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问道，“天子既有此旨，贞之，不知你是何意？”
荀贞实话实说，说道：“陈公，就在公到前，我刚刚接到徐荣的捷报，已取河南尹！我料袁本初、李傕、郭汜等，定不会甘心把河南尹就这么让给我，十之八九他们会派兵反攻。成功拿下河南尹在手，就等於是我有了进兵长安的桥头堡，而只要我再能把本初诸辈的反攻打退，那么再下一步，即可谋划召集群雄，攻长安，灭诸贼，营救天子！”
“河南尹拿下了？好啊，好啊！”
荀贞说道：“而下却唯有一虑……。”
听到荀贞的筹划打算，陈纪非常高兴，闻到荀贞言称有一虑，便就赶紧问道：“是何虑也？可是李傕、郭汜、樊稠诸贼，贞之，你虑彼辈兵马强盛？”
荀贞说道：“贞为今之虑，不是李傕、郭汜诸贼，是袁本初。”
“袁本初？”
荀贞说道：“陈公，袁本初如今已占据冀州，染指并州，近又与鲜於辅、苏仆延等达成盟约，已然两路兵进，即将夹击公孙伯圭。公孙伯圭冒天下之大不韪，弑杀刘幽州，激起了幽州的士民愤怒，袁本初此战必能取胜。鲜於辅等岂能与袁本初相抗？是灭公孙瓒后，幽州势亦将归本初矣！可以料见，袁本初的声势、实力，将会由此而更上一步。
“冀州在河南尹之北，我若出兵长安勤王，……陈公，我担心袁本初或许会南下拦截我军！”
陈纪说道：“贞之，你有天子密旨，此何忧也？”
荀贞说道：“陈公，若天下士民皆能如你我这般忠心於朝廷，又何来有今日之乱？陈公，你是知道的，今天子之所得立，是因董卓擅行废立，袁本初原本就不认可今天子，早年间更曾试图拥立刘幽州为天子，以与朝廷抗衡，……故是、故是……。”
“故是你有此忧。”
荀贞蹙眉忧虑，说道：“是啊，陈公，我就怕到时候袁本初他非但不肯遵奉天子的密旨，甚至反而污蔑我，说此诏是假，说我别藏祸心！”
陈纪想了一想，按袁绍的做派来讲，这事还真有可能。
他低下头来，摸着稀疏的花白胡须忖思。
多时，陈纪抬起脸，与荀贞说道：“贞之，我有一策，不知可行与否？”
荀贞说道：“公之策，必然良策，公请讲，贞洗耳恭听。”
陈纪说道：“那便在动兵之前，贞之你先占住大义，以此逼迫袁本初，即便他不肯遣兵相助，也不敢出兵阻拦！”
荀贞说道：“陈公，天子密旨，且忧其可能不遵，这大义，又从何来？如何能把他逼迫？”
陈纪语气坚决地说道：“待你起兵勤王之前，我愿书檄一封，昭告州郡！”
比武力，比实力，陈纪固然是压根无法与荀贞比，可陈纪在士林中的名望和地位，却也不是荀贞能够与之相比的。明德声望这个东西，看不到、摸不着，却是有着非常重要的影响力。
如果在起兵勤王、往攻李傕等之前，有他这么一个德高望重，士人中元老级别的人物，肯替荀贞向海内州郡传檄，确实会对荀贞占住大义起到相当要紧的作用。
——尤其是在秦项毒杀了孔融之后的这个时候。
荀贞闻言大喜，起身下揖於陈纪，说道：“如此，贞就提前多谢陈公了。”
陈纪说道：“只要能救出天子，扶我汉室再度中兴，肝脑涂地，何所惜也！恨只吾老矣，不得提兵亲上阵杀贼，况只一檄？贞之，你不必谢我。”
……
晚上，荀贞回到后宅。
陈芷听说了荀贞今天召见刘儒以及陈纪、陈群下午去见荀贞这两件事，就在用饭时问荀贞：“夫君，闻夫君今日召见刘公，不知都说了些什么？可是长安朝廷诸事么？”
荀贞把和刘儒对谈的内容，大略与陈芷讲了一遍。
陈芷感叹了会儿天子的艰辛不易，又问道：“贱妾闻阿父今天也来见夫君了，见过夫君，阿父走时，意态颇壮，不知是为何？”
荀贞投著，摘佩剑在手，握着剑柄，把剑抽出一截，剑光如月，寒光四射。
陈芷妙目注荀贞身上。
剑光映衬荀贞英武的姿颜，他笑道：“少君，今日得陈公激励，为夫将作我汉室之霍光矣！”
