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在身上，打的人皮开肉绽，鲜血淋漓，只是‘雪’字更雅些，才叫‘风搅雪’。”
“若是‘风搅雪’不管用，还有一死招，叫‘驴打滚’，只需将不听话的人浑身剥皮，被剥皮之人一时三刻尚可喘口气，还有意识，若此时松绑，便可看见他们倒在地上打滚抽搐。”
众人呆呆地看着眼前这位“陆大人”对这些可怖刑罚信手拈来，语气谈吐中还有欣赏得意之态，屋内鸦雀无声，气氛一时间诡异起来。
“听说那姓季的大字不识一个，居然对取名一事颇有研究。”
“我看陛下对此人早有戒心，否则怎会未立太子，而先立太傅？何谓太傅，帝王之师也，他连字都认不全，怎堪太傅之重任，真是丢人现眼。怕只是陛下的缓兵之计，先稳住他的一番狼子野心罢了。”
有人接话道：“倒是听说过一事，先前曾有人想献给陛下一位公子纳为男妃，人还未抬进宫，就先一步被季狗摸上门剥了皮，挂在城门口晒干，还专门把公子的那个东西切下来，用蜡封好，留给他爹娘保管，强迫人供进祖宗祠堂里。从今往后别说公子，各大世家就连女儿也不敢往宫里塞。”
众人哈哈、哈哈哈哈地捧场，渐渐笑不出声，只觉惊悚。
季怀真笑而不语，传言倒和事实并无出入。
那软不拉几的东西还是他亲手割的，软着的东西没法割，需得拿东西捅到他后穴里，得了趣，前头也硬邦邦直挺挺，季怀真就在此时挥刀落下。
第一次割没有经验，那里的血喷了他一身，真是晦气。
少顷，不知谁先带头敬酒，恭维道：“如今陛下发落季狗以正朝纲，大齐的未来还得看陆大人了。”
季怀真谦虚地替陆拾遗受了，手中酒杯一转，亲手喂给那小倌。
见他喝下后并无大碍，才放下心。
“倒酒。”
小倌甜甜一笑，手还未拿起酒壶，就被季怀真按下。
“没说你。”
话是对身后站着的燕迟讲的，季怀真却目视前方，嘴角噙着笑，不看人家。
那小倌很快明白，不再自讨没趣，起身腾出地方。
燕迟睫毛轻颤，一撩衣袍，跪坐在季怀真身边，他欲言又止，不好意思同季怀真对视，只好盯住他胸前衣服上的云鹤鎏银刺绣，突然小声道：“不你让喝了。”
季怀真故技重施，半真半假，把耳朵贴过去，让燕迟大点声。
“我说不让你喝了。”
“凭什么？你说出个一二三来。”
燕迟俊脸一下就红了。
他方才对着那里正冷若冰霜，一副敢靠过来他就敢一脚踹过去的架势，此时对着“陆大人”却温顺得要命，羞赧得要命，满脸情窦初开的蠢样，一腔柔情，当真不懂得遮掩半分。
季怀真更加确定，这小子认错人了。
甫一进门，先是看自己的脸，接着认玉，听见旁人喊陆大人就两眼放光，指不定是陆拾遗哪里惹来的风流债。
“你……我知道你是从上京一路快马加鞭过来的，长途跋涉，不宜饮酒，”燕迟较真而又固执，“……所以才不让你喝。”
季怀真不置可否，多说多错，尚不清楚此人底细，怕露馅，但想必就算这人对陆拾遗有情谊，那也是单相思，否则怎得还需自报名讳。
一想到这里，季怀真就放心了些。
他将面前的菜各夹一筷分给燕迟，故作关心道：“那你陪我吃点，我听说做你们这些的，为了客人行事方便，侍客前都不许你们吃饭，怕是饿坏了吧？”
不知联想到什么，燕迟的脸更红了，没吭声，低头扒饭，不消片刻，竟是一碗白饭见底，显然是饿极，季怀真又给他添上一碗。
三碗饭下肚，燕迟才稍有饱意，季怀真在心里取笑他：饭桶。
见燕迟吃完没事，季怀真才动筷——在外吃饭时不先动第一筷，或是试过毒后才吃，这是他多年来的习惯。
季怀真假意关切，实则套话：“去过上京？”
燕迟一愣，竟因这句话失落起来，他看着季怀真的脸，意识到什么，但很快又打起精神，认真回答他的问题：“嗯……先前，在上京住过一段时间。”
季怀真知道他为什么突然这副失魂落魄的样子。
这个叫燕迟的，许是先前见过陆拾遗，哪里受过人家的恩惠，结果痴心妄想惦记了这么些年，见此刻“心上人”不记得自己，当然会伤心失落。季怀真在心底冷笑，哪怕是陆拾遗本人来了，也不一定记得这傻小子，他一片痴心错付，还真当他陆拾遗是什么好东西。
酒足饭饱，原形毕露，丝竹靡靡之音中开始饱暖思淫欲，对面竟有人按捺不住，大庭广众之下开始行事，腰带一松，露出截软肉，命小倌跪在自己腿中间侍奉。
