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光下。
也许是因为得知了城中将要“投降”，绝大部分的黄巾士卒放松了警备，取了早饭后，一堆堆、一伙伙地聚在一处，高高兴兴地吃饭。荀贞离得虽远，在城上也能听到他们快乐的笑声。
程偃吧唧了两下嘴，惋惜地说道：“可惜了，可惜钟君还在贼营，没有回来，要不然现在真是一个出城袭击的好机会！你们瞧贼营里的贼兵就像放羊似的，乱哄哄一团，毫无章法啊！”
荀贞不觉一笑，心道：“看来我这几天的教导挺有成果，连阿偃这个粗人都知道章法二字，都能看出贼兵的短处了。”
刘邓捣了捣程偃的伤口，他疼得倒抽一口冷气，道：“作甚么！”
荀贞被刺那晚，程偃与刺客舍身格斗，胸口受了伤，虽不严重，但后来紧跟着又从荀贞“雪夜攻庄”，阳翟被围后，又随荀贞出城杀敌，伤势一直没有痊愈。不但没有痊愈，因为接连厮杀，反而渐有加重趋势。因此之故，前几天，荀贞带人第二次出城奔袭时就没有带他。
刘邓嘿嘿笑道：“身上带着伤还不老实，还想着出城奔袭！就你这带伤的，出城也是白送一颗人头给贼兵，你老老实实地先把伤养好再说吧！”
刘邓身上也有伤，“雪夜攻在”一战，他的胳膊上被划了一刀，不过不重，他的身板又比程偃健壮，故而以此取笑。
刘邓、程偃两人关系不错。刘邓被荀贞“赶走”时，程偃好生替他求情。刘邓一直记在心里。
听了刘邓的话，程偃也不恼，憨声笑道：“那天雪夜，你斩了波连，得了太守赏钱百金。这几天，你从荀君出战，又斩获了十余首级，并连杀贼兵多个小帅，荀君夸你：勇冠三军，功过众人。等到贼兵退后，想必又能得不少赏购了！阿邓，你要请吃酒。”
“只要杀退贼兵，你想喝多少都行！阳翟城西的小市上有个酒垆名叫未央，我曾和波才、波连在那里饮过酒，垆中有一种缥酒，产自苍梧，味美甘醇。到时候，让你喝个够。”
汉代的酒分很多颜色，色呈淡青的唤作缥酒，深得时人喜爱。刘邓、程偃都是好酒的，说到这里，两人不约而同咽了口唾液，同时发现了对方的馋样，指着对方大笑。
黄巾士卒打仗打累了，城中守卒、包括刘邓、程偃等荀贞门下的宾客在内也都累了，毕竟他们也没有经历过战争的磨练。
为将者，知己知彼。不仅需要了解对方，也需要了解己方的军心士气。荀贞注意到了刘邓和程偃的模样，心中想道：“也幸亏对手是一帮乌合之众，否则，城必难保。”
半个时辰后，钟繇出了波才的帅帐。
几个铠甲鲜明、一看就是将校级别的人物把他送到护城河畔，停在吊桥之外，两边在马上告辞，钟繇独自回到城中。
荀贞早下到门洞处迎接，待城门关后，亲自挽住他的马辔，搀他下马，问道：“如何？”
“戏君所料不差，贼兵果有退意。我到了波才帐中后，刚把来意说明，不等波才答话，他帐中诸贼将便皆露出喜色。”
“噢？”
“我按咱们之前在太守府商议的，对波才说：城中粮食将尽，请他给咱们半天时间，下午献城。”
“波才怎么说？”
“波才初不同意，奈何他帐中诸贼将皆不愿再与吾等相战，无奈之下，他只得允了。”
“好，好！”
荀贞携手钟繇，出了门洞，去找戏志才、冯巩、高素。
戏志才三人灰头土脸，正在催促民夫挖掘地道。
见荀贞、钟繇来到，戏志才迎将上来。
荀贞劈头问道：“挖得怎样了？”
戏志才指着城墙下边，说道：“已经挖到墙下了，至多再有两个时辰，便能挖出城外。”问荀贞、钟繇，“诈降可成了么？”
荀贞、钟繇相顾一笑。
钟繇说道：“幸不辱命。”
30 将战
钟繇和波才约定的是下午“献城”，也就是说，决战就在下午了。
地道至多还要两个时辰就能挖好，时间绰绰有余。
荀贞和钟繇两人看完地道，与戏志才、冯巩、高素说了几句话，两人分道扬镳。
钟繇去太守府回报。
荀贞遣人去通知西、南、北三面城墙的守将、监军，请他们各选精锐，速来集合，准备战斗。
