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才也是早就和荀彧、荀攸等人相好，现今他们俱在荀贞帐下，平时互相之间来往甚多，针对“取徐”一事，他们私下里已经议论颇久，有了共识了。
荀攸当下答道：“将军返郡已数月，政、军诸事悉已善妥，现今广陵兵精粮实，外有暗援，以我等愚见，明年春暖之时，便当是取徐之季。”
老实说，对争夺徐州这件事，荀贞做是一定要做的，而且荀贞对此也是有一定把握的，但如果究根追底，要说对此究竟有多少把握，荀贞却也是有点拿捏不准。
毕竟陶谦治徐已有数年，虽因行事刚强之故，得罪了一些本地士族、豪强，可一则，他是“朝廷命官”，正儿八经的是由朝廷任命的徐州刺史，二来，他手底下有泰山、丹阳两支精兵，又控制着东海、琅琊、下邳三郡，无论是从名义来说，还是从实力来说，他都是占优势的。
听荀攸说明春当是“取徐”之时，荀贞不觉心中想道：“明春取徐，我亦此意。”
想及自己的担忧之处，荀贞开口说道：“当日击董后，台表谦为下邳相，而自归广陵以来，我所以不先为谦取下邳，而却全力理本郡之政，治农储粮，裁汰部曲，外结朋援，正是因为忌惮陶恭祖势强力雄，而今我虽军、政皆已妥帖，可以我一郡之力，击彼三郡之大，我还是不能确定到底有多少的把握啊。”
戏志才起身说道：“将军之所忧虑，我知之。将军言陶恭祖势强力雄，所谓势强，无非是因他有朝廷诏命，所谓力雄，不过是因他有三郡之地。以我之见，这两点都好对付。”
“噢？愿闻高见。”
戏志才笑了起来，说道：“将军何需问我高见？”指了指荀贞的肚腹，笑道，“我的高见，其实早在将军的肚中了！”
荀贞问道：“何出此言？”
“当日击董后，孙将军表乐谦为下邳相，将军此着，不就是为了破解陶恭祖势强么？”
荀贞嘿然一笑，说道：“知我者，志才也。”
陶谦是名正言顺的徐州刺史，荀贞做为州中的一个郡太守，不能无故兴兵，与之争徐，所以早在数月前，他就下了“表乐进为下邳相”这一步暗棋。乐进一成为下邳相，荀贞就可以进兵下邳，而荀贞一进兵下邳，陶谦明显是绝对不会坐视不管的，只要陶谦不坐视不理，荀贞就可以借机与他开战，那么如此一来，荀贞就成功地绕开了“以郡犯州”这个麻烦，换言之，也就是说，成功地把陶谦有“朝廷诏命”这个麻烦给化解掉了。
荀贞笑罢，又说道：“势强固是不难破，然欲破力雄，实不易也。”
大义是个麻烦，但说到底，大义只是个名头，只要能找到合适的契机、合适的说辞，不难化解；然而，“力雄”却是硬实力，要想也将之破解掉，没有捷径，只有靠自身的实力。
而如把荀贞和陶谦各自的实力做一个对比就会发现，荀贞只在一个方面占优，那就是兵士的精锐。对自家帐下将士的战斗力，荀贞是充分信任的。毕竟这些年南征北战，他手下着实是磨砺出了一批能战的将校，浴血杀出了一批敢战的精卒，较之陶谦的部队，肯定精锐得多。
可同时，荀贞的劣势却有三点，一个是兵力不足陶谦众，一个是粮食没有陶谦多，再一个就是地盘不及陶谦大。
这三个劣势加在一起，就决定了如果“争徐”，荀贞必须速战速决，绝不能陷入久战，一旦陷入持久战，只靠广陵一个郡，肯定是打不赢陶谦三个郡的。
那么，到底能不能速战速决，取得速胜？
这一点，正是荀贞有一定把握，可却又拿捏不准的。
戏志才说道：“陶恭祖兵众地广，人、粮远多於我，从表面看，将军似不占优，可如细较之，陶恭祖实际上只不过是一棵病树罢了，看起来枝繁叶茂，而内实已枯虚，只需一点外力，即会轰然倒塌。”
“噢？”
“先说兵众，陶恭祖所倚仗者，丹阳、泰山二军而已，而在这两军之中，他能确切指挥的又只有丹阳兵罢了，泰山军是一支客军，必不会为陶恭祖效死力，只要将军在战事起后，以迅雷之势，给予陶恭祖以重大打击，泰山军定就会犹豫狐疑，可用计图之了。”
荀贞点了点头。
