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不大，更非逆风，各条船上的兵卒都是壮汉，划动起来，船速甚快，若非被水面上的一些浮冰耽搁住了些许，他们渡过淮水、抵达对岸的时间还能更早一点。
饶是如此，当关羽等人顺利渡过淮水、到达对岸的时候，天离亮尚早。
笮融虽在淮水北岸沿线布置了些屯防兵卒，但淮水由西而东，贯穿了整个下邳郡，整条河段蜿蜒曲折，总长度约有三四百里，便是去掉与淮水北边的湖群接界、无需设防之段，余下的也有两百来里，以笮融的兵力数目，他的这条防线显而易见，肯定是不会有多森严的，而且淮水南岸的淮陵等县原本都是笮融的地盘，他本也不需要在淮水北岸设置多严密的防线，再加上现下有熟悉道路、了解北岸设防虚实的这个阙宣门客为向导，故而关羽等人却是无惊无险地就抵靠了北岸，悄无声息地登上了淮北的陆地。
为了不让对岸的敌人过早地发现他们的踪迹，关羽令部卒将乘坐的船只悉数凿沉，看着它们都沉入了河底之后，这才带领兵士离开岸边，由这个阙宣的门客前头带路，避开大道，挑选小路，趁着天尚未亮，急行军地往东边的洪泽湖湖群一带开去。
关羽确是虎将，他的这个凿船之举虽不能与韩信的破釜沉舟相比，可从他的这个举动中，却也可以看出他对夺取徐县怀有必胜的信心，如若不然，他不可能会把自己的的退路断掉。
他们登陆的地段离洪泽湖的湖群地区不远，相隔只有数里地。
行未多时，前头水气扑面，波澜起伏之声已入耳中，关羽远望之，夜色中，看到前边的道路尽头处芦苇丛生，却是已至湖群边上了。
关羽因令部卒暂停前进，召来便在近处的那个阙宣门客，询问道：“前头可便是湖边了么？”
那阙宣门客答道：“是。”
“你家主人联系的湖中豪杰何在？”
阙宣的这个门客翘足往芦苇丛中望了几望，转回身，答道：“我家主人於昨日军议后即奉许将军之命遣人渡河，联络湖中，此时定已把消息传给了他们。这里正是我家主人与他们约定的会和地点。想来他们已在湖边，只是不知军司马来历，所以不敢轻易露面，或许正远窥我等，尚请军司马勿急，待在下过去一探便知。”
刘备如今升了官，从别部司马升为了雍奴校尉，关羽也随之升迁，现为刘备部中的军司马。
关羽抚须颔首，说道：“你且去。”
这个阙宣的门客因便径往湖边而去。
关羽一边令部卒备战，以防有变，一边盯着那门客，看着他沿路潜行，进入到芦苇丛中，不多时，又见他从芦苇丛中钻出，身边却是多了三个人。
关羽心头稍微一松，却仍是令部卒戒备，等得那门客与那三人来到近前，细细观看，见随那门客来的那三人都是短衣打扮，黑巾包髻，各携刀剑，年岁各有不同，然皆十分精干。
关羽心道：“临渡河前，闻阙宣言说，这湖中愿助我军攻打徐县的水贼共有约七八百人，多是徐县、淮陵等地的贼寇，亦有别处来的亡命，这三人想应即是他们中的头领了。”
152 潘文珪负甲拔县 关云长渡淮克城
那湖水中的水贼，虽被阙宣称之为“豪杰”，许仲似也对之默认，便是关羽，在口头上亦以“豪杰”相呼，可众人皆心知肚明，彼等之辈又哪里称得上“豪杰”二字了？分明就是一群贼寇。故而，为大局起见，关羽嘴上虽是称他们为豪杰，心中对他们的行事却是不以为然的。
只是，心中虽对之不以为然，话到嘴边，却还是以“豪杰”、“壮士”相称。
关羽见阙宣的那个门客带着这三人来到近前，遂乃说道：“君等必就是阙司马所说的湖中壮士了？”
那三人虽是水上行凶讨生，手底下已不知各有人命，此时面对关羽，态度倒很恭谨，尽皆行礼，其中一个年岁较长的人回答说道：“关司马在上，小人等确便是在水面上讨些生计，壮士二字万不敢当。”
这人还是有几分自知之明的。
