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”
张昭应诺，冷着个脸，瞪了芮祉一眼，温言抚慰蔡珺，把她带了出去。
芮祉面皮涨红，说道“明将军，不知末将回去后，该如何回禀我家主公”
荀贞说道“你告诉文台，蔡珺，我留下了。”
芮祉如释重负，应道“是。”
待他拜辞出去，刚才一直没说话的戏志才，开口说道“主公，你为何把蔡珺留下”
“怎么了”
“你适才不是说，这是一个烫手的山芋么”
荀贞叹道“蔡侍中为王允所杀，他的两个女儿，长女没入董卓军中，至今不知去向，小女儿今又被文台部曲所掳。志才，蔡侍中一家，命运可称悲惨人孰无情我虽知她是个烫手的山芋，可眼见她这般年少，楚楚可怜，又如何忍心不留下她，把她再推回到文台那里呢”
“那主公打算怎么安置她”
荀贞想来想去，亦是犯难。
蔡邕死了，但蔡家还有其他的男丁，最好的安置办法，似乎是应把蔡珺给蔡家送回去，但这个办法，实是不可行。可以想见，就算把蔡珺送还给了蔡家，蔡家的人必定也不会感激荀贞，相反，这只会给荀贞增添恶名。
可若不送回去如被蔡家、兖州的士人们知道了，对荀贞的名声也将会不利。
这件事本就已经不好办，特别是在荀贞急於收揽兖地士心的当下，该如何处理，更是让荀贞为难。
荀贞问戏志才，说道“卿有何策”
122 孙坚族微壮志高
戏志才一时也无良策。
诚然如荀贞所言，人孰无情，越是见惯了世道的艰难，百姓的哀苦，近年来，荀贞越是容易想起他前世的生活。宁为太平犬，不作乱世人。乱世之中，真的是人命如草芥，然而荀贞个人的能力有限，他无法去救每一个落入绝境的人，他能做的，也只有适当适时的尽力而为。
留下蔡珺，姑且也可算是给他从黄巾起兵至今，不断的杀伐生涯，增添上了一抹的暖色。
只是，这抹暖色，到底是温暖了蔡珺，还是温暖了他自己，不得而知了。
却说那芮祉，任务完成，没有在定陶多留，当天就返程归豫。
他带着护从蔡珺入兖的兵士，皆是骑兵，路上的行速甚快，数日后，到了豫州的州治平舆。
在曹操撤入东郡后，孙坚就也回了平舆。
闻得芮祉归还，孙坚召他来见，问他道：“贞之怎么说的？留下了么？”
芮祉禀报说道：“镇东将军令末将禀与主公，蔡珺，他留下了。”
孙坚大大地松了口气，拍着腿说道：“我就知道贞之会体贴人意，帮我解决这个难题的！”
蔡珺被孙坚部的兵士所掳此事，对荀贞来说，该怎么解决，是个难题，对孙坚来说，更是个难题。荀贞至少出身颍阴荀氏，荀氏乃是士族，而且族声在士人中还是很好的，而孙坚的幕僚们虽然吹捧孙坚是孙子之后，但富春孙氏实是族声低微，并是南人，在北方的士人眼中，他压根就是个武夫而已，大多看不上他，只现在豫州士人对他的不合作态度，就让他焦头烂额了，——这点不合作，很大程度上还是看在荀贞的脸面上，要是无有荀贞，恐怕就不止是不合作了，若是再加上蔡珺这件事，可以预见到，他在豫州的处境只能会是更加糟糕。
他得用的谋士公仇称在座，说道：“主公，咱们部队的军纪是该整治整治了！我听说荀镇东今次攻兖，徐州兵军纪森严，将士敢为害百姓的，几乎没有。相比之下，我部的军纪可就差得多了！就在前天，阳翟的驻军还又闹出了强抢乡民的牲畜，殴打乡蔷夫的事情。颍川汝南等郡，名士汇聚，这样下去，会大有损於主公的德望，不利於主公安抚地方，收民为用啊！”
孙坚挠头，说道：“我岂会不知军纪的重要性。无奈我军的精干乃是南人。他们跟从我由荆州北上，讨伐董卓，屈指算来，已是抛家弃子，离乡背井，随我浴血征战已两年矣！军中的思乡之情日益加重，我如再以峻法约束，只怕用不了两三个月，他们就都要全都逃光了！”
这是个客观存在的问题。
