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微微敲开蛋壳，倒入盛有半碗米饭的瓷碗，蛋黄微微凝固，蛋清仍是澄澈的液体。
按喜好添加酱油、鲣鱼和海苔的碎末、切成长细丝的生菜丝，搅拌均匀。松软甜糯的米饭混合蛋液，以及酥脆的各种拌料——
“怎么样？”知里子问。
“唔，口感有点奇怪。”
乱步咽下自制温泉蛋拌饭，答。
他说“那个随便啦”，重点不在温泉蛋，是一起出差，吃什么都好。
随便啦，就是可以做，可以不做。
对知里子来说，这种模棱两可的事情，她通常倾向于满足他的期望，昨夜订购水浴锅，准备今早自制。
自制和天然温泉出产的温泉蛋有所区别，可没有全部尝过，只尝过一种，怎么知道两者的区别是什么，有多大。
看透知里子的行事准则，并预判她的选择，轻而易举。
只要是不过分的要求，都能得到满足。
比如他喜欢的简单轻食，知里子擅长，且只擅长做这些。
——是为他学会的。
三年前在车站附近缠住知里子时，知里子就和被奉太郎指导的芥川一样，是依赖外食的料理笨蛋。
所以才带他去杯户购物广场吃饭，结果碰上了身陷爆炸案的对手。
不。
那不足以称之为他的对手。
只能说是他毫不费力击败的，窥伺他主食的捕猎者之一。
“这样啊。”那怎么办？
知里子注视自制大成功的温泉蛋。
她的计划是一人两个。乱步、她、奉太郎、太宰治、柯南、芥川、带发明过来的阿笠博士、面试合格的应聘者，八人共计十六个。为避免失败，她买了两倍生鸡蛋，料理新手芥川毫无损耗地超额完成指令。
目前吃掉了个位数。
剩余二十多个温泉蛋，摆在瓷盘里满满当当，场面壮阔。
如果是红豆糕，乱步能轻轻松松全数消灭。
源源不断地摄取糖分，乱步的身形毫无横向发展的趋势。不用担心乱步会发胖，因为超推理是十分耗费能量的“异能”。
就像在棋赛现场跪坐一天的太阁名人，几乎没有消耗体力的移动，吃过丰盛的正餐，棋赛中还要怒吃甜点、喝加大量葡萄糖和柠檬片的红茶补充能量。棋赛结束时，面对闪光灯一脸疲乏，仿佛体力被抽得一干二净——在职业棋界，点心时间和赛后的疲惫感，不足为奇。
脑力活动同样会耗尽能量。
在吃的方面，乱步偏爱甜食，知里子觉得这再好不过了。
大脑运转需要糖分。乱步瞬间整理好线索的中枢处理器，比太阁名人更活跃。
且乱步吃不腻的红豆粥和轻食，做法好学又简便，另外就是零食。总之是最好应付、最容易满足的食客。
至于多余的温泉蛋——
“芥川君，你带回去给其他人尝尝吧。”知里子语调轻快。
“带几个，分别给谁？”芥川维持僵硬又乖巧的姿态。
“……不是指令，是请你随意的提议，和希望你能帮忙解决的期待。一个。或者全部带走都可以。”
“在下不需要。”
不习惯，不自在，不知道手脚如何摆放。
芥川全身写满了不自然。知里子的指令，从煮温泉蛋到带回去给其他人尝尝吧，奇奇怪怪！
他看起来，像有送温泉蛋的对象的人？
……好像确实有一个。
同在港黑的妹妹，银。
他从未受到类似的教导，芥川盯视格外悠哉的老师。
太宰治哼着旋律扭曲的小调，手搭在柯南肩上，支使笨拙的家养小精灵剥蛋壳。
出差，任务是首要的，其它都是次要的。伴手礼属于无关紧要的。
没有认可，他更没有多余的精力想无关紧要的事。
“呼——”
听到清亮的声音，知里子转向忽然莫名有些气呼呼的乱步，“乱步？”
“笨蛋知里子！”
乱步叫得理直气壮。
这次不是自然的亲昵，确实有点生气了。
知里子目不转睛地看他，乱步旁边是假远亲柯南，两人眼睛的大小、形状、眸色都不同。
柯南是缩小十岁的工藤新一，外表不像乱步，倒和昨日目击的自然卷少年一模一样。不过，在姓名和智慧的双重掩饰下，应该没人会怀疑两人的亲缘关系——说起乱步的远亲，知里子忽然记起，遇到乱步那日，她先撞见了一名送信的少年，像极了稚嫩的乱步。
同款眯眯眼，头戴帽，漏出恣意生长的黑发。
防寒外套下一只鼓鼓的挎包，装满信件，扑簌簌掉下一堆，散落在周围。
少年看了看周围，流露出疑惑、无助的神色。
知里子忍不住朝可怜的少年快步过去。
少年看起来至多十三、四岁，在应该上学的平日做邮件递送，肯定有不得已的难处。
