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好像还有不少人将作为职业妇女活跃于社会舞台上。但不知为什么，学生们都不愿主动地坦诉自己那份渴望工作的心情。
洋子已经下定了决心。无论家里的境况发生什么样的变化，都绝不颓丧和哭泣，而要做好准备，随时都能好好工作。
无论多么微不足道，但只要是自己拥有的一份工作，它就会带给人无穷的力量吧。
“绝不能因为三千子和克子的那点小事就灰心丧气。”
洋子在内心中责备着自己，终于抄完了课程表。这时，副班长从座位上站起来叫着洋子：
“喂，八木，据说莱特小姐生病了。”
“嗯，前不久我也听说了。”洋子站在讲台上，回过头望着大家。
“我们班去探望一下她不好吗？”
“好啊。”
“那么，现在就定下来吧。”
与洋子不同，副班长具有一种办事麻利果断的才能。
因为她生性豪爽，颇有男孩子的气概，所以常常在同学之间发生纠葛时扮演从中斡旋调停的角色，颇受众人的信任。与其说是声望很高，不如说是没有一个敌人更为准确。
洋子看着副班长，平静地说道：
“好吧，关于这件事就拜托你了。请你到讲台上来调查一下民意，看大家是否赞同。”
说着，她走下了讲台。
把抛头露面的机会让给副班长，这也是洋子谦恭的美德。
“好的，那我就接受这个任务了。”
副班长爽快地答应了。她代替洋子站到了讲台上。
她向大家通报了莱特小姐住院的事情，建议大伙儿一起送给莱特小姐一钵鲜花。
莱特小姐是教英语语法的老师。她是一位独自在这个山冈上居住了20年之久的英国人。
当然没有人反对去探望她，但关于赠送什么花才好，大家七嘴八舌地展开了热烈的讨论。
因为是送到老师病床上的花儿，所以才让每一个人都那么兴奋吧。兴奋得就像是大伙儿的心灵全都被维系在了一个支点上。
这是一个大家都渴望着彼此安慰、彼此敞开心扉的群情激奋的宝贵时刻……
突然，一个学科成绩不好，但却因携带的学习用品非常奢侈和时髦而引人注目的少女，发出疯狂的声音叫唤着洋子：
“八木，八木——”
“什么事？”
“虽说与大家讨论的话题无关，但却是有关你的重大事件哟。”她说着，一边环视着同学们的表情，“那个四年级的克子，对你的大河原也太过分了。你可要挺住呀。”
“哎呀，那是什么时候的事情？”旁边的人似乎比洋子更加吃惊。
“就是刚才呗。那真够气人的。”
对于比她们低一个年级，却在她们这些五年级的学姐面前肆无忌惮的克子，大家都朦朦胧胧地抱着一种强烈的反感。
更何况此刻恰恰是五年级的学生们团结一心，众志成城的激动时刻，所以，大伙儿就像是自己的事情一样闹腾开了。
洋子反倒腼腆地说道：
“没什么的，那也是无可奈何的事情。”
“正因为你老是那么高尚，所以才遭到了克子的侵犯。”
“是的，与其把大河原交给克子那样的人，还不如让我来接管……八木，你说可以吗？”
“真的，绝对要保护三千子，这也关系到我们五年级学生是不是有志气的问题。”
“不过，是几时变成那个样子的呢？克子的动作可真快啊。”
大家把中心人物洋子撂在一边，开起了克子的声讨会。
正好这时四年级的学生从走廊上走过。于是有人一个箭步冲了出去。
“有事拜托你们，请等一下。”
“唔。”
四年级的人被五年级学姐的气势所压倒了，只好乖乖地站在了那里。
五年级的那个少女马上回到大家身边，扯下一张小小的纸片，飞快地写着什么，然后拿给洋子她们看道：
“怎么样？”
上面仅仅只写着一行字：
“践踏花园者是谁？五年级有志之士”
“哎，这可为难了，我看……还是别闹了吧。”洋子一本正经地劝阻道。
“没关系，没关系。这儿的落款又不是写的八木的名字，而是五年级有志之土。这有什么不妥呢？”
说着她撂下洋子，一边快活地笑着，一边跑到走廊上把纸片交给了四年级的那个学生。
目送着四年级的学生悻悻地离去，竟然有人拍起手来。
在同学们的喧闹声中，洋子一个人静静地伫立在那儿，似乎对大家的关心既感到欣慰，又感到凄楚。
她看不见任何人的脸，只是埋着头。
三千子在校舍后院的树荫下等着洋子出来。
今天一整天都没有找到机会与洋子碰头，所以没能约定好见面的时间和地点。
