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甘宁对此倒是完全同意，他说道：“确是如此。”
潘璋说道：“我闻将军将要出兵击董，这是难得的良机啊，兴霸，你我何不求见将军，求为先锋？倘能因此而立下一些战功，既可算是稍不负将军的厚恩，也可由此立足军中了啊！”
甘宁从席上起身，按剑说道：“卿言正合我意！走，你我现在就去求见将军。”
71 俊将徐绲孙家甥 佯取伊阙攻太谷
还没到进兵的时候，得到消息的军中诸将就纷纷来找荀贞请战。頂点，
来请战的不但有姚颁、凌操、甘宁、潘璋等新投的诸人，包括许仲、荀成、辛瑷、乐进等人也都纷纷请为先锋。
士气可用，荀贞甚是欣慰。
从年初到现在，虽是用兵不断，可战场大多是在颍川境外，所以今年颍川郡的收成还是很不错的，七八月份，秋粮收毕，荀贞、孙坚开始商议进兵事。
商议的地点没在郡府，而是在孙坚的营中。
孙坚先带着荀贞等人来到他营中的校练场上，正有数部孙兵在演练阵型，带队的是一员小将，年岁不大，和祖茂、韩当这些武夫不同，这个年轻人虽披甲带剑，亦英气勃勃，然内在里却自有一股儒气，当是个武双全的。荀贞认得此人，知他是孙坚的外甥徐绲。
孙坚与徐绲的父亲徐真亲善，遂以妹许配徐真，生子徐绲。徐绲年少时，因为孙坚的关系，出仕州郡为吏，孙坚此次起兵讨董，徐绲遂弃吏职，从军来到了颍川。
这回跟着孙坚来颍川的孙营诸将里，孙坚的亲族着实不少，如他的妻弟吴景、他的从子孙贲、他的族子孙河，还有这个外甥徐绲，等等，这些亲族足足占了他军中诸将的一半江山。
乱世之际，带兵攻伐，在用人任将上，不管是谁，肯定首先都是会用自己信得过人，所以孙坚这样用人，实也是无可厚非。
事实上，荀贞也是如此。荀贞军中，带兵打仗的诸将里，他的族人、亲族固是不多，称得上得用的只有荀成、辛瑷两人，可那不是因为他不想用他的亲族来当将校，而是因为荀氏非为将门，是个儒门，大多的族人从小都是读儒经长大的，最多再学个射、御，对军事不懂，所以没法用，但荀贞在军中职上却是重用亲族，如荀攸、荀彧、陈群，皆是如此，以及还有好多其他陆续投到他军中的荀氏、陈氏等亲族族人，分都量才给用，各任以合适的职位，这也即是所谓之术业有专攻了，带兵打仗上不行，谋略、政务上，荀氏、陈氏等儒门士族却多好手，至於军事上，荀贞虽是求才如渴，不但积极募用厚待名留后世的那些名将，同时也在军中拔擢任命可用之人，可说到底，真正掌握兵权的中坚力量却还是那几个人，许仲、荀成、江禽、陈褒、辛瑷等等了，这些人要么是他的亲族，要么是他在西乡时的旧人。
所以说，虽然看着荀贞军中掌兵的亲族不多，可实际上，他的用人和孙坚是差不多的，也不止他和孙坚了，如袁绍、袁术、曹操等人，在用人上也都是如此。前世的三国，群雄里，唯一一个不用亲族的只有刘备，那是因为刘备没有办法，他不是士族冠姓出身，没甚么可用的族人，故而只能重用外姓，也所以，在前世三国中，群雄中唯刘备以义闻名，他手上没甚么得用的族人，再不以“义”来笼络手下，恐怕他连部队的忠诚都保证不了了，遑论争战。
却说徐绲在场上操演兵卒，孙坚带着荀贞等人在外观之。
场上数千兵卒铠甲精械，闻令而动，进退趋守，喊杀震地，烟尘漫布，着实威武雄壮。
孙坚抚着肚子，笑吟吟问荀贞：“贞之，观吾部卒如何？”
“前时你我两军野练对阵，当时我突接到司空薨的消息，未能亲至场观看，但我闻之，那日野练，卿军中带兵的诸将里好像就有徐绲吧？”
“正是。”
“我后来听君卿、志才对我说：孙侯家数俊，徐绲为其一。”
“哈哈，哈哈。”
“今见他演练部众，旗令严明，数千步卒进退如一，将果可称之俊将，兵亦足为雄兵。”说到这里，荀贞故意叹了口气。
孙坚果然问道：“贞之，缘何叹息？”
“惜我无此良甥！”