这些月，荀贞加大了和臧霸的联系，所图者，正是为了能让臧霸在将来自己与陶谦的争战中保持中立，至不济，也要让臧霸不彻底站在陶谦那一边。
“再说地广。陶恭祖虽有三郡之地，可只要泰山军狐疑观望，便就断了他的一郡；将军可遣使再赴彭城，许以好处，彭城相见识短鄙，即使不能说动他出兵相助，可只要能说动他列兵於国界，对将军而言之，就是多了一郡。如此，陶恭祖少了一郡，将军多了一郡，彼此都是两郡之地，陶恭祖地广之优自不复存。”
荀贞颔首称是。
“至若粮多，却是一桩好事。”
荀谌没听明白，插口问道：“陶恭祖粮多，为何是件好事？”
戏志才笑道：“以将军之兵精，使泰山狐疑，得彭城之为助，取徐易也，徐州已然易主，粮多自是好事。”
119 郭奉孝东阳说反 刘玄德广陵先至
荀贞帐下的臣谋士现下虽多，然如陈群、郭嘉、徐卓诸子，年岁稍轻，阅历稍浅，在军事战争上的经验尚且不足，如程嘉、宣康、李博、岑竦、陈仪、栾固、邯郸荣、直、秦松等等诸辈，或长於外事、或精於律法、或长在辞，或早已是改行政事，又或专擅军事后勤等方面，而至若具体的军谋战略，则皆非其长，又如张纮，此公虽有谋略之能，但新投荀贞未久，毕竟在亲密度上还有待提高，还不能如戏志才等人一般可以无所顾忌、畅所欲言，故而，而今荀贞在军事上的谋主实际上仍然还是以戏志才、荀攸为主，只不过多加入了一个荀彧。
所以，当戏志才、荀攸、荀彧三人意见一致，并且齐心合力地辅助荀贞定下了取徐的时间以及策略之后，这件事就正式提上了日程。
在这之前，“荀贞早晚会与陶谦争徐”这件事，不但许仲、荀成、乐进等这些军中的高级将校心里有数，包括陈褒、聘、赵云等这些中级将校也是很清楚的，只不过，在此之前，这件事一直没有放到桌面上来讲，都是大家心领神会而已。
现在，通过和戏志才等人的计议，荀贞正式定下了此事，把“争徐开战”的时间定在了明年二月，换而言之，也就是说，最多两个月后，就要和陶谦开战，就要兵进下邳。
顿时间，广陵方面整个的军政系统就因为此事而高度紧张地运转了起来。
在和戏志才等人定议过此事的次日，荀贞接连秘密下了两道召集令，一道是召集分布在各县的宣康等人来郡府议事，一道是召集军中“校尉”以上的军官亦至郡府议事，并有部分实际上在各营担任监军、参谋任务的“司马”级别的军官也得到了召集令。
这两道召集令把荀贞帐下得力的臣、武将悉数囊括其中。
不用说，这自是荀贞要亲自给他们下达备战的命令，同时，并要在会议上给他们分析一下现今的天下大势和“广陵”在整个天下大势中所处的位置，以此来给他们讲清楚“为什么要和陶谦争夺徐州”，虽然说服从命令是军人的天职，但如果能把战争的原因和目的讲清楚，让将校们都能知道“为何而战”，那么显然是会极有利於备战工作以及将来的作战进程的。
这两道召集令都是秘密发出的，宣康、许仲等臣武将也都是分批到达、入府的，时逢年底，将快到新年的正旦，从表面上看来，这只是荀贞在值此辞旧迎新之际“宴请群臣”，因而，陶谦布置在广陵的暗线对荀贞此次召集群臣的实际目的并不清楚，完全被蒙在了鼓里。
宣康等人分布在各县，一来有远有近，二来各有农、政之事需要处理，不能一接到命令就马上赶赴郡府，所以，荀贞给他们定下的聚会时间较为靠后。
许仲等武臣，大多都是率部在广陵县附近驻扎，去郡府路近，而即使是那些带部在广陵各县或边境驻扎的，军令如山倒，荀贞一道命令下来，他们也都会立刻放下手头的事，轻骑简从，星夜来赴，因而，许仲等武将的聚会就比臣的聚会要早好几天。
荀贞现下的地位虽然今非昔比，可一则，受前世的影响，他不认为自己就比兵、农尊贵，二来，也是有意为之，所以，在这许仲等这帮旧人干将面前，他一如既然，还是没有丝毫的架子，当约定集会之日到来，他亲至府门相迎诸将。
前几天下了场雪，雪不大，时至今日，积雪已化，天气晴朗，暖阳当头，晒人身上颇觉舒意。
