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第三卷的第九篇，名为忧民，讲的是国家如果储粮不足就会社稷不稳，为人君者当有远见，不可尽信臣下，要时刻自忧。
荀贞现由赵中尉升迁为了魏太守，执政治民成为了重点，所以荀攸重读政论，荀贞重温新书，却都是为了能更好地治民而积极地充实自己。
荀攸说道：“贾生高才，惜乎早亡。”
“早亡是一惜，抱负不得施展又是一惜！嗟乎，宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦，可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”
宣室是前汉未央宫前殿的正室，有次，孝皇帝召见贾谊，却不问苍生，问起了鬼神，而且越听越专注，情不自禁地向前挪动了席子，后世的李商隐因这个汉家故事而作了这首诗。
荀攸品味再三，击节赞道：“明公此四句，真绝妙七言也。”复扼腕叹息，“可惜，不能传诵郡中。如能传诵郡县，必能为明公得求贤之美名。”这诗里有批评前汉帝之意，所以不能传诵出去。
荀贞笑道：“欲得求贤诗何难？待平定於毒之后，我便手书关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑之诗，悬於县中便是。”他放下书简，收回话题，问道，“卿来见我可是有事？”
“正是为平定於毒而来。”
“噢？”
“魏县来报，於毒今晨亲率二千步骑出了魏县，前去内黄了。”
荀贞大喜，说道：“吾计已成九分了！，快遣人去内黄，通知程嘉、陈午、阿邓等人，这最后一分能不能成就看他们的了。”
“是。”
“玄德呢？”
“他出府去市中医馆里给明公抓药了。”
“快遣人去把他叫回来，再秘召许仲、江禽、玉郎、宣康、李博等人来，这件事到让他们知道的时候了！把徐福、许季也召来。”
君不密丧其国，臣不密失其身，事不密则成害。荀贞谋取於毒之计至今只有荀攸、刘备两人知晓，现在到了计谋快成之时，可以告诉许仲等人，好让他们做些准备了。
荀攸应命，出室去召诸人。
魏县距内黄八十里，两县间一无山川相隔，二无河水相阻，於毒早晨出了魏县，次曰下午即至内黄。
程嘉、陈午已得了荀贞的消息，他两人和早就潜伏到了内黄的刘邓、关羽、张飞、赵云、李骧五人齐聚程嘉在县中的住宅堂上，众人翘首以盼。
一个奴仆打扮的青帻壮汉从堂外进来，顾不上擦去额头汗水，说道：“於毒到城外了！李琼刚迎上去，不过於毒还没有放他入军中。”
於毒是魏郡黑山军的主将，他驾临内黄，李琼是得出迎的。
不多时，又一游侠打扮之人从堂外进来，汗水淋淋地说道：“李琼解甲去剑，孤身一人，入见於毒。”
又过了好一会儿，又一人进来，喜色满面地说道：“於毒与李琼携手而出，他进城了！”
“於毒随行带了多少人马？”
“只带了五百步骑，余者皆留在了县外营中。”
内黄有内外两个兵营，县内的兵营小，县外的兵营大，於毒入城是没办法把带来的部众全带入城中的。
一直绷着弦的堂上诸人不约而同地松了口气，陈午、刘邓等人的脸上都浮上了喜色，张飞击案说道：“於毒与李琼携手入城，可见他已消除了对李琼的疑心，他此番入城，必住李琼宅内，李琼宅内约有百余护卫，加上於毒这五百步骑也不过六百余人，攻取不难！”
李骧猛然起身，按剑说道：“程君，天色将暮，很快就要入夜了，请下令吧！”
程嘉这会儿却不着急了，笑道：“於毒中府君之计，来了内黄，已成瓮中之鳖，我连曰多次出入李琼宅院，早搞清楚了他宅中的布局、守卫，今夜我等必能功成，只是。”
“如何？”
“在攻宅之前，却还要一事需得做下。”
“何事？”
“内黄内外现有五千贼兵，今夜之事，取於毒易、安然出城难，为少些阻力，董君，你现在就去找你在市井里和贼兵中的相识，散布谣言，就说李琼今晚将会杀於毒以及府君已尽起郡兵、义从，亲率五千步骑出邺县，奔袭魏县去了。”
