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远远地便听见刀剑之声。
裴懿拉住沈嘉禾，把他拽进一道暗巷, 沉声道：“我知你担心季常一家, 但休要轻举妄动，你且在此躲藏片刻, 我去瞧瞧到底出了何事，你放心, 我一定会竭尽全力保季常一家无虞。”
沈嘉禾犹豫片刻, 用力点头。他很想跟去，但心知自己去了也只会是累赘, 毫无助益，好比上回, 如果不是为了救他，裴懿也不会被围追堵截坠下悬崖。他语带恳求道：“你一定要救他们。”
裴懿道：“我会的, 放心罢。”语罢, 他再不耽搁，运起轻功，转瞬便没了踪影。
沈嘉禾贴着墙滑坐在地, 蜷缩在漆黑如墨的夜色里, 身子微微发着抖。他不住地在心中向各路神佛祈求, 他愿以自己的寿数为抵，求他们保佑季常一家三口平安无事。
每时每刻都仿佛在地狱里煎熬, 比裴懿凌虐他时还要痛苦千百倍。
不知过了多久，或许是一刻钟，或许是一个时辰, 刀剑之声渐渐平息，整个村子寂静一片，连狗叫声都了然无闻。
沈嘉禾扶着墙站起来，刚挪动脚步，就见巷口猛然出现一道人影，虽然看不清脸，但只看身形他便知道来者何人。他低而颤地唤道：“裴懿。”
“是我。”裴懿快步走到沈嘉禾面前。
浓重的血腥味扑面而来，令沈嘉禾心惊。
他张了张嘴，却说不出话来。他怕听到教他心碎的答案。
裴懿沉默地望着他。沈嘉禾从这沉默里嗅到了绝望的味道，他再次唤道：“裴懿……”
裴懿沉声开口，简洁道：“季常和许绣心死了，念念活着。”
沈嘉禾后退一步，背靠着墙，只觉彻骨寒意从脚底疾速漫上来。
他闭上眼，颤声呢喃：“你说会保他们一家无虞，你说过的……”
裴懿伸手要抱他，却在触到他的瞬间被沈嘉禾狠狠推开。
“都怪你！”沈嘉禾恨声道：“如果不是因为你，他们便不会死！”
裴懿蛮横地将他按在怀里，道：“是我连累了他们，是我没保护好他们，千错万错都是我的错，你……”他没有说下去，顿了顿，道：“伤心便哭出来，别憋在心里。”
沈嘉禾不哭。哭是最没意义的事。他深吸两口气，道：“裴懿，带我去找念念。”
裴懿沉声道：“好。”
-
沈嘉禾踏着尸体铺成的路来到季家门前。
房子已被烈火吞噬，枣树也不能幸免，火光将四周照得如同白昼。
世事难料，不过须臾之间，却已物是人非。
沈嘉禾从景吾怀里接过念念。
“他只是惊吓过度昏了过去，”景吾道：“没有受伤。”
沈嘉禾抱着念念幼小的身体，沉默片刻，道：“季常和许绣心的尸体呢？”
景吾道：“已安置妥当。”
沈嘉禾道：“带我去看看。”
景吾看向裴懿，见裴懿点头，便前头带路，沈嘉禾抱着念念跟上。
季常和许绣心紧挨着躺在地上，双目紧闭，面色安详，仿佛只是睡着了一样。
季常手里攥着一把镰刀。许绣心围着围裙，双手沾满面粉。
沈嘉禾心痛如绞。
他强忍泪意，沉声道：“对不起……对不起。”
除了这句话，他不知道还能说什么。
默立许久，他才继续道：“季大哥，季大嫂，你们放心，从今天起，我会将念念当作亲生儿子，抚养他长大成人，教他读书，育他成才。”
沈嘉禾回头，看着站在不远处的裴懿，道：“在离开之前，一定要厚葬他们。”
裴懿点头，道：“我会的。”
-
沈嘉禾带着念念睡在马车上。
他轻轻拍打着念念的身体，像小时候母亲哄他睡觉时那样。
天蒙蒙亮的时候，念念醒过来。
“念念醒了，”沈嘉禾摸摸他的小脸，微笑着道：“睡得好不好？”
念念坐起来，揉揉眼睛，左右望望，道：“我爹我娘呢？”
沈嘉禾心中一酸，微微哽咽道：“你爹和你娘……去了一个很远很远的地方。”
念念澄澈的大眼睛中立时浮起水汽，带着哭腔道：“他们是不是死了？”
沈嘉禾原以为他太小，根本没有生死的概念，却没想到他什么都知道。
念念接着道：“咩咩死的时候，爹娘也是这么跟我说的。”
沈嘉禾强笑着问：“咩咩是谁？”
念念道：“咩咩是我养的一只小羊，但我没照顾好它，害它生了病，没多久就死了，爹娘把它埋在了房后的草地里，我伤心了好久。”两颗泪珠滚出眼眶，念念抽噎着道：“爹娘也会被埋进土里么？那我是不是再也见不到他们了？”
沈嘉禾为他擦掉眼泪，微笑着道：“虽然你看不到他们，但他们依旧会陪在你身边，他们会化成风，化成雨，用另一种方式陪伴你，呵护你，就像他们还活着时那样。”
念念的眼泪像断线的珠子般滚下来，哭着道：“可我还是想让他们活着……嘉禾哥哥，你让他们活过来好不好？求求你了，求求你了……”
沈嘉禾将他小小的身体拥进怀里，终究忍不住落下泪来，哽声道：“对不起，我做不到。”
念念哭得喘不过气来，沈嘉禾心疼极了，却又无计可施，只得紧紧抱着他，希望能给他一点安慰。
念念哭了许久才停下来，沈嘉禾为他拭去泪痕，柔声道：“念念，你愿意认我做义父么？我会替你爹娘照顾你，只要我活着，便会竭尽全力护你周全无忧。”
念念思索片刻，点头道：“我愿意。”
-
季常和许绣心便合葬在田埂上那棵大树下。
徐大娘说，这棵树叫合欢树，已经历三百年风吹雨打。
叶间枝上，绒花朵朵团团。
风来了，花叶曳曳娑娑，沙沙作响，宛如恋人絮语。
沈嘉禾跪下磕了三个头。
他站起来，唤念念过来，道：“念念，过来给爹娘磕头。”
念念听话地跪下，规规矩矩地磕了三个头，抬起头来时已泪流满面。
“爹，娘，你们总说我太爱哭了，还说男儿有泪不轻弹，我再哭这一回，以后便再也不哭了。”念念边哭边道：“你们不用担心我，嘉禾爹爹会照顾我，我也会乖乖听话，会学好，不给你们丢脸。”
沈嘉禾扶他起来，抚摸着他的头，道：“好孩子。”
念念自己擦掉眼泪，仰起脸问：“嘉禾爹爹，我们是要离开这儿了么？”
沈嘉禾看向站在不远处的裴懿，道：“对，一会儿就走。”
念念道：“去哪儿呀？”
沈嘉禾望着无垠田野，沉默片刻，道：“去远方。”
作者有话要说： 谢谢蓝蓝打赏的深水（激动地下楼跑了一圈~
谢谢支持正版订阅的各位小天使，比哈特。