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临前线，监督诸部作战。
见吕布帐下的兵士推着云梯、撞车等攻城器械，以半截船等物遮挡箭矢，越过过护城河，向城下而来，黄射立即下令，命弓弩手箭矢齐发，又用安置在城上的小型的投石机向外投掷碎石。一时之间，原本还算是比较安静的战场环境，喊杀之声，骤然顿起。
第一批被用来攻城的降卒、新卒，能有多少斗志？要非后边有督战队监督，只怕城上箭矢一发，他们掉头就跑了，但现在虽有督战队虎视眈眈地在后监督，他们前进的速度还是很慢。
终於冒着箭雨到了城下，吕布等在远处聚精会神地观看之际，却哪知云梯刚刚架起，城上泼下滚油、推下檑木，一些兵士闪避不及，被滚油烫伤、被檑木砸倒之后，不知是谁发了一声喊，随后，那好不容易到了城下的兵士们就如潮水也似地向后逃窜。
——却是，在之前三日的攻城作战中，已有不少兵士被滚油烫到、被檑木砸到，还有被箭矢射到、拍杆等守城器械打到的等等，当时可能他们身边的士兵还不觉得，可等到仗打完，这些受伤的兵卒被拖回营中后，他们那日夜痛呼的惨状，却着实是叫没受伤的兵士们听得胆战心惊，守卒的士气有没有衰落不好说，这些新卒、降卒的士气端得是已经不堪了，因於此刻，尚未接战，这些被驱为前锋的新卒、降卒就落荒而退。
督战队挥刀砍死了数十人，然犹不能止住这股退势。
这第四天的二次攻城，便这样草草结束。
回到营中，吕布大怒不已，令召新卒、降卒的将校过来，要对之行军法。
高顺进言，说道：“我军攻城先锋兵士的士气已然如此，守卒士气可想而知。明公且请勿要发怒，但叫那几个将校明日带功立罪即可。”
“明日？若仍是像今天这般，不战而逃，如何是好？”
“明公可下军令，命行连坐之法。”
吕布接受了高顺此个建议，等那几个将校到来，严词训责了一番，令他们戴罪立功。
翌日，吕布再整军往攻，用了高顺的建议，在列阵之前，他下达严令，凡是敢撤退者，不但要杀其本人，还要斩其同队之人，并及他的直属军官，若父子、兄弟、宗族同在军中者，一人擅退，余者亦悉杀之，有家眷在西陵营中者，其家眷也一并斩掉，——这不仅是常用的连坐之法了，简直是苛刻之极的连坐法了。
却兵法有言“卒畏我，则不畏敌”，这句兵法残酷归残酷，然却的确有效。
这道严厉的军令下来，次日的攻城就比昨日强上了许多，至少云梯搭上了城墙，兵卒们虽未能攀附到城上去，可也你来我往的激战了多半天。
只是这日攻城仍是无果，休整一夜，第三天继续攻城，依然是进展不大。
……
这日，撤军回营之后，吕布招来陈宫、高顺等将，再议攻城之法。
这几天攻城的情况，高顺、陈宫的人都看在眼里，也都已经看明白了为什么攻不上城的原因。
高顺自告奋勇，请缨说道：“明公，新卒缺乏训练，降卒不能指靠，是以数日攻城，皆不能拔之，然守卒士气，至此已是衰落许多，明日末将敢请率本部卒首发，定为明公克取此城！”
汝南、颍川连败，吕布帐下的精卒，比起以前少了很多，这剩下的精锐，不到万不得已，他是不舍得用的，更别说高顺所部的陷阵营，更是他精锐中的精锐。
因是，吕布摇了摇头，说道：“此下还不到劳卿上阵的时候。”问陈宫，“卿可有取城之计？”
对於陈宫的计谋，吕布现在还是比较认可的。
陈宫有智谋不假，但他有个最大的短处，就是反应慢，故此前几天吕布问他时，他没有计，不过想了这么几天，他倒是想出了个对策。
听到吕布询问，陈宫便回答说道：“君侯，为何连日攻城不利，除了子向所说，是因为新卒缺乏训练，降卒不能指靠之故外，窃以为，还有一个原因，那便是：我军毕竟是客军，我等非江夏人也，是以既不能得降卒忠诚，也为守卒顽抗所拒。在下有一策，可以为君侯扭转此局势，改变此局面，不仅使降卒愿意为明公戮力死战，而且还能使守卒不再负隅顽抗。”
