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见面礼”，送给卓王孙。
卓王孙似乎看出了她的意图，只是说道：“取随身喜欢的物品即可。”
花双蝶捧着兔尊笑吟吟站在一旁，看着她的脸色变幻。
谢开言抬头道：“玉兔贡品过于珍贵，的确不能接受。”
花双蝶抿嘴一笑，道：“先前那只糯米兔子也是理国贡品，圣上赏赐给了卓府，公子又托我转赠给谢姑娘，谢姑娘还不是收得好好的，当个宝一样？”
谢开言忙道：“花老板当时并未说明兔子来历，不知者不怪。”
花双蝶始终笑着，说道：“谢姑娘既然来公子这里学习课业，就是公子的贵客。贵客配贵礼，理应如此。谢姑娘要是再推辞，惹得公子不快，余下的教习就难以进行，还望谢姑娘三思。”
言至于此，谢开言被主仆二人彻底击溃警防心理，不着痕迹地叹了口气：“好吧。”
卓王孙一直看着她，她醒悟过来，起身摸了摸随行斜挂的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩里摸索片刻，手指越过手帕、小弹弓、碎银，掏了许久，只能掏出一朵殷红的海棠花。
“哪里来的？”卓王孙问道。
狐狸头上掉下来的，她捡到了，但她不能说。
海棠花瓣凋零了两片，妆颜尚是娇丽。只是残花不能送名士，何况对方还是个世族公子。要获得他的首肯，必须出新意，送些高雅礼品才能入他法眼。
谢开言要求告退，好在卓王孙没有为难她，直接唤花双蝶送她出府了。
送什么见面礼才是正确的？
谢开言带着这个疑问回到小木屋，结束了第一天的课业。
简陋木桌上孤零零地站着她亲手缝制的布包兔子，取代了糯米团子的位置。她将玉兔尊放在布包旁边，看着它们俩，有些出神。
☆、学习
秋天的原野其实是个希望的季节。谢开言站在沙丘前，环视四周的景色。芨芨草伏地梳理叶子，西门河在远方哗啦啦地流响，告诉她，天地之间是多么宽广。
她细心地采了一丛美丽的花，木槿配秋菊，束上白菅草，以瘦弱的苦丁兰做点缀，三色渲染，囊括了连城镇外所有的风景。捧着花走向卓王孙府院时，她还在想着阿照教给她的歌谣：“野菅草啊开百花，白色茅草捆住它。”不知那时小小的金丝雀姑娘，心底有没有忧伤。
进了书房，谢开言朝着卓王孙行礼，道：“见过公子。”
卓王孙的目光落在她怀中的花束上，她见了，又说道：“听闻华朝儿女皆以读诗书为‘礼’，我斗胆遵循《诗》中提到的句子，采了一把白华送给公子。”
身边的花双蝶一怔，似乎没想到谢开言带来的见面礼竟是如此不一般，片刻惊滞之后，马上笑着接过花束，拿出室外，找到瓷花瓶灌水插上。
卓王孙的脸色如常，没有任何变化，较之旁人，他从来都是很镇定。
谢开言揣度他的心意，试探着说道：“公子是否认为我的礼物过于单薄？”
卓王孙这才开了口：“你想说什么？”
谢开言暗道一声聪明，轻轻清了下服过玉露丸的嗓子，说道：“送花源于古礼，以示友好与尊敬。白华草虽低微，用它束花，却能体现它的作用。我愿公子快乐安康，也愿公子能怜惜连城镇外的这些花草，不将战火牵引到它们身上，让我能每天采来一束花送给公子。”
谢开言用花草做喻示，希望特使卓王孙能和平解决连城镇的众多问题，尤其不要在镇外那片原野上再发动一场战争，这样，她和盖家军能平安生存，或者撤，或者抢占，而不是像现在这样，巴图守军虎视眈眈地驻扎在镇外，完全钳制住了盖家少年军的动向，使他们无法去马场练兵。
巴图军队上次为平息狄容的叛乱而来，没有卓王孙的命令，绝对不会离开连城镇半步。因此，卓王孙的每一个意图极为关键。
卓王孙审视谢开言的面容，目光没有惊异，似乎沉着在胸。他不回答，谢开言就静静等着他的决定，在她看来，如果以花为礼的举止不成功，接下来她就非常有必要投诚，表示出她的友好和安顺。
她恭敬站在一旁，内心如转花灯一般盘算，瞬间闪过众多的对策。
卓王孙看着她沉静的脸，突然说道：“我曾经见你吹奏过一柄笛子。”
谢开言用心想了想，马上明白他的弦外之音。
