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是群雄竞起，而海内英雄，料无一人能有明公此爱民心！”
荀贞一笑，说道：“孔北海德隆天下，必胜我也。”
刘谦闻言，心中想道：“孔府君的确品德高尚，然若论爱民之心，他要真的爱民，也就不会拒绝承祖劝他‘自托强国’的良策了。孔府君如有军干之能的话，不肯依附强国，也就罢了，我可舍了此命，陪他为‘为天子守土’。却奈何他实无干才，空负高气，才疏意广，我北海又无精兵强将，以是内不能击灭黄巾，外不能抵抗强敌，只一句‘为天子守土’，孔府君诚然是得了忠正的美名，我郡中的百姓，可该怎么办？可如何能在内忧外患中求得一生呢？”
刘谦与左奇一样，是智谋之士，故对孔融的迂腐守忠，不通权变，颇有微词。
不过他心中虽是这样想，露出於外的，则只是笑了笑，没有回答。
毕竟孔融是他的故主，他不好当着荀贞的面，说故主的坏话。
荀贞端起茶碗，抿了口茶，借这话头，把自己今天召刘谦来的目的说了出来，对他说道：“义逊，青州从去年焦和病逝以后，到现在为止，一直无主。青州州内的黄巾仍然很多，州中无主，各郡自相为战，不利於尽快、尽速地荡平黄巾，还百姓以安宁，孔北海身负海内之望，我欲表他为青州刺史，卿意何如？”
焦和病故以后，青州倒也不能说是无主。
准确说，目前有三个人，都挂着青州刺史的头衔。
一个是公孙瓒所表的田楷。一个是袁绍所表的周昂。一个是长安朝廷任的青州刺史。
按说起来，长安任的那个当是正牌，可他压根就到不了青州，自不必多提。
周昂是扬州会稽人，其兄弟三人，俱有名声，与袁绍尽皆结好，都是袁党中的重要人物，他的兄长周昕任过丹阳太守，丹阳兵是四海知名的精卒，曹操初起兵讨董的时候，还去过丹阳，问周昕要过些兵马，周昂本人曾任九江太守。比起长安任命的那位，周昂现在冀州，离青州倒是很近，但田楷守在平原郡，此乃青州之西大门，他亦是到任不得。
算来算去，三个青州刺史里头，唯一身在青州的，只有田楷。
可一则，公孙瓒在士人中的名声不是很好，二来，公孙瓒又刚在与袁绍的争冀战中两次落败，已然退回去了幽州，也就是说，田楷失去了最大的靠山，所以，田楷在青州基本没什么人心。
公孙瓒可表得青州刺史，袁绍可表得青州刺史。
荀贞为何不能表？
当然也能表。
刘谦听了荀贞的这话，抬头瞧了他眼，心道：“无缘无故的，镇东为何突然说起欲表孔府君为青州刺史？莫不是，因见兖州基本已定，镇东故是思欲图谋青州了么？”慢慢地摇了摇头，说道，“明公，孔府君怕是不会接受。”
“是么？”
刘谦欲言又止，终是没法把孔融斥责荀贞的那些话转述给荀贞听，末了，只答道：“是啊。”
荀贞前已接到过孔融训斥他的来信，因是不用刘谦把话说明白，就能料出他想说些什么，面色不变，从容不迫地说道：“我想要表孔北海为青州刺史，不是为了孔北海个人的权势，而是为了青州的百姓啊！这样吧，义逊，我且只管先表孔北海为青州刺史，孔北海若是果如卿言，不肯接受，那我就再作其它计议，可好？”
刘谦心中一动，想道：“什么叫‘再作其它计议’？其它计议……，是再表其他人出为青州刺史么？如果表其他人，镇东会表何人？”想了又想，不觉拊掌说道，“明公此策绝妙！”
荀贞问道：“我有何策？哪里绝妙？”
刘谦起身下拜，说道：“明公，谦所以携家带口，弃乡梓，奔投明公者，便是欲以此身、举家相托明公。明公莫非，还信不过谦么？”
荀贞急忙下到堂上，亲手把他搀起，说道：“义逊，何出此言！我当然是信得过你的！我与卿虽是相交尚短，然与卿一见如故，方待要与卿共定天下，迎天子还旧都，解民倒悬！如何会信不过卿？”请刘谦落座。
刘谦躬身，候荀贞先坐。
荀贞便回到席上坐下，刘谦这才也坐。
