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[4]”史墨基自言自语。
妈迪若有所思地点着头。“当然啦，那个时代的爱尔兰穷得不得了……”
“爱尔兰？”医生抬起头，“怎么跑到爱尔兰了？”
“其中一个女孩，好像是布里奇特吧，”妈迪转向她先生，“ 是布里奇特还是玛丽？后来嫁给了鳏夫杰克·希尔。好吧，他前妻……”
史墨基悄悄溜走。医生和克劳德姑婆也都没在认真听，但只要他们或多或少摆出倾听的姿态，妈迪就不会注意到史墨基不见了。奥伯龙盘腿坐在离他们稍远的地方，手里不断抛接着一只苹果，一副心事重重的样子（史墨基发现他似乎总是这样）。他看着史墨基，目光炯炯，因此史墨基猜测他是不是打算把苹果扔向他。史墨基露出微笑，想出了一个可以开的玩笑，但由于奥伯龙的表情丝毫没变，因此他决定作罢，站起身来再换个位置。（其实奥伯龙根本不是在看他，因为莱拉克坐在奥伯龙和史墨基中间，挡住了史墨基，而奥伯龙其实是看着莱拉克的脸：她脸上有个奇怪的表情，除了“悲伤”以外他找不到其他形容词了，但他猜不透莱拉克这样是什么意思。）
史墨基在黛莉·艾丽斯身旁坐下。她躺在地上，头枕着地面一块突起处，双手交握在吃得饱饱的肚子上。史墨基摘了一根莎草穗，把它从嘎吱作响的新荚里取出来咬了一口，味道有点甜。“可以问你一件事吗？”他说。
“什么事。”她没睁开惺忪的眼睛。
“我们结婚那天，”他说，“你记得吗？”
“嗯哼。”她微笑。
“那时我们到处跟人见面、打招呼。他们给了我们一些礼物。”
“嗯哼。”
“当中很多人送我们礼物时都说了‘谢谢’。”他看见青绿色的莎草穗子随着他说话的节奏上下跳动，“我猜不透的是，为什么是他们跟我们说‘谢谢’，而不是我们跟他们说‘谢谢’。”
“我们道谢了啊。”
“但他们干吗道谢？我是这个意思。”
“这个嘛。”她思考了一下。这些年来他问的问题实在太少了，因此他一旦发问，她就要苦苦思索该如何回答才不会让他陷入忧虑。倒不是说他有忧虑倾向。她常揣测他为何从来不担忧。“因为，”她说，“这桩婚事算是安排好的。”
“是吗？所以呢？”
“呃，他们很高兴你真的来了。答应好的事真的实现了。”
“哦。”
“这样一切就会按照原定计划发展了。毕竟你又不是非来不可。”她握住他的手，“你不是非来不可的。”
“我倒不这么认为。”史墨基说。他思考了一下。“他们为何这么介意承诺的事？倘若承诺的对象是你。”
“哦，你知道的。他们很多都是亲戚，算是吧。其实是家族的一部分，虽然不可明讲。我的意思是，他们是爸爸的同父异母兄弟姊妹，再不然就是他们的孩子。或孙子。”
“哦，是喽。”
“奥古斯特。”
“对。”
“所以喽。他们的利益也受到牵涉。”
“嗯哼。”他要的答案不尽然是这样，但黛莉·艾丽斯却说得一副这就是答案的样子。
“这一带大家的关系变得很紧密。”她说。
“血浓于水。”史墨基说，但他向来觉得这句谚语很蠢。血当然比较浓稠，但那又如何？难不成还会有人靠比血液清淡的水成为亲戚？
“纠成一团，”艾丽斯说着闭上眼睛，“就像莱拉克。”一定是喝了太多酒、晒了太多太阳，否则她不会就这样随口说出这个名字，史墨基心想。“亲上加亲，算是双重表亲吧。自己是自己的表亲。”
“什么意思？”
“哦，你知道的嘛，表亲的表亲。”
“我不知道，”史墨基困惑地说，“你是说姻亲吗？”
“什么？”她睁开眼睛。“哦！不不，当然不是。你说得没错。不是。”她再次闭上眼睛。“别提了。”
他望着她，心想：一旦开始追踪一只兔子，就一定会惊动另一只。而就在你看着那只兔子跑掉的同时，第一只兔子也会溜走。别提了。这点他做得到。他在她身旁躺下，把头枕在一只手臂上，此时的他们看起来就像一对情侣：两人的头紧紧相依，他低头看着她，她享受着他的凝视。他们很年轻就结了婚，两人现在还是很年轻。只是爱情已经苍老。此时传来了一阵音乐，因此他抬起视线。泰西坐在一块岩石上播放她的录音机，不时停下来记诵曲调，拨开脸上一束长长的金色鬈发。托尼·巴克坐在她脚边，脸上是种陶醉之情，就像个刚发现某种新宗教的皈依者，完全不晓得一段距离外的莉莉和露西正交头接耳地谈论他，对泰西以外的任何事物都浑然无所觉。史墨基不禁猜想：像泰西这么瘦、腿这么长的女孩是否该穿那么短、那么紧的热裤呢？她已经晒成古铜色的脚趾正跟着歌曲打拍子。青青灯芯草，噢。周围的山丘全都翩翩起舞。