孙坚对徐绲这个外甥是很喜欢的，听了荀贞这话，得意得很，摸着肚子，哈哈大笑。
看罢场上练兵，诸人回到帐中。
荀贞说道：“秋收已毕，粮既已足，天且凉爽，闻报：董兵士气浮躁，多思归乡。台，此你我之进击之时到了。”
孙坚令人铺开地图，行至图前，观之沉吟。
荀贞也来到图前，问道：“台，你在想什么？”
“上次你我联兵进击，虽胜，而止步於伊阙关下。今次再击，你我当如何部署才是？”
“我思之久矣！上次之所以止步关下者，一因你我兵马不足，孟德早败，二因董兵士气正高，因而你我不得不退。今次再击，你我兵马已足，纵无外援，只凭你我本部，也足以与董军一战了，而董军之士气，相比上次，又大为低落。所以，我以为，此战，你我胜算可有八成。”
“八成，当然是已可一战，你我这次仍攻伊阙么？”
荀贞的手指落在地图上，在一个地方上轻轻地点了一点，说道：“我与志才、若、公达等讨论，都以为，此次你我当舍伊阙，击太谷，以此过诸关，而攻洛阳。”
孙坚猛地一拍荀贞的臂膀，大笑道：“贞之，我也是这个意思！”
太谷，即大谷，是洛阳八关之一，在轘辕关的西边，伊阙、广成两关的东边，位处在洛阳的东南方，离洛阳不到百里。
选这里为进攻的方向，有两个好处。
头一个好处是：上次荀贞、孙坚作势进攻的是伊阙，这次如改击太谷，可起出人意料之功。
次一个好处是：如论路途之远近，行军之方便，最佳的选择自是轘辕关，从阳翟出发，往西北直行，百里即至，可轘辕太险，不可取之；而伊阙、广成这两个关卡，伊阙这里有伊水，广成这里有个广成泽，都不利於大部队的行军作战；综上而言之，也就是太谷最合适了，太谷虽也是两山夹一道，可论险，却不及轘辕，论行军易否，因无河、泽，则强过伊阙、广成。
荀贞、孙坚两人意见一致，便就定下此次出军的整体方略。
出偏师一道，佯取伊阙，而大军实奔太谷，以此为进攻洛阳的突破口。
孙坚说道：“上次击董，我认赌服输，由卿做了先锋，这次击董，把先锋之位让给我，卿看可好？”
荀贞心知，不管上次击董，还是这次击董，大兵一起，都是为天下瞩目的事情，上回孙坚把先锋位让给荀贞，实是不得已，荀贞那次一路攻城夺寨，数取胜功，已是令孙坚十分眼热，这回再起兵击董，孙坚显是肯定要争下这个先锋之位，以不使荀贞再独得功於天下了。
荀贞笑道：“那我就预祝将军旗开得胜，马到功成！”
孙坚闻之，知荀贞这是同意了此次由他先发，大喜之极，连声欢笑，说道：“今晚不要走了，你我多日未尝欢饮，今宵不醉不归！”
72 曹孟德妙解袁怒 荀友若起意归乡
董卓的军事部署，和上次荀贞、孙坚出兵时大致一样，仍是以胡轸守伊阙、太谷一线，以徐荣守虎牢，以别将镇孟、孟，与之前稍有不同的是，现在虎牢关一线多了一个吕布。
荀贞、孙坚议定了出兵的方略，在出兵之前，两人先联名并署，写了一道檄，分别送去河内、鲁阳，同时通传下。
檄是由陈仪起草书成的，大概讲了三层意思。
第一层意思是：董卓祸乱朝中，子被迫西迁，荀贞、孙坚故以忠义起兵，今要二次进击董卓，以图先光复洛阳，再取长安，迎子东归。
第二层意思是：这回诸侯讨董，本是以袁氏为号，因而请求袁绍、袁术共举兵，荀贞、孙坚两人愿听从袁绍的指挥安排，冲锋陷敌，战於阵前。
第三层意思是：曹操、鲍信等皆忠良之士，先与董卓战，不幸兵败，而闻曹操、鲍信虽败愈奋，又闻酸枣诸军虽散，而诸军中意怀报国、与董卓不两立的志士实际上却有很多，又闻陶谦厉兵秣马，整军已久，早存击董迎驾之志，所以荀贞、孙坚诚挚地欢迎诸人也一起起兵。
这三层意思，层层递进，一气呵成。
表面上看，荀贞、孙坚很尊敬袁绍，也很尊敬曹操、鲍信、酸枣诸军以及陶谦等人，可实则不然，在表面的褒举下，对曹操、鲍信的赞扬是真诚的，因为他两人有真实的战斗经历在，而对酸枣诸军、陶谦的褒扬却是明褒暗骂。
