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觉？观察的时间长了，我又发现，鸟群里其实有四种鸟：在体型较大的银鸥中间，还夹杂着一种黑头鸥。跟银鸥相比，黑头鸥在体型上要小许多。这两种鸟相互穿插而飞，各自并没有形成独立的小群体，因此看上去不分彼此。
这是一架铁制的博士曼(1)小型风车。风车铁质尾端的一边刻的是：“博士曼·皮尔斯希尔”，另一面是：“Pat．No．40832”。我一直以为“Pat”是风车制造者的名字，是“帕特里克（Patrick）”的简写，不过现在，我明白了，“Pat”表示“专利”。如果尾端与风叶之间的角度没有问题，风车就会自动地迎着风，不停地转动，不停地抽水，只有等到有人把尾端沿导向杆往前扳动，风车才会停止转动。不过这回，我是把尾端往后扳。风车上专门安装了一根横杆，就是在这种情况下使用的。这是一架纤细修长、外观漂亮的风车，带一点美洲的风格。正因为如此，每到夏天，我和亨克常常喜欢来到这儿，因为风车所散发的异国情调，也因为风车的混凝土基座直接建在水沟里，还因为我们喜欢润滑油的味道。那时跟现在可不一样，博士曼公司每年都会派检修人员来检查风车的运转状况，因此，虽然距最后一位博士曼的工作人员过来做检修已有不少年头，但风车如今运转得还是相当顺畅。我在那里停留片刻，去观察一下运河的水位上涨情况。
我绕远路回去。那段路很长，路上，我清点了一遍绵羊的数目。所有的羊都在外面，二十三头，再加上那一只公羊。母羊的屁股红红的，不久，我就会把公羊牵走。一开始，绵羊们往远处走，等我走近堤道，它们又回过头来跟在我后面往回走。我在堤门那里止住了脚步，绵羊们在距我大约十码远的地方也停下了脚步。那只方头公羊站在正中间，母羊们则列队站在公羊的两侧，所有的眼睛齐刷刷地瞪着我。这一幕让我感觉很不舒服。
我发现，扔在院中的地毯已被雨水泡透，于是决定把它也拖到公路旁边。
赶在挤牛奶之前，我把前院的砂砾匆匆耙了一遍。天快黑了。邻居家的那两个小男孩特尼和罗纳尔，他们正坐在地毯的下面——那块比较昂贵的地毯——他们将卷起的地毯展开了一半，又把地毯架在那两张椅子上。刚才，大约是下午七点钟的时候，他们来到前门口，手举掏空了的红色糖萝卜，还叽里呱啦唱了支歌。糖萝卜肚子里射出的柔和的光线，将他们激动的小脸蛋映衬得更加红润，我奖励了他们两根马耳斯条形巧克力。而此刻，他们手里拿的是手电。“嘿，赫尔默！”他们在地毯上抠了一个洞——是用刀割出来的吧？——他们正是透过这个洞口冲着我大声宣布：“这是我们的房子！”
“这房子真棒，”我倚着耙，大声地回答。
“我们还有灯呢！”
“我看到了。”
“而且，还发大水了！”
“大水已经退下去了，”我这是让他们放心。
“我们还要在这儿过夜。”
“你们要在这儿过夜的？这个我可不信。”我说。
“我信，”罗纳尔，那个弟弟说。
“不，你们不会在这儿过夜的。”
“我们一会儿就要回家的，”我听到特尼压低声音对他的小弟弟说。“这里没有吃的东西。”
我抬起头，向父亲卧室的窗户望去。窗户里面漆黑一片。
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(1) 圣尼古拉斯节（Saint Nicholas），盛行于俄国、瑞士、德国、法国、荷兰等国的传统民间节日，在每年的十二月六日。圣尼古拉斯即圣诞老人，他慷慨助人，关爱儿童，被尊为各类弱势群体的保护神。圣尼古拉斯节在荷兰被视为第一大传统节日，据传，圣尼古拉斯从西班牙搭乘蒸汽船到达荷兰后，与黑人侍从彼得一起进行市区游行，给人们带来幸福佳音。十二月五日为圣尼古拉斯之夜，家人团聚，互赠礼物。