逃跑的神情
医生也不再听他太太演说了，因此听众只剩下索菲（已经睡着）和克劳德姑婆（也已经睡着，但妈迪不知道）。医生和奥伯龙跟着一排辛勤搬运食物的蚂蚁前进，找到了它们那座又大又好的新蚁丘。
“存货、补给品、清单，”医生翻译，屏气凝神地竖起耳朵倾听那座小城市里的声音，“小心脚下，小心后面。路径、工作量、指挥系统、高层、行政八卦，放手吧、别提了、废纸篓、推卸责任、跷班、让乔治来吧，归队归队、继续苦干、上工、进出、失物招领。指令、指导方针、消息途径、行程、打卡、歇工、病假。都一样。”他咯咯发笑。“都差不多。”
奥伯龙把手撑在膝盖上，看着那些微小的装甲车进进出出（驾驶和车辆合体，还配有无线天线）。他想象着里面的蚁群：在黑暗中忙个不停。接着他仿佛看到了什么，仿佛眼角余光里出现了一个黑点或是亮点，逐渐扩大，直到引起他的注意。他抬起头环顾四周。
他看见或注意到的不是某种东西的出现，而是某种东西的消失。莱拉克不见了。
“现在上去，还是下去，在蚁后那里，这很不一样。”医生说。
“是啊，我知道。”奥伯龙说着左顾右盼。在哪里？她在哪里？虽然他经常很长一段时间看不到她，但他向来能够感知她的存在，向来能感觉到她就在他身旁的某处。但现在她却不见了。
“这很有趣。”医生说。
奥伯龙看见她在山坡下，正要绕过一群树木进入后方的树林。她回头张望片刻，一发现他看见了她就匆匆离去。“是啊。”奥伯龙一边说一边溜走。
“在蚁后那里，”医生说，“怎么了？”
“是的。”奥伯龙一边说一边拔腿狂奔，惴惴不安地冲向莱拉克消失的地方。
进入树林时他没看见她。他完全不知道该往哪个方向跟进，因而一阵惊恐：她走进这片树林前投给他的那副表情是个逃跑的神情。他听见外公喊他的声音。他小心翼翼地踏出一步。这片山毛榉树林的地面平整无比，整齐得仿佛一座有列柱的大厅，她可能的逃离路径至少有十几条……
接着他就看见了她。她平静地从一棵树后面站出来，手里还握着一把像是赤莲的东西，似乎正四下张望想找到更多。她没回头看他，因此他困惑地站在那儿，深知她已经逃离了他，但她现在却一副没那回事的样子。接着她就又消失了，她用那束花诱骗他停下脚步，这一停就停了太久。他冲向她消失的地方，却已明白这次她是真的走了。但他还是大喊：“别走，莱拉克！”
那片树林杂乱、茂密、满是荆棘，像教堂一样黑暗，看不到远景。他盲目地一头冲进去，踉踉跄跄、不断被刮伤。他很快就发现自己跑到了之前从没去过的树林深处，仿佛撞进一扇门，却不知门后就是通往地窖的楼梯，一进去就是倒栽葱地一路跌下去。“别走。”他迷惘地大喊，“别走。”语带命令，他从没用这种口气跟她说过话，就如同她不可能会拒绝。但没有人回答。“别走。”他又说了一次，这回已不是命令。他在树林的阴影中感到害怕，年幼的心灵没料到自己会这么突然就感到如此失落。“别走。拜托，莱拉克。别走，你是我唯一的秘密！”
年老的巨人如树木般超然地俯视着这个突然猛冲进来的小家伙，没受到什么打扰，但倒是颇感兴趣。他们把手放在巨大的膝盖上，仔细端详着这个微小无比的人物。其中一个把手指放在唇上，他们就这样静静地看着他在他们的脚趾间跌跌撞撞。他们把巨大的手掌放在耳朵后，带着窃听者的微笑听见了他的呼喊与悲伤，但莱拉克却听不到。
美丽姊妹花