瞧见季夏趴在一边，安安静静地吃饭，荀贞还剑入鞘，拍了拍案几，唤他近前。
季夏乖乖地走了过来。
荀贞问道：“我听说你最近总是跑出去骑马射箭，有这么回事么？”
季夏恭谨应道：“敢问阿父，何为‘总是’？”
“……，你每天用在读经上的时间多，还是骑马射箭的时间多？”
季夏回答说道：“骑马射箭的时间多些。”
荀贞问道：“这是为何？”
季夏说道：“昔秦时，始皇帝出游，高祖见之，言，大丈夫当如是也。身为男子，功名自当马上取之。今海内纷乱，志士建功之秋也，埋首经籍，腐儒之所为也。”
荀贞嘿了声，扭脸看朝陈芷，指着季夏，说道：“少君，你瞧瞧，真是个好儿子！”
季夏还以为荀贞是在夸他，小脸上露出笑容，正想故作谦虚地说些什么，却也见荀贞转回头来，神色已然变得严肃。荀贞说道：“你岂不闻‘文治武功’四个字么？海内乱时，固当马上平之，然而治天下，难道你也要在马上治之么？”
季夏一时无言，不知该何以回答。
荀贞说道：“君子六艺，夫子之所教也。为何六艺之中，礼、乐在前，而后射、御？春秋战国之际，诸国争战，不可谓不乱矣；春秋战国之士，以军功取功名者，亦不可谓不多矣。可是夫子却为何仍重礼乐？你想过没有？”
季夏说道：“这……。”
荀贞说道：“文武不可偏废，你喜好骑射，有为父之风，这一点很好，但经学典籍，你却也不可荒废。而今天下虽乱，但就算再乱，为父年还没有四旬，难道你觉得为父还不能平乱为治么？你觉得为父还会把这乱糟糟的天下留给你们，等你们长大之后，由你们重新收拾么？”
季夏哑口无言。
平时诸葛亮有时也会和荀贞等一起用饭，今天他正好在场。
荀贞示意他过来，与他说道：“孔明，以后你代替我监督季夏，他要再不好好读书，我给你训诫之权！……这小子，只训诫怕不够，该揍的时候，你只管揍他！”
诸葛亮笑着应了声是。
……
河南尹已然入手，又再得天子密诏一道，挟天子以令诸侯的远大政治谋划，也许就在不远的将来便能得以实施，荀贞心驰神动，遥想未来，一夜不能眠。
由挟天子以令诸侯，不觉想到了如今身在并州的曹操，次日清晨起来，荀贞提笔，给曹操写了一封书信，命人立即给曹操送去。
134 曹孟德借兵破贼（上）
自到并州，曹操为东山复起，一直锐意进取，以消灭西河郡的白波黄巾为首要达成之目标。
却数次与白波黄巾交战，因为各种缘故，互有胜负，战果都不大。
所以他就又在与程立、薛悌等人商议以后，如前文所述，暂时换了个策略，改为先与张飞燕私下取得联系，以稳定住太原后方和北部的局势，从而可以使他心无旁骛地收拾白波黄巾，同时招聚义士，操练兵卒，囤积粮食，作积极之备战，本来按其计划，差不多到下月中旬时，应当便可对白波黄巾发起准备充足之总攻，而忽於此际，闻荀贞帐下徐荣部，在孙策遣兵相助之下，悍然兵入河南尹，河南尹骆业不战而降，洛阳城现已被徐荣、程普占据。
闻知此讯之后，曹操何许人也？顿时从中看出了一丝不妙。
政治上来讲，洛阳是本朝都城，为荀贞所得，势必会使荀贞在海内的政治声望得到一个大的提升。军事上来讲，河南尹被荀贞拿到，那么荀贞就不仅会由此而从东面和南面对冀州形成两面的包围，并且河南尹再往西北，即是河东郡，而河东郡则正处在太原郡的南边，与太原郡接壤，这也就是说，甚至对身在太原郡的他也产生了一定的威胁。
危机之感，登生曹操的心头。
於是遂於这日，曹操检阅过三军将士，见士气高昂，可以用也，又斟酌时势，觉现下对自己消灭白波黄巾有利，便下了决心：不能等到下月中旬了，即日就得出兵，进攻白波黄巾！
发兵前，他先亲自到州府，来与高干相见。
两人相见，分宾主落座。
曹操说道：“元才，白波黄巾盘踞西河、河东，诸贼不除，并州就永无宁日，经过这段时间的秣马厉兵，我已兵马渐足，粮草颇备，已然决意，再攻白波！”