自从洋子搬到牧场上的新居之后，她回家的线路也与以前不同了，所以，再绕到那红色宅邸的庭园里汇合，也不合时宜了。
三千子目不转睛地注视着走出校门的人流，惟恐任何一个人从眼皮底下漏掉。她的心中充满了不安，担心洋子姐姐已经率先回去了。
是不是再到教室前面去看一看呢？三千子一边寻思着，一边绕到草坪那边。这时，正好一群五年级学生从二楼上走了下来。
三千子的心停然一跳，刚想逃到树荫下藏起来，却已经被她们看见了，所以她只好一动不动地坐在那儿，脸上羞得鲜红。
“如果是找八木的话，她还在教室呐。”有人善意地搭讪道。
三千子不由自主地点了点头，只觉得脸上又是一阵发热。
看见三千子站在这里，五年级的学生们就理所当然地认定她是在等八木，这一点令三千子深感欣慰。
“姐姐还在呐。”
她急不可待地穿上套鞋，飞也似地跑进了建筑物中。在昏暗的拐角处，正好与某个人差一点撞了个满怀，原来那就是洋子。
“哎呀，是三千子！”
“我从刚才起就一直在等……”
“对不起，因为事先没有约定，我想你肯定早已回去了，所以就顺便办了点事。”
“不过……”
“不过什么？你怎么啦？”
“不和姐姐见一面就回去，我总不甘心。”
“对不起，是我不好。”
一直憋在三千子心中的悲哀一下子冲破了闸门。她不禁啜泣了起来。
一种无缘无故地想要撒娇的心情……
“哎，怎么啦？有人欺负你了吗？”
三千子像是在跟谁斗气似地摇着头说道：
“姐姐，对不起，对不起……”
“为什么那么说了？”
洋子白皙的脸上泛起了美丽的红晕。
“行了，行了，我真地没当一回事。不光是我，还有别的人也喜欢三千子，这让我很高兴呐。因为我觉得很自豪。”
为了不让自己为难，洋子姐姐才采用了如此巧妙的说法吧。一想到这儿，三千子更是忍不住想要嚎啕大哭。
三千子就像是一个在母亲面前撒娇的幼儿一样，越是安慰她，她就越是泪如泉涌。
“因为我了解三千子的心情。我怎么会生三千子的气呢？……别挂在心上了，已经没事了。喂，我们去盥洗间吧。”
洋子拉着三千子的手向盥洗间走去。
不见学生踪影的校舍安静得令人不寒而栗。这时，从某一间教室里传来了清澄的钢琴声。
“啊，肯定是嬷嬷在弹奏。那支曲子……”
或许是想起了这个夏天嬷嬷写给自己的那封信吧……那封打一开头就写着“写给我喜欢的牧场上的姑娘”的信件带给了洋子多大的安慰和鼓励啊！想到这里，洋子那乌黑的眼睛便宛如星辰一般闪烁着璀璨的光芒。
她又用那双眼睛对着三千子微笑道：
“喂，要是三千子哭了的话，太阳公公也会吓一跳的，对不？”
三千子掩住自己的脸，一下子跑进盥洗间洗了个脸。
当她从镜子上看到了笑逐颜开的自己以后，才放心地回到了走廊上。
不知不觉之间，来了个五年级的学生，正站在洋子旁边嘟哝着什么：
“我到处找你呐。刚才去大门口看了看，发现你的姓名卡还没有还回去，估计你肯定还没有回家，于是就找来了。”
“是吗，谢谢你了。”
然后洋子用道歉的口吻对三千子说道：
“听说圣-皮埃尔嬷嬷在叫我呐。我想多半是关于学法语的事儿。真是抱歉，今天你就一个人先回去吧。我这就送你到山坡下面。”
三千子好不容易笑逐颜开的脸上又陡然间罩上了乌云。她静静地点了点头。
洋子跑到五年级的入口处去换鞋。
三千子也无精打采地往那边走去。这时，克子和两、三个朋友一起从接待室旁边狭窄的入口处又说又笑地走了过来：
“哟，三千子还在呀！你是在等我吗？……那就一起回去吧。”
克子自作多情地认定：三千子是在等她。
“我吗？还有点事呐。你就先走吧。”
正当三千子支支吾吾地敷衍克子时，洋子的身影出现在面目U。
倏然间克子绷紧了面孔，眼睛里燃烧起嫉妒的火焰。
“八木，我已拜读了你刚才写的信……你可要好好地用铁丝网来围住你的花园，免得被人践踏哟。”她一边用挖苦的口吻说道，一边和她的伙伴们交换了一个眼色。
洋子的脸就像湖面一般宁静安详，一句话也没有对克子说，只是凝神看着自己的三千子说道：
“那么，刚才的事儿你都明白了吧。我这就去嬷嬷的房间了。三千子现在已经有伴了。那就和她们一起走吧。”
洋子朝着另一个方向走去。
她那没有任何不安，也没有任何愤怒的背影……