吕布大喜问道：“是何策也？”
陈宫说道：“袁公路表君侯为江夏太守的上表已经发出，也就是说，明公现已是江夏太守了，而黄祖之所领的江夏太守实并无朝廷的诏任，比与君侯，他自是逆贼。君侯何不将此遍告营内，激励将士们的忠义之心，并再许诺将士，攻下沙羡城后，会给他们重赏？”
吕布瞅了瞅陈宫，心道：“黄祖的那江夏太守固是非朝廷诏拜的，然我这江夏太守，却也不是朝廷诏拜的啊。公台此策，实在不怎么样。……不过眼下无别策可用，权且试之罢。”夸了陈宫几句，就用了他的此策。
一边吕布宣告营中，他已被朝中拜为江夏太守，黄祖而下实为逆贼，又许诺全军，打下沙羡城后，许他们洗劫三日；一边由陈宫亲自起草拟了一封檄文，命兵士射入城中。
吕布的箭书射到城头，一层层的被转呈到黄射手中。
黄射展开观看。
箭书中写道：“李傕、郭汜祸乱长安，吾因叟兵之乱，力战惜败，奉天子旨而至南阳，与后将军袁公议剿李傕、郭汜，迎天子还於旧都。袁公闻天子令旨，义愤填膺，吾二人乃定大策。将联兵赴长安，却刘景升盘踞襄阳，存叛逆之心，故使我与袁公后顾有忧，不能现即西向，勤王救驾。尊族者，荆之右姓也，世代受汉家恩德，难道君就不思报效皇恩么？如何甘做刘表爪牙，为虎作伥？我今已被朝廷拜为江夏太守，正待会集英豪，并与袁公，共攻李傕、郭汜，君如尚念汉恩，在意族声，开门迎我，时不晚也。我定会向天子上奏君功，如执迷不悟，依旧要助纣为虐，则待我克城之后，将尽戮之，传君等首於长安，示天下以逆贼下场！”
却黄射如何能看不出这是攻心之计？
看完吕布此文，他笑道：“闻兖州陈公台现在吕布帐下，此文小可观，必是出自公台手笔了。”
竟是对吕布文中所言的内容一个字都不评论，只说此文的文采还算马马虎虎。
评价完，黄射就把这道箭书丢到一边，不再理会。
帐下一人问黄射，说道：“吕贼既然传书来到，敢问将军打算如何回复？”
黄射说道：“他这封书里边颠倒黑白，指鹿为马，我不打算理睬他。”
说话这人进言说道：“以下吏愚见，将军不如回复与之。”
黄祖问道：“回复他？为什么？”
这吏说道：“一则礼尚往来，他既传书而至，将军回复於他，此乃礼也；二者，夏口城中来报，说是江面被张辽所扼，援军恐怕暂时不能来到，吕布毕竟悍将也，如他围城时间太久，咱们城池可能有失，因此，下吏以为，却是可以利用此书来破吕布之军。”
黄射问道：“如何利用此书，破吕布之军？”
这吏说道：“将军不防回书吕布，斥其为贼，以此来激怒他。下吏料吕布被激怒之后，肯定会催全军来攻，到那时候，将军可以先做弱势，等其兵马到城下后，再给以重挫，这样，不就可以败之了么？”
黄射听了，寻思心道：“这倒也是一计。”
於是就从了此吏此言。
便由此吏起草回文，回文中，对吕布极尽轻视辱骂之语，写道：“君本匹夫，先父事丁原，继父事董卓，而又先杀丁原、后杀董卓，可谓不孝不义。不孝不义，何敢以自称忠臣？君自诩名将，却为孙伯符小儿辈败於汝南，既大败鼠窜，复不知死活，又来犯江夏吾土。沙羡必将为君之丧命地也，然纵便杀君，无甚可喜，唯可以君死告海内士人，不忠不义何等下场！”
这文书写罢，也用箭射之。
射到城外，自有等候回信的吕布帐下兵士拿之，送呈吕布。
吕布得了文书，看后果然怒不可遏，拍案而起，说道：“黄射小儿，居然这等轻辱乃公！孰可忍，孰不可忍。”
当即传下军令，却是顾不上可惜本部精锐了，命令明日攻城，就本部精卒为先锋。
翌日，吕布列阵，三攻沙羡城。
按照黄射的命令，城头初时不怎么做抵抗，箭矢稀疏，待到布军兵士过得护城河，到了城近处，将要攻城的时候，突然箭矢大作，碎石如雨，滚油、檑木不要命地推下或者泼下。
布兵大乱，铩羽而归。
吕布既受侮辱，又攻城失利，郁闷得紧，晚上翻来覆去睡不着，干脆大半夜地召陈宫、高顺来议。
