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的山涧旁，两人默然相对面面相觑，实在是有些傻气。她咳了一声，先开口说道：“我送公子回去，公子早些安歇。”
“肚子饿，睡不着。”
聂向晚在包袱里翻了翻，拿出细绳扎紧的粽叶包，倒出一个兔头形状的饭团，递给卓王孙，无奈地说：“最后一个了，公子将就下吧。”
卓王孙笑纳。
聂向晚用榛子棒扫开连绵起伏的野草，领着卓王孙朝山顶木屋走去。月光照在两人身上，像是流纱一般轻柔。他们各自无话，只是窸窸窣窣地走着，在静寂的夜里，惊吓了草虫的奏鸣曲。
木屋前安放着一把椅子，卓王孙安然坐下，说道：“你进去休息，我在外守一夜。”
聂向晚忙推辞，卓王孙稳坐不动。她走进屋子里，倒在石床之上，却怎么也睡不着。月华淡漠，将天色裁成一袭素色衣袍，长长地拖在窗口。她默然看着，突然听到门外在问：“在想什么？”
她随口应道：“公子不会趁我熟睡之时，又去猎杀一些小兔子小松鼠吧？”
“不会。”
她翻了个身，看到素淡月光落在石壁之上，不禁用手摸了摸。月色终究是凉的，不似那人的袍角，无论她怎么放松心神，都不能摒弃脑子里浮现的影子。
她干脆盘膝而坐，冥想了一番。
门外不闻任何声息，卓王孙端坐如故，月华落在他的衣上，像是一捧清冷的雪。他不知道她在想什么，却知道自己想做什么。若是妄动心念，难免又会毒发，痛得他难以把持住。
正默默吐纳时，聂向晚的声音传来：“听闻公子通晓几方语言？”
卓王孙淡淡应了声。
“公子可知北理之外的乌尔特族？”
“知道。”
聂向晚沉顿一下，又问道：“他们的话好学么？”
卓王孙也静默一下，才问道：“你到底想说什么？”
聂向晚踌躇片刻说道：“‘比奇那多库玛，陀越思音虽尼格’是什么意思？”
卓王孙心里一动，一股尖锐的痛楚便直入肺腑。他抹去嘴边血，皱眉问道：“谁对你说的？”
“我在冰原上待过一阵，一天，一个猎户大哥跟我说了域外的故事。他喝醉了，反复唱着这一句，瞧着还似是很伤感。”
卓王孙暗暗吐纳一刻，才应道：“我恋你，当生死如一。”
聂向晚抓头，细细想着这句话，沉默了下来。
卓王孙又道：“乌尔特族发轫于乌干湖上，世代牧羊为生。相传三十年前，三宗坞主用火攻占冰原，将乌尔特族赶到了域外。族内的男子被抓，与北理民女通婚，放弃了发妻。一代代人传下来，与北理民众混杂，诞下后裔，偏又割舍不了本族的血脉亲情。男子一入冬天，便走去遥远的雪湖，寻找瞳色相近之人。依照他们的族规，若是嫡系，身上必定有相同的印记。你提及的那个猎户，想必是发妻已死，或者是与他生生分离，让他难以独自存活下去……”说到最后，他的语声变得凝涩不少，屋内反而无一丝动静。他细细一听，原来是她已经睡着。
卓王孙秉持君子之风，进屋一次替聂向晚盖好身上的衣物，坐在屋外再也没有动作。他看着月升月落，独自抑制内心的伤痛。松鼠跳得近了，刮动树枝乱响，他怕扰了她的睡梦，才拈起石子将它赶跑。
天亮后，聂向晚借口去山涧边洗漱，撇下屋前的卓王孙一人。她牵着白马走到山道口，在马股上狠狠一抽，看它顺势跑向了木屋。处置好一切，她便掠起身形，远远奔着风腾山而去。
如果不出异常，先行混入农户中的盖行远已经等在了田埂上。盖行远为人朴实，在石城中享有薄名，这次为了化解三宗势力，他依计改名作盖大，混进了袁择名下的佃户家。
袁择既是宗主，依附于他的农奴便是佃户。农奴地位低贱，无田产口粮，只能租借袁择的土地进行耕种。袁择为控制隶属的奴众，将数座镇子连起来，砌上砾石砖墙，称霸于一方。三十前过去了，原风腾山野就变成了袁择的私家府第。
换好农妇装的聂向晚翻山越岭，掠进一片榆树林里。众多的妇孺砍断大树，拖在身后，一步步走向黑烟滚滚的石窟。石窟上洞开一根硕大的烟囱，烧炭后的烟气一阵阵排向苍穹。坟包一般的洞窟中另有安置，转过去，才能看见铁栅栏与索道。一些光着胳臂的汉子抡起铁锤，站在黄土院子里敲打武器。