刘谦拾起刚才的话头，笑道：“谦所言明公此策绝妙，说的是孔北海如不应明公之表，明公自便可再表他人，如此一来，青州别郡的长吏们，也就无甚可说了，这是以退为进之策啊，妙不可言。”
刘谦既已述明了投奔的心意，荀贞也就不再打哈哈，笑道：“义逊，你觉得我此策可行么？”
“决然可行！”
“那就劳烦义逊，为我起草此表，可否？”
刘谦痛快地应道：“敢不从命！”
荀贞沉吟了会儿，说道：“现下州府的诸多吏职，俱皆满员，无有空额。义逊，就先以师友从事屈卿，等过些时日，我对卿再另做擢用，如何？”
刘谦应道：“谦以鄙陋之躯，何敢为师友从事！能在明公门下，做一个吏卒已是不胜之喜！”
荀贞笑道：“以卿之才能，为师为友尽皆足够，卿如无异议，那就这么定下了！”
说话间，堂外吏员呈进军报一道。
荀贞打开来看，是赵云从历城写来的。
军报上言道：袁绍遣张郃为将，引兵万余，攻打平原郡，田楷一日三使，愿改投徐州，向历城求援。
4 飞檄琅琊御冀方
从荀贞的本心而言之，他现在实是不想与袁绍直面为敌的。
倒不是怕了袁绍，而是因为徐州现下的战线拉得太长，他手头的可用兵力已是捉襟见肘。
扬州那边，九江是他安插在淮水东南长江以西的一个钉子，此郡，无论如何都是要保住的。
而九江郡东邻丹阳南邻庐江，此二郡都称得上兵强马壮。
尤其丹阳郡，此乃盛产精卒之所，方下的丹阳太守周昕，又是曹操袁绍一党，其兄周昂等今就在袁绍帐下；而那被荀贞夺了地盘的前任徐州刺史陶谦，家亦在丹阳，如今陶谦已被荀贞放归，虽是老迈，他的子侄却难免会衔恨荀贞，一边是执政的长吏，一边是本土的豪强，两下联手，加上郡内的精兵，对九江的东境着实是个不小的威胁。
外部的威胁除了丹阳庐江，还有西边南阳郡的袁术。
庐江西与荆州的江夏郡接壤，江夏郡西边就是南阳郡。袁术目前的扩张方向只有两个，要么是南下打襄阳的刘表，要么是向东打江夏。刘表，他是一直在打的，可一直打不赢，那么，接下来，或者说，已经不是接下来，他现下的主攻方向就已是江夏郡了。江夏一旦被他攻克，紧随其后的就是庐江。再之后，就是九江郡了。
丹阳周昂南阳袁术，一近一远，是九江外部的威胁。
内部也不安稳。
扬州的州治在九江郡的历阳，扬州刺史陈温拥众近万，历阳东与丹阳郡接壤，他背倚周昕，实是九江郡的一大内患；陈温以外，又有郑宝等巢湖的水贼，盘踞在九江的南部。九江太守荀谌九江丞刘晔九江主簿蒋干等，虽是按照刘晔的献策荀贞的谋划，已把阜陵相逼走，将阜陵与九江连成了一体，大为增强了九江的自御能力，并一边与丹阳东边的吴郡太守盛宪结盟，一边分化拉拢郑宝等巢湖贼寇，可九江目前内部的形势，也只是能够暂时稳定而已。
是以，非但九江郡内的刘邓文聘等部不能动，而且广陵郡的徐荣部，也是能不动，最好就不要动，——月前打兖州的时候，要不要调徐荣部支援？荀贞当时就犹豫了很久，亏得孙坚主动提出相助，这才帮荀贞把这个难题给解决掉了。刘邓文聘等部，总计兵马五千，徐荣部总计近六千，这就等於说有一万出头的战兵现在是基本调用不了的。
徐州之前的兵马总数有五万余，除掉此一万多，现在用於镇戍於兖州各郡的，共有约两万。这就是三万多步骑了。东海是州治琅琊临青州，这两郡都不能无有重兵屯驻，攻打兖州前，东海的驻兵有近两万，琅琊的驻兵有六千多，而下屯驻兖州各郡的兵马，大多是从东海的驻兵中选用的，东海郡的驻兵数量现已少了多半，二郡现今驻兵之总数，有万余众，加上许显出兵前留在下邳的屯驻兵马赵云所率戍卫历城的兵马荀愔等所率屯在汝南的兵马，换言之，徐州本土必须的镇戍部队，加上历城汝南的镇戍部队，现在有一万五六千人上下。
五万余的部队总数，减去此近五万的部队，荀贞眼下手头可用的机动兵力，只有三四千人了。
不错，先前是从黄巾降卒中选出了万人的精锐老卒，可他们是刚刚投降的，还没有完成整编，荀贞又怎敢轻易地就把他们投入战场？
