳打温台防线也不过用了二十余天,一个小小的泉州怎么打这么久?”说到这里萧云贵自己就住了嘴,李开芳的困难他是知道的,自从福州战役结束之后,福建就进入了频繁的雨季,甚至在福州还经历了一次台风,福州城内水深齐腰,如此一来物资转运不便,而且福建山多,加上太平军自从年初开始入闽作战,李开芳部就一直没有得到休整,将士们都很疲惫了。
沉吟片刻之后,萧云贵命何滨先回去,密切留意湘军的动向,并像童强胜发出警报,命他收拢广东天地会的势力,严防清兵忽然发难,若事情紧急可以不必等待李开芳的大军提前起事。
随后萧云贵命亲卫召王闿运、周立春以及在讲武学堂的陈玉成、李秀成过来议事。
半个小时之后,几人都来到西王的书房内,萧云贵也不废话,直接把福建李开芳部战事疲惫以及湘军极有可能入粤的事说了,随后看着陈玉成和李秀成问道:“第三批西殿新军是否可以出战了?”
西殿第一批新军跟随李开芳在福建征战,第二批整编人马第二军大部分派到了镇江和扬州林凤祥、罗大纲麾下,第三批新军训练了五个多月,已经基本完成了整编训练。第二军现下正在扬州和清军奉命大将军绵愉、科尔沁亲王僧格林沁的兵马对峙,不可轻动,所以萧云贵只能调动新编第三军出战了。
李秀成在被贬谪到讲武学堂之后,一直低调的在讲武学堂内学习西方军事,他兢兢业业的带领将士们操练,他的新式军事学科也是成绩优秀,最近被提拔为新编第三军第二师的师长。此时西王问起他和陈玉成关于福建战事,李秀成知道西王用他的时候到了。
陈玉成是第三军第一师的师长,李秀成却不好僭越,便等着陈玉成先说。陈玉成也不谦让,当即说道:“新编第三军三个新编师,三万五千多人可以随时换装备出战,支援福建的李尚书。”
萧云贵看了王闿运一眼问道:“第三军的装备如何?物资可否支撑战事?”
王闿运有些为难的说道:“此时的物资装备只够装配第三军一半的人马,主要是枪械这部分差很多,上海、苏州火器局已经在连夜赶工了,不过要凑齐枪械只怕还需五个月的功夫。”
萧云贵皱眉道:“本王五天都等不了,李开芳不能及时南下接应广东天地会,那边的义军势必会孤军奋战,清妖湘军入粤助剿更是雪上加霜,假若广东义军失败,日后我们入粤就更加困难了!”
李秀成忽然开口说道:“李尚书部下将士疲惫,物资补给困难,多半是火药枪子炮弹以及其他物资匮乏,想必枪炮还是保存完好。第三军可以先装备一半物资,其余人马多带火药枪子炮弹入闽支援、第三军入闽后可以替换第一军继续作战,让第一军休整等待新装备,这样两头都可以兼顾到。”
萧云贵闻言一拍大腿喜道:“不错,人歇枪不歇,第三军装备一半人马,其余人马只带冷兵器和弹药南下,到了福建接收第一军的枪炮装备,第一军后撤至福州休整,第三军接替第一军继续攻打泉州,就不用等五个月的时间了!秀成这个办法好,你们马上商议章程出来,整备兵马,第三军准备马上入闽作战!”