酸枣诸军且不，久屯酸枣而无一战，终自散去，他们到底有没有“意怀报国”、有没有“与董卓不两立”，明眼人一看皆知，而那陶谦更是从来没有加入讨董战局的意思。陶谦厉兵秣马固是不错，可谁都知道，他的真实意图是为趁中原乱而取徐州，荀贞却称赞他“整军已久，早存击董迎驾之志”，这是在揣着明白在糊涂，看着是夸他，实际上是指着他的鼻子在骂他：“老子为了汉室，辛辛苦苦地在前头打仗，你个老子却在徐州抄我的后路，太不地道了。”
对酸枣诸军、陶谦是明捧实贬，对二袁也是如此。
袁绍是此次讨董的盟主，可袁绍的战绩众所周知，根本没出黄河，就龟缩在河内，这倒也罢了，结果还被董卓偷袭，损兵折将，对他忠心耿耿的王匡险些全军覆没，这点“战功”实在是拿不出手，哪里对得起他“盟主”的称号？至若袁术，更不足提，缩在鲁阳，被董卓打上了门去，也不敢出来过招，吃了大亏，仍旧不肯进战。
这二袁，实是无法与荀贞、孙坚的积极进战相比。
所以，荀贞、孙坚在檄中对袁绍、袁术，特别袁绍，虽是十分尊敬，自称愿为他的马前卒，听其令而行之，可实则这只是一种姿态，甚至可以这么，这些话落入袁绍的耳中，袁绍必会大怒，会认为荀贞、孙坚是在讽刺他。
事实上也是如此。
在得到荀贞、孙坚的这道檄，细细看过之后，袁绍勃然大怒，将之卷起，狠狠地丢在地上，怒道：“吾素以为荀侯温良，却不意他今竟嘲笑我乎？”
帐中坐着的诸人中有审配、逢纪、许攸、曹操、王匡、辛评兄弟、郭图、荀谌、淳於琼等人。
荀谌见袁绍暴怒，想去把檄拾起，看看荀贞到底在中了什么，却又因气氛不低，一时不好起身，遂转顾席上，看向坐在上边的曹操、审配两人。
审配刚直，却无急才，忽见袁绍大怒，愕然之下，没想起去拾檄，也没注意到荀谌的眼色。
曹操从容起身，踱到帐中，弯腰捡起了檄，展开略略一看，哈哈而笑。
袁绍怒道：“孟德也笑话我么？”
曹操笑道：“我怎么会笑你？”
“那你笑什么？”
“我笑的是贞之啊！”
“贞之？他哪里可笑了？”
“肚鸡肠，实在好笑。”
“肚鸡肠？”
“我闻孙侯入颍川前，路过南阳，袁公路邀之，请他留下来，孙侯不肯，袁公路以为他轻视自己，两人遂结怨。贞之昔入洛阳，袁公路尝遣人去拜见贞之，卑辞厚礼，愿与贞之交，而贞之不应，袁公路因与贞之亦有怨也。因此，当后来董卓部华雄入侵颍川，袁公路毁盟约而不肯救之，贞之和我常有书信来往，他已数次在信中提及此事，袁公路背约弃盟，非可交者，并早晚要报此一仇。”曹操举檄而示意，大笑道，“看看，这仇可不就报了？”
曹操东扯西拉，了一大堆，袁绍被他绕糊涂了，问道：“卿何意也？”
“本初啊，你看贞之、孙侯的这道檄，及卿与袁公路处，落墨重点却在袁公路，而叙及卿处，却是言辞恭敬，言称愿为卿之马前驱。这分明是在讽刺袁公路，怎么会是讽刺卿？”
袁绍与袁术不和，袁术以为袁绍母贱，总是看不起袁绍，袁绍对此怀恨久矣，听到曹操荀贞之前在洛阳时不肯与袁术交，袁绍心中的气已是消散了不少，这时又听曹操荀贞、孙坚意在讽刺袁术，虽觉得曹操这话未免牵强，可一来因为气已稍散，二来看到了席上的审配、荀谌，三来想及而今大事尚且未举，冀州尚未入手，实是不可再结外怨，遂顺着曹操的杆子往下爬，转怒为喜，自责笑道：“是我想得多了！孟德，若非卿提醒，我还不得错怪贞之！”
曹操又是哈哈一笑，抖了抖檄，拽着袖子把刚才沾染到檄上的灰尘擦干净，还给袁绍，自归席落座。
袁绍顾望帐中诸人，道：“贞之、孙侯一意讨董，忠义可表，今他二人传檄我郡，卿等以为该如何？”
郭图只恨刚才没有先看到檄的内容，不能趁袁绍发怒时挑拨离间，被曹操抢了先着，既然袁绍怒气已散，再檄的事儿也没用了，可他却也绝不愿荀贞借再击董卓之际成就下威名，故而拈须，故作沉思片刻，道：“帐中左右皆是公之心腹，我就有话直了。”
袁绍道：“卿尽管言之。”
“今讨董，公为盟主，按理似