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北黄巾肆虐，民户或从黄巾，或逃亡外地之故，这是无可奈何之事，也就罢了，但就这半数之麦田，而今目之所及，也被损坏了大半，有的尚未熟就被割去了，这也许是黄巾军干的，有的则明显是最近两三日内才被毁掉的，而且不是被收割掉的，看起来像是被人和马匹踏折的，一丛丛地伏倒在地，不少麦子的断折处犹且新鲜。
薛悌蹲下身子，抓起了一把断折的麦子看了看，又观察了下附近的地面，找到了许多马蹄留下的印痕，说道：“是被骑兵践踏折的。”
魏种判断说道：“不是州兵所为，就是济阴等郡国兵所为。”
曹操远眺四下，看见远处的乡里中有黑烟升起，吩咐从在左近的徐他说道：“去看看那里是怎么回事？”
徐他是曹操身边的常从士，有勇力，颇得曹操喜欢，当下领命应诺，回到路边，翻身上马，向着黑烟升起的地方策骑而去，不多时即折回，他滚下马来，回禀曹操：“是州兵奉方伯之令在募军粮。”
“为何会有黑烟？”
“乡里的百姓没有多的余粮，上缴得很少，州兵因破门抢掠，焚烧了十余房舍。”
曹操大怒，命徐他说道：“你带些人马，把那些州兵逐走，如有反抗者，就地斩之！”
魏种急忙谏止，说道：“将军，这怕不妥。”
“怎么不妥？”
“州兵是方伯的部曲，将军无权管辖，如擅逐、斩之，恐会与方伯起争执。”
曹操越发恼怒，说道：“那也不能看着他们扰民不管！”
曹操信奉法家之术，以前为县、郡长吏治民时，用律法来整顿地方上的秩序，现下掌兵，则明赏罚，军纪严肃，是以，他十分见不得军纪散漫，乃至扰民的部队。
陈宫建议说道：“不须遣步骑过去，使一司马，往去宣将军意即可。”
州兵虽不归曹操管，可曹操是东郡太守，怎么说也是秩二千石的大吏，他的部队又正在路上行军，那些在远处乡里中的州兵想来定是不敢违背他的命令的。
曹操怒气稍歇，想了一想，觉得魏种说得也没错，将帅不和是兵家大忌，确是不好在用兵的当下与刘岱发生冲突，说道：“好，就按公台说的办。”令道，“叫楼司马去。”
楼司马名异，是曹操的心腹亲信。
曹操从田间回到路上，没有立刻就走，而是在道边等楼异办完此事回来，召之询问，确认过那些州兵已经离开了远处的乡里后，这才重新上马，与陈宫等继续随军前进。
路上，曹操余怒未消，对陈宫等说道：“不意州兵纪律松弛至是！黄巾本已势大，军纪如再不严，吾等何以与战？败必定矣！待见到州伯，我当上言，请他整顿军纪。”
陈宫等都赞同，陈宫说道：“正该如此。”
当日傍晚，曹操部到达了刘岱的营外。
刘岱的营地只够他自己的部曲驻扎，曹操命夏侯渊等於附近选择合适的筑营地点，自与陈宫等入刘岱营，拜谒刘岱。
闻听曹操到来，刘岱颇喜，亲迎出帐，握住曹操的手，笑道：“孟德！我望君来如盼云霓。”
刘岱和曹操是老交情了，这句话带着点玩笑的成分。
曹操当即回敬过去，笑道：“‘上善若水’，公之德名，早已肆意如汪洋，何需云霓？”
刘岱哈哈大笑，拍了拍曹操的胳臂，说道：“孟德，你这张嘴啊，还是不饶人。”
曹操出身宦官家族，主要是凭借他的祖父曹腾为宦官集团的重要人物，其族人才得以混迹高层，究其根本，并无门第的依托，无甚丰厚的底蕴，与汝南袁氏这样的显赫士族相比，曹家实为寒门。寒门本就已经“轻佻”，通常来说，又士大夫宗经义，而阉宦尚文辞，士大夫贵仁孝，而阉宦则重智术，宦官家族的这种传统又进一步地影响到了曹家的门风，使其不像袁氏等这些士族一样有那么多的规矩，很宽松，因是之故，曹操从小就任侠放荡，及长，为郡县长吏，仍是佻易无威重，今掌兵，治军虽严，可在与人交往时，依然不治威仪，旧风不改。
曹操也是大笑。
两人携手入帐。
到得帐中，分别落座。
曹操收起笑容，正色对刘岱说道：“操有一疑，想问於明公。”
“何疑？请讲。”