第三百九十六章计划忽变
新编第三军在当天下午就收到了集结整备的将令,各部开始收拢人马,休假、探亲的人员也在收到将令后往回赶,整个讲武学堂连同第三军的驻地同时进行了军事管制和戒严。上海、苏州、杭州等地的军政司、府衙都忙碌了起来,各种粮食、弹药、物资通过各种渠道开始往温州运送。
温州经过数月的治理之后,已经恢复了秩序,西殿在这里的军事占领得到了百姓们的拥护,甚至很多富户士绅们也开始转而支持占领者。相比只会喝富户士绅血肉的清军来说,太平军在温州的做法好得太多了,至少没有强逼他们纳献钱粮,他们的财产得到了很好的保护。
不过和清军交往过密,甚至是办过团练对抗太平军的土豪劣绅就没有这么好的待遇,这些人被太平军从精神和**上完全进行了消除,财产、土地也被充公。
在温州接连开了十多次公审大会,罪大恶极的清军官吏、团练头目、土豪劣绅们被一批批的押上断头台。百姓们拍手称快,开明的士绅们弹冠相庆,幸亏当时自己没有头脑发热跟着清军和太平军作对。西殿正是用这种方式告诉其他地方的土豪劣绅们,和太平军作对会是什么下场。
在清除了地方几股团练势力之后,温州、台州等地变成了和宁波郡一样稳固的后方,温州郡也就及时的成立了。作为太平军对闽作战的前沿郡县,温州、台州汇聚了苏褔省大部分的物资,这些物资都是为前方准备的,这次新编第三军南下也不例外,温州依旧成了第三军的物资储备城市。
上海的第三军还没有出发,温州就已经开始接收属于第三军的物资了。大到宁波郡新近采购到的西洋火炮,小到湖州出产的单兵棉布子弹袋,战争让各地做生意的士绅百姓们都得到了大笔的钱财。
温州也不例外,当地的手工作坊、药商都被太平军的军需官们访问过,温州几家大一点的铁匠作坊成了专门打造太平军所需冷兵器的指定商家,而温州的药商们手上的药材更是被太平军搜罗一空。连带着温州城内原本没有活路的很多百姓都找到了活干,在太平军那里做搬运工和随军民夫,待遇也是非常好的,每月的工钱足够养活一家五口人。
不得不说太平军自从有了参谋部和后勤部之后,的确让将领们身上的担子清了很多。西殿这种大规模的热兵器作战方式也是清军不能抵挡的。但现在出现了问题,热兵器作战的确很犀利,但它对后勤补给要求也很依赖,泉州战役就是因为物资弹药补给跟不上而驻足不前。
虽然李开芳曾今因为台风、雨天而导致物资补给跟不上而说过气话,“第一军的人就是只用弓箭刀枪也能打下泉州!”。这话是没错,但西王知道后在往来的书信中大骂了李开芳一顿。说他不够成熟。太平军新编人马都是用银子喂出来的精兵,用这些精兵去和满清打冷兵器肉搏战,就算得胜,太平军难免不会出现大的伤亡,这显然是极为不划算的。
现在的清军已经不是太平军起兵初期那支腐朽懦弱的绿营兵了,战争让双方都在改变和成熟起来。清军的肉搏能力开始得到提升,虽然新编第一军的太平军士卒们也善于肉搏,而且三三制的小单位刺刀阵绝对是清军的噩梦,但这次他们是要攻打泉州的城墙。居高临下的清军可以用很多种方式给太平军带来伤亡。李开芳现在带的兵不再是当年随便招募的泥腿子兵,他们都是经过系统培训的将士,自然不能做无谓的消耗,他们是经后太平军向列强叫板的最大筹码,这场战争还没到拼命的时候,所以降低减员也是一种任务。
李开芳在想明白之后,他无视泉州城头挑起的“李开芳是缩头乌龟”的骂语,坚决的守在城外,等候支援。太平军参谋部和后勤部的人员都为补给伤透了脑经,福建多山,这个时代的道路又非常的糟糕,加上雨水和台风的阻拦,大批的物资积压在温州、台州等地,甚至连福州都积压了不少物资。
随着问题的出现,参谋部的人员开始重视气候、道路条件对后勤补给的影响,在讲武学堂中也开设了新的气象学科,气象条件和战地交通条件能让参谋部制定出更为精确和详尽的后勤补给计划,而不是像现在这样,遇上突发问题就束手无策了。战争让军队成长,同时更会带动其他科技的进步,西殿的军队就是在不断的挫折中开始真正的成长起来。