孙坚帐下的将校谋臣以扬荆人士为主，他部下各营的兵士，也一样是以扬荆人为主。当初跟着孙坚北上打董卓的时候，这些兵士可没有想到，这仗居然是一场接一场，打了一两年了，还没有打完。离开家乡这么久，家中的父母妻子怎么样了？家中的宅屋田地怎么样了？难免会起思乡之情。而且这个思乡之情，随着时间之推移，现在已是弥布了几乎所有的荆扬老卒，甚至连带着一些军吏，都发起了牢骚，希望能早日回到家乡了。
尽管在豫州的这些时日里，孙坚征募了不少豫州的健儿入军，可豫州人，到底是“外人”，用来打打顺风仗，固然是可以的，但碰上硬仗恶仗的时候，最终还得是靠他的扬荆子弟。
有了这么一层原因，是以，孙坚虽然也非常清楚军纪的要紧，却亦无法在部队乡情弥漫的关头，对部曲严加束勒。
公仇称也是南人，是从孙坚由荆州北上到豫的旧臣之一，他现任孙坚帐下的长史，位高权重，掌握军机，对孙坚部队目前的状况，了如指掌，他倒是能够理解孙坚的苦衷。
公仇称摸了摸胡须，说道：“主公说的也是。那么主公，既然如此，我军已据大河以南，而现在兖州的大部也已为荀镇东所得，我豫州西北和北面的安全已经得到了保障，接下来，就抓紧时间，积极备战，以待机会来至，便进攻吕布，先把汝水南岸的诸县光复，然后用兵於荆吧！”
公仇称说的这番话，“据大河以南”“西北和北面的安全已得保障”“接下来就进攻吕布用兵於荆”，这些正是孙坚与公仇称等人经过多次讨论，为自己这个军事集团制定出的战略发展规划。
现在看来，这个规划进展得不错，或言之，“保障豫州安全”这一阶段的计划已经完成，底下确是可以开始下一阶段的计划，先攻吕布继打南阳，以争荆州再图扬州了。
——之所以会制定争荆州图扬州的计划，其实一个很重要的方面，也就正是因为孙坚部下的将士以荆扬人为主，是为了满足他们思乡的情绪。
孙坚说道：“我屡遣斥候探查汝水南岸诸县的敌情，吕布分遣他帐下的魏续宋宪张辽侯成高雅刘何氾嶷等将，驻屯各城，把守甚严。魏续宋宪诸辈，皆北地健将也。现今我军，前与河内张扬打过一场恶仗，又与吕布才激战不久，一则除掉戍卫河内颍川等地的部队之外，可用的机动兵卒不多，二来，我军也有些疲惫了，故此，讨击吕布此战，我打算把它放到明年，待补充到足够的士卒，而我军精锐也都休整过来了，再进击之，你看如何？”
公仇称没有意见，说道：“放到明年也好。镇东将军初得兖地，料兖州之民必然不会很快地就附从於他，镇东治兖也是需要一段时间的。等到明年的时候，镇东将军想来应是已能得兖人之心，那个时候，兖州安定了，当主公进击吕布之时，镇东将军亦就有余力，来帮助主公了。合主公与镇东之力，吕布擒之易耳！”
孙坚从榻上起身，下到堂中，按着剑柄，转来转去地踱了一会儿的步，顾向挂在西边墙壁上的大汉疆域图。彩色的地图上，绘出了汉家的十三个州，北到幽州寒酷之地，南到交州瘟疟之区，西至荒漠无边的西域都护府，东达大海涛涛的徐州，南北数千里，东西上万里。
他目注地图良久，叹道：“伟哉！壮哉！”
公仇称含笑问道：“主公似是有所感触？”
孙坚按剑挺立，昂然慨然，说道：“丈夫生值乱世，当立殊功，使今人膝行而仰慕，令姓名书青史垂於后，方不负此身，不愧此壮美山河！”
公仇称闻得孙坚此志，大为赞叹，说道：“主公壮志！臣不才，愿附骥尾。”
他心中略微遗憾，不禁想道，“主公诚然英雄，奈何族声不高，以致为庸人轻视。”不过这点遗憾只是一闪而过，他紧跟着想道，“然主公之志，庸人焉可知乎？我得逢主公这样雄杰的明主，自应肝脑涂地，竭忠尽智，以佐主公壮志得遂！我亦或可名忝史传。”
……
被孙坚提到吕布，便在孙坚发感慨之时，正在认真地一封信。
123 吕布剑客意亦雄
信是陈宫写来的，刚送到吕布手上不久。
吕布虽然当过丁原的主簿，但他少为剑客，文化的修养实际不高，故此陈宫写给他的这封信，没用什么文绉绉的词语，写的通俗易懂。
吕布连着看了两遍，示意堂下鼓筝的乐伎下去。
