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宁静的夜色下，独处漆黑车中的杨彪，努力地挺直腰杆而坐，抚摸花白胡须，这样暗暗想道。
到了宫城外头，杨彪从车中下来，将从者俱皆留下，独自一个，在宦官的引导下，入到宫中。
设宴的场所便是刘协用来与臣子小范围见面、议政的那处小殿。
沿着铺了五色土的宫中道路，不多时，行到小殿外边。
殿中灯火通明，亮如白昼，隐约有说话声从殿内传出，却是已有大臣先到。
杨彪稍微停了下，整束了一下衣冠，接着再往前行。
一个身影晃入眼帘，他抬眼去看。
看见在他侧前方不远处，有一个官员亦是在宦官的引导下，正往殿门行去。
这个官员的个头不低，有点削瘦，手持羽扇，昂首挺胸，行走间略显睥睨之态。虽然杨彪看到的只是个背影，可也已认出，此人正是荀贞的谋主，现已被朝廷拜为侍中的戏忠。
三公虽无实权，但是尊荣无比，依照礼制，朝臣碰到三公，那都是得礼让的。
因此，礼制上讲，眼前的这个情况下，戏志才和杨彪碰到了一处，戏志才理当是应站住，先请杨彪入殿才对。可是，戏志才他此刻身在杨彪之前，而又夜色笼罩，他压根没有注意身后，因此却是未作避让，在杨彪的视线中，先是大步到了殿门，紧接着就径直先入了殿内。
杨彪看到此状，越发不快，可明知道戏志才不是故意的，又不好叫住他，训斥於他，遂默不作声，跟在戏志才后头，亦入殿内。
戏志才刚到殿中，正与近处的几个朝臣见礼，蓦见到殿中先到的群臣悉数起身相迎，扭脸后看，才发现杨彪在其身后，自知失礼，慌忙持羽扇胸前，下揖行礼，赔罪说道：“未知杨公在后，忠失礼处，尚敢请公恕罪！”和群臣一起迎接杨彪。
杨彪示意群臣不必多礼，对近在咫尺的戏志才只是稍稍点了下头，没有理会他的请罪，便从其身边缓步经过，由宦官引着，到左首最上的席位坐下。
戏志才倒是没有因杨彪对自己的忽视而生气，依旧意态洒脱，待杨彪落座，亦由宦官引导，到给他备下的坐席坐下。
刘协今晚主要召了荀贞与杨彪、赵温、张喜、陈纪等公卿，伏完、董承等几个外戚、将军，以及少数重臣，还有戏志才、荀彧、陈群三个荀贞最为重用之人参加宴席，人数不多，大约二十来人。有的已经来了，没有来的陆陆续续，相继到至。
将近二更天时，预备下的席位已经差不多快要坐满，赵温、张喜、伏完、董承等悉数已到，而三公以下、九卿以上，却还有一张席位空着，这席位是荀贞的坐席。
杨彪尽管目不斜视，端坐席上，却也余光注意到了，满殿席位只空了两个，一个是荀贞之席，一个是殿角的一个席位。他不满想道：“难不成，还敢比圣上晚到？”又奇怪，那殿角之席是给谁留的？居然也敢姗姗来迟？
门口传来了报礼宦官的尖利嗓音：“车骑将军、录尚书事、司隶校尉荀公到。”
一人出现在了殿门口。
众臣看去，这人头戴进贤冠，身穿黑色的官衣，腰围革带，悬玉佩，佩金印紫绶，年三十余，相貌儒雅，颔下短髭，形容英气，器宇轩昂，可不就是荀贞。
荀贞身后还有一人，身形矮小，相貌丑陋，杨彪等人认得，是新任的司隶校尉府都官从事程嘉。——这程嘉品秩虽低，一来长相令人过目不忘，二者他现任都官从事，权力太大，近日又很活跃，故而杨彪等尽管贵为公卿，与他有地位上的天壤之别，却都认识他。
只是，认识归认识，这程嘉怎么跟着荀贞来了？他跟着荀贞来做什么？
包括司徒赵温、司空张喜在内的殿上群臣，暂时来不及多想，纷纷起身迎接荀贞。
荀贞入到殿内，见大家都起身欢迎，忙下揖行礼，语音清朗，说道：“有两件紧急的军务须得处理，故此仆来迟矣！怎敢当公等相迎？失敬之处，乞情公等勿罪。”
一人笑道：“公军政繁忙，非是我等闲人可比。公之晚到，是因国事，我等自可谅解，无怪罪可言！”
说话之人乃是九卿之一，大鸿胪荣郃。