却也难怪，淮水北岸、下邳境内的这片湖群浩渺雄阔，超过百万亩计，期间的水贼盗寇何止数千之多，如今世道虽然纷乱，可这些水贼盗寇隐伏各个湖中，以劫掠为生，逍遥自在，而笮融又一意崇佛，毫无讨伐他们之意，较之寻常百姓，这些人的日子过得实在不错，也正因此，这次荀贞击下邳，愿意冒着战败覆灭的危险，出来相助荀贞、攻取徐县的只有他们这七八百人而已，要非他们是有些自知、有些远见，料来断然是不会这么做的。
听得此人称自己为“关司马”，关羽心知这定是阙宣的那个门客已把自己的身份告之了这帮水贼。一来关羽本是骄傲之人，二来也是见此人回答尚算恭谨，於是关羽便没有起立威之意，只是点了点头，说道：“闻尔等愿助我军攻徐，此事可真？”
“建威将军神威，小人等岂敢有虚言妄语！”
“好，既然如此，此次攻徐县，二等可奋力勇战，但凡有功，吾必不没之。”
“诺！”
见此人虽口中应诺，而状若吞吐，似是还有话想说，关羽便说道：“尔有何话想说，尽管说来，不必吞吐！”
“是。司马公在上，建威将军固威名满天下，广陵军亦以勇武为四海闻，可是。”
“可是如何？”
“小人听说陶曼说司马公此次渡淮北来，只带了二百余军士。司马公可能有所不知，徐县虽非徐州的一等大县，却也是城高壁坚，而今的县中守将亦是笮融麾下的有名上将，素以勇猛知名郡中，只以司马公所带的二百余军士，小人恐，恐不好打下徐县城。”
陶曼，便正是阙宣那个门客的名字。
关羽抚须睥睨，顾视拜倒在地的这三个水贼头领，说道：“小小一个徐县守将，也敢称勇猛知名？尔等无需忧虑，且只管随我击之，取城如反掌间！”
这三个水贼头领俱不敢再多说，唯唯诺诺，口中应是。
依照定好的计划，关羽渡淮之后，首先是和水贼汇合，然后是去阙宣在徐县县外的庄中，再与阙宣布置在庄中的人手汇合，几路人马合成，再底下就是攻打徐县城了。
关羽望了望天色，离天亮已快不远，他沉吟稍顷，问陶曼道：“我听阙司马说他的庄坞便在这片湖面的对岸，离湖不远，可是么？”
陶曼答道：“正是。”
“由此渡湖，再到阙司马的庄坞，具体需要多长时间？”
陶曼默算了片刻，答道：“此处湖面不宽，只有十余里长短，渡过湖后，再去我家主人的庄坞，算上上船、下船、隐藏船只的时间，顶多一个多时辰。”
下邳境内、淮水北岸的这片整个的湖群，最宽处从北到南近百里，从东到西的总长度亦有百里之长，“十余里”的长度确然不宽。
阙宣也给关羽说过，说渡湖、然后再到他的庄坞，快一点的话，只需一个来时辰。
关羽尽管是个骄傲的人，可骄傲不代表轻忽，况且他跟从荀贞征战多年，亦受到荀贞遇战谨慎的影响，故而有再次向陶曼确证渡湖及至阙宣庄坞需要多长时间的这一举动，
这时听陶曼所言与阙宣所言不差，关羽乃於心中想道：“眼下天尚未亮，渡过湖后，最多也就是天蒙蒙亮，正可借机先入阙宣的庄中隐蔽。闻阙宣说，从他的庄坞往北沿道行约十余里，就是徐县城，到阙宣庄中后，稍作休整，待阙宣庄中的人进入徐县后我即可夺城了。”
下邳境内、淮水北岸的这片湖群绝大多数的湖面区域都是在徐县的东边，同时，也有一部分从东边的主湖区向西边延伸过来，复又向北延展，却正好是把徐县包在了其中。
关羽等人现下所在的位置便是处於湖区向西延伸的地方。
所以，也就是说，渡过他们面前的这片湖后，先是可到阙宣的庄坞，继而便是徐县城。
至於会不会在去阙宣庄坞的路上碰见行人，这并不是个问题。
徐州遭过大规模的黄巾，至今元气未复，笮融又崇佛，搞得民不聊生，不少人离家背井，逃离去了外地，下邳如今的人口骤减，现下又是寒冬，非农忙之时，想来天方亮时应是少有行人，正好可以隐蔽行迹，如真是在去阙宣庄坞的路上碰上了行人也不打紧，抓了就是。
想及此处，关羽因便说道：“既是阙司马的庄坞离对岸不远，吾等现便渡湖吧。”
那三个水贼头领和陶曼在前头引路，关羽带着军士随在其后，二百余人到了湖边，近处看去，才看到在湖边的芦苇丛遮掩处外，已经停靠了十几只船艇。
这些船艇正是水贼们为关羽所带的军士渡湖而准备下的。