等乐伎们捧着筝，恭顺地鱼贯出堂之后，吕布把信放到案上，与应召而来，陪坐堂上的高顺、成廉、郝萌等将校说道：“陈公台给我来了封信，你们猜他在信中说了些什么？”
高顺性子严谨，没有立刻开口。
成廉、郝萌两个，皆是与吕布一般，少为轻侠、剑客的猛士，性情粗猛。不过郝萌不是并州人，他是河内人，在吕布军中的地位不如成廉等，所以他也没有争先抢话。
成廉三十出头的年纪，体貌雄魁，身长八尺，坐在那里，如座小山也似，脸庞很大，满面横肉，肤色如铁，眉毛上挑，唇上、颔下皆蓄了浓密的胡须，把嘴巴都快给给盖住了。
他说道：“陈宫不是在曹操的帐下么？他给君侯来什么信？是代曹操写来的么？”
吕布摇了摇头，说道：“陈公台已不在曹孟德部中了，他而今投到了张孟卓府中。”
成廉问道：“为何？”
吕布答道：“还能为何？还不就是因为荀贞之无故侵兖，曹孟德兵败不敌，退回东郡之故么？因是陈公台改投陈留郡，现被张孟卓表为威寇中郎将。”
说到“威寇中郎将”的时候，吕布的话语里带出点不屑。
也难怪他不屑，“中郎将”听起来像是挺唬人的，但这是张邈的擅相署任，并非是出自朝廷的诏拜，以吕布昔在洛阳之时，凭杀董卓之大功，而获得的正儿八经的“奋武将军，假节，仪比三司，温侯”之官，他当然是不会觉得陈宫的这个“中郎将”有什么尊贵的。
成廉鄙夷地说道：“主危而弃之去，枉陈宫在兖州有那么大的名声，却是个背主不义之徒！”问吕布，说道，“这个不义之徒，赍信与君侯，是为何故？”
吕布说道：“他在信中，说我与张孟卓结盟，说咱们如果肯与陈留郡兵联手的话，以之共击孙文台，足可轻取豫州。”
高顺皱着眉头，说道：“君侯，陈公台此言，不能信。”
成廉问道：“为什么？”
高顺说道：“荀镇东打下了济阴，已经占据了兖州的泰半，兵锋直逼东郡与陈留郡。尤以陈留目前所处的形势而言之，更为窘迫。东郡好歹西边还有袁本初为其助力；陈留郡东邻济阴、西接豫州，两面已都是强敌，而张孟卓与袁本初又久已交恶，此诚然是劲敌压境、外无援兵，
“那陈公台，想必就是因此才会来书与君侯，他所图者，不外乎是欲借君侯之兵，与孙文台交锋，以稍解陈留眼前之危局。顺料之，他肯定是没有与君侯真正结盟的诚心的！”
吕布说道：“你说的这些，我怎会不知？哼，这些所谓的士人们，没有一个好东西！个个名气挺高，说来都是人才，用的着你的时候，说话也好听，当真是能言善道，花言巧语，可他们心底里，却没有一个瞧得起咱们的！把你用完了，就随手丢在一边！丢在一边还算好的，乃至还想要你的人头！陈公台信里那些，什么‘盟好’云云，我断然是不会信的。”
说起“随手丢在一边”、“乃至还想要你的人头”，吕布真是一肚子怨气。
想当日，有求於他的时候，王允厚加结纳，然在他杀掉了董卓后，王允却以“剑客遇之”，对他极是轻视把他视为剑客、刺客一流。从洛阳出来，投到袁绍帐下，拼死拼活地为袁绍剿灭黑山军，立下了偌大的战功，结果兔死狗烹，袁绍却想杀他。不得已，再投袁术，与孙坚这样的骁将争锋，同时抗衡豫、徐两州的联军，为袁术打下了半个汝南，可又换来了什么？一个小小的汝南太守罢了！而这两个月，袁术似亦露出了点过河拆桥、卸磨杀驴、吃饱了就打厨子的意思，他几次问袁术要粮，袁术要么托辞不给，要么就给一点，实在是过分之至！
试问王允，无有他吕布，你王允杀得掉董卓么？试问袁绍，无有他吕布，你袁绍能那么快地剿灭黑山军么？试问袁术，无有他吕布，你袁术能得到汝南半郡么？恐怕直到现在，都还窝在南阳郡的里头，一步也出去不得的吧！
成廉说陈宫是无义之徒，王允、袁绍、袁术，又何尝不是？
郝萌问道：“那君侯打算如何回复於他？还是干脆就不理他？”
吕布冷笑说道：“我为何不理他？他陈公台、张孟卓哄我，想把咱们当它陈留的恶狗用，咱们自然也能投桃报李，把他们反过来，当成咱们的狗用！”
成廉问道：“怎么用？”
吕布露出壮武的姿态，说道：“汝南真是个好郡！比起