荀贞未着铠甲，亦未着官衣，穿了件黑袍，头上没带冠，裹了条黑帻，腰间悬剑，在戏志才、荀攸、荀彧、陈群等亲近左右的簇拥下，立在府门，含笑迎人。
武将中，头一个到的不是许仲，也不是荀成、乐进，而是刘备。
刘备内着铠甲，外穿轻裘，骏马宝剑，和关羽联袂而来。
远远见到荀贞在府门相迎，刘备忙招呼关羽，一起跳下马来，把坐骑丢给随从，两人快步来至近前，就要下拜行礼。
荀贞上前将他扶住，打量了他几眼，笑道：“旬日未见，玄德精气甚佳啊！”又看了看关羽，笑道，“怎么才一个多月没见，云长就又益发雄壮了！”
刘备渴求功名，坐不住，也闲不住，讨董之战时被荀贞表为了雍奴校尉，从荀贞回到广陵后，因知荀贞早晚就会“为乐进取下邳”，故而两次请缨，求驻东阳。东阳县在广陵郡西，临着下邳，一旦荀贞用兵下邳，肯定会经过此地，到那时，刘备如能在此县驻扎，熟悉周边地形，必然是会得到大用的。东阳本有驻兵，乃是陈褒及所部，早在荀贞出兵讨董时，陈褒就被荀贞派驻在了此地，以镇郡界，防止外侵，按理说，陈褒既已驻扎在此，那没甚特别缘由的话，理不该撤换，奈何刘备两番恳请，荀贞只好由他，召回了陈褒，改以刘备率其本部屯驻东阳。
刘备得偿所愿，兴高采烈地去了东阳，这已是一个多月前的事儿了。
不过，刘备虽去了东阳，却不是常驻县中不动，十天前，他才又回了广陵一趟，给荀贞送了一点下邳郡的产出，并给陈芷、唐儿诸人也都以“下邳特产”之名，各送了一些礼物。
倒是关羽，自到了下邳，就没有离过军营，这是月余来的头次回来广陵县。
刘备转脸瞧了眼关羽，转回头，笑对荀贞答道：“非是云长益为雄壮，实是天寒，棉衣太厚。”
荀贞哈哈大笑，望了望刘备、关羽所带的从人，问刘备道：“宪和、奉孝没有来么？”
宪和，即刘备的谋主简雍；奉孝，自是郭嘉了。
荀贞改遣刘备驻东阳时，为起到锻炼人才的目的，给郭嘉了一个“军司马”的职位，把他也一道遣去了，徐卓当时也和郭嘉一起，亦被委了个军司马，被外放到了荀成的军中。
刘备顾盼左右，见左近没有外人，遂低声说道：“奉孝日前和下邳郡内的一个豪强搭上了关系，正在说其助明公取下邳，故而未能与我同来。宪和也留在了东阳，为其协助。”
“噢？下邳郡内的一个豪强？”
“正是，其人名叫阙宣，乃下邳郡南有名的一方豪强，奉孝闻过往东阳县境的下邳人云阙宣信道，素忿笮融重佛，因而心动，遂派密使潜入下邳，和阙宣搭上了关系。”
荀贞顾看戏志才、荀攸、荀彧、陈群诸人，笑道：“阙宣之名，我亦有闻，本想过了新年正旦，我就遣人去见他，却没料到奉孝才去了东阳一个多月，就先把这件事办下了，好，好啊！”
郭嘉在荀氏的私学里读了几年书，当时荀攸从在荀贞身边，不在家里，荀彧是在家的，故而对郭嘉非常了解，而且之前他也是一直在荀贞面前夸赞郭嘉的，此时听了荀贞此话，笑答道：“奉孝实我郡之龙凤也，单论其才，胜我十倍。”
荀贞摇了摇头，笑道：“这话说的太谦虚啦！”
刘备适时接口，笑着说道：“明公乡里英才荟萃，奇士辈出，如论龙凤，何止奉孝一人！便不说他人，只在场诸君，又何尝不是龙凤。”
戏志才等皆颍川郡人，得荀贞信用，且本人也确是各有长才，故而刘备这一句话倒不算奉承。
戏志才见刘备只夸了自己等人，却没有提荀贞，因而调笑刘备似的问了一句：“缘何只讲在场诸君，不说府君？吾等皆龙凤，府君如何？”
刘备收起笑容，端正严肃地回答说道：“龙凤者，翱翔於九天，犹可见也，如府君，非龙凤可比，不是我所能知道的了。”
荀贞又是一笑，见刘备、关羽都内着铠甲，因对他两人说道：“天冷，着甲身寒。今召卿等来，非为公事，私宴而已，可去甲衣。”唤来左右，命引刘备、关羽至府侧的塾室内，让他两人去甲。
刘、关脱去了内甲，顿觉身体轻松，裘衣近体，浑身暖舒，出了塾室，两人没有入府，而是便立在荀贞身后，随荀贞一道迎后至诸将。
120 昼聚虎狼争为战 夜宴当以军法行
荀