关羽即带人登船，泛舟行水。
此时夜色已薄，视野可以稍远，远望之，湖面开阔，四下都是一眼望不到尽头，回头看时，岸边芦苇摇曳，向前观之，满天的星月之光倒映在湖面之上，影迹点点，木浆划动，带起水声悦耳，虽然此行是去奔袭攻城，尽管所从皆是虎狼甲士，眼前之景，却令关羽心旷神怡。
关羽立於船头，迎风按剑，喟然叹道：“此真好水也！”
他久居北地，见者多山，今入此湖，也是难免生兴。
只是此回攻徐县，不但是孤军轻进、深入敌腹，而且更是以少击坚，激战在即，他竟还能如此惬意享受，自如至斯，却顿让同船的陶曼和那三个水贼头领不由为之心折。
适才与关羽对话的那个水贼头领心道：“方才他说取徐县如反掌，我虽不敢反驳，却也不敢全然信之，现观他眼下的这番姿态，确非常人能为。只是，攻徐实不易，以他这点兵马，纵再加上我等部众，再加上阙宣的人手，到底能否攻下？”他却还是对能否攻下徐县有疑虑。
153 潘文珪负甲拔县 关云长渡淮克城
徐县在春秋时是徐子国的地界。徐国曾经很强大，是大禹时的封国，历经夏商周三代，到周穆王时，徐国的国君嬴诞得到周边三十多个国家的臣服，自称为王，是为在历史上颇留下名声的徐偃王，於是反周，但为周穆王所败，战败后逃隐山林中，他的儿子被周穆王封为徐子，公侯伯子男，这个爵位不高，由此有了春秋时期的徐子国，后来被吴王阖闾所灭。
因了这段历史，所以入到前汉，当随着人口繁衍，到了需要在此地置县的时候，便以“徐”为此县之名。汉武帝时，置临淮郡，徐县为郡治，光武中兴，仍以徐县为临淮的郡治，到了明帝永平十五年，改临淮郡为下邳郡，这才改郡治为下邳县。
由此可以看出，徐县虽不是下邳郡的郡治，但历史悠久，并曾长期为下邳郡的前身，临淮郡的郡治，其居民之广多，其城墙之坚固，在下邳郡的诸县中却也是数得着的。
这也就难免那个水贼的头领会忧心忡忡，生怕关羽攻打徐县不克。
船行湖上，随着水贼头领们的号令发出，不断有其它船只从别处驶出，汇入关羽所在的这支船队中，短短十余里的水程，待到了湖对面的岸边时，船队的规模已经扩大了五六十艘之多。
等船只靠到岸边，关羽带着军士们登岸，将那三个水贼头领唤到眼前，吩咐说道：“尔等的部众不需随我去阙司马的庄坞中，尔等去安排一下，叫他们便在这岸边的芦苇丛中偃伏，至迟今日午后，我会遣人来召他们。”
一直代表另两个水贼头领、和关羽对话的那水贼首领犹豫说道：“我等人手虽少，也有七八百人，虽然可以在水中藏隐，但司马公午后相召，一旦出了湖面，只恐路上为人所见，露了风声。”
“召了他们之后，便是攻城，有何风声可怕走漏？”
听了关羽此话，那三个水贼头领吓了一跳，带头那人问道：“司马公是想今日午后攻城？”
“正是。”
三个水贼头领面面相觑。
带头那人说道：“司马公，白日难掩行踪，难道不是应该等到入夜后再攻城么？”
“尔所言者，常理也，却不宜今次用之。吾料淮陵被我军攻取的消息此时必是刚传到徐县不久，县中定正慌乱，攻守无措，进退难定，吾正可趁此良机，克城取之！”
“这。”
“拔城克敌，不需尔等，得了我的召令后，你们的部众只管跟从在吾部兵马的后边，摇旗呐喊便是。如战胜，少不了尔等的功劳，即便战败，尔等也能逃离，又何惧之有？”
关羽的意思是不用他们这些水贼攻城，只需要他们出个人场，壮壮声势，如果战败了，也确如关羽所言，他们於战场上的位置在关羽本部兵马之后，的确是有机会逃掉的。
见这个三个水贼头领仍是不肯应声，关羽也不恼怒，只淡然说道：“尔等今既从我军，当守军法。军法：不从军令者，斩！”
这三个水贼头领无可奈何，只得应道：“诺。”
关羽留下了两什军士，令他们和水贼们一起留下，一个是担负午后的联络之责，再一个也有监视这帮水贼的意思，布置完了，他又把那三个去给部下传令的水贼首领唤来，问道：“都安排好了么？”