她的随身之物只有三件，一玉一笛一环。寒蝉玉解
百毒，以目前中毒颇深的身体状况来看，赠送出去并不适宜。金环不能取下，内侧铭刻一个“潜”字，大约是名叫阿潜的旁人所赠，再转送也不适宜。如此，只剩下质地尚是优良的短笛能出示于人，不至辱没她的颜面。
谢开言从袖罩中掏出短笛，玉质光华顷刻布满手心。笛子本身洁白无垢，经她每日擦拭，出落得如水般温润。她双手递交短笛，平举至眉，意态甚为恭顺。
卓王孙不发一语接过，细细瞧了瞧笛子周身，再放入袖中。他起步向门外走去，见身后没动静，回头轻喝道：“过来。”
较为清淡的语声惊醒了谢开言，她马上摒弃内心的惋惜之情，无声无息地跟了上去。
卓王孙素袍轻淡，不急不缓地行走，一路穿过垂蔓花架，飘渺的宫纱帐，替她拂过随风摇曳的细竹枝条，将她带到一方小小的后院里。院内有四角亭、木拱桥，明净的西门河水从鹅暖石上流过，唱响江南水乡别有的风韵。
此处是绝佳胜地，清灵而美丽。马一紫奉献给特使大人的府邸绝对是最好的。
亭子之外又有两处白沙小洲点缀，卓王孙设立两座纱帐在水边，大抵是为了给谢开言遮蔽阳光与风向。他当先走了进去，坐稳了，又唤道：“过来。”
谢开言本想与他保持得体的距离，不至于使她唐突贵公子，没想到他频频催促，倒是显得她越发拘谨。她从容走进纱帐，坐在梨花锦墩上。
卓王孙看了她一眼，道：“我不擅长隔空教授音律知识。”
谢开言无奈起身，搬动锦墩，靠近一尺。
卓王孙轻衣玉带，坐姿闲适。他伸出右手，云雾般的衣袖飘拂在泠泠七弦之上，像是采掬起一捧晶莹的雪。顷刻，如松风翠玉般的声乐响起，等到泛音散落，明珠之响渐渐隐去时，他的手指突然一抚琴弦，使得散音攀升，鸣奏出玉磬金石敲击般的雅乐来。
谢开言静静聆听，沉浸在乐声中，心底无比安宁。古人常用余音绕梁三日不绝来形容音律的美妙，殊不知，能使她觉得万般自在才是最大的享受。礼乐教化百民，如春雨润物无声，她听着卓王孙演奏典雅之乐，思绪飞过千山万水，回到了潮汐替换的南海边。
铮地一声，尾音散去，天籁之声漂浮于雾霭流水之上，滋润了大地的肌肤。
谢开言静坐不动，沉溺许久，才回想过来，她似乎听过这首曲子。
卓王孙的笛声她是领教过的，天阶山上石壁之前，那首《杏花天影》曾让她无声流连，不舍离去。今日这首雅乐，似乎与阿照在狄容村落弹奏的箜篌有异曲同工之妙，
都是以弦诉意，抒发奏者不易流露的情怀。
卓王孙道：“听清楚了吗？”
谢开言看了看他洁白的袖口，再也捕捉不到那双灵巧手指的动向。他已经展袖而坐，仿似没有动过分毫，沉静若定，意态高雅。
她不语，他便说道：“这首《紫皇》是箜篌古乐，格调悲戚，我舍弃古意用瑶琴弹奏，即是开启你灵智，通晓常人所不能。”
果然是箜篌曲谱，改为古琴演奏，所表现出来的技艺岂是高超二字能形容，谢开言暗想着，对卓王孙的才艺诚服。
“你来弹奏一遍。”
谢开言突然听到卓王孙特有的清淡嗓音响起，神识彻底归位。她看着他，哑声说道：“公子指法过快，转音之处尚待我思忖……”
卓王孙抬眼问道：“没看清？”
“正是。”
“琴在哪里？”
“公子身前。”
卓王孙冷淡道：“你在哪里？”
谢开言微微垂眼，似乎明白了他的意思。“五尺开外。”
“能看清？”
不能。加上他的云袖飘拂，她只能瞥见一抹惊鸿般的雪白，无法得知指法的连环技巧。右手弹奏虽有八法，但变化多端，仅凭她听闻弦震，远远不够。
“过来。”
当卓王孙第三次说出这句话时，谢开言只能走了过去。她坐在他身边，看得非常仔细，随着他的动作，一阵淡淡暗香从袖口逸出，渗入她的鼻端，盈满她周身。
卓王孙每次按下一弦，必然停留片刻，稍稍加重弦震，那些短暂的瞬间足够令她领悟。碰到复杂变化之处，他会指点她落指，听到音色纯正了，才会任她弹奏下去。他的举止宽适有礼，言谈虽简短，但无冰凉之处，一盏茶之后，已使她忘记了两人之间的距离。她潜心修习，抛去国别阶层之分，完全沉醉在乐声的教化中。
卓王孙伫立于桥边，静静听完一首弹奏，背影映亭台竹木，显得既岿然又淡远。