高干吃了一惊，说道：“曹公，虽然确如公言，白波黄巾诸贼不除，并州就永无宁日，然公前数攻西河，皆未能占得上风。白波黄巾贼盘踞西河已久，深沟高垒，彼等内据坚壁，外则有杨奉和河东郡的李乐诸贼驰援，是诚不易克也。现下已经入秋，公何不且等到明年再说？”
曹操说道：“等到明年，……元才，恐怕就来不及了。”
高干问道：“公此话何意？”
曹操说道：“河南尹今已为贞之得，由河南尹犯我太原郡，唯隔一河东郡而已，你我若不趁贞之立足未稳之际，先把白波黄巾贼消灭，从而除掉并州的内患，而若是等到他却反而在河南尹站稳脚后，你我再面对的就不只是白波黄巾贼，且还有徐州兵的压力了啊！待至其时，元才，我请你试想一下，我并州内有白波为患，东南有贞之虎视眈眈，你我该何以应对为是？”
高干沉思良久，承认曹操所说的这种情况如果出现，的确棘手，但他仍有犹豫，说道：“公言固是。可是，公之前数攻白波黄巾，皆无功也；此再击之，公可有胜算么？”
曹操腰杆笔直，坐在席上，挥了下衣袖，说道：“元才，现在进攻白波黄巾贼，可谓是正当其时！”
高干见曹操如此充满信心的模样，不禁身子略微朝他坐的位置前倾，问道：“如何正当其时？敢闻公之详言。”
曹操拽着袖子的一角，举出手来，竖起了一只食指，冲着高干晃了晃，说道：“现我军若攻白波黄巾，对其诸贼来讲，其大不利有一。”
高干问道：“敢问曹公，是何大不利？”
曹操说道：“我此前数攻白波而皆无大功者，虑张飞燕会侵扰我太原郡，我因此无法尽全力是其一缘故，杨奉、李乐诸贼，尤其杨奉驰援西河是其二缘故也。
“张飞燕那边，现下你我已把他稳住，不再是我军攻灭白波黄巾贼的麻烦；而至於杨奉，李傕、郭汜、樊稠诸贼现下正与马腾、韩遂对峙於长安，今我军如攻白波黄巾，杨奉可能就没有办法再往援之了，而就算他还能往去驰援，他也必然无法像此前一样，能够得到李傕给他的兵马补充。……元才，此便是对贼之大不利处。对贼大不利，对我军，不就是大利了么？”
高干说道：“闻君此言，倒是有理。”
曹操湿了湿嘴唇，继续说道：“元才，前我数攻白波黄巾贼，所难以大胜者，还有一个原因，即是西河郡与我太原郡，间隔吕梁山。我欲击白波诸贼，须先翻过吕梁山。天时、地利、人和，地利不在於我，故而历数战而犹未能尽歼贼也！可是现在，我已有了一个新的进兵方向。”
高干问道：“敢问曹公，是哪个进兵方向？”
曹操说道：“河东郡！”
“河东郡？”
曹操说道：“元才，我这回出兵，将会是两路分进！一路兵马，仍西过吕梁山，进击西河郡的白波诸贼；另一路兵马，则不往西去，而是由我亲统南下，打河东郡的李乐诸贼！”
……
并州的地形，东部多平原，中部多山峦，过了黄河，其西北部即是有名的河套地区，沙漠、草原，在此区域中皆有，其西南部是后世的延安地区。
黄河以西的并州诸郡且先不必多言，只说其东部、中部地区的地理情况。
东部的平原地带，是由四个盆地组成的。
便是：太原郡所属的太原盆地，太原盆地北边的沂定盆地，沂定盆地北边的大同盆地，和太原盆地东南边的长治盆地。
沂定盆地和大同盆地，即现下之雁门郡地，两个盆地间有恒山东西隔开。长治盆地，即现下之上郡地界，长治盆地和太原盆地间被太岳山东北至西南方向的阻隔开来。——沂定盆地和太原盆地间，也有山峦阻隔，不过相比沂定、大同与太原、长治盆地间，道路好走一些。
四个盆地以西即是并州的中部地带了，是吕梁山、云中山等山区地带。
西河郡，就位处在吕梁山的西麓，黄河从其郡中由北而南流淌经过。
河东郡属司隶校尉部，北界自东向西，分别与并州的上郡、太原郡、西河郡接壤。
尽管和西河郡相比，河东郡非是并州本州之土，可从道路连通上讲，从河东郡往太原郡、西河郡去，却是要远比西河郡、太原郡之间的直接来往方便得多。
河东