聂向晚抹黑脸，混进人群拖了一棵榆树，费力朝前走去。身旁不时有推着木车的农工走过，她暗暗打量着四周，终于在做完晌午的劳役后，碰到在水井边喝水的盖行远。
“布置得如何？”
聂向晚也觉口渴，坐在山石上咕咚咕咚喝了一碗水。盖行远回头看了一眼，认出来人是谁，也爽快说道：“石城里的流民来了一批，化成无家可归的人投靠进了袁择的镇子。镇子里都住着农奴，他们也有头领。我吩咐石城人多散播一下石城的好处，已经与他们接上了话。再等几天，合适的机会一来，相信他们能起来反抗。”
聂向晚沉吟道：“这事并不简单，还请盖大哥多费心。”
“好。”
☆、布置
夜沉星稀,鸡犬无鸣，劳累了一日的农奴们回到村镇之中,低头进入管制下的笼屋，倒头睡去。不久之后,寂静的石子路上只剩下橐橐靴声。每隔一个时辰,必有巡夜的甲兵经过,他们目不斜视,日复一日地按照固定的样子走下去。
袁择名下有四名说得上话的农奴首领,住在镇尾，今夜秘密聚集在一起。盖行远带着聂向晚进了后院里的柴房，众人一见领头来举事的居然是个姑娘，目光里难掩失望之意。
盖行远抱了抱拳,诚恳道：“这位小童姑娘是石头镇的军师,带着我们破了阎家军，后又收服了国师，成了国师门下的特使。”
三言两语过去，众人的表情已经变得吃惊不少。若说北理最大的名头，当属国师蒙撒无疑，既然能收服国师，可见姑娘家更是厉害。
布衣粗裙的聂向晚看懂众人心思，依次向四周施了礼，说道：“各位大哥放宽心，我不会什么妖法，也不像盖将军说的那样厉害，只是有一点，我来这里鼓动大家起事，是想大家挣脱宗主的控制，分得田地，当自己的主人。”
农奴首领应声道：“就是为了分地，不分地我们还不闹事哩。”
聂向晚不禁微微笑道：“各位大哥果然爽快，既然这事儿对我们两方都有利，那么接下来的计划，应该不会有偏差吧。”
首领们磕了磕旱烟枪，七嘴八舌道：“瞧姑娘说的什么话。”
“我们过的苦日子够多了，不想后辈也这么过下去，姑娘要是有高招儿，尽管使出来吧。”
聂向晚细细听着首领们的牢骚，断定他们是真的有反叛之心，不是一时受人蛊惑那么简单。她先说了一番警醒话，随后直奔正题：“皇后假托公主大婚的名义，不断催促三宗宗主进皇城观礼。实际上，皇后已经起了杀心。三宗也不好糊弄，暗地认袁择做老大，密切关注着袁择的一举一动。袁择在这月大肆挖矿冶铁，就是打算去皇城观礼时，顺道带走自己的甲兵，冲进伊阙逼皇后退位。所以说，这两派阵营是狗咬狗，不管谁胜了，对我们都没一点好处。但是，如果我们做第三方，埋伏在后面，等他们拼得两败俱伤时再杀过来，那我们就是最后的赢家，三宗再想回头，我们就能形成前后夹击之势，将他们一一消灭。”
“怎么灭？”
听到质疑，聂向晚也不慌张，摆动桌上的几个茶杯成伞形散开，说道：“三宗坞堡堵在伊阙外围，占据了南、西、北三边的进攻路线，此时华朝边境又全线息兵，形势对三宗宗主极有利。等公主大婚那日，他们带甲兵冲进伊阙，皇后必定出嫡亲禁军平叛。那么皇城之中的守卫就变得薄弱，如果这时，又有一支军队打着援助皇后的旗号，从东边挺进，占据宫廷，阻断禁军的退路，与各位大哥带来的散兵团一起夹击困在伊阙的这两派人……想一想，这种胜算该是有多大？”
首领们低头细想，一直沉默的盖行远适时说道：“这是一次很难得的机会，成功了，北理近百年被宗主把持的局面就会解开。失败了，我们又会被奴役，子孙后代照样做牛做马伺候宗主。所以趁着这次机会，我们绝对不能退缩，只能拉起气势冲到伊阙去。”
首领迟疑道：“我们不是退缩，是想着……就算三宗死了，宫里的人怎么可能让我们翻身，占田分地，做自己的主人？”
聂向晚正色道：“我已找到了陛下，有他的手谕，我不信宫里人还敢追究各位大哥的罪责。”
与会众人面面相觑，过后才有首领艰难问道：“听说陛下早就被皇后软禁起来了……你还找到了陛下？”
聂向晚点头道：“小童说话绝无半点虚假，只是陛下被扣在地牢里，皇后的禁军守在皇城，小童不易救他出来。”
