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就是粗大和简陋，石屋一般就是几块巨大的岩石拼凑在一起，缝隙中堵上泥土就是，帐篷也是纯粹地用兽皮缝合起来，老练的猎人一眼就能很清楚地辨认出是来自哪些野兽。
被石屋和帐篷围绕着在中央的是一座巨石搭建而成的祭坛，数不清的人的头骨，还有大大小小的野兽头骨就是唯一的装饰，简陋粗犷中带着一股古朴肃杀的气息。部落的战士们正朝着远处的山谷下跪祭拜祈祷。非萨满的身份便只能止步于这个地方，对于他们来说，再往前那就是属于大狼仆人们才能进入的圣地。
当看见巨虫载着阿米拉奔来的时候，祭坛下方一角的战士都躬身推开，只有为首的一人越众而出，满脸惊喜地叫道：“阿爹！”
巨虫在这人身边停下，俯下身子，上面的阿米拉缓缓地迈步而下，走到了这人面前，看着他淡淡说：“儿子，不是到了该出发的时候了吗？你为什么还要来见我？”
“我想再看看阿爹。”这人低头回答，他比阿米拉高出三个头，宽度则是阿米拉的三倍，纯看体积来起码能装下四五个阿米拉，好像熊和猴子的区别，但是他俯视着阿米拉的眼神里只有赤诚无暇的恭顺，犹如看着一个慈祥伟大的巨人。他就是阿米拉的儿子，灰狼部落的酋长，安罗罗。
“嗯。能在最后的狼猎之前看见阿爹，这可真是件不容易的事。”阿米拉点点头，冷淡而缺乏生机的声音多出了一些温度，他那双浑浊而漠然的眼中也逐渐有了父亲的慈和。“其实我也想见见你的，孩子。”
“阿爹。”安罗罗的眼角泛起了湿润，忍不住伸手擦了擦。作为一个部落酋长，他已经很久没有感动这样的感觉了，而作为一个五十岁的老战士，他几乎都要以为这辈子不会再有眼泪这种东西。
但刚才阿米拉说得没错，能在最后的狼猎之前看见自己的父亲，这种事情实在是太稀有了。一般来说，都是父亲在最后狼猎之前看看自己的儿子的，像他这样能在出发之前来看看自己父亲的人，真是几十年来的唯一一个。
除了侍奉大狼和天地精灵的萨满，西狄没有老人，因为丧失了强壮的身体，再也不能抵抗荒兽和恶劣的天气，也不能自己获取猎物的人，只能成为部落中其他人的累赘。部落不需要累赘，也没有人愿意自己成为累赘，所以趁着在被岁月和时光夺走最后一份力量之前，他们都会将自己的所有都贡献出来。
安罗罗身后的一群三四十个战士都和他一样，面容上已经布满了皱纹，头发已经花白，筋肉开始松弛，力量和体力都开始减弱，身躯也在长年累月的战斗中布满了伤残，这便已是附近各部数万人中的所有五十岁老人。他们会在这第一场雪开始之前朝北方而去，猎杀尽可能多的猎物，给族人留下尽可能多的过冬粮食，直至用尽最后一分力气流尽最后一滴血。这就是最后的狼猎，这是所有生活在大草原上的部落数千年传承下来的习俗，也是他们生命的一部分。
“在大狼的眷顾下，我已经活得太久了，久得都可以看见自己的儿子去进行最后的狩猎了。”阿米拉一声长叹，像拉破了的风箱在漏气。在西狄人中，他的年纪确实已经太老了。他干枯如老树根的手指抚弄着脖子上的一串牙齿，其中的四颗巨大如小小的匕首。“我都还记得，这是你十一岁第一次独自狩猎，杀死的那头牙兽后送给我的礼物。想不到这就要送你去最后一次了。”
“阿爹，你放心，我一定会猎下只大的，给大家吃个饱！”安罗罗用力拍打着宽厚的胸膛，发出碰碰的闷响。专门有人尾随着这些老战士的后面，捡取收获他们的猎物，当然运气好的时候也能替他们收敛尸骸。但是想要在那些荒兽口中留下尸体，那真的需要非常非常好的运气。
连这说的话做的动作，都和四十年前一模一样，阿米拉的眼前似乎又浮现出那个还没他高，却无所畏惧的勇敢少年的身影，不知不觉中那干枯了几十年的眼眶也有些湿润了。
安罗罗又长叹一声：“……不过可惜，不能亲眼看到大狼归来，不能再带着大家去和南人战斗了。有了大狼的庇佑，我们一定能打败南人，抢回来很多很多粮食和南人奴隶。不过有莫急哈接手族里的事，他是个勇敢的战士，也很狡猾，相信他会是一个称职的酋长的。”