燕迟到底年轻气盛，只看了两眼便不自在地低下头调整坐姿，突然低声道：“我带你走吧。”
“什么？”
他这话说得没头没脑，季怀真只感到好笑。
既好笑，又可笑，自不量力，自讨没趣。
燕迟又不吭声了。
过了半晌，他呼吸急促道：“我……我想，跟着你。”
季怀真废了好大的功夫，才忍住不“哼”出来。
“我不是坏人，你信我！”燕迟下意识要去抓他的手，季怀真不动声色地避开，在心里骂他，不是坏人，却是个蠢货！连人都认不清！
“你说要跟着我，那你可知道我是谁？”
“我知道！”
季怀真看着他笑。
“你……你是陆拾遗。”
一提起这三个字，燕迟整个人都不一样了，这个名字似乎比站在他面前的大活人还要有吸引力，叫他神思魂往念念不忘。
“我可连你底细都不清楚。仅仅是个名字，就让你决定跟着我？”
燕迟神色微红，有些激动，点头的动作却是毫不犹豫。
“那我问你，方才席间谈论的季怀真，你又知道多少？”
燕迟被问得一愣，他没有背后议论人的习惯，对这个姓季的又了解不多，只知道他是陆拾遗的死对头，从席间寥寥数语中，推断出此人心狠手辣，应当十分难对付，他略一思索，反问道：“他欺负你了？”
季怀真显然未曾预料燕迟会这样问。
“是啊，他天天欺负我，你还能拿他怎么样？不止如此，我陆拾遗还是他季怀真的手下败将，样样都不如他，你还要跟着我？”
季怀真冷笑一声。
“……”
燕迟委屈地看过去，听他这副语气，不敢再轻易开口，不明白自己哪句话说错，眼前人怎得翻脸如翻书。
已有人陆续离席，季怀真觉得没什么意思，不打算再同燕迟纠缠。
见他起身离开，燕迟急忙追上，不管不顾地一抓，这次将季怀真的手牢牢握在掌中。
他着急忙慌，别无他法地将一颗真心捧上。
“我……我知道你叫陆拾遗，说的是‘市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗’这是你娘给你取的名字，什么季怀真季怀假，我根本就不认识，他再好……在我眼里也比不得你半分，你自然是哪里都好过他的！我……我要跟着你。”
少年掌心干燥、炙热，是季怀真久不体会的滋味。
市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗。
季怀真在心里嗤笑一声。
当真是人比人气死人，他心想，这些字连起来，他不会写者过半，不认识者过半，有些人却早以字化名，将期望疼爱藏在里面。
季怀真皮笑肉不笑地看过去，心想这个叫燕迟的可真白瞎了这样一张脸，白长了一张嘴，讨厌的要死。
第4章
此时此刻，季怀真只想把什么风搅雪、打萝拐、驴打滚不管不顾地在这个傻大个身上都用上一遭，最好剥皮前先把嘴给缝上。
便是先前被人季狗季狗的骂，也没有燕迟这一腔捧到眼前的真心叫他不痛快。
只是他心里气恼，面上却学陆拾遗那样笑着，笑得装腔作势。
燕迟忐忑不安，见眼前人笑了，才松口气。
还不知在对方心中早把自己给骂个狗血喷头，以为这是允许他跟着的意思，又忍不住挨得近了些，他指头上附着一层层薄薄的茧，轻轻摩挲着季怀真的掌心。
“让我跟着你吧……”燕迟小声哀求。
季怀真迟迟不松口，只拿审视一样的目光似笑非笑地看着他。
旁边官员听见这边动静，还以为燕迟不知好歹缠上了陆大人，连忙说道：“原先已为陆大人安排好了下榻之处，若是嫌远，直接住在红袖添香也可，在下现在就去打点。”
季怀真轻轻睨了他一眼，不再看燕迟，抽出手，转身就走。
那官员慌忙摆手，吩咐人把燕迟给拉下去。
三两个人高马大的护院冲上来，伸出去的手还未抓到人，就被燕迟反手扣住。季怀真没走几步就听见身后的动静，像是打起来了，回头一看，见一群大汉躺在地上叫唤打滚。
燕迟毫发无损，轻轻一跳跃过他们，三两步追上季怀真。
他不会讲情话，搜肠刮肚，憋得满脸通红，你你我我个大半天也没憋出个屁来。
这幅样子把季怀真给逗笑。
他一笑，燕迟就看得一呆。
“你什么你，我什么我，你是个结巴？”
燕迟慌忙摇头。
“你说跟着我便让你跟？难不成大街上走路的说要跟着我就得收留？我都不知道你是谁。”季怀真上下打量他一眼，见燕迟难掩失落神色，心中痛快些许，话锋一转，咳了一声，“行了，明儿我忙完了来找你，歇着吧。”