众人将目光移到一名黑脸汉子身上。那黑脸汉子就是三宗坞堡里最有声望的农奴首领，叫桑麻。桑麻一直没说话，只听众人商议，到这时，才显露出他的作用。
他站起身，看着聂向晚道：“小童的意思我听明白了，借我们三宗农家汉子的闹事，方便你在宫里救出陛下，反过来，你也会帮我们剿灭三宗的势力，形成互利局面。”
“没错。”
“既然有陛下的手谕和小童的保证，那我们还怕什么，一起闹事吧。”
聂向晚闻言笑容满面地坐下来，与众人商议其余的细节。桑麻问：“其余两边宗主那里，小童也派了人吧？”
聂向晚诚恳道：“实不相瞒，有家兄亲信与盖小将军坐镇，相信另外两方的坞堡也会起事，只不过先要征得桑大哥的同意。”
桑麻把手一挥：“我有个什么不同意的，有田有地的买卖，绝对参与！”
入夜众人散了，聂向晚留宿在柴房里，看见盖行远借口流连不去，知他有话要说。盖行远目送四名首领离去，掩好木门，回头问道：“你真的布置好了一切？”
聂向晚弯腰整理床铺，左按右按，不抬头说道：“盖大哥还在担忧什么？”
“头领们只听到有地就愿意起事，但——皇宫里，哪是你说了算的？”
聂向晚回头叹道：“皇帝身体亏损，还能活到几时？能继位的只有大皇子和阿照。但聂公子虎视眈眈守在一旁，断然不会将皇位拱手相让。所以我猜宫变那日，聂公子肯定会趁势抹杀大皇子的性命。按照北理先例，皇帝一旦驾崩，宗族国亲可辅国监政。而那时偌大个北理，又只剩下阿照与驸马在位，所以最终必定是聂公子夺得权柄，执掌这点江山。”
“而聂公子当政后，又会推行你的主张。”
“正是如此。”
盖行远低低一叹：“可惜了谢郎，他是条汉子。”
聂向晚也叹：“我问过阿照，是否愿意登基做新皇，他只说完成谢叔心意后，就此不过问世事——那便是无意角逐皇位了。”
盖行远叹息着走出柴房，坐在门外守护一夜。天明接到消息后，他与聂向晚商议，说道：“卓王孙也来了，不如趁机杀了他，免得夜长梦多。”
聂向晚暗叹一声，道：“杀了他，给叶沉渊进兵北理的借口？”
盖行远忍不住一砸拳：“在这节骨眼上，他怎么偏偏又来了。”
聂向晚却笑道：“只要他不是带兵来，我自有办法拖住他。”
风腾古府占据沃野山原，承泽金风玉露，实属一方宝地。宗主袁择早早换了锦服，驾着驷马华车，亲自到大道上迎接卓王孙的到来。随行的袁骊极不解，问道：“父亲，那卓大人不过是华朝的官吏，怎么能劳父亲大驾，跑这里来亲自接见他？”
袁择瞥了一眼装扮得像朵花儿一般的女儿，回道：“卓大人是沉渊太子的宠臣，据说太子留了五十万骑兵在边境，用来保护卓大人的安全。万一怠慢了他，我这后方就不稳妥了。”
袁骊吹开荡到嘴边的流苏花绦，哼了声：“父亲只怕华朝兵，怎么不见款待国师的使者？”
袁择嗤道：“蒙老怪会几手法术，我才礼让他三分。现在只派个门童过来，我还理会他干什么。”
袁骊撇撇嘴：“父亲就是说得好听，哪次国师发下来的符文，父亲不是好好接着？”
袁择把眼一瞪，袁骊已经掀裙跳下车，追逐一只小黄鸟去了。古道上希聿聿响起一阵马蹄声，一辆白玉立柱黑檀辕木的华丽马车出现在眼前，两旁并列数名银铠骑兵，其威仪气势不亚于宗主袁择队列。
袁骊顿步不急，险些撞在马头上。车夫扬鞭一甩，两匹白马如通人性，齐齐甩蹄站住。袁择的眼力要深些，当即看出众随护训练有素，果然不曾辱没华朝特使门风。
袁择默然不开口，车里传来疏淡而有礼的声音：“可曾伤到小姐？”
袁骊哼了哼，当她看到随之而来的容颜，突然说不出话来。卓王孙站在车前，紫衣灼然，如清玉塑骨，着实缠住了她的视线。
风腾古府设置多处彩庐为华朝特使接风洗尘，然而一路之上，袁择放任女儿游荡在卓王孙身边，自己驱马在前，带着车队走上洒扫好的白石砖道，避开了坞堡里的军力布置。
袁骊好奇地问：“瞧着公子不过二十七八的年纪，为什么生出了白发？”
卓王孙骑马走在一旁，想了想，答道：“思念发妻所致。”
袁骊呵呵笑道：“听说公子十年前娶了阿碧姐姐做妻子，对吧？那阿碧姐姐长得极好看，我小时候见过一回。”
卓王孙沉顿一下，才答道：“是的。”
袁骊如同小黄鸟一般叽叽喳喳说着一些往