“亲爱的父母，”奥伯龙用两根手指，在折叠式卧房里发现的一台古老打字机上敏捷地敲着字，“噢！在大城度过冬天将是一段不寻常的经验！我很高兴冬天不是没完没了。但今天气温二十五度，昨天又下了一场雪。你们那儿一定更惨，哈哈！”他停了一下，小心翼翼地给这句愉快的话加上单引号和句点。“我已经到律师事务所见过佩蒂先生两次了，他们是外公的律师，你们也知道吧。他们人很好，预支了我一笔钱，比授予额度还多了一点点，但并不多，而且他们也不知道这该死的东西什么时候能全部处理好。但我确定一切都会很好。”他根本不确定。他曾大发雷霆；他曾对着佩蒂先生那个机器人似的秘书大吼大叫，差点把那张寒酸的支票揉成一团丢到她脸上。但打出这封信的那个人就算咬着舌头、绷着手指，都不会承认这种事。艾基伍德一切都很好，这里也是一切都很好。一切都很好。他换到下一段。“我穿来这里的那双鞋已经快要坏了。大城街道真难走！你们也知道，这里的物价已经变得很高，但质量却不好。不知道你们可不可以帮我把衣柜里那双高筒靴寄过来。它们不是很正式，但我反正大部分时间都会在农场这儿工作。冬天来了就有一大堆事要做，要清理东西、把动物关进马房等等。乔治穿橡皮靴看起来很好笑。但他对我很好，我就算长水泡也还是很感谢他。这儿也住了一些很好的人。”他仿佛即将从悬崖摔落似的戛然止步，手指停在S这个按键上方。打字机的色带已经老旧发黄了，浅浅的字样上上下下、没有对齐网格线。但奥伯龙不想对史墨基展示他的手写字。他的书法已经退步了，而且他最近还染上了使用圆珠笔之类的恶习。现在西尔维怎么样了呢？“这些人包括——”他在心里列出一份老秩序农场的住客清单。他后悔提及这件事。“一对姊妹，是波多黎各人，非常漂亮。”天杀的他写这干吗？他那像特务一样扰人视听的老毛病又犯了。什么也别告诉他们。他往后一靠，不愿再写下去。而就在这一刻，有人敲了敲折叠式卧房的门。他抽出那张纸，打算晚点再完成（但后来就再也没完成了）。他用力跨了两大步来到门前，准备迎接那对美丽的波多黎各姊妹花，两人包在同一张毯子里，两个都是他的，都是他的。
但站在门前的却是乔治·毛斯。（奥伯龙不久就学会了如何不把别人错当成西尔维，因为西尔维从来不敲门，她总是用指甲轻刮或轻叩门板，像只想进门的小动物。）乔治手臂上挂着一件老旧的毛皮外套，头上是一顶双面绫缎的黑色古董仕女帽，手里提着两只购物袋。“西尔维不在这儿？”他说。
“不，现在不在。”靠着他那孤僻个性练就的一身技巧，奥伯龙成功地在乔治·毛斯的农场上躲了他一个礼拜，进出时都像老鼠一样瞻前顾后、动作迅速。但现在乔治却出现在这里。奥伯龙从来不曾这么尴尬、从来没有过这种被逮个正着的可怕感觉。他认为自己不管说什么都一定会给对方带来满满的创伤与被排斥感，且不管摆出什么姿态，不论是严肃、是玩笑、是随便，都没办法缓和这点。而乔治还是他的主人！他的表舅！老到可以当他父亲了！奥伯龙通常不大能够强烈体会别人的存在和感受，但此刻他却仿佛被乔治附了身似的，感应到他的感觉。“她出去了。我不知道去了哪里。”
“是吗？好吧，这些是她的。”他放下购物袋，把帽子从头上摘下，露出直直竖起的灰色头发。“还有一些，她可以自己过来拿。好啦，了结了一桩心事。”他把那件毛皮外套扔到天鹅绒椅上。“嘿，放轻松。别揍我，老兄。这跟我无关。”
奥伯龙这才意识到自己僵硬地站在房间的一个角落，板着脸孔，因为他实在找不到一个合适的表情来配合这个情境。他想做的是跟乔治说他很抱歉，但他还够聪明，知道没有什么比这句话更侮辱人了。况且他也不是真心感到抱歉。
“噢，她这女孩真不简单，”乔治环顾四周（西尔维的内裤就挂在厨房的椅子上，各种软膏和牙刷则放在水槽边），“不简单的女孩。希望你们很开心。”他在奥伯龙肩上捶了一下、捏了捏他的脸颊，很用力。“你这小杂种。”他在微笑，但眼里却闪烁着一股疯狂的光芒。
“她认为你是个很棒的人。”奥伯龙说。
“那是事实。”
“她说要不是因为你，要不是你让她待在这里，她还真不知道该怎么办。”
“是啊。她也这样对我说过。”
“她把你当父亲看待。只是你比父亲更好。”
“当父亲看，是吧？”乔治用灼灼的眼神盯着他看，接着笑了起来，但还是持续盯着他。“当父亲看。”他笑得更大声了，笑声疯狂而短促。
“你在笑什么？”奥伯龙问，不确定自己该不该一起笑，还是说他其实是被笑的对象？
“笑什么？”乔治笑得更厉害，“笑什么？不然你是要我怎样？哭吗？”他仰头大笑，露出白色的