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了，它已经不再拼命地去追赶阴影了，让它们随意地四处扩散，光线从刺耳的高音滑落到中音区，楼顶的平台又变成一个长方形的、铺满油毡的岛屿。这里还不错。说实话，我知道有些地方比这里还要糟糕呢，这么说毫不夸张。
“瞧，我们看见大海了……”我说。
“嗯，嗯……”
“看那边，一个人正在用一条腿滑水呢！”
她的眼皮没有抬起来，我点了一支烟，放进她的嘴里。我盘着一条腿坐下，目光凝视着地平线上的某一点，其实那里什么都没有，只是我个人喜欢。
“我不明白，你为什么要这样做，”我说，“我不想知道，而且也不想多说什么，让我们把这件事都忘掉吧。”
她没有看我，轻轻地点了点头，这样的回答，已经让我很满足了。无论是睫毛的一次眨动，还是手指的一次触摸，对我来说都一样。某些人对我讲过的话，我可能永远都听不懂，但是她就不同了，即便是我陷入无限的遐想中，也不可能漏掉一字一句。就好像我漫步在街头，和那些老朋友打招呼一样，在非常熟悉的环境里，我总是面带微笑。在这个世界上，贝蒂可以说是我了解最多的人，至少大多数情况下是这样的，也许我永远都不能肯定，但是至少在面对眼前这片大海时，情况是这样的。所以当我听见她说话的时候，我常常不能确定，她的嘴是否在动。有时不得不承认，这样的生活给你带来惊讶，而且有时候能打动你。像我这样的人，对生活没有过多的要求。
我们一声不吭地坐在那儿，过了一会儿，奇怪的是，我发现自己有点儿飘飘然了，我的脸上露出了一丝微笑，因为我用眼睛就能使世界扭转，但我没有这么做。我只是让它像一块糖那样在太阳下化掉。只有在这时，我才会有这种感觉，只在这一刻，感觉才十分明显，而且如果有必要的话，我会毫不犹豫地掌着船舵，我的不安已经降低到最低点了。这一刻，在楼顶的平台上，我的感觉从来没有像这样好过，我知道，我们的压力丝毫都没有消退，我对落在油毡上的、一片小小的树叶感到由衷地喜悦，仿佛一个进入耶路撒冷城门的朝圣者一样。稍稍构思一下，我就能写出一首温馨的小诗，然而，我现在必须考虑更重要的问题，来不及去琢磨这些，当务之急就是从这儿逃出去。
“好吧，”我说，“你觉得自己还能跑吗？”
“可以。”她回答。
“不，我是说跑，我说的可是真正意义上的跑，你明白吗，就像一支离弦的箭那样，决不是像你刚才那样。”
“行，我能跑，懂你的意思，我又不是傻子。”
“太棒了，你看上去已经好多了。我们马上就知道你行不行。如果你跑不动的话，那么就在这里等我。我冲出去把车子开回来，然后把你从这儿接走……”
她朝我做了个鬼脸，立刻从地上蹦起来了。
“等我到八十岁的时候，你再做这种计划吧。”
“我想那时就力不从心了。”我咕哝着说。
在翻跃栏杆之前，我先去侦察一下街上的动静，不过那些女人都看不见了。我和贝蒂敏捷地顺着楼前面的扶梯下来，一刻都没有停留。还剩下最后一个台阶的时候，我们纵身跳下，然后飞快地跑到大街上。
在我认识的姑娘当中，贝蒂是跑得最快的一个。能和她一起肩并肩地跑步，是让我感到最惬意的事儿了。不过我更喜欢在安静的地方跑步，但是这次，我甚至都没有心思往身边瞥上一眼，去欣赏她的乳房在风中曳动的样子，也顾不上朝她那绯红的脸上抛个媚眼儿，脑子里什么都不去想，只是一门心思地、疯狂地向我们的汽车奔去。
关上车门，我转动着钥匙，把车子发动起来了。当我驾着车子上路的时候，忍不住大声地笑起来，我觉得这是一种发自肺腑的笑。几乎在同一时刻，有一个女人突然从人群中蹿出来，转眼之间，汽车的挡风玻璃被砸破了，碎玻璃像雨点一样落在我们腿上。我本能地把一块飞进我嘴里的玻璃碴子吐出来，我一边骂着，一边狠狠地踩了一下油门。这辆汽车迂回曲折地在林荫大道上行驶着，后面的司机一个劲儿地按着喇叭。