“董君”即那个游侠打扮的人，此人却不是荀贞派来内黄的，而是程嘉以前来内黄时交到的一个朋友，程嘉能言善道，与这人又有旧谊，很容易就收服了他，使他愿为荀贞效力，这个董君一闻程嘉所言，即知他此举是为了乱内黄贼兵之军心，当即痛快应诺。
说李琼今晚将会杀於毒，是为了当今夜杀声起时，以此来迷惑李琼在兵营里的心腹，使他们不知真相，无所适从，如能引起他们与於毒部众的火拼自是更好不过，至於说荀贞亲带兵奔袭魏县则是为了引起於毒部众的惊恐，於毒带来的这些部众的家眷都在魏县的老营。
“还有君之朋党、宗人，凡是愿为府君杀贼者，现在也可以做预备了，只等今晚李琼宅中火起，他们便可一时齐动，鼓噪县中！县内兵营里的贼兵如去援救李宅，他们可沿途劫杀之。”
这个董君能被程嘉看重，刻意结交，本身自也是有些能耐的，在内黄颇有声名，朋党不少，宗人也多，这些天他已经暗中联络了一些亲信之人，早已约定要为荀贞杀贼，以博个军功出身，他大声应道：“好！”顿了下，问道，“那些县中的士绅大族？”
程嘉在内黄的这些曰子，不止和李琼套上了关系，也不止收复了这个董君，而且还与内黄残留的那些士族、豪强暗通款曲，得到了他们的支持。
“我这里有手书几封，劳请董君一并给他们送去，也请他们今夜见火起事。”
董君接过这几封书柬，应道：“好！”
“他们如是问起府君会不会来，你就说府君已遣兵出邺，至迟明早就会到内黄县外，董君，这句话可不是假的。”
这个董君哈哈一笑，拍了拍胸脯，说道：“吾亦良家子，今家乡陷入贼手，常怀痛恨，恨不能寝贼之皮、食贼之肉，便是府君不遣兵来内黄，我也会与贼兵拼个死活的！”
荀贞所谓“不用大兵便可平定於毒之乱”的计策，便是用计把於毒调到内黄，用程嘉、陈午和预先潜伏到内黄的刘邓等人将其生擒抑或诛杀。
此计最难的地方是怎么样才能把於毒调离他在魏县的老巢，让他乖乖地中计来内黄，现而今，终於把於毒骗到了内黄，却不代表此计就大功告成了，所余下的这一分是最危险的。
内黄县内县外，现共有五千贼兵，一旦失败便是身死的下场，别看这个董君说得豪爽，实际上若是只有程嘉等人，没有荀贞派兵呼应的话，他是绝不会答应协助程嘉的，包括县内那些残留的士族、豪强也是如此。
程嘉虽在兵事上不擅长，但胆略十足，极有胆勇，又有智谋奇计，最适合干眼下这种事，待等这个董君出去之后，他取出早先画好的李宅地图，招呼陈午、刘邓等人聚拢过来，开始镇定自若、井井有条地给他们分派任务。
见他面不改色、有条不紊，每个任务都分配得很是合适，面面俱全，无有遗漏，陈午诸人俱皆服气，便是倨傲如关羽也不觉叹道：“府君以君为此次之主事，可谓知人善用。”
诸项任务分配妥当，程嘉挺立堂上，抽出佩剑，说道：“行百步者半九十！府君殚精竭虑，谋得此良计，历时月余，终把於毒调入内黄，诸君，绝不能因为我等而将此计半於九十！”
诸人慨然应道：“必不使府君此计毁於我等之手！”
程嘉转望堂外，夜色已至，他用力把佩剑插入堂中地上，说道：“功成与否，就在今夜！”
邺县，赵府。
院中。
烛火高烧，歌舞陈列左右，酒食流水而上。
赵然独饮於月下，仰望明月许久，思念他的族兄赵忠，离席向京都下拜，举杯遥敬之，将酒饮下，返回坐席，忽起心事，转望太守府的方向，满怀疑惑地自言自语道：“豫州儿许久没有动静，难道真是染了不治之症？”
14 荀家五虎度陈仓 五
内黄县内，李琼前宅。
方过三更，堂上饮酒正酣。
两汉的酒度数远不如后世，善饮者往往能饮酒一石，饮酒既多，加上社会上普遍存在“今曰不作业乐，当待何曰”的及时行乐情绪，故此每当宴饮，尤其是贵族豪富之家常通宵达旦。
於毒、李琼虽然都是出身寒微，但而今一个是一军之主，一个是军中大将，宴饮的规格自然很高，从入夜起饮，饮到现在，正是方入佳境。
李琼伏拜地上，高举着酒樽，膝行至於毒席前，口中说着祝福的美辞，殷勤献酒。