“敢问明公：此次讨击兖北黄巾，明公是想败，还是想胜？”
274 夏侯渊传捷坎谷（中）
刘岱答道：“自以取胜为务。”
曹操说道：“明公如想取胜，操有一言，明公必要听之。”
“拜聆君教。”
“操於路上来时，见麦田被步骑踏毁，又见州兵抢掠农户。用兵之道，首在军纪，军纪如果松弛，兵士就无畏心，没有畏心，就不能驱之赴死。昔孙武三令五申，然后杀吴王宠姬，虽妇人可用之赴水火矣。尉缭子云：‘杀一人而三军震者，杀之’。操敢请明公整军纪，明奖罚。”
州兵军纪不好，刘岱对此亦有自知，路经任城时就被陈褒部抓过几个扰民的兖州兵，现屯东平，前不久，又有几个州兵军士因为私下出营、掠夺民户而被江鹄的部曲抓了，江鹄不像陈褒那么客气，没有把抓到的兵士还给刘岱，而是将之尽数杀了，只把首级送还。
刘岱虽不太通军事，然也知军纪对一支部队的重要性，在恼怒陈褒、江鹄之余，亦存了整顿军纪之念，此时闻曹操提及此事，他说道：“君言甚是！我明日就传令各部，严整三军！”
曹操说道：“军纪如整，驱三军如身之使臂，臂之使指，黄巾虽众，不堪一击矣！”
建议由自己带兵与鲍信会和，以加强北边防线力量的进言被刘岱否决后，在来须昌的这一路上，曹操经过仔细的考虑，又与陈宫等细细商议，最终对接下来的用兵有了一个全盘的打算。
建言刘岱整顿军纪，只是因在路上有所见而临时产生的想法，说完了此事，曹操没有再多废话，话归正题，说道：“今允诚已至富成外，泰山兵亦临蛇丘，兵贵神速，取胜之要在出敌不意，操与明公合兵后，以操愚见，当及早联兵进击，不宜过缓。不知明公是何意也？”
刘岱说道：“我也是此意，就等孟德你来，你我就可进击章县。”
“敢问明公，欲用何种战法击章？”
“贼势虽众，甲械不及我精，老弱又多，别驾、治中、长史、中郎、主簿诸君悉以为当用我之长，击贼之短。”
“噢？如何用我之长，击贼之短？”
“布堂堂之阵，邀贼野战。”
曹操蹙了下眉头。
刘岱注意到了他的这个动作，问道：“怎么？孟德不以为然么？”
“倒也不是不以为然。只是以操看来，布阵野战虽是适当，然在此之前，似应先鼓舞士气。”曹操顿了下，解释说道，“黄巾毕竟号称百万，章县、富成一带的黄巾约有数万，料兵卒或会有畏怯者，怯则无斗志，所以，操以为应先把士气鼓舞起来，再趁势进战。”
曹操天资聪明，在用兵一道上极有天分，通过之前的实战，已领悟到了“兵贵趁势”的道理。
刘岱琢磨了下，心道，“孟德言之有理。”问道，“该如何鼓舞士气，孟德可有良策么？”
“孙子曰：兵无所锋则北。操陋见：可选锋锐，寻贼之一部先击破之，从而军心可振。”
刘岱说道：“久知君好读兵书，今果知兵。”考虑了会儿，说道，“君部曾先后击破黑山、於扶罗，堪称精锐，这‘选锋先击’之任，君可愿领么？”
当年讨董时，张邈、刘岱、曹操等共在酸枣，曹操对诸将提出过击董的谋略，虽因诸将不肯进战，所以没能得以施行，但对曹操的军略能力，刘岱却是已经知道，此亦是他为何坚决命令曹操来须昌会师，不许他去和鲍信合兵的一个缘由，他正是欲借重曹操之力，此时听了曹操“鼓舞士气”的建议，遂顺水推舟，希望曹操能够担负起这个任务。
曹操慨然说道：“明公有令，操何敢辞？”
刘岱大喜，拊手说道：“君有何需？尽管与我言来。”
“治中，东平人，闻毕子信现於明公部中，此二君熟知地方，明公如能暂借与操，别无所需。”
治中万潜是东平人氏，毕子信名谌，也是东平人，现於郡府任功曹职，李瓒虽没有亲自来见刘岱，但也不好只遣数百郡兵相助，因此，把毕谌派了来。这两个人都是东平土著，既有名望，又熟悉人情、地形，如能从刘岱那里把他俩借来，对曹操的进战会大有裨益的。
刘岱一口应允，说道：“等会儿我就叫他俩去你的军中。”
“有此二君相助，明公就请在营中稍候，五日之内，必有捷讯！”
“那我就候你的佳音了！”