面对赵云送来的这道军报，荀贞陷入了深深地思考。
刘谦见他半晌没有说话，也不知是否该拜辞出去，摸了摸胡须，轻轻地咳嗽了一声。
荀贞回过神来，说道：“只顾看子龙的军报，却是把卿给忘了。”
刘谦说道：“明公既有军务，谦便先告辞吧。”
“诶，你不要走，我正要听听你的意见。”
刘谦闻言，心道：“镇东这是要试试我的才干么？”提起精神，端正了下坐姿，庄重地说道，“明公请说。”
荀贞不知刘谦会做如此想，他之所以想要征询一下刘谦的意见，一来，与刘谦接触的这些天，他觉得刘谦是有智谋的，二来，刘谦是青州人，关於青州的事，问他一二，总没坏处。
不过刘谦这么想，倒也没错。
对於荀贞的问询，刘谦若是回答得好，自就能给他加些分，也许用不了再“等过些时日”，荀贞就会擢任他以实职，他也就不用在当这个虽然尊崇却无甚权力的“师友从事”了；而他若是回答的不好，只怕这个“师友从事”，他且还得有段日子要当的。
荀贞先给刘谦介绍赵云军报的内容，说道：“咱们才说到我欲表孔北海为青州刺史，子龙的这道军报就来了。军报上说，袁本初遣其子袁谭，率张郃等将，引兵万余，进攻平原郡。平原郡的田楷向子龙求援，言称愿投我徐。”
介绍罢了，问他，说道，“义逊，你说田楷的这个求援，我是援他为好，还是不援他为好呢？”
刘谦略作忖思，已有主见。
他说道：“明公，谦之愚见，援他为好。”
荀贞说道：“哦？为何援他为好？愿闻其详。”
刘谦说道：“明公，平原郡西接冀州，南邻东郡，东北将至海，东南与乐安济南两国，隔黄河以望。此郡诚然是我青州西边的锁钥，如果被袁本初攻占，则冀州兵过河东击，侵乐安掠济南，赵将军虽屯历城，恐难敌之。
“乐安济南既下，卷席而进，齐北海东莱三郡，就会尽为袁本初得矣！”
顿了下，刘谦接着说道，“不仅青州将会被袁本初尽占，平原郡西南与东郡接壤，东郡南又与陈留郡接壤，袁本初部也就由此而能与曹孟德张孟卓两部北西呼应，从而对我徐州形成半包围的态势，亦将会大大的危险於我徐州矣！”
荀贞叹道：“卿之所言，正我所虑。唯是我才得兖州五郡，我徐州的兵马现在分驻於兖州九江等地，眼下可用的兵力不足，——袁本初与公孙瓒连番鏖战，好容易把公孙瓒打回去了幽州，他不休整部曲，养护民力，即遣其子攻平原郡，我料也正是因他看到了我现在手头上的兵力不够用这一点。我虽是欲阻袁本初入青州，巧妇难为无米之炊，奈何！义逊，卿可有良策，解我此难？”
听完荀贞的话，刘谦明白了荀贞的难处，心道：“闻镇东将军话意，他是担忧如果在平原郡陷入苦战，到最后不得不从别地调兵过去的话，很有可能就会引致兖州九江的不安定。这确是个为难之处。”
兵马不足，乃是硬伤，他也没办法解决这个难题。
只是，虽然没法从正面解决这个难题，却不妨换个思路，从侧面想想，看看有无办法，可把荀贞的这个为难解决，或者减轻一些。
刘谦想了一会儿，得了个对策，说道：“明公不是有意再表孔北海为青州刺史么？”
“不错。”
“卿此话何意？”
“齐国与我北海接壤，齐国相陈买，其人谦素知之。这个人自视甚高，有靖难之志，在我州中，名仅亚於孔北海。他与孔北海时有书信来往，在他的信中，他常斥袁本初袁公路兄弟叛乱不臣，愧对国恩。明公何不改表陈买为青州刺史？”
荀贞明白了他的意思，说道：“你是想让我表他为刺史，然后，借他对袁本初的不满和他在青州的名气，聚合青州各郡的兵马，以共同对抗袁本初？”
刘谦说道：“谦正是此意。”
“那他，会接受我的表举么？”
刘谦笑道：“陈买其人，与孔北海不同。孔北海守忠持正，陈买颇通权变。明公只要上表，举他青州刺史，今日明公上表，明日他得了讯，就必会立刻走马上任。”
荀贞问道：“青州各郡，又会听从他的号召么？青州黄巾势盛，便是各郡愿意助他，又能凑出多少兵马与之？”
“济南乐安两郡的