他赖以生存的信件落了一地，知里子蹲下快速整理起来，手上渐渐积累起一沓。她注意到，信封上张贴的邮票、盖的邮戳有点奇怪。
没来得及在意，知里子听到少年的声音。
“不用捡的，都是废话连篇、看了完全是浪费时间的信。收到这种垃圾邮件，谁会高兴啊！”
和她想的，截然不同。
知里子的动作顿了一下，拿着信件站直，又稍稍伏身，视线和不高兴的少年齐平，与他近距离四目相触，问：“你为什么会觉得，这是丢掉也没关系、充斥着废话的垃圾邮件？”
“那个一看就知道吧。奇怪，又要我一五一十地说吗？”
知里子垂眸，瞧手里的第一份邮件，字迹端正。
封口封得严严实实，没有任何拆封的痕迹。
她一看就知道，但不理解。
知里子颔首，“对，我知道这封很可能是充斥着废话的邮件。那你刚刚和我说的话，是不是你知道、我也知道、所以毫无意义的废话？”
“……唔。”
少年歪头挤出一声。
眼睛一眨一眨，如新绿的嫩芽。
“那你为什么要说呢？”
“既浪费你说的时间，又浪费我听的时间，不是吗？”
“既然你可以说废话，那其他人为什么不可以写废话，这不太公平吧？”
知里子不疾不徐地接连反问。
少年不服气地沉默，撅起嘴，如紧紧盯住她的猫。
“今天天气真好，阳光落下来真暖和，这颗糖真甜啊，”
知里子空出手，从外衣口袋摸出准备搭新干线吃的千纸鹤糖，递给少年，“如果我说起，这种绝大部分人都能感受到的客观事实，是废话吧？”
“真喜欢你这种事情，我要在给你的信里写一百遍——第一遍，是告诉你，你知道了。那从第二遍开始重复的信件，都是已经知道、看了纯粹是浪费时间的内容，可不论收到几遍、都不会厌烦、想重复阅读和珍藏的废话吧？”
知里子放轻声音，用最简单易懂的典例。
要说废话，情书、日常沟通、人情往来，绝大部分听来都没有任何意义，可以称之为就是需要说、就是需要回应的废话连篇。
从事邮件递送工作的信人，随意丢弃信件，绝对会被付费的寄件人投诉。
这种主动丢弃、自己不明白现状、一切无所谓的态度，无疑会被开除。既然遇到了，是她主动疾步过来，就稍微花点时间，离进站还有一会。
知里子考虑着。
少年利落地剥开糖纸，把糖扔进口中，一瞬眼睛变得闪闪发光了。
嚼着糖，他含糊地总结：“所以，大家都喜欢说废话。我这句也是废话。你是这个意思吧。”
“不论谁，都无法避免废话，”她回，“我这句也是。”
“充满爱意、无关紧要的废话就算了。把充满恶意的废话也好好送到，你的规矩真是——”少年很快恢复了敏锐又活泼的样子。
“不。不是规矩，是一个你可以这么做的提议，我希望你能这么做的期望。”
知里子把信件细致地装回他鼓鼓的包裹，调整皱起的挎包带，“认真做你的事情。至于处理恶意的信件，那是寄件人和收件人之间的事情。当然，你可以在保证自己绝对安全的情况下，好心提醒他们。”
“他们现在都收不到啦。还有糖吗？你还有，对吧！”
少年说了一句奇怪的话，理所当然地向她索要道。
他摊开的手掌和她一般大，指节上是新磨出的薄茧。
知里子呼出一口气，把口袋里为数不多的糖，倒出来给他。
少年毫不客气地把糖装进口袋，留下一颗立马拆开了，断言：“这是你乘车要吃的糖，全部给我了。你现在要去补充，对吧？”
“你想吃什么？”知里子看擅长提要求的少年。
“恩！我还没吃过现在的零食呢！我说的废话，你都能听懂，对吧？会忍不住走过来，给我糖，又买零食，你不会对我坐视不管的，对吧！”少年响亮地宣布。
“恩。”
她会好好把该进行义务教育的聪明少年，送到他该去的地方。
知里子应了一声，耳边萦绕着少年欢欣又通彻的废话。
在她认真挑选零食时，叽叽喳喳的声音忽然不见了。
知里子抬首，少年不见了。
去认真做他的事情啦——告诉她少年去向的，就是乖乖等在店里、等不到无能调查员的名侦探。乱步对新干线一无所知，所以自说自话跟着看穿了是同一班车的她。
至于挑好的零食，知里子吃了糖，其它都交由乱步补充能量，作为给她分析不必担心少年的报酬。
知里子看气呼呼的乱步，又瞅给温泉蛋淋上酱油和味精的柯南，否定荒诞的联想。
柯南隐隐约约听到了烈酒爱好者的对话，他是第一名试验者。
她撞见的少年，绝不可能是因药物缩小十岁的乱步。
知里子思考着，奉太郎示意，四位应聘者提前到齐了。