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，说道：“敢请明公示吕布之信，与下官一读。”
袁术就把信给了他。
李业读罢，知道了前因后果，思忖片刻，问袁术，说道：“吕布信中向明公讨粮、讨兵，敢问明公，这粮、这兵，明公打不打算给他？”
袁术怒道：“吕奉先不过才得了汝南半郡，就敢这等不恭於我，我还给他粮、给他兵？怎么，让他好打下豫州，然后与我为敌么！此养虎为患，我自然是一粒粮，一个兵，都不会再给他！”
李业沉吟说道：“明公，以下官愚见，这个粮、这个兵，还是多多少少给他一些的为好。”
袁术知李业颇有智谋，素来对他甚是看重，听了他这话，姑且按住怒火，问道：“为何？”
李业五短身材，长着一张圆脸，小眼睛，胡须稀疏，其貌不扬，然而却是透出了一股精明之气，他摸着胡子，说道：“明公，我军数攻襄阳，皆不能克。刘景升得蔡、蒯、黄等大姓相助，收揽士心，小得地方民意，端得是明公的劲敌也。於今我军局促於南阳之地，南阳固然大郡，民口多，且富实，可是南有刘景升，北有孙文台，却是两面大敌。
“吕布尽管贪婪，无有道义，然其到底壮士也，其帐下诸将多并州人，亦皆悍勇，有他在汝南，至少可暂为明公挡住孙文台，使明公能够从容用兵於荆。若是因为这点粮、兵没有给他，万一真叫他投了张孟卓，是我北边，非但仅有孙文台矣，且多吕布一贼也！将会不利於明公与刘景升争荆！因是下官以为，可顺其意，稍与粮、兵给他，以安其心。
“张孟卓不是许愿，肯表他为豫州刺史么？上次明公表了他吕布为汝南太守以后，下官闻之，吕布很有些微词，似是不满，并可趁此机会，明公干脆也许诺於他，只要能为明公打下豫州，就以豫州刺史表他！”
袁术说道：“给他兵、粮也就算了，还以豫州刺史许他？现他不过只有汝南半郡，已是露出叛我之意，我再把他表为豫州刺史，料他必会自此不从我之令矣！这难道不是白白的把豫州便宜给他了么？卿之此策，太不高明！”
李业耐心地说道：“明公，现今豫州在孙文台的治下，明公如果许诺吕布，愿以豫州刺史表他，那么料他一定就会拼力与孙文台争豫，而孙文台亦猛将也，是两虎相争，必定双伤。且不说吕布不一定能打得过孙文台，就算他真把孙文台攻灭了，但他自身势必也会损失惨重，到的那时，明公只需择一上将，往去攻之，即可将他生擒、斩获，此坐收渔利也，岂不乐哉！”
袁术想了一会儿，颔首说道：“卿此言倒是不差。”迟疑说道，“那，……我就给他些兵、粮？”
“给他些吧！”
“你说给他多少合适？”
“明公，我军也不宽裕，挤出三万石粮、两千兵卒与之，以下官之间，便即足矣！”
袁术的起居、饮食十分奢侈，但放到他的军中而言，他的手头的确是很不宽裕。
南阳究竟只是一郡，粮秣也好、兵源也好，都有限，养不了太多的兵马。他现今对外号称步骑十万，实际上能战的兵士只有万余罢了，——这也是他数攻刘表而下所在之襄阳，却皆不能克之的一个缘故。
袁术接受了李业的建议，就说道：“那便取粮三万石，兵卒两千，给吕布送去！”
把这件任务交给了李业办理。
因被李业提起了蔡、蒯、黄等荆州大族相助刘表的话题，袁术把对吕布的恼怒，不由转到了蔡、蒯、黄等家的头上，狠狠地拍了一下案几，说道：“我就想不明白，颍川的辛评、郭图诸人，冀州的审配、沮授之流，还有那逢纪等等，却怎么甘愿从我家的家奴，而不肯从我！蔡瑁、蒯越、蒯良、黄祖等徒，亦宁肯阿附刘表，也不愿受我招揽！”
李业安慰袁术，说道：“明公，辛评、审配、蔡瑁、蒯越诸辈，无非浪得虚名而已，皆是有眼无珠的小人，他们不识明公乃才是海内英雄，也不足为奇。请明公息怒，待安抚住了吕布，使我南阳北边无忧，明公便可择机，再向襄阳用兵，候至打下襄阳之日，擒下了蔡瑁等人，明公自可令他们科头跣足，跪拜堂外，以作羞辱，出了这口恶气！”