他心情不痛快，就挂到了嘴上，对陈宫说道：“公台，卿之策好像没什么用啊。”
陈宫吧唧了下嘴，想说些什么，无话可说。
高顺再次请战。
却今日白天攻城时，吕布尽管动用了本部精锐，但还是没有用陷阵营。到底是郁闷难解，吕布这回就听了高顺的请战，许了他亲自带兵攻城。
便在次日，高顺率领陷阵营的甲士，以及吕布拨给他的精卒数百当先首发。
城中黄射，依然亲自临阵指挥。
却以高顺之勇，这城依然是连攻两日不能下。
眼看一场攻城战，陷入僵局。
……
就在这日，吕布苦思无计，望城兴叹的时候，一道军报从西陵县送来。
军报中言道：九江郡刘邓等将率部出了九江，沿江而上，已过蕲春，将到邾县。
吕布看了，便又一次召集陈宫、高顺诸将，把军报给他们看。
吕布神色难看，说道：“文远前日刚有军报送来，说蔡瑁、黄祖日日进攻，攻他的营垒甚急，他已快有些抵挡不住了，现又得此军报，刘邓已出九江，入了江夏。现在我军面临的形势非常不妙。如果蔡瑁、黄祖的援军冲破文远的防线，而刘邓同时又进攻我西陵的话，那么咱们就是前有坚城，后撤无路，将会大败於此地了。因此我决定，既然沙羡这么难打，咱们暂且就先不打它了，明日便撤军还西陵，先拜刘邓，然后再作打沙羡、夏口的计议。”
陈宫赶忙起身，说道：“君侯，万万不可。”
吕布问道：“如何不可？”
陈宫说道：“一鼓作气，再而衰，三而竭，今打沙羡，如不能一鼓作气地把它打下，而就撤回西陵的话，就算战败了刘邓等，到那时君侯再率兵马来打沙羡，士气已落，恐也会无功也。
“并且水军贼寇，还有那些降卒，都是因为畏惧君侯的威势，而才从服於君侯的。君侯今如失利而还，他们的忠心也就保证不了了。又那西陵县等地的豪强见君侯攻沙羡不下，也一定会升起异心。这些，都是十分不利於君侯的！
“因是，在下以为，还是应当集中全力先把沙羡打下！至若刘邓，其率兵虽已入江夏，而西陵城有明公的精兵驻守，料定无忧。”
吕布说道：“公台，你说的这些道理，我岂会不知？奈何我军已连攻沙羡十来日，仍不能克之，再打下去，短日内也是打不下来的。”
陈宫说道：“公有一计，可保君侯很快就能把沙羡攻下。”
吕布狐疑说道：“卿有计？”问道，“何计？”
也难怪吕布狐疑，陈宫如果真的有妙计，那他为何之前不说，现在才说？
这还真不怪陈宫，不是他之前不肯把妙计献给吕布，而是之前，这妙计他还没有想到。
陈宫的这条妙计，正是与刘邓兵入江夏有关。
他与吕布说道：“君侯，刘邓进入江夏这条消息，沙羡城中必然也已知晓。君侯都已因此而起了撤军之意，那么沙羡城中的黄射，肯定也会以为君侯将会因此撤军，如此，君侯若於明日撤军，黄射必不疑之。我军连日攻城，不能下之，黄射或会轻视我军，刘邓又率部入到江夏，则他一定会觉得胜利在望了，便十之八九会遣兵出城追击君侯。
“在下的计谋就是，明公何不佯装撤退，而於半道设伏？拜其出城兵马，而后趁势杀回，取沙羡，岂不易如反掌！”
吕布琢磨了会儿，觉得陈宫此策，确实可以用上一用，就说道：“公台，这样的好计谋，卿以后可以多给我出点！”
言外之意，那令吕布得来一场辱骂的“射箭术入城中”的彼类计谋，以后就不要再出了。
……
翌日，吕布整军出营，做势退还西陵。
黄射闻之，登城远眺，果见吕布兵马离营而出，向北而走。
黄射顾与左右说道：“昨日得夏口来书，说九江刘校尉等已率部入到了江夏，将攻西陵。吕布此必是得了这个军报，心忧西陵，所以撤军往救去也。其久攻我沙羡不下，今西陵又遭危险，其军心必然惶恐，我军可以趁势出城，尾追袭之！”
遂便遣兵出城，追击吕布。
吕布的营地在城东，从城中出来追击布军，需要从吕布营垒的侧边经过。
却沙羡的出城之兵刚刚到达吕布营外，就闻其营中鼓声大作，一支兵马从中杀出。