辞别刘岱，曹操回到自家军中。
夏侯渊等已找好了筑营的地点，兵士们趁夜色未至，先粗略地划定营区，在外边设立警戒，在内搭建帐篷，以免得今晚露宿。伙夫们以曲为单位，纷纷燃火造饭，炊烟於各处袅袅升起。
远处有条小河，河边树木茂盛，一些兵士往返河与营地，取水给本部用。暮色渐浓，风里带着水气和凉意，吹拂过来，甚是舒悦，把一天行军的炎热和疲累都好像尽数吹去了。
曹操行於各部，抚慰兵士，看到有的兵卒脱下鞋子，坐在地上，互相给对方挑脚上的水泡，吩咐从行在侧的主簿薛悌：“叫各部传令，命多煮热水，一来饮用，二来给兵卒泡脚。”
薛悌应诺，写下军令，使人送去给各部的校尉。
曹操军中的兵士有丹阳人，有淮泗子弟，有东郡人，也有他老家谯县的乡人，时而碰到相熟的，曹操往往会停下脚步，与之笑叙片刻。
他不拘礼节，随口几句戏谑的话就能引得周围一片人的欢声大笑。
巡完了夏侯渊、曹仁等部，夜色悄然来至，曹操正要接着去他长子曹昂的部中看一看，顺便在曹昂那里吃个晚饭，说些父子间的话语，陈宫在几个兵士的护从下，急匆匆地寻了过来。
“明公，治中万君、东平功曹毕君来了。”
“在哪里？”
“在将帐等候明公。”
曹操改变了计划，不再去曹昂部中，叫陈宫与自己一起，赶去将帐，边走边问道：“万君、毕君吃过饭了么？”
“这个没有问。”
“他俩虽是东平人，到了咱们军中，就是咱们的客，不可无待客之礼也。不管他们吃没吃，都得设个宴，以示欢迎。”曹操召徐他近前，令道，“把我上午猎的那头鹿取出来。”笑问陈宫，“请万君、毕君吃炙鹿肉，怎么样？”
陈宫笑道：“当然可以。”
徐他奉令去取鹿，并找膳夫预作准备。
行了几步路，曹操想及万潜、毕谌都是兖州名士，应该叫儿子来见一见他们的风采，以增见闻，因此，又唤曹授近前，说道：“安民，去汝从兄那里看看，他若是布置好了军务，就召他来见我。”曹授是曹操仲弟曹彬的儿子，和曹昂一道从曹操征战，现主掌宿卫亲兵。
等曹授领命离开，陈宫笑道：“明公与子修，父慈子孝，羡煞人也。”
对曹昂这个长子，曹操是很满意的，他笑道：“万、毕二君名重兖州，应使小儿辈拜之，学学他们的风采。”言下对曹昂寄望甚高。
275 夏侯渊传捷坎谷（下）
万潜年有四旬，毕谌年轻点，三十出头，两人在帐中等了没多久，就见曹操来到。
两人起身相迎。
曹操大步入内，满脸笑容，不等他两人见礼，上前一手一个，拉住了他俩的手，笑道：“君行、子信！今得二君相助，破黄巾易如唾手。”打量毕谌，叹道，“子信，数年前一别，可是有多年未曾相见了，君颜依旧，我鬓生白发矣！”又对万潜笑道，“别驾快请上座。”推着万潜，让他坐在上首客席，请陈宫、薛悌也入席，拉着毕谌，让他在自己席侧坐下。
沛国和济阴、山阳接壤，离东平不远，曹操与毕谌、万潜俱是旧识，前些月，万潜有公务去东郡，他俩见过一次，和毕谌却是已有数年没见了。
毕谌看向曹操的鬓间，果见了几茎白发，说道：“将军春秋正盛，华发早生，可见忧国之心。”
曹操叹了口气，继而现出笑颜，问毕谌、万潜，说道：“董贼已死之事，二君想应有闻？”
万潜两人点了点头。
万潜说道：“听说了。”
毕谌说道：“大快人心！”
曹操以手拍案，打着节拍，语调沧桑地吟道：“贼臣执国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗苗以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”吟完了这几句，他对万潜两人说道，“去年汉室蒙尘，天子西迁，我义愤难当，恨不能为国除害，乃直抒胸臆，草成一章，此为诗中数句。前些天，听到董卓被杀的消息，我喜不自胜。”
万潜说道：“将军才兼文武，忧愤之情，溢於诗外。”
毕谌家世传儒业，不重辞章，随口也夸了几