袁术气哼哼地说道：“只作些羞辱，不免太过便宜他们！”
李业赔笑说道：“是，是。若是实在气不过，就砍了他们的人头，悬於城门，叫他们成为天下人的笑话！”
袁术摆了摆手，叫他去办给吕布送粮、送兵的事儿，说道：“你去罢！”
李业应诺而出。
他却是个麻利的人，出了郡府，没做停留，当即赶去粮仓，出示了袁术的命令，叫粮仓的官员拿出了三万大石的粮，并亲自检查，不要陈粮，只要去年的新粮。整整用了大半天的功夫，才算把粮食挑好，装满了百余辆车。
李业亲自押送粮车出城。
但出了城后，没有直接北上，去汝南县，而是先拉到了他在县外的庄子中。
李业和袁术一样，不是本地人，这庄子，是他跟着袁术到了南阳以后，从本地的豪强那里得来的。
庄子不小，外接良田，内有菜畦，泉水、井水，无有缺乏，各种作坊一应俱全，且养了家禽千余，不管是饮食，还是日用的器具，都可自给自足。
院墙高大，绕着院墙，挖掘出了一道宽深的沟渠，墙壁的四角各建了一座望楼，庄中有徒附近千，徒附负责日常的劳作，另有负责庄子安全的壮丁二百余，或是从邻近乡野召来的轻侠、恶少年，或是从军中私自调来的精卒，他们使用的武器，不仅有刀、矛等物，还有强弩硬弓，如有强敌，徒附也能上阵，从安全上讲，不能说金汤之固，此庄也是同类庄园中的佼佼者了。
到了庄中，李业叫来徒附的几个头领，叫他们取来量器，召集人手，却是把那三万大石的新粮，尽数拉到了自家庄中的粮仓，又粮仓中取出了一万八千大石的陈粮，重新装车。
重新装车的，是他准备送去给吕布的，拉到自家粮仓的，当然就是他干这一趟活的油水了。
却为何以陈粮换新粮，也就罢了，还把三万大石，换成了一万八千大石？
难道李业就不怕被吕布发现，告他的状给袁术么？
要知，袁术既然给吕布送粮了，那么自然会随着粮食，有袁术的回信一并给吕布送到。信中，袁术可是讲明了，给吕布的粮有三万石之多的。
李业还真是不怕，因为虽然换成了一万八千大石，但这一万八千大石，却也算是三万石，只不过，这个“石”，是“小石”。——袁术的信中只是说了三万石，可是没有说大石、小石。
大石、小石，都是当下常用的计重单位。一大石，重为一百二十斤，约为后世的六十斤；一小石，重为七十二斤，约为后世的三十六斤；两者之比约为五比三。——之所以会有两种计重单位通行，这是为了方便计算农业的产出，通常来说，一大石的粟，能够舂出一小石的米。
三万大石，便是三百六十万斤；三万小石，是二百一十六万斤。
大石换小石，也就是说，李业这回不但把自家仓中的陈粮换成了新粮，还从中额外捞到了一百四十四万斤粮，折合一万两千大石。
海内未乱之时，汉家每个兵卒的每月供粮，多是两大石，一万两千大石，够六千兵卒食用一月；够给吕布的那两千兵卒食用三个月，而事实上，现下战乱已久，很多地方军阀的部队，根本不能做到每月每兵供粮两大石，省着点用，这些粮，足够两千兵卒吃上四五个月的。
忙乎了整晚。
第二天，李业虽是一夜没睡，倒是精神焕发，又去营中，选了两千兵卒，照换粮的成例，把那兵卒中的精壮，自留庄中，换上徒附中的羸弱充当兵士，然后这才心满意足地将兵与粮，一道交给他的两个亲信，命之代替他，送去汝南，给吕布。
……
数日后，吕布收到了袁术送来的粮、兵和信。
看信中说，给他了粮三万石，兵两千人，吕布本来还挺高兴，不料在亲眼见到了粮、兵以后，却是大失所望。
吕布顾与魏越等人，怨声说道：“汉家供给兵粮，素以大石计量，哪里有以小石充数的？袁公路信中说粮三万石，竟是小石！这是在拿我当猴子耍弄么？且小石也就小石吧，又尽是陈粮，都发霉了，这如何能给兵士吃用！又那兵卒两千，泰半老弱，……”
他指向松松垮垮，勉强列成队形的那两千兵卒，说道，“你们看，连个队都列不好，……哎哟，哎哟，那一群兵，个个白胡子，头发掉的发髻都扎不住，怕不都得六十多了？这哪里是给我兵，明明是叫我给他们养老！袁公路真是欺人太甚！”令魏越等，说道，“你们去细细挑拣，把那些老头、小孩，不堪战的，统统赶走！省的我见到心烦。”