相比物资补给不及时,将士们的疲惫更让李开芳担忧。从年初开始,第一军已经连续作战五个多月,从宁波打到了泉州。李廷钰在福建搞了个乡村结寨自保的策略,很多村镇都有地方团练兵马,在几次大的歼灭战之后,第一军的两万余兵马和五万多乡兵主要的任务还是清缴地方团练势力,保障后勤补给线的安全。就这样,第一军将士们的心力大多都花费在了不停的转战和追击之中,熟悉当地地形的地方团练还是非常狡猾的,第一军的清缴行动耗费了很大的精力,在经过强度非常大的福州战役之后,达到泉州外围之后,李开芳发现将士们都是在咬牙坚持。
李开芳曾今见过为了赶路把自己绑在战马上的骑兵,也见过为了不让自己睡着而不停在手臂上割口子的哨兵,更见过累得脱力的炮兵,其实就连李开芳自己在福州战役的时候也曾经三天没合过眼,他也觉得有些心力交瘁。好在西王最新的命令及时到来,第三军已经准备入闽,第一军的将士可以到福州休整一个月。
十余天后,李开芳的第一军得到了物资补给,但没有等来第三军,就连将令也变了,西王命令第一军再得到物资补充之后马上返回福州休整,放弃攻打泉州的计划。
起初李开芳很是不解,随后他拆阅了西王给他的密信,上面只写了几句话:“天京二打南昌得胜,东王挟胜令西王娘携幼子入京为质,并令本王入京述职,此趟前去必有凶险,本王已据之。此时东殿兵马在湖州郡外集结,镇江等处也有兵马调动,第三军暂不入闽,转而援湖州郡,和东殿兵马对峙,因此暂时放弃泉州。”
看完信函后,李开芳已经明白了西王为什么会忽然放弃泉州,福建如今大半已经归属西殿,在清军控制之下的福建只有泉州以南的地域,打下福建之后,西王原本计划接着入粤,和天地会义军一道攻取广东,然后就是连接朱红英、何苟贱等部图谋广西,然后是湖南湘军的根据地,接着兵进云贵、四川。李开芳相信只要不出大的意外,西殿太平军完全有可能在两年之内完全拿下整个南中国,但现在却被自己人扯了后腿。
李开芳如今已经被牢牢绑在西殿这条战船上了,他根本不会理会东殿和天京的命令,他和西殿所有带兵的将领一样,只认西王的将令。同时他也是西王的心腹之一,李开芳知道哪一天西王这棵大树到了,他绝对会被自己人干掉,所以西殿决不能倒下。
随着西殿的势力越来越大,西殿和天京、东殿的矛盾也越来越大,西王的生父、养父连同长子一家老小都在天京做人质还不够,如今天京和东殿方面居然连西王娘和刚出生没多久的二世子也要接回天京去,这明显就是不放心西王,更加欺人太甚的是还要西王回京述职。
这次述职可不像上一次那样了,眼下天京四处出兵,北殿在安徽、翼殿在湖北、东殿在湖南北部和江西都占有大片领土,几位王爷现在要粮有粮、要兵有兵,或许东王在打下南昌之后发觉自己联合几位王爷能够收拾掉西王了,所以他决定提前对西殿发难,毕竟西殿的苏褔省离天京实在是太近了。
第一次西王回京的时候,天王和东王没有动西王,很大的原因就是当时东王没有必胜的把握,如今随着地盘的扩大,天京方面实力增强,杨秀清开始有必胜的把握,所以第二次召西王回京,绝对就是要对付西王。
李开芳皱眉思虑了半晌,东殿既然要动手,必然要联合北王、翼王等人,北王也就是个墙头草的人物,为了保住自己的权势连自己哥哥也能杀的人,一定会很乐意看到西王失势。但翼王这人却是个仁义之人,难道他也是赞同除掉西王的?还有天王的态度,虽然天王不怎么理事,但他绝对是太平天国的象征,他的话还是很有分量的,为何东殿如此安排,天王不出来反对?难道天王已经和东王达成了默契?
想来想去也不得要领,李开芳总觉得眼前有什么迷雾般的东西遮住了眼睛,让他看不到事情的真面目,但李开芳总是隐隐觉得事情没这么简单。
李开芳就这么在营帐内走来走去,最后哑然失笑起来,暗骂自己愚蠢,东殿和西殿打起来,最大的受益人其实不是东王,也不是西王,而是那位天王啊!
第三百九十七章兵移湖州
已经是中秋的天气,枯黄的落叶片片的往下落,秋风带着丝丝的凉意席卷着大地,但苏褔省的大地上却看不到丝毫的萧索之意。
人声鼎沸的虹桥火车站内外,满是穿了新式军装的太平新军士兵,把不算很大的火车站围了个水泄不通。青石板铺就的站台边上,两名穿着太平新军校官服色的年青人站在一旁,两人都是全副武装,看着不远处的
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