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亥时，兴元城内。
节度使府书房中，杨守亮正对着一份名单发呆。烛火跳动，将他的面孔映得忽明忽暗。
名单上列着十几个名字，有军中将领，也有城中豪强。
“王义这几日行踪如何？”
任可知略一迟疑：“王义……近日频繁往来于各门之间，说是巡查防务。但据北门弟兄说，他常与张校尉密谈，有时一谈就是半个时辰。”
“张校尉……”杨守亮眯起眼睛，“可是原属王安的那个张横？”
“正是。”
杨守亮手指轻叩桌案。
王安投降李倚后，其城中旧部虽未被清洗，但一直受到暗中监视。张横和王义都曾是王安心腹，两人近来过往甚密，绝非巧合。
“还有，”任可知补充道，“今日午后，王府、郑府、刘府皆有陌生家丁出入，行色匆匆。我派人跟踪，发现他们在城西废弃的观音庙附近会面，约一刻钟后各自散去。”
“观音庙……”杨守亮冷笑，“那是当年王安常去与部下密会的地方。”
他站起身，走到窗前，望着窗外夜色。兴元城在黑暗中静默着，但这份寂静之下，隐藏着多少暗流涌动，他心知肚明。
这些地方豪强，平日里对他恭顺有加，背地里却早有了二心。王明远那个老家伙，这几日称病不出，但王府后门进出的人反而多了。
杨守亮不是杨守忠那种草包，被城内的一点风吹草动就吓得弃城而逃。
这些日子，城中的异动他早有察觉。
逃兵日渐增多，军心涣散，这是明面上的。
暗地里，一些将领的异常举动、某些豪族的私下串联、物资调动的可疑痕迹……这些碎片化的信息，拼凑起来，指向一个可怕的结论：城中有人要反。
围城这些日子，他表面上镇定自若，实则早已布下眼线，监视城中一举一动。
“王义……”他念着这个名字，眼中闪过寒光，“王安旧部，果然靠不住。”
任可知低声道：“节帅，是否要立即抓捕？”
“不。”杨守亮摇头，“打草惊蛇。这些人既已起异心，必有所图。本帅要等，等他们自己跳出来。”
他转身回到案前，手指轻敲桌面：“加派人手，盯紧这几家。尤其是北门——王义这几日频繁出入北门，必有所谋。若本帅所料不差，他们是想开城迎敌。”
任可知一惊：“那岂不危险？不如先下手……”
话音未落，书房外突然传来急促脚步声。
一名亲兵推门而入，神色慌张：“节帅，不好了！北门守将张校尉半个时辰前放一队士卒出城，其中混有一人，未随队归来，而是朝东面李倚大营方向去了！”
杨守亮脸色骤变：“何时的事？”
“戌时二刻！”
“为何现在才报！”杨守亮怒道。
亲兵低头：“值守的张校尉说……说可能是逃兵，不必大惊小怪，故未及时上报……”
“张横！”杨守亮咬牙吐出这个名字。
一切线索都连起来了。王义、张横、豪族、夜间出城的信使……他们要在北门做文章！
杨守亮胸膛起伏，眼中杀机毕露。
他原想放长线钓大鱼，待内应举事时一网打尽，既可立威，又可提振士气。可如今看来，对方动作比他预想的快，而且已经与城外通了消息！
这让他怒火瞬间冲上头顶。杨守亮不是那种能隐忍布局、将计就计的名将，他的行事风格更倾向于直截了当——发现威胁，立即铲除。
“不能再等了。”他强迫自己冷静下来，但声音中的怒火依旧清晰可辨，“传令！”
任可知连忙抬头：“节帅请吩咐！”
“第一，立即封锁北门，许进不许出。调一千亲兵接管北门防务，原北门守军全部缴械，押往校场看管！”
“得令！”
“第二，”杨守亮走到墙边，取下佩剑，“点五百亲兵，随本帅去抓人。名单上这些人，一个不漏！”
他拔出长剑，剑身在烛光下泛着寒芒：“王义、王明远、郑文渊、刘宏……本帅倒要看看，这些吃里扒外的东西，有几个脑袋够砍！”
副将迟疑道：“节帅，王、郑、刘三家都是兴元豪强，若同时抓捕，恐生变故……”
“变故？”杨守亮冷笑，“正是要杀鸡儆猴！让全城的人都看看，背叛本帅的下场！”
他大步走出书房，铠甲铿锵作响。
院中，亲兵早已列队等候，火把将庭院照得通明。
杨守亮翻身上马，长剑前指：“出发！先拿王义，再抄三家！今夜，本帅要让这兴元城知道，谁才是这里的主人！”
马蹄声起，五百亲兵如洪流般涌出节度使府，没入兴元城深沉的夜色中。
街巷两旁的民宅里，百姓们被这突如其来的动静惊醒，透过门缝窗隙，惊恐地望着火把长龙在黑暗中游走。他们不知道发生了什么，但本能地感觉到——这座围城月余的城市，今夜要出大事了。
城东王义驻地附近的民宅里，他刚刚送走最后一位联络的军官。此时正站在院中，望着天上稀疏的星辰，长长舒了口气。
后晚戌时，举火为号。
成败在此一举。