“该死！你快低头！”我叫喊着。
“是我们的轮胎爆了吗？”
“没有，不过他们一定是雇用了一个神枪手。”
她俯下身去，从脚底下拾起了一个东西。
“现在你可以开慢一点儿啦，”她说，“瞧，她们只不过扔进来一罐啤酒。”
“一罐没开的啤酒吗？”我问。
我们迎着风，披头散发地行驶了五十公里。我们的眼睛都有些湿润了，但是天气非常好，太阳悄无声息地落山了。我们在一起天南地北地闲扯着，说那个发明了第一辆汽车的人，肯定是一个聪明而又孤独的天才。贝蒂把脚踩在汽车的工具箱上。我们把车停在一个自称可以“即时安装挡风玻璃”的修车场里，当工人干活的时候，我没有从汽车上下来。也许这让他们觉得有点儿别扭，谁知道呢，我不在乎。
25
这件事过去之后不久，我又开始写东西了。我没有强迫自己，写作冲动是自然产生的。不过我非常小心地进行着，因为我不想让贝蒂知道。通常我都是在夜间工作，如果贝蒂在我身边动一下，我就把记事本藏到床垫下面。我不想让她抱有任何幻想，需要特别指出的是，我不想再按照五十年前的套路去写，这样做的结果完全出乎人们的预料，无形之中又给自己设置了障碍。我个人以为，继续墨守成规是毫无意义的，因为世界已经改变了。我这种写作风格不是为了让人感到乏味，恰恰相反，由于我是一个十分敏感的人，所以他们令我感到十分厌恶。
随着夏天的不断深入，钢琴的生意也开始日渐衰退了。说实话，我并没有因此感到特别沮丧。我每天早早地就把店门关了，心情好点儿的时候，我会考虑一下晚上要写的东西，或者与贝蒂一起出去闲逛。我们还有一大笔钱呢，但是她什么地方都不想去，她根本不把这些钱放在眼里，除去要结清货款，或者不靠卖钢琴来维持生计，这笔钱对我们来说，就显得无足轻重了。为了活下去，这简直太可笑了！金钱永远都是那种背信弃义的东西。
由于白天我没有拼命地去工作，于是到半夜十二点或凌晨一点钟的时候，我就能很从容地把记事本拿出来，然后一直干到天亮，而且不觉得很累。我早晨休息一会儿，有时候下午会睡上几个小时。我写的东西慢慢多起来，感觉自己就像一节充足了电的电池。早晨来临之前，我把夜里留下的痕迹全都清理干净，把喝光的啤酒罐扔到垃圾桶底下，嘴里的香烟刺痛着我的眼睛。在上床睡觉之前，我总是要看看贝蒂，想知道我写的几页东西，是否能得到她的赞许。我很喜欢像这样扪心自问，这会让我更加努力地写作，同时也会让我变得更加谦卑。
这段时间里，我的大脑似乎二十四小时都在不停地高速运转着。我明白自己还应该写得快一些，更快一些；但是完成一本书需要花费更多时间，一想到这些，我就紧张得透不过气来。我埋怨自己没有早点儿下手，等了这么长时间，才向这个小小的深蓝色的活页记事本发起冲击。活页记事本，妈的，我对我自己说，我倒想看看你是怎么做的，你认为这件事很容易吗？你以为只要从一张桌子后面坐下来，就能不费吹灰之力地写出东西来吗？但在那些日子里，我躺在床上，翻来覆去地总是睡不着，我从沉寂而灰暗的沙漠中穿过，甚至连一丝星光都没有看见，我独自游荡在一片乏味的男人的沙漠中，你真的认为，这不过是为了自我消遣吗……
事实上真是这样，当时我一点儿办法都没有。不过我还是疯狂得想到了相反的一面，我抱怨老天爷没有更早地睁开眼睛看看我。我有一种可怕的预感，这一切也许来得太迟了，这是一种额外增加的负担。幸亏我还能挺得住，对我来说，也许成功的机会只有百万分之一，但是每天晚上，我的稿纸像砖头一样堆积起来，我正在努力建设一座为她遮风挡雨的房子。甚至可以这样说，当我把房子的百叶窗全都牢牢地钉死时，发现一阵飓风从地平线上涌起。经历了如此糟糕的开局之后，人们也许会问，最终作家能不能克服所有的困难呢？这家伙是不是有足够的能力来扭转局面呢?