他不等燕迟再来缠他，转身就走。
转身的一瞬间便笑容消失在嘴角，季怀真阴沉着脸，当真是翻脸如翻书。
燕迟呆呆站在原地，回味过来季怀真话里话外的意思，喜上心头，想到明日还能再见，心中一阵甜蜜。
那里正从他身边路过，看他一副痴呆傻样，忍不住在他头上拍了一下，恨铁不成钢地骂道：“别痴心妄想，人逗着你玩你还当真了？陆大人来红袖添香就是来找乐子的，你看他今夜谁也没带走，就是因为被你小子搅了兴致，你信不信他明日定不会过来。”
燕迟虽不信，却被里正一番话说得心里难受。
“……与你何干。”
他立刻恢复先前那副冷若冰霜生人勿近的模样，转身走了。
里正在原地气急败坏地骂他不识好歹，燕迟却又突然调头往回走。里正大惊，还以为燕迟恼羞成怒要来揍他，未来得及逃走，就被燕迟从背后揪住衣领，提得两脚离地，像集市上被草绳吊起的王八。
“同你打听些消息，”燕迟冷冰冰道，“你们方才议论的季怀真，你知道多少，都告诉我。”
……
二更时分，季怀真躺在床上翻来覆去，身上一股邪火烧得他睡不着。
枕头太硬，床帐太丑，睡惯了上京的高床软枕，汾州小小边陲之地的一切都让他看不顺眼。
“三喜，三喜！”
唤了两声无人应和，季怀真这才想起三喜已经被他打发回上京照顾姐姐，只好披着单衣，阴沉沉地来到窗边，指节一扣轻敲五下——三长两短，晦气至极。
少顷，窗户被推开，一蒙面之人倒翻进来，一身劲装短打，头发削得极短，依稀可见青色头皮。
“查到了？”
“回禀大人，这人三天前到达汾州，第二日便去桂香楼做打杂伙计，只是今日不知为何突然跑到红袖添香去，被他顶替的人名叫‘方琦’，此人身份属下已查验过，家世清白，和这个叫燕迟的并不认识。大人今日临时改变行程，红袖添香准备不及，才叫这方琦过来，他的卖身契本是下月才生效，先前没有人见过他，这才无人发现燕迟冒名顶替一事。”
一开口竟是个女人。
而桂香楼，则是汾州当地官员原先为季怀真定下的接风洗尘之处。
“来汾州之前呢？从哪里来的。”
“汶阳。”
季怀真沉吟片刻，汶阳？
汶阳虽不是交战区，可这里背靠苍梧山，翻过去便是敕勒川——夷戎人的地盘；从汶阳往西去便是大齐边界，穿过几座战火纷飞的无主之城，就是那群鞑靼蛮子的领地，这位置实在敏感。
他本就怀疑陆拾遗与夷戎人有些弯弯绕绕，如此一来，这个叫燕迟的显得更加可疑。
“再查。”
对方正要领命而去，季怀真却突然想起什么。
“回来。”
他微微阖眼，站在窗前，摆出副只是随口一问的样子：“咱们离开以后，那个叫燕迟的可有异常？”
属下面露纠结，一番吞吞吐吐，看得季怀真又上火了。
“要是这小子有什么不对劲的地方，直接杀掉便是。”
“回大人……倒也没什么异常，他找当地里正打听了些大人您的事情，还有就是他，他同人打起来了。许是老鸨觉得他今日搞砸事情，坏了大人的好事，大人走后便要将他赶出去，谁知这小子就是不走，死活非要赖在红袖添香，只因大人说了明日会去见他，想必是怕离开之后，大人明日寻不见他吧。”
季怀真：“……”
“现下正在红袖添香的柴房睡着。”
季怀真久久不发一语，属下抬头去看，发现他嘴角噙着一抹冷笑，嘲弄道：“他哪里是要见我。”
他轻哼一声，不再提起燕迟，报出几个人名来，都是今日在座喊季狗喊得响亮之人。
属下询问道：“都记住了，大人想如何处置他们？”
“其余人给点教训，至于那个笑话我不识字的，他既识字，就把他眼睛给我剜出来，手也剁了，看他以后如何识字，再把舌头割掉，剁碎了包成饺子喂他吃下去，一口都不许剩。”
属下见怪不怪，领命而去。
季怀真一夜未眠，翻来覆去，脑中尽是些什么市无二贾，官无狱讼，邑无盗贼，野无饥民，道不拾遗。起床时头痛欲裂，三喜不在，连个顺心使唤的人都没有，早膳都懒得用。
随从心腹问他今日可按原计划前往汾州的盐泉取紫泥，季怀真不吭声，嘴上哼着扬州小调，好像心情很好，一点都看不出昨晚骂人骂了一晚上。
他以象牙雕刻的发冠束发，身披玄狐大氅，一整衣袍，觉得少了些什么，又取出条鎏金蹀躞带佩于腰间。
单是这一身行头，就足够在上京繁华地段买下栋三进三出的大宅。
陆拾遗行事简朴低调，季怀真却从不委屈自己，更何况是在这几年不见一次京官的汾州，山高皇帝