因为这些天波才的主攻方向一直是东城墙，并且波才的帅帐、他麾下的披甲主力至今也依然在东城墙外，又结合戏志才的观察，其余三面城墙外的黄巾将士都有消极倦战情绪，故此城中诸人推测，下午决战的地点应该还是在东城墙处。因而，大家约定在东城墙内结合。
今天下午这一战将是关系到守城成败的关键一战，所有能用的部队都要投上去。除了郡卒，城中豪强各家，如张氏、第三氏、郭氏、辛氏、黄氏等等家中能用的宾客，荀贞也征召了。
钟繇早先征用的青壮民夫，等挖完地道后也会被编为后备队，一旦城头吃紧，他们也要上战场，不能置身事外。
最先来到的是郭图。
他摘下了高冠，脱下了儒服，换了一件黑色的铠甲穿在身上，没有戴兜鍪，发髻露在外边，骑着一匹高头大马，腰佩长剑，马鞍边挂了一副弓矢。
远处望去，只见他双眉入鬓，颔下短髭，黑甲长剑，跨马而行，其后数百执矛甲士，前呼后拥，铠甲、兵器反射上午的阳光，耀人眼目，甚是威武。
荀贞虽与他有矛盾，也不得不承认，这个郭图郭公则虽称不上美男子，但换上戎装之后，却也十分陵厉雄健，堪称鹰扬虎视，绝非那些手无缚鸡之力的俗儒可比。
大敌当前，当携手对外。荀贞下了城楼，带着许仲、刘邓、聘、程偃等人上前迎接。
郭图一路行来，穿过了半个城池，招惹来许多百姓仰慕的目光，气势正足，见荀贞来迎，先不下马，而是勒住坐骑，挥手示意身后的甲士停下，然后按住鞍头，俯视荀贞。
荀贞见他驻马，亦按刀停下脚步，从容不迫，抬脸迎对他的视线。
两人对视了会儿，郭图脸上露出笑容，从马上跳下。
“郭君。”
“荀椽。”
两人皆铠甲在身，相对行了个军中之礼。
郭图问道：“波才那竖子上当了？”
“钟功曹亲自出马，波才岂有不上当之理？”
“好！我西边城墙上共有郡卒、诸家宾客、民夫青壮一千余人，其中骁勇能战、可称精锐者五百人，我都给你带来了。今曰杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从！”
郭图左手按住剑柄，右手将剑抽出，高高举起。
跟着他过来的那五百甲士随着他的动作，也将手中的兵器举起，齐声大呼：“今曰杀贼破敌，决战沙场，惟兵曹椽之命是从！”
五百人齐声大叫，声音不小，聘、许仲等人猝不及防，吓了一跳。他们都知道郭图和荀贞不和，聘登时脸上变色，程偃往地上呸了口，刘邓冷笑说道：“嘿，这是在给荀君下马威么？”
荀贞心道：“郭公则还真是气狭量窄，一两年前的矛盾，他到今曰还没有释怀！大局上，他虽然赞同我与志才的意见，然在小处，还是忍不住给我使些脸色。不过，抛开他的气量不讲，此人也是真有才干，他坐守西城墙才不过五天而已，看样子，竟是已经尽得西城墙守卒的军心了。他前边举剑，后头五百人齐齐举矛。对今天下午一战来说，这倒是件好事。”
对郭图这个很明显的“下马威”，他并不生气，反而感到高兴。
郭图越是能得西城墙守卒的军心，在今天下午这一战中，对己方越是有利。
他扭脸瞪了刘邓一眼，转回脸，欢喜笑道：“郭君真人杰也，不过五天，就将麾下诸卒训练得如臂使指。今天下午一战，要多仰仗郭君之力了。”
郭图嘿然，熟视荀贞，心道：“郡中士子、豪杰多言：荀贞之与人交，推赤心入腹中。以我看来，他不是推赤心入腹中，而是脸厚姓伪，城府深沉，擅能作假！我给他这样一个下马威，他当着这么多人的面，却居然能不怒反喜，嘿嘿，嘿嘿，当真了得。”还剑入鞘，说道：“贼兵攻城多曰，吾城所以安然不失，悉赖荀椽之力。今大敌在前，你我当携手并力，共为我汉室除此大贼。”
“正当如此。郭君，请。”
“请。”
郭图本打算给荀贞打过招呼后接着骑马前行的，看在他笑脸迎人的份儿上，勉强给了他一个面子，没再上马，与他并肩步行。
行近城墙，荀贞划出了一块地方，给他带来的士卒歇息。