已经过去一个星期了，天气酷热得让人无法忍受，我不记得以前有过这种经历，方圆几公里的地方，甚至连一棵青草都看不到。整个小镇都被一种麻木的感觉笼罩着，越来越多的人焦虑不安地仰望着天空。晚上七点钟，太阳已经落山了，但是大街上，人行道上，房顶上，以及房子的墙壁上，依旧热烘烘的，人人都汗流浃背。我一个人跑到外面买东西，这样，贝蒂就不用出来干这种苦差事了；我慢慢地开着车子往回走，后备厢里塞满了活页记事本，胳膊底下全都湿透了。快要到家的时候，一辆救护车与我擦肩而过，朝相反的方向开走了，车顶的报警器都响起来，闪烁的光芒犹如一枚崭新的硬币。
我在座位上挺直了腰，双手紧握着方向盘，连续超越了两辆行动迟缓的汽车。我的呼吸变得更加急促了。当我把汽车停在家门口的时候，紧张得浑身颤栗起来，就好像有人用一根绳索套在我的脖子上似的。我记不清什么时候才彻底清醒过来，不过这种细节已经不重要了。当我冲到楼梯上时，心里就像被一根针刺到一样。上楼之后，我被鲍勃绊了一下，他正好跪在地板上呢，我从他的身上跃过去，突然撞在一把椅子上，跌倒了。我觉得有一股热乎乎的东西从脑袋上流下来。
“鲍勃！”我大声喊道。
他向我扑过来。
“你最好别进去！”他说。
我一把将鲍勃推翻在地，他滚到桌子底下去了。我几乎连一句话都说不出来。我用一只胳膊支撑着站起来，这才发现，我们碰翻了一盆水。我的头发被水弄湿了，是一些肥皂水。我感到有些透不过气来。我们几乎同时又站起来了。我到处寻找贝蒂，但是房间里只有鲍勃一个人，我不知道这家伙到底在这儿干什么，他转动着眼睛朝我这边看。我的脸色变得阴沉起来。
“她到底去哪儿啦？”我问。
“你先坐下吧。”他说。
我冲到厨房里，里面没有人。我转过身来，鲍勃正好堵在门口，一只手向我伸过来。我像一头在街上横冲直撞的公牛似的，用肩膀顶了他一下，迫使他倚靠在墙上。我的耳边响起一种奇怪的嘶嘶声，我立刻冲向了浴室，我觉得这幢房子已经变得完全陌生了。我抓住浴室的门，将它彻底推开。
浴室里空无一人，墙上的小灯还亮着。洗脸盆里全是血，地上溅得到处都是。我觉得背上好像被一根枪头刺中了，差点儿跪倒在地上。我已经喘不过气来了。我的脑袋里响起一种玻璃杯被打碎的声音，是那种水晶玻璃。我必须使出全身的力气，才能把门重新关上，因为有一群面目狰狞的魔鬼，正从门的另一侧拼命拉扯着。
鲍勃揉着肩膀进来了。我想这一定是鲍勃。我正在大口地喘粗气，一句话都说不出来。
“上帝啊，”他说，“我本想把这里清理一下……还没来得及。”
为了能站稳当些，我把腿挪动了一下。我出了一身冷汗。我看见他把一只手放在我的胳膊上，但我只是看见他在动，身体一点儿感觉都没有。
“这简直太可怕了，不过还不算太严重，”他接着说，“幸好我过来一趟，我是来拿搅拌机的……”
他低下头看着自己的鞋。
“我刚才在擦门口的血迹……”
就在这时，我向前伸出了胳膊，疯狂地揪住了他的领子。
“到底发生了什么事？”我喊道。
“她把一只眼睛抠出来了，”他说，“没错……是她亲自动手干的。”
我慢慢地顺着门边往下滑，最后坐在了地上。现在我终于松了口气，不过情绪仍然很激动。鲍勃在我的面前蹲下来。
“好啦，情况不是特别严重，”他说，“一只眼睛没什么大不了的，她会好起来的，嗨，你听见了吗……”
他从橱柜里抓出一瓶酒，接着吞下去一大口。我一点儿都不想喝。我只想站起来，把鼻子贴在窗户上。他端起盆来，冲到浴室里，我一动不动地呆在那儿，只听见哗哗的流水声。大街上一点儿动静都没有。
当他再出来的时候，我的感觉好些了。我的脑子里还是没能理出个头绪来，但是我可以稍微喘口气了。我走进厨房喝了杯啤酒，两条腿还是站不太稳。
“鲍勃，送我去医院吧。我开不了车了。”我说。
“你去也帮不上忙，你不能马上见到她，还是等等吧。”
我抓起酒瓶使劲往桌上一摔，瓶子碎了。
“鲍勃，快带我去那该死的医院！”
他叹了口气，我把那辆梅赛德斯的车钥匙递给他，然后我们走下楼去。夜色完全降临了。
在去医院的路上，我一言不发。鲍勃跟我说的话，我一句也没听见，我双臂交叉，身子微微地向前倾。我嘴里不停地念叨着，她还活着，不会有事的，她还活着。我觉得紧绷着的下巴慢慢地有些松动了，最后我又能把唾沫咽下去了。我觉得自己清醒过来了，好像一辆汽车横着连翻了三个跟头一样。
穿过医院大门的时候，我意识到为什么上次来看阿尔切时，会有那种糟糕的感觉了，为什么我会感到透不过气来，以及所有这一切意味着什么。我几乎又要晕过去了，当那股可怕的气流从我面前吹过，我几乎要逃走了，全身一点儿力气都没了。在最后一刻我挺住了，不过这并非来自我个人的力量，全靠她的帮助才挺过来的。如果有必要的话，她甚至能让我从一堵墙里穿过去，我只需嘴里呼唤着她的名字，就像念咒语一样，就可以穿墙而过了。如果谁能掌握这种魔