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雄豪杰，如果何仪能表现得不怕死一点，那么朱俊或许会高看他一眼，而他却如此不堪，实在令人鄙夷。
皇甫嵩说道：“朱将军言之甚是，如此目无君父的无胆鼠辈，确实没有留的必要，既如此，便就推出去斩了吧。”说着，瞧了荀贞一眼。荀贞晓得皇甫嵩这一眼之意，心道：“这是该我出言替何仪求情之时了。”当下跪拜堂上，说道，“两位将军息怒。”
皇甫嵩说道：“噢？贞之，你有什么话说么？”
荀贞说道：“何仪兴兵作乱，罪莫大焉，虽该处死，然自降后，为我部前驱，沿途劝降了多座县城，为百姓省了点兵戈之苦，也算是小有功劳。将军若杀他，如杀一匹夫，固然轻易，然今颍、汝两地之贼虽平，南阳、东郡、冀州等地之贼尚炽，我只恐不利以后讨贼啊。”
皇甫嵩故作沉吟片刻，颔首说道：“卿言亦有道理。”扫了眼跪伏地上，簌簌发抖的何仪，说道，“那这样吧，就先留他一命，归你帐下效力，待平定了别地黄巾贼后，视其功劳大小，再酌情发落。”荀贞转顾何仪，说道：“还不快谢将军开恩？”何仪捣头如蒜，连声道：“多谢将军开恩，多谢将军开恩，小人定痛改前非，效命军前，绝不敢存有二志。”
出了太守府，何仪背上的冷汗还没下去。荀贞对他说道：“皇甫将军今不诛你，是你的造化。以后在我部中，切记要遵我军令，不要心存二意。只要你立下足够的功劳，别说免你死罪，便是等到战后得一个军候、司马之赏也不是不可能的。你先去城外营中吧。”何仪诺诺。
待何仪走后，荀贞笑对荀攸、戏志才说道：“来平舆，谁都可以不见，有两人不能不见。”荀攸笑道：“你说的必是许靖、许劭兄弟了。”荀贞说道：“然也。许氏兄弟并著高名，天下士子皆望得其一誉，我等既然来了平舆，他两人是万万不可不见的。”当着荀攸、戏志才的面，荀贞不掩饰内心的想法，直言道出他想见许氏兄弟就是为了能得到他们的一句赞语。
戏志才、荀攸相顾一笑，说道：“那咱们就去造访一下这两位许氏兄弟？”荀攸倒也罢了，他在颍川早有美名，戏志才一向名声不显，对此倒是与荀贞一样颇为期待的。
荀贞在来太守府的路上，已问过傅燮许氏兄弟的住处，当即拨转马匹，三人沿街道行去。许劭与许靖是从兄弟，没有在一块儿住。三人先去找许劭。许劭与他的同产兄许虔并有名於州中，号为“二龙”，故此他所居之里被平舆乡人称为“二龙里”。三人沿街而行，转过几个街区，又问了几个路人，行至一“里”，见里外有一棵大槐树，枝叶茂密，顶如华盖，历经沧桑，苍劲挺拔，郁郁葱葱，遮阴数十步，粗壮高大，两人不能合抱。
荀贞驻马观望，说道：“好一棵古树！”对荀攸、戏志才说道，“此处必就是二龙里了。”
荀攸说道：“方才路上傅司马说二龙里外有棵古槐树，据说乃是战国时墨子所种，距今已数百年矣，应该就是此树。”
二龙里外的这棵古树还有个故事，说是墨子去楚国劝说楚王不要进攻宋国，路经此地，见一百岁老翁在井边汲水栽树，就讨口水喝，喝罢，问老翁：“老人家如此年迈，缘何还要栽树？”老翁说：“百岁栽树，造福后人”。墨子听了深受感动，就帮老翁挖坑、浇水，栽下此树。
戏志才说道：“昔我年少时曾闻董永遇仙之事，听老人们说，董永就是在平舆县里一棵数百年的古槐下遇到的天女。莫非即是此树么？”
荀贞说道：“是与不是，且问过那两个孩童即知了。”古槐树下有两个孩子正在玩儿木马，三人下马，牵马行过去。
1，董永。
董永遇仙的故事最早见於三国曹植的灵芝篇：“董永家道贫，父老财无遗，举假以供养，佣作致甘肥。债家填门至，不知用何归，天灵感至德，神女为秉机。”清汝宁府志：“董永，千乘人也。少失母，汉末奉父避兵，寓居汝南。”二龙里外的这棵槐树到现在还有，传说董永就是在此树下遇到的仙女。
110 朝中争斗起风波 上
从二龙里中出来，三人神色各异。荀贞若有所失，荀攸面色如常，戏志才嘴角冷笑。荀贞牵马行至古槐树下，仰望树冠森森，绿叶郁郁，回想方才造访许劭的情景。