“大狼很快就会真正回来了。每一个狼萨满都能感觉到大狼的气息，都能感觉到大狼的愤怒。”阿米拉枯朽的声音带出几分力量，这是所有狼萨满们说起大狼，说起这件事时候的共同特征。“那些懦弱的南人利用他们的人数众多，联合起来用卑劣的巫术将大狼完全隔绝在这个世界之外。但这终究是不能长久的。南人们的巫术既驱逐了大狼，也唤起了他们自身的恶魔，让他们的帝国王朝崩溃。天地的运转注定了大狼必然会带着无尽的愤怒回归，将卑劣的南人彻底击败奴役。”
“是啊，一定能将那些可恶的南人彻底击败。他们都将成为我们奴隶，成为献给大狼的祭品。”安罗罗也振奋起来，神情激动，声若洪钟。“有了足够的南人奴隶，我们就能养育更多的战士和更多的巨虫，开拓出更大的牧场，狩猎更多的荒兽。我们还可以占领南人的地盘，听说那里冬天里也很温暖，再没有可怕的暴风雪了。他们还有很多美丽的衣服，美味的食物和酒，很舒服的房屋。灰鼠和黑狐部落的人曾经带来给我们看过品尝过，这些都该属于我们的伟大的战士！”
“对，安罗罗，我们可以奴役懦弱的南人。但是我们一定要小心不要让美丽的衣服迷惑了战士的眼睛，不要让美味的食物和酒腐蚀了战士的感觉。灰鼠和黑狐部落一直都诞生不了受大狼眷顾的狼萨满，也没有真正的勇士，那就是因为他们距离南人太近，受到了南人的腐蚀太多。就算他们能给其他部族换来粮食，能侦查到南人的情况，也改变不了他们卑贱的事实，每一年都有被南人腐蚀了的战士和女人被挖去眼睛，变作奴隶和虫粮。要知道只有大狼的意志才是我们草原人的根本。”
“阿爹，谢谢您的教诲，您的睿智是我们部族的真正骄傲。”安罗罗咧开大嘴笑了笑，摸了摸自己的头皮，笑容憨厚中带着几分涩然。“不过以后我都听不到了。您一定要像教导我一样去教导莫急哈啊。”
阿米拉刚刚泛起一点生机的面容一滞，又慢慢地沉寂了下去。没错，这已经是他最后一次看见最后一次教导自己的孩子了。
大狼即将归来，马上就可以击败南人，获取大量的奴隶食物还有南人的地盘，再没有食物匮乏老弱冻饿而死的危险了，也许这一条最后狼猎的规矩也可以不用遵守得那么严格……但是这个念头还只是刚刚在脑海中生出个苗头，阿米拉猛然地就惊醒过来。不去进行最后的狼猎又怎么样呢？让战士们强壮的身躯渐渐老化干枯，最后在病床上虚弱地哀嚎等死么？那才是比死还恐怖的羞辱。最后的狼猎不只是千百年来草原战士们为生存而养成的习俗，更是大狼意志的体现——无所畏惧地去战斗，去掠食，将自己每一分生命都化作最狂野的怒吼。
即便是死亡，也不过是其中的点缀而已。
“我会的。上路吧，孩子，大狼注视着你。”阿米拉拍了拍安罗罗的胸膛，一如四十年前那样。
“嗯。阿爹，我走了。我会猎只大的，让您能好好吃饱。”安罗罗点点头，还是带着那股憨厚的笑容，转身走去召集起了那些老战士，头也不回地朝着远方走去。
第111章机关（一）
天边刚刚露出一丝鱼肚白，神机堂青州分舵的堂主和几位香主，执事，总匠师就已经在堂口中集合了。
这并不是他们平时间的作息习惯，尤其是新从总堂调来不久的新任周堂主，平日间基本上都要睡到日上三竿才爬起来，喝上一壶好茶吃上早点才慢悠悠地出来的，两个执事和白发苍苍的总匠师更是满脸的油汗满眼的血丝，分明是整夜未睡。但此刻他们几人脸上都看不出丝毫的倦怠，都是一脸的紧张和振奋。因为今天有贵客要莅临神机堂分舵查看刚刚安装完毕，即将运转的天工机关组。
严格来说，如今神机的地位已经是今非昔比了。尤其是最近一段时日有消息说朝廷要将神机堂收归官办，背后更是唐家和南宫家联手合作，神机堂的江湖地位顿时水涨船高，原本被江湖人士低看一眼，觉得不过是商贾匠人之流的玩意，一时间就成了香饽饽，来自各方的宴请拉拢立刻多不胜数。周堂主只不过调来洛水城不过两月，就胖了两圈，那一身定做的机关盔甲也大改了两次尺寸。虽然一张胖脸依然是见到谁都笑得如弥勒佛一样好像没有丝毫架子，但拱手作揖，前倨后恭的时候却已经越来越少了。
但是自从知晓了将有贵客来视察神机堂之后，周堂主短短几日中就瘦了一大圈，推掉了一切应酬茶饭不思不说，连每晚都必须要服用大量的安神丹药才能勉强入睡。不过这并不是单纯的忧虑或者焦躁，而是夹杂了担忧惶恐和不安的狂喜，和一个贫苦了一生的乡间老农捡到一万两黄金一样。