谢开言起身，向他鞠躬施了一礼，道：“多谢公子今日教习。”
此时正值日中，流水潺潺而响，浮动一层光芒。她的礼别，即是表示今日不再叨扰之意。
卓王孙背向不动，说道：“去吧。”
谢开言分花拂柳沿原路走回，与花双蝶道别，回木屋准备食用午膳。花双蝶从不挽留她，任她随意来去，这种闲适也令她非常自在。
“谢姑娘上午学了什么？”
花双蝶执着她的手，会送她出院子。
“古琴。”
“公子评价如何？”
谢
开言想了想，道：“得他七分火候。”
“那就是了。”花双蝶笑吟吟说道，“我从未见着有哪个姑娘能这么聪慧，短短一上午就学到了七成，想必是谢姑娘以前就学过音律，有了沉厚的底子。”
谢开言看着花双蝶的笑脸，想了想回答：“母亲自幼教导过音律，每日被我拨弄几番，熟记下来，就能生巧了。”
花双蝶又道：“谢姑娘如此聪慧，按照这能力，不出几日便能学好公子的课业。公子曾说过，倘若连城无事，他便回汴陵述职，我盘指算了算，觉得心里舍不得，不想过早与你分开。”
谢开言默然。
花双蝶拍拍她的手，道：“常来府里，最好一日来两次，每次多留些时辰，我便少些牵挂了。”
谢开言暗叹一口气，不动声色说道：“多谢花老板提点。”
花双蝶塞过两层食盒，直接按在谢开言手上，笑道：“我闲着也是闲着，多做了一些糕点，你帮我尝尝，口味是咸是淡。”
谢开言还待拒绝，花双蝶就连推带哄，好生送她出了院门。
谢开言提着食盒走回，暗暗想到，日后不能学这么快，依着花双蝶的意思，她还必须多去卓王孙府邸，否则特使一走，后面的变故就不好控制。
木屋里，盖飞正在张罗着饭食，清汤小菜，都是盖大的手艺。他好奇地掀开食盒盖子，说道：“好香啊，师父，给我的吗？”
谢开言看了看床头空空如也的篮子，拍开他的头，说道：“我那竹篮里的果子呢？”
盖飞抓着头笑嘻嘻地说：“反正兔子又不在，不如留给我吃算了。”
谢开言拿起木勺喝汤，盖飞抓过糕点塞满嘴，含含糊糊地说：“对了，师父，镇子外的巴图军都撤光了，你真是厉害，到底怎么做到的？为什么每次你一去，卓公子就能答应你的要求？”
谢开言递过一碟水晶糕，说道：“快吃吧，下午随我一起去马场练习骑射。”
盖飞就着糕点呼啦呼啦喝完一碗汤，抹抹嘴道：“师父别忘了，我们的精铁和黄铜不够做武器，怎么拉起队伍操练？”
谢开言替他揩掉嘴角的糕点米粒，道：“我再想办法。”
☆、波折
谢开言采了一束白华花草来到卓府，递给花双蝶，再送还双层食盒，说道：“里面有些粗淡果糕，是我的一点心意，请花老板收下。”
花双蝶喜笑颜开，双手接过，实在没有意料到谢开言会转赠礼品给她。她拿出一块枣糕尝了尝，觉得酸甜可口，没有想象中那么糟，忍不住频频点头。
谢开言来到后院，卓王孙已经站在了曲水之旁，换了一身天青衣袍，侧影沉落，融入竹景，与昨日相比，采色上已有很大的亲近之意。
她行礼问好，开始一天的课业。
卓王孙替她置办的乐器全属雅乐，琴瑟萧笛一应俱全，盛在锦盒里，任她挑拣，可由他一一传授音律知识。管弦之中她最喜欢笛子，自小就熟习，演奏时变化多端，就像是天籁传来的回响。
卓王孙见谢开言的目光落在一柄长笛之上，便拿起长笛，当先走入小亭。谢开言随后跟上，听着他的释疑。
“笛分南北两种，有曲笛与梆笛之称。取音不同，宫调也不同。南笛醇厚，回味悠长。北笛清亮，曲风高贵。”
卓王孙突然转身，谢开言已停驻在三尺开外。他说道：“你先奏一曲试试。”
谢开言牢记花老板提醒的“缓学多学”的策略，欠欠身说道：“我的笛曲堪比乡间小儿玩乐，随便吹来，恐怕有辱公子清听。”
卓王孙负手而立，道：“无妨。”并递过笛子。
谢开言手持长笛，掂了掂，察觉在那双墨黑眼眸的注视下无法吹奏，有意走到流水侧，背向而立，缓缓吹奏一曲南调。《灯笼曲》立时响起，依然那么活泼清越，就好像有南翎国的孩子聚在谢开言身边，一起叽叽喳喳地唱着：“咦，手心儿凉，手心儿凉，等着姆妈抱回乡。”
想到儿时往事，尤其是夏日午后在乌衣台游玩的往事，谢开言的气息紊乱起来，手指尖一抖，不知不觉走滑了音。