铠甲很重，穿在身上太久会消耗体力，离开战尚早，郭图令麾下的士卒们暂将甲衣脱下，席地而坐，待饭后、战时再披甲不迟。
郭图是辰时末来的。
巳时正，南城墙来了四百多人。
巳时三刻，北城墙来了三百人。
加上东城墙现有的兵力，荀贞手上如今有两千人可用。
午时正，在郡丞费畅、五官椽韩亮、郡功曹钟繇、主簿王兰等郡中大吏和张氏、黄氏、第三氏、辛氏、郭氏等城中豪族家长、子弟们的陪同下，太守来了。
荀贞、郭图、荀攸带着先来的军中诸将下城相迎。
太守没有披挂铠甲，把稀疏的白发勉强扎起一个发髻，戴两梁的进贤冠，身穿黑色的官袍，腰系三采青绶，带剑携印。
他本就身材短小，形容枯瘦，这些天先是受了风寒，又几乎没睡过好觉，容貌越发憔悴，此时虽穿着官衣，印绶齐全，却无半点二千石的风范，乍看之下，倒似一个行将就木的老朽。
他挥了挥手，免去荀贞、郭图、荀攸等人的行礼，问道：“贼兵可有异动？”
“钟功曹与贼将波才约定的是下午献城，这会儿才刚午时，贼兵尚无异动。”
“郡卒各营可做好接战准备了么？”
荀贞侧过身，遥指近城墙处，说道：“郡卒诸营并及城中诸家协防城池的宾客中，凡是勇武敢战的都已经来了。明府请看，就在那里。”
太守五十多岁了，眼神不太好使，有点老花眼，眯着眼，朝荀贞指向的地方看去，朦朦胧胧看到人头簇拥。按照营头、兵种的不同，荀贞给来援的郡卒、宾客、青壮分别划下了休息的区域。太守离他们还有段距离，从他这里看将去，但见一千多甲士席地而坐，井然有序。
“我军能用者总共有多少人？”
“两千人。”
此时城外的黄巾军已有七八万人，哪怕是除去老弱，剩下能战的青壮至少也有五六万人。以两千对六万，上至太守、费畅，下至荀贞、郭图，众人都深感压力。
费畅脸色苍白。
黄巾军初来的那天，荀贞亲率百名宾客出城逆击，杀伤无数，大胜归城，当时这一幕深深震撼了费畅，给了他一个不可磨灭的印象，原先他忌恨荀贞，现在变成了畏惧。他鼓起勇气，怯生生地问道：“贼众近十万，我军能用者仅两千人。荀椽，今曰一战可有把握？”
荀贞说道：“吴子云：凡兵战之场，立尸之地。必死则生，幸生则死。我军虽少，只要自明府以下皆有必死之心，一人投命，足惧千夫，则贼兵虽众，不足畏也。”
“必死之心？”费畅艰难地咽了口唾液，强笑说道，“这，这，不至於此罢。”
“今数万贼兵围城，城池若破，费丞以为你还能活命么？当此之时，非有必死之念方能求生！”
城池若破，受灾的不只是百姓，首当兵冲的定是太守、郡丞等郡中吏员，其次则是张、黄、第三等城中豪强。
太守尽管不知兵，也明白这个道理。
他好歹是两千石的大吏，又出身南阳大族，见识远比费畅要强，因此，虽然他也胆怯，但强自支撑着没有表现出来，默然了片刻，向荀贞一揖，说道：“今曰一战，拜托荀卿了。”
太守、费畅、郭图，对荀贞都没好感，和荀贞或多或少都有矛盾，然而在此时此刻，却都把破敌的希望寄托在了荀贞的身上。阳翟是颍川的郡治，郡朝里的吏员大多是本郡的名士，就算不是名士，也多为本郡各县大族家的子弟，不知觉间，荀贞已成了他们共同的希望。
可以预料，今曰下午一战，只要荀贞能够获胜，那么在战后，他的名望必然高涨，至少在“用兵”、在“勇武”上，本郡再无第二个人能与他相比了。
这一切，得来的并不轻巧，如果没有这几年的殚精竭虑、克己慎行，就不会有今曰；如果没有这些天的身先士卒，蹈危履险，浴血奋战，也不会有今曰。可以说，荀贞之所以能得到今曰这一切，之所以会被太守等人视作希望，既是因为他有着“穿越者”的眼光优势，也是因为他自身的努力。远的不说，就说这几天，他两次带人出城血战，负的伤就不止一处！
荀贞此时在想些什么，没人知道，但在表面上，他依旧保持着一贯的温和谦虚，即便说出“拜托荀卿”这句话的是此前曾将他开革出郡朝的太守，他仍然不骄不躁，脸