杨彪眉头皱起，他已然听说荣郃近日来与荀贞走得很近，却亲眼见到荣郃对荀贞的亲热之态，还是很不能接受，他心道：“荣郃好歹也算是知名海内，屡任朝廷重职，今亦国家之上卿也，以前却怎么未曾发觉，竟是个这般阿谀权势的？”不想再看荣郃的模样，将脸扭向一边。
很快，听到一阵脚步声由远及近，到了他的案前。
杨彪把头转回，是荀贞来至其前。
荀贞再次下揖，向危坐席上的杨彪行礼说道：“贞谒见杨公。”礼毕起身，笑问道，“公何时到的？”
杨彪勉强回答，说道：“方到未久。”
荀贞说道：“贞竟是比杨公晚至！真是失礼至极，失礼至极！”又一次下揖，连连赔罪，当真是执礼甚恭。
杨彪不得不起身来，向他还了一礼，说道：“圣上应该是快驾临了。荀公，请先入席等候圣上吧。”
荀贞应道：“是，谨从杨公吩咐。”
就在宦官的引领下，荀贞到三公之下、九卿之上的那个空着的席位坐下。
杨彪也重新坐下，瞥眼瞧见，跟着荀贞来的程嘉坐到了殿角的那个席位上，顿时猜到，此乃一人得道，鸡犬升天，不用说，这定是和戏忠、荀彧、陈群得以参加今晚此宴的原因相同，亦是看在荀贞的脸面上，故此刘协特地开恩，把程嘉这个荀贞座前的红人，也给召来参宴了。
——却是解了两个疑惑，一则疑殿角那席何人，一则程嘉一个百石吏缘何随荀贞而来。
然却又二疑虽解，一个百石吏也配参与此等御宴？免不得，杨彪的不满情绪更加浓厚。
荀贞坐定，没过多时，殿外的传礼宦官高声说道：“圣上驾到！”
杨彪、荀贞带头，众臣赶紧起身，到两边案几中间的空地上，拜倒迎接刘协。
258 失礼君前太尉怒（四）
刘协的心情，如果用后世的话来形容，那就是解放区的天是蓝蓝的天，从被立为天子之日起，先是被董卓欺凌、继而被李傕诸贼胁迫，於水深火热之中度过了三四年的时光，移驾到许县之后，至少到目前为止，简直是猛然一下，翻身做了主人，不仅真正地第一次感受到了天子的尊荣，而且眼看着大汉的中兴好像也有了希望，——他如何能够不愉悦万分！
在这个变化上，最先的时候，刘协甚至是挺不适应的。好几次荀贞向他禀报军政大事，问他的处理意见，刘协起初的反应居然都是“悉从公之意”，后在丁冲等的或提醒、或鼓励下，他才尝试着说自己的看法，虽然最终都还是以荀贞的意见为主，可至少在其间，刘协有了参与的感觉，也因是之故，对於荀贞，他如今的信任可以说是超出了对钟繇等近臣的信任。
进到殿中，刘协一眼看到伏拜在群臣最前的荀贞和杨彪，到得其前，亲手把荀贞扶起，又把杨彪扶起，笑道：“朕今日略设薄酒，以请公等，是私宴也，公等何必如此拘礼！”又叫其余参宴的众臣平身。
一二十个大臣相继从地上起来，在荀贞和杨彪的带头下，分成两列，中间空出一条道来，恭请刘协往去龙椅就坐。刘协便拿出天子的威严，迈开脚步，庄重地从两列大臣中穿过，到了主座前，转身坐下。钟繇、丁冲等近臣紧紧跟随，分立在刘协座前左右侍奉。
刘协说道：“公等俱请就坐。”
仍是荀贞、杨彪为首，众臣回到自己的席边，分别落座。
刘协环顾殿中诸人，笑盈盈说道：“适才朕已说了，今晚只是私宴，望公等都不必拘束。”
他顿了下，向众臣解释他为何今晚设宴，说道，“今晚朕之所以设下此宴，是因为今天朕去了司徒府，……公等皆知，今日是上计之初日也，朕亲眼看到，今天可着实把司徒赵公给累坏了！朕又想到，近日来，朝廷除上计外，另还有一件要紧大事，便是屯田，於今正当暑季，骄阳似火，荀公等操持屯田此务，定是更加辛劳，当然，公等於此亦有佐助之功，故而朕乃今晚特设此宴，把公等都请过来，也算是朕借此，以稍慰公等这些天来为国为朝的辛苦！”
荀贞起身行礼，说道：“陛下，此悉臣等之本分。陛下因此赐宴，臣等受宠若惊，诚惶诚恐。”