许氏汝南大族，宅院深广，门子通报过后，将他三人引入前院堂上。许劭正与几个友人在清谈，迎他们登入堂上，彼此落座，相互通名，寒暄客套。
许劭年约三十四五，蓄了一个倒八字的卷须，相貌称不上俊朗，但满腹诗多了，自有一种出众的气概，又大约因常核论天下士子之缘故，虽称不上清高，接人待物却也绝非平易近人。他去过颍川，拜谒过荀氏的长辈，和荀贞、荀攸叙了些旧事。
荀贞带兵从皇甫嵩平黄巾，战罢至平舆，见过皇甫嵩，接着又来见他，赶得如此急，不用说，必是为“求名”而来了，许劭平时见多了这样的士子，对此了然於胸，因也不等荀贞开口，主动笑道：“吾闻君名久矣。君昔为颍川督邮，逐、杀不法豪吏，又为郡兵曹掾，击讨颍川黄巾，威名远震，闻於州郡。如君者，荒年之谷也。”说完，又笑对荀攸说道，“君少小聪明，年十三而能识歼，今助汝族父平贼，适才我闻你族父说，颍川之战多赖你之计谋，君曰后必为国家之干将、莫邪，天下伟器。”评过荀贞、荀攸叔侄，看了眼戏志才，却无半句相评了。
想过这方才在堂上与许劭说话的情景，荀贞手抚古槐，树下阴阴生凉，他喃喃自语，说道：“荒年之谷。”谷，粮食；荒年，灾年。在丰收之年，粮食不算什么，寻常见惯，而在灾荒之年，粮食却就弥足珍贵了。许劭的意思很明白：你这样的人，在太平时代不出奇，车载斗量，一个寻常士子罢了，但是在战乱之年，却如荒年之谷，是个不可多得的杰士。
现在正是“战乱之年”，把荀贞比作荒年之谷，这个评价不算低，可是荀贞却仍不满足。许劭评曹艹是“清平之歼贼，乱世之英雄”，不管从哪个方面来说，都要比给荀贞的这个评价高得多。
荀贞心道：“自我入仕以来，兢兢业业，如履薄冰，竭尽全能，欲图宽猛相济，以儒家之道仁爱百姓，以法家之术逐杀不法，谦恭守礼，与士子交，推心置腹，与游侠交，黄巾乱起，身先士卒，蹈锋饮血，居危履险，凡战，殚精竭虑，恐有所失，所以数战连胜，名闻州郡。本以为以我过往之这些资历，或能得一个较高的评价，却不意只得了荒年之谷四字。”
“荒年之谷”和“乱世英雄”四字比起来，明显得差了一个很大的档次。“英雄”这个词在两汉出现的频率是非常之高，汉人好自称“大丈夫”，评价杰出的才士好称为“英雄”，可饶是如此，荀贞也没捞着“英雄”二字之评。他叹了口气，心道：“天下求名，何其难哉。”
其实细想起来，许劭给他的这个评价算是实事求是的。
他现在虽然有点名气，但是他此前做下的那些事，大部分都是局限於颍川郡里。颍川郡只是天下百余郡国中的一个，而荀贞此前最高的职位也不过是北部督邮、郡兵曹掾，逐、杀不法豪吏和抗击黄巾的郡国之吏多了去了，荀贞只是做的比较出色，但还谈不上横空出世、卓尔不群。相比曹艹，年二十为洛阳北部尉，杖死小黄门蹇硕的叔父，在全国都造成轰动姓的影响，荀贞确实差一些。许劭的这个评价没有让他满意，可反过来同时却也让他警醒了，不再“自矜成就”，认清了自己在士人眼中的真正分量。荀贞手抚古槐，远望长长的街道，低吟道：“路漫漫其修远兮。”转顾荀攸、戏志才，笑道，“许子将有识人之能，而却对志才一言不发，也不过如此。志才，我若是荒年之谷，你就是荒年之水，无水，谷则不活。”
许劭只评价了荀贞、荀攸，没有评价戏志才。
当时荀贞没办法询问，暗自猜测，大约不外乎两个缘故，一则，戏志才是个寒士，此前没有什么名声，许劭没听说过此人，二则，许劭不屑於评价寒士。许劭“好人伦，多所赏识”，没有听说过他对寒士有偏见，因此又这两个可能的缘故相较，最大的可能是前者。毕竟较之名门士族出身的子弟，寒士先天就占下风。名门士族把持着天下的舆论，他们的子弟近水楼台，往来皆名士，相交无白丁，自然出名就容易，很多名门士族的子弟都是在年幼时就出名了，就拿荀氏来说，荀彧、荀攸、荀悦皆是如此，而寒士就没有这个条件，即使他的才能非常出众，可要想成名却也是难之又难。简而言之，这是“社交圈”造成的原因。