魏越等人应诺，问道：“那粮呢？”
吕布想了下，说道：“也筛检筛检，能吃的留下，不能吃的，倒去城外河里！”
一将建议说道：“明公，现在春天，青黄不接，民间百姓多有挨饿的，不好给兵士吃的粮，与其倒掉，何如开个粥场，分给贫民？或许能因此而活不少百姓啊。”
吕布看去，见提建议的是高顺，随口赞了他一句，说道：“你却心善。”应允了，说道，“那就按你说的办！”
出来看袁术送来的粮、兵前，吕布正在与诸将商议攻打颍川之事，既看过了兵、粮，吕布便返回县寺堂中，继续与诸将议论。
16 文远克城震弘惊（上）
除掉负责去挑拣羸弱不堪战者，逐之处营的魏越之外，余下的诸将都跟着吕布回到了县里。
因为这次攻打颍川，是吕布到豫州以来，即将展开的又一次大战，可与上次他攻打汝南相提并论，可以预见得到，孙坚闻讯以后，十之八九，是会亲自带领豫州兵的主力来与吕布的战斗的，故是，吕布把原本分别驻於其所占领之诸县的那些将校，於前日都给召到了他的驻地。
张辽、高顺、宋宪、郝萌、侯成、曹性、高雅、氾嶷等战将，或斗将，俱皆都在，济济一堂。
众将都披挂着精良的铠甲，铠甲上分别绘画了各类的图案，有那喜欢彩色的，如高雅、氾嶷，还把衣甲涂染成了红、黄等色，且铠甲之外，多挂着锦绣绸缎织成的大氅、披风等物。
唯有高顺，衣甲俭朴，既没有绘图於上，也无有涂抹色彩，更无什么装饰，坐於诸人中，竟是显得有些格格不入。不过，包括吕布在内的诸将，却也没有谁对此感到惊奇。
高顺这个人，性格就是如此，清白威严，平时连酒不喝的，虽是个战将，然在个人的生活上，却比寻常的儒生还要对自己严格要求，基本没有什么喜好，口腹之欲、女色、财货，一概不感兴趣，并且谨言慎行，乃至话也不多，用后世的形容来比喻，却如苦行也似。
县寺的正堂坐北朝南。
堂之西墙壁上，悬挂着大幅的地图。
图中所绘的，便是豫州的形势，以及豫州周边，与豫州接壤的各州情形。不止豫州诸郡的城池、与豫州接壤的各州的城池，并且豫州境内的山川河流，悉在图中。
观此地图，豫州境内，最西的是颍川郡，最东的是沛国，自颍川郡最西之轮氏县，到沛国最东之虹县，大体呈东西走向，长约八百多里；最北的是鲁国的汶阳县，此县在泗水的南岸，西与兖州的济北国接壤，东与泰山郡接壤；最南的是汝南郡的弋阳，弋阳在淮水的南岸，南与荆州的江夏郡接壤，东与扬州的庐江郡接壤，从最北到最南，也是约八百来里长，——当然，汶阳县与弋阳县不是南北正对的。
由西往东，豫州的诸郡依次是颍川郡、北边的陈国与南边的汝南郡、陈国东北的梁国，以及沛国，和沛国北边的鲁国。凡总共六郡，辖县加在一起，八九十个，往昔太平年间，人口差不多有六百多万。於今当然是没有这么多的人口了，地方上也很久没有做过整体的人口普查，但粗略估算，怎么说，也还得有个三四百万人口，应是没有问题的。
现在，汝南郡南部的十余县，被吕布占据；颍川郡、汝南北边的二十来县、陈国、梁国处於孙坚的治下。至於沛国和更北边，被包在兖州、泰山郡之间的鲁国，而下实是一个处於半自治，或言之，主要被地方豪强所统治的状态，另一个则已完全成了徐州方面的附属。
豫州的此数郡，与兖州的数郡相同，都是在相对狭窄的地域内，县城繁多。
尤其颍川郡。
颍川郡东西不到三百里，南北只有二百里，而就在这么快狭小的范围中，却竟有县十七个。
那临得近的县，如荀贞的家乡颍阴，与北边长社县的县城只有四十里远，与东北的许县县城、东南的临颍县城、西南的颍阳县城，也是近似的距离。
再如那颍川东南区域的郾、定陵、舞阳、昆阳四县，彼此的间距亦不过在五六十里左右，最西南角的舞阳，与在其西北的昆阳，两县城的距离最近，也是仅有四十里。
四十里也好，五六十里也罢，这么短的距离