堂堂神机堂青州分舵堂主，当然不是乡间老农，只是在这位贵客的面前，他实在觉得自己和乡间老农没什么区别。因为来的那位贵客叫做南宫无极。
“机关组检查好了没？装配好了之后只试运行了一次，这次千万不能出什么岔子，定要将我们神机堂的精准大气展示出来。”
“原料可都配备齐全了？可不要出了什么差错，再仔细检查检查。我知道昨天已经检查过一遍，但说不定还有漏查的，再最后查一次！”
“那些匠师们的衣服都发下去了吧？今日一定要穿得整齐统一，给那些匠师们说，就算再忙再热也少给我把平日间那些个赤膊露着上身，破破烂烂的衣服穿着，若是让我逮着了准饶不了他！那些个乡下泥腿子模样如何能让无极老先生看见？若是污了无极先生的眼睛，别说把他们的眼珠子抠出来，就算把我们的抠出来也赔不起这个罪！”
“你们，你们也再仔细想想，可还有什么遗漏的地方！”
周堂主一边在堂中来回踱着步一边口沫横飞地指挥着各方准备事宜，明明刚刚才起床洗漱过，一张胖脸上又已经开始有了些油汗，眉头紧锁着将眉心中的肉挤出老大一坨，脑门上居然有根根的青筋露出，可见其用力已经到了恨不得将自己的脑髓都挤出来的地步。旁边的几位执事香主虽然也是紧张之余露出兴奋，却还是远远不到他这样的地步。
“堂主不用太过紧张，这几日该做的我们也都做了。而且说不定无极先生也不会在意这些小节，我们只需保证将天工机组完善就好了。”总匠师年纪有些大了，专注的又是机关等等精巧细密事宜，这连续熬夜之下就算有提神药物撑着也有些吃不消。
“胡说八道！你知晓个什么？”周堂主眼睛一瞪顿时勃然大怒。“来的可是无极先生，怎么能有‘说不定’‘不会在意’这等东西？必须要做到尽善尽美才行！一分岔子也不能出！”
看了看总匠师那确实有些憔悴的面容，还有一头白发，周堂主也叹了口气，说：“总匠师专心机关上的东西，便对其他事务上不大了解。你是不明白无极老先生来这里一趟的意义，就可以这样说，便是皇帝老子亲临，相对于无极老先生的分量也是远远不及。”
“这我自然也知道……”总匠师有些不耐烦地点头。儒门凋零多年，君臣纲常那一套对江湖人来说意义不大，大乾朝廷的存在感不强，金銮殿上坐着的那位对普通人来说只是个太过遥远的象征。
“不，你不知道。以无极老先生的地位，能特意到我们神机堂来走上一趟，你可知这是什么意思么？”周堂主摇摇头，言语间那种带点惶恐的兴奋劲不禁又越来越大。“无极老先生虽然退隐多年，但若论名声依然是当今天下第一人。这不是说什么修为高低的第一人，也不是皇帝天子那般的虚名，而是代表了天下正道民心所向。他一直隐居不出，就算道门龙虎山，佛门净土禅院请他也不一定能请得动的，而他这次居然来我们神机堂青州分舵，你说这是多大的面子？”
“想以前方总堂主在的时候，不知道花费了多少银子，又是给符箓药草机关评定品级，又是每年给龙虎山上供银子出那什么除妖灭魔令，也就是为了打出名号，在江湖上站稳脚跟，让江湖人在潜移默化中认同我神机堂。此举虽也算卓有成效，但不管修炼武功还是道法的，下意识地就要小看我们一眼，觉得是依仗外物的器械小道。赚了多少钱，也总是讥笑我们是商贾之流，眼红的还要不时来敲上一笔。但如今无极老先生特意来观摩我们的天工机组，只是这一看，便要胜过以前花费几百万两银子费劲心思得来的名声。连归隐多年的无极先生都来看了，谁还敢说这只是微末小道？若是他能开得了金口，称赞上几句，那就更是不得了了！你说，这上千万两银子也换不来的天大好事，难道还不值得用十二万分的力气十二万分的小心来对付？”
“这……确实如此……”总匠师也听得连连点头，面上神色也是一振。“堂主高瞻远瞩，佩服佩服。”
“所以在此事上，无论花多大的心思多大的精力都是值得的。无极老先生对我们的赞誉多上一分，我们便可以对外宣扬出去十分百分，最后换来的好处何止千分万分！我知晓诸位都很辛苦了，但是这都是值得的！此事过后，我在春雨楼摆酒三日喝酒听戏酬谢大家，每位都有五百两银子的辛苦费！程总匠师，辛苦你了！”
“好！”不只是程总匠师，其他人的精神也纷纷更加激动起来。周堂主这