(3) 欧宝士官生（Opel Kadett），又译为“奥佩尔卡德特”，德国产轿车品牌名。二十世纪三十年代中期，随着“士官生”的诞生和畅销，欧宝成为全欧首席汽车制造厂。二十世纪六十至八十年代，先后推出从A至E的一系列“士官生”车系，一九九一年更名为欧宝雅特（Astra）。
5
这儿是否会出什么事，我不知道；但我知道，现在，正有一只冠鸦目不转睛地瞪着我，它就栖息在那棵光秃秃的白蜡树的树枝上。在这一带，我从来就不曾见到过冠鸦，这还是第一回。鸟儿相当漂亮，但它确实惹我心烦。我几乎连一口饭菜都咽不下去。我起身换了个座位，坐在这个位子上，我可以透过那扇边窗看到屋外的景色。餐桌的四周摆了四张餐椅，我想坐哪张就可以坐哪张，反正，其他的三个座位都没人来坐。
平常，我都是坐在以前母亲坐的那张椅子上，也就是最靠近锅台的那个位子。父亲的座位在母亲的对面，他的后背对着正面的那扇窗户。亨克的座位背对着边窗，如果门没关，从他那里可以一直望到起居室的里面。我的座位背对厨房门，看到的常常是亨克的侧影，因为光线刚好从他背后的窗户射进来。不过这没关系，反正我对面的那个人跟我长得一模一样，我当然清楚他的长相。现在，我重新坐回到我的老位子，可我不喜欢坐在这里。我站起身来，把面前的餐盘推到餐桌的对面，然后绕过餐桌在亨克的座位上坐了下来。在这里，我又暴露在冠鸦的视线中，这一刻，冠鸦为了更加清楚地看到我，还把脑袋微微地歪斜着。冠鸦看着我的这种神态，令我不觉想起了几天前看到的那一幕：绵羊们列队站在那里瞪着我，二十四只羊都是同样的眼神。它们看着我的神情传递给我这样的信息：它们不只是动物，而是与我平等的生灵。以前，我不曾产生过这种感觉，即便是跟我心爱的两头驴子在一起也从未有过这样的感受。而现在，这只奇怪的冠鸦却让我生出了这样奇怪的感觉。
我推开椅子，起身穿过门厅，向前门走去。我跨出大门，走上砂砾小道。“去！”冠鸦侧歪着脑袋，一条腿动了动。“走开！”我大喊一声。直到这时，我才不安地向四周望了望。一个年纪不小的农夫，竟然跑出前门，冲着某个看不见的小东西大喊大叫，这可真是奇怪的一幕。
冠鸦居高临下地瞪视着我。我砰的一声关上前门，门厅里恢复了宁静。这时，楼上传来了父亲的说话声。我打开楼梯门。
“你说什么？”我喊道。
“有一只冠鸦，”他高声回答。
“冠鸦怎么啦？”我又喊道。
“你干嘛要把它赶走啊？”不管怎么说，他的耳朵还是很灵光的。
我关上楼梯门，重新回到餐桌边。这一回，我坐进父亲的座位，背对着正面的窗户。我食不知味地吃着三明治，嘴巴机械地咀嚼着。父亲还在喋喋不休地啰嗦着，我尽可能不去搭理他。
短短的十分钟之内，每一张餐椅都被我坐了一遍。假如这个时候有人看到我，人家一定会以为，我这是不想独自一人吃饭，我是希望同时假扮成四个人。
在给木构件上漆之前，我先把起居室的墙壁和天花板都刷成了白色。图画、相片和绣品从墙上取下来之后，原先挂东西的地方显现出几个淡淡的四边形痕迹。没办法，刷了两遍涂料才总算盖住了那些痕迹。我先到涂料店买了涂料和一把新刷子，然后又去了那家DIY商店。我发现店里有几款木制软百叶帘，而且，这些百叶帘居然跟家里卧室和起居室窗户的大小完全吻合。看来，一百五十年前流行的窗户规格一直沿用至今，而且依然是常用的规格。安装百叶帘之前，我把窗台上剩下的最后几株植物也拿下来，扔上了厩肥堆。现在，窗台已经清空，卧室和起居室里都是蓝灰色调，一道道水平的光线透过百叶窗的格缝照射进来。早晨，我无需把百叶窗收卷上去，只是转动一下窄窄的百叶板。
我抱着一盒钉子、一把锤