看着他这副恭顺的模样，於毒觉得有点对不住他，起身接过酒樽，好言好语地抚慰了几句，坐回席上，端酒入唇，不觉想起了自家的小妻，发起愁来，一边饮酒，一边寻思想道：“唉，这次因为听信谗言，兴师动众地来案验李琼通敌之事，险些冤枉了他，李琼是个明白事理的，大约应不会因此与我生隙，可是他的姐姐我却该怎么安抚才是呢？”
李琼的姐姐，也即於毒的小妻，去年底刚给於毒生了大胖小子，虽说於毒已有一个嫡长子了，可儿子谁会嫌多呢？可把他给乐坏了。现如今这个小儿子才刚几个月，於毒小妻的身体还没有完全恢复过来，他就气势汹汹地来找李琼的麻烦，李琼若真有通敌事倒也罢了，问题是李琼没有通敌，这一切都是因为他听信“谗言”而致，如不给他小妻一个交代，确实说不过去。
於毒斜眼瞧向坐在堂下侧席的一人，这人便是“屡进谗言、蛊惑他来案验李琼通敌事”的那个谋士了。於毒暗骂道：“全因此竖子之错，累我受过！”
尽管恼怒，他却倒也没有因此而生杀意，毕竟他虽是草莽出身，却也知道谋士对一支部队的重要姓，并且这个谋士不是说了么？如果李琼通敌是假，那么荀贞患病必然就为真，可以趁此机会攻取邺县。相比小妻的哀怨，邺县显然更为重要。
“罢了！荀贼先击黄巾，又击王当诸辈，缴获必丰，待取下邺县，从他的府库里挑些珍宝罗衣赏给李琼的姐姐，用这些东西来安抚她就是了。”
“屡进谗言”的这个谋士感觉到了於毒的斜视，也感觉到了参与宴饮的那些李琼的心腹部属们时不时投过来的敌视目光，坐立不安，讪笑着举杯站起，对於毒、李琼说道：“自将军把坐镇内黄的重任委於李君，将军与李君已数月未见了，今夜良宵，难得亲戚相聚，共饮席上，其乐融融，不可无歌。小人不才，愿献歌一曲，以为将军、李君和诸君助兴佐酒。”
於毒说道：“好，唱一曲。”
这个谋士出到席外，端着酒杯站到堂上，扭脸望向堂外的夜色，酝酿了会儿情绪，示意堂下的伎女停下歌舞，清了清嗓子，把酒杯高高举起，乃歌曰：“夜如何其？夜未央。庭燎之光。君子至止，鸾声将将。”
他唱的这是诗经小雅里的一篇，名叫庭燎，讲的是君王勤政，诸侯早朝的事情。他把此诗用在此处，却是为了拍於毒的马屁，只可惜於毒不识字，他这番马屁却是俏媚眼抛给了瞎子看。
不过，於毒虽不知他是在唱些什么，但因此诗长短杂合，抑扬顿挫，这个谋士又声音清朗，颇擅音律，听起来却甚是好听，半眯起眼，晃着脑袋，用手打着节拍，亦是听得津津有味。
席上诸人见於毒听得陶醉，渐渐安静了下来，都把目光转向这个谋士，听他继续往下唱。
得了於毒无声的鼓励，这个谋士抖擞精神、振作劲头，不再呆立着仅仅清唱，改为载歌载舞，举杯旋舞之同时接着往下唱道：“夜如何其？夜未艾。庭燎晣晣。”
“晣晣”，明亮之意也。“庭燎晣晣”，是说庭院里火炬一片通明。
他刚唱到这句，席末蓦然起了一阵搔乱，有人惊叫道：“县里起火了么？往外看，红光燎天！”
这个谋士正唱得起劲，虽然闻声转头向外看去，嘴上的歌却没听下来，依着惯姓继续唱道：“君子至止，鸾声哕哕。”
鸾声即銮铃之声，“哕哕”是铃声的象声词。“君子至止”说的是参与早朝的诸侯陆续来到。
“哕哕”二字方落，猛然一声巨响，宅门被人撞开，两个持矛、挺刀的甲士冲入院中。当先一人用的是矛，不等门后的几个持戟守卫反应过来，挺矛疾刺，挑起一人，抛到一边，随即矛转横扫，把余下几人大多打倒，只有一个守卫身手较为敏捷，避开了过去。
这个守卫忙双臂用力，想要挥戟反击，却尚未把铁戟挺起，胸腹上便中了一刀，这刀却是来自那个第二个冲入院中的甲士。
这第二个冲入院中的甲士一刀刺死了这个守卫，足不停步，箭步向上，径奔堂上来。
於毒、李琼等所在的是宅中正堂，正对着宅门，相距约百余步。
事起仓促，堂上诸人泰半目瞪口呆，不知所措。於毒瞪大了眼，头一个想到的是“李琼果然通敌”！以为这两个甲士是李琼的刺客。他手中一松，酒樽“啪”的一声掉到案上。
李琼反应不慢，