三千子纹丝不动地站在那儿，仿佛只要有人轻轻动弹她一下，她就会“哇”地哭嚎起来似的。
“喂，走吧。”
对于克子那像是在炫耀胜利似的声音，三千子什么也没有回答。她只是抬起头瞅了瞅克子的脸，也不知道想了些什么，就独自一人飞快地逃离了那儿。
惟有脚尖踢打着小砂石的声音像是在传达着三千子那痛切的心声……
一个秋高气爽的晴朗日子。每个班级都在为运动会大做准备。
运动会的到来，那些平常在教室里夹着尾巴做人的学生一下子红起来了，变得引人注目了。相反，那些学业和操行的优等生却受到了众人的冷落。
“啊，太好了，你能够加入白队。”
“今年白队的形势一派大好。无论是二年级还是四年级，白队都是好手如林。”
“啊，真幸运，克子也是白队呐。”
200米选手经子穿着一身运动装。运动衫上还特意用彩色丝线绣上了名字的第一个字母。此刻，她正假装内行地向同学们介绍着接力赛跑的选手阵容。
“红队也有相当棒的选手。就说大河原吧，尽管个子不高，但却很有爆发力呐。”
“没关系，因为她缺乏耐力。”
“不过，接力赛可是短距离呀。她起跑技术好，反应又敏捷，不想法牵制她就会……”
听见同学们你一言我一语的，经子冷笑道：
“才用不着担心她呐。要知道三千子这阵子消沉得很，似乎根本无心在赛跑之类的活动中争赢夺胜。”
“不过都是些个人的感伤情绪在作祟罢了。一旦参加到全校的比赛中，没准反而会萌生一种不可思议的力量呐。必须得提防着她。”
这时，响起了集合的哨子声。
小鹿一般的腿从四面八方的树下、凳子上飞奔了过来。她们身上散发着止痛膏药的气味，还用老式的碘酒把双脚涂抹得红黄红黄的……
“那么，再练习一次舞蹈体操吧。注意，要做出美丽的波浪曲线。”
说着，二阶堂出身的年轻体操老师径自走进了运动场旁边的室内体操场，弹奏起了钢琴。
微风徐徐的校园里，一年级学生的黑发在阳光下锃亮锃亮的，她们伸出的双腿和着音乐的节奏时起时伏，洋溢着年轻生命的勃勃朝气，甚至让人联想到大海的波浪。
一年级的舞蹈体操练习结束后，轮到五年级B班的学生出场练习了。只见她们的手上挥舞着漂亮的纸花……
“啊，这次是五年级了。我真想看一看。据说她们的花之舞棒极了。”
来到供水点喝水时，还有人一边说着，一边恋恋不舍地回过头去看。
刚刚揩干脸上的汗水，又要重新换上衣服，总之，体操练习的前后总是让人有点手忙脚乱。
当三千子知道四年级和五年级的学生因为自己一个人而彼此对立之后，每天早晨上学时总是心情沉重，即使是与洋子见面，也老是伴随着一种苦涩的表情。
尽管如此，克子为了招人耳目却一直对她纠缠不休，还每天都写信给她，使三千子根本找不到间隙来，寻求心灵的平静。
“没关系，没关系……三千子的心我最明白了。”
尽管洋子姐姐百般安慰她，可不知为何，这一阵子却从不写给她那种打着蝴蝶结的信。
即使在走廊上摩肩而过，洋子姐姐也只是用她那凄楚的眼神对着她笑。她总是在打开书本用功学习。
而且，除了正式科目之外，她还在嬷嬷的房间里学习法语，所以回家也总是推迟到傍晚时分。
一切的一切都让三千子心烦意乱……
“看来，姐姐就要把我忘掉了……”
当三千子她们换好上衣和鞋子进入走廊时，只见两三个五年级学生手拿着有些皱巴巴的花儿，急匆匆地从二楼上下来了。
三千子的心儿咚咚直跳，不知道洋子是否也在其中。这时，一个同学问她道：
“大河原，五年级的八木是白队还是红队？”
“我不知道呐。”
“哎呀，为什么？”那个同学满脸诧异地望着三千子。
那神情就像是在说：即然称之为姐妹，那么，从对方的鞋码，到对方饭盒里的东西，乃至对方星期天的行踪，都理应了如指掌。可是，对于这一阵子的三千子来说，被人毫不客气地问到有关洋子的事情，是她最为难堪和窘迫的时刻。
对于同学的那些问题，哪怕是只说一声“不知道，”也足以让三千子无限凄凉……
“说起洋子姐姐的事嘛，我可是头号专家”——她多么想能够如此这般地摆出行家的架势要耍威风啊……
“八木也分在红队呐。”一个同学告诉三千子道。
“啊，太好了。”三千子不由得用双手抱住了胸口。
“不过，据说她一项比赛也不参加。她是红十字小组的。”
“哎呀，大山可真是消