刘协笑道：“荀公！这些客套话就不必说了，今晚希望公能多饮几杯！等下酒宴上了，朕要亲给公敬酒！”再次环顾众臣，把自己从司徒府回到宫中后，一直到刚才进殿前还在琢磨的开场白的第二段，接着说了出来，——刚才讲的那是他开场白的第一段，他说道，“现正进行的屯田、上计此两项政务，毋庸朕说，公等也均知此两务之重要。上计且不须多提，若屯田者，荀公向朕说，进展顺利的话，今秋便可开始耕种，不耽误今年的冬麦，至明年夏秋之际，即可得收成矣！公等可知，收成能有多少？……诸公，足有百万石之多！”
说到这里，刘协叹了口气。
侍奉在其座前侧的钟繇躬身说道：“诚如陛下所言，屯田许下此政若得以顺利进行，则明年可收粮百万石，这是喜事，臣敢问陛下，却不知陛下为何忽发喟叹？”
刘协说道：“朕想起了去年在长安时的所闻！去年长安大旱，百姓困乏，朕闻之，乃至有人食人这样的惨事。元常、诸公！彼等都是我大汉之民，都是朕之子民啊！可是那个时候，朝廷府库亦是空虚，朕拿不出多少粮来做赈济，遂到今年春，朕又闻之，长安数十万生民，存者已十不余一矣！”说到伤痛处，刘协闭上了眼睛，又长长地叹了口气，旋而眼睛睁开，痛心说道，“如果李傕、郭汜诸贼能有荀公的眼光和见识，早早地也在长安屯田，则便是去年有大旱之灾，朕之子民又焉会枉死如许之多？朕又焉会眼睁睁看着他们饿死，而束手无措？”
这话看起来是在斥责李傕、郭汜，可未尝不是在质问杨彪等公卿大臣，你们为何没有早早建议在长安屯田？殿中群臣皆是无言。
钟繇安慰刘协，说道：“陛下，此皆臣等之过也！然好在许县屯田如今已在推进中，是谓‘亡羊补牢，时犹未晚’也；而且那些从长安随圣驾到许县的百姓，现多已被纳入屯田，从此不必再有沦为流民之忧，有了生计，此亦陛下之天恩浩荡也，想来他们对陛下现必是满怀感恩。”
——屯田的劳力，除掉从徐州、兖州调来的屯田兵、民以外，跟着刘协迁到颍川的百姓也是其中的一部分。不是所有从长安出来的百姓都迁到了许县，更多的本是河南尹人，他们回到了自己的家乡，这些回到家乡的，自有河南尹张纮安置，倒亦是因此恢复了些河南尹的元气。
刘协说道：“其余的不说，就只屯田功成之后，军粮耗用以外的余粮，可收入朝廷府库，以备在又有灾荒之际，赈济百姓这一条。朕以为荀公屯田此措，就不仅必须要在许县成为定制，以后，还要再往别的县、别的郡都推广开来！”问诸臣，说道，“公等以为然否？”
戏志才率先回答，说道：“陛下英明远见！臣以为陛下此议甚是！”
别的群臣大多也都附和。
刘协脸上痛心的神色被振奋的期待取代，他顾视殿中的杨彪等人，说道：“荀公尝引前贤‘王者以民为天，而民以食为天’语奏朕。朕深以为然！朕相信，只要屯田此政能得到足够的推广，让全天下的黎民黔首，让全天下的朕之子民都能吃饱肚子，则假以时日，黄巾贼乱以来，十余年干戈不息，使我大汉所受到的满目疮痍，必就能逐渐地得以恢复！朕也相信，待至那时，四方州郡，王土所至，凡我大汉之民也就都不会再有今之颠沛流离，而将重新安居乐业！”
荀贞起身下拜，说道：“陛下圣明，臣所以建言，请朝中行屯田此政，正是为此，正是为想要实现陛下所言的这番远景！”
殿上众臣神色各异，有的频频点头，赞同刘协之语，有的若有所思，眼光撇向杨彪等。
杨彪带头反对屯田，这点众人俱知。
此时的杨彪坐在席上，单从脸色来看，却是看不出什么异常。
程嘉虽得了刘协的特别恩准，也被召来参与此宴，但他的官职最卑，故此位次亦就最为靠后，差不多快挨着殿门了，离杨彪隔了八丈远，不过他所坐的位置，位处於杨彪所坐之席的斜对面，——本朝尊左，然在燕饮、凶事、兵事时尊右，是以杨彪坐的是右首最上，而程嘉坐的是左边最末，因而离得虽远，抬起眼来，程嘉正好能够斜斜地看到杨彪。
程嘉瞧见杨彪呆坐独席之上，面无表情，腰杆仍然很直，貌似无异，可他心中这会儿难道也会如他的表情一样么？料之肯定不会！程嘉摸着稀疏的胡须，嘴角露出了点嘲讽的笑容。
刘协亲切地请荀贞落座。
等荀贞坐下，刘协话题转回上计，说道：“今天是上计的头一日，朕特地到司徒府去看了一看。今年来朝中上计的各郡上计吏，朕闻说，共有四五十