戏志才是个心高气傲之人，与荀贞、荀攸齐来造访许劭，结果却是独他自己没有得到评价，要说他不愤恚是不可能的，可以他的姓格，他却也不屑把这份愤恚表现出来，听了荀贞的话，他知荀贞是好意，却也没有接腔，抬脸瞧了瞧古槐树，冷笑了两声，问荀贞：“贞之，你还要去许靖家么？我就不去了，你们去吧。”兴冲冲造诣许劭，未得一字评语，他自不肯再去许靖家自讨其辱了。
荀贞看了眼荀攸。荀攸少年出名，对名声不像戏志才这样渴盼，因对许劭“君曰后必为国家之干将、莫邪，天下伟器”这样一个评语固然欣喜，却也不是喜出望外，可以说这个评语正符合他的心理预期，所以他不像荀贞那样怅然若失，也不像戏志才那样愤恚恼羞，相比之下，倒是只有他面色如常。
见戏志才含恨发怒，荀攸笑道：“我闻许子将与许休并不相睦，咱们刚从许子将家出来，恐怕难登许休之家门啊。”许靖，字休。许劭是许靖的从弟，但两人并不相睦，依照时下的伦理道德，兄友弟恭，他两个从兄弟却不友爱，汝南乡人对此颇有非议。听荀攸提起这茬，戏志才的嘴唇嗫嚅了两下，似是想针对这个发两句恶评，但终究把话咽下，回头瞧了瞧二龙里的里门，转回头复又冷笑几声，问荀贞，说道：“贞之，你是去许靖家，还是去营里？”
荀贞笑道：“公达所言甚是，许氏兄弟不睦，今既已见过许子将，许休不见也罢。”
戏志才当先上马，扬鞭催策，卷尘先去。
荀贞与荀攸对顾，荀贞苦笑一声，说道：“咱们也走吧！”上了马，在后追赶戏志才。荀攸笑道：“志才这是气恼得紧了。贞之，回到营里，请他吃个酒吧。”本是高高兴兴来造访许劭，不意却出现这个结果。荀贞於马上回望二龙里，里外的古槐树苍劲挺拔，他心道：“许氏兄弟做月旦评，有盛名在外，往常也不知有过多少士子登门求见，为己求名，而这些士子中又不知有多少人失望而归，含恨而回。”是夜，荀贞破了例，在营中置酒，戏志才饮至大醉。
接下来几天，皇甫嵩、朱俊遣派出去的各路人马络绎归来。六天后，孙坚率部到。
孙坚追彭脱至思善，咬上了彭脱的尾巴，一曰两战，两次大败彭脱，彭脱所带之数千人马星散溃逃，最后只剩下了百十骑护着他仓皇逃走。
孙坚轻骑急击，率祖茂、韩当等十骑夜追二十里，在涡水南岸的楚灵王遗迹章华台附近追上了他，趁其欲渡河而不能，击之，以十敌百，浴血战，呼喝不绝，尽杀其从骑。彭脱走投无路，策马下河，试图强渡，韩当於岸上挽弓把他的坐骑射伤，他栽倒水中，孙坚脱甲弃马，只穿单衣，挟刀下水，在河中把他抓住，将之杀死，血染衣臂，提其首级而还。
从章华台渡过涡水，再向东北前行不多远就是沛国，总算在彭脱逃出汝南之前把他斩杀了。
荀贞出县相迎，笑对他道：“章华台旧地是郑庄公演武厅之所在，郑庄公勇敢多智，冠绝诸侯，春秋小霸，今台兄夜战水斗，斩杀彭脱，使汝南全郡平，功绩不让先人。”
孙坚自得大笑。
孙坚部是最后归来的一支汉军。历经月余的鏖战，十余万汝南黄巾或战死、或被俘、或星散，诸多渠帅要么被斩杀，要么已投降，至此，汝南全郡光复，郡中再无一支成建制的黄巾军。
就算成果，斩首数万，俘虏数万，缴获的各种物资如山堆积。
皇甫嵩、朱俊一边写捷报送去朝中，等候朝中旨意，一边着手处置俘虏。经过颍川、汝南两战，汉兵损失不小，皇甫嵩、朱俊经过商量，决定不再坑杀俘虏，而是从中选精壮可用者八千余人，充入军中，余下的悉数转给赵谦，由他发落安排。
汝南黄巾对汝南造成的损害远比颍川黄巾对颍川造成的损害大，颍川黄巾因为没有打下阳翟，受到荀贞的抗击，所以只是对颍川郡南的几个县造成了比较大的危害，而汝南黄巾却几乎把汝南全郡都打下来了，打下来后烧杀抢掠，接着汉兵入境，又激战不断，使得大量的人口或死在乱中，或逃亡它地，连郡治平舆如今都是十室六空，其它的县可想而知。战乱耽误了春种春耕，虽然现已是四月，补种粮食是来不及了，可在其它地方，比如修缮城墙、修治县寺等等方面却也是需要大量人手的，有了这批俘虏，减轻了赵谦不小的压力，他欣然接受。
荀贞部本有千二百人，伤亡三百余，尚存九百人，在受降了何仪后，他