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，也看不到刘邓的相貌，但是有人认得刘邓的兵器。
荀贞麾下的宾客中，好使用双短戟这种近战兵器的只有刘邓一人。
有人叫道：“闻得故北部督邮手下有一壮士，擅用双戟，号为坐铁室，莫非就是此子么？”
荀贞当年手刃沈驯，郡北、郡南百姓多知此事，连带着当时随从荀贞进入沈家的许仲、刘邓两人也名扬郡中，“蔽木户”、“坐铁室”两个绰号郡人皆知。
“啊？如果他是坐铁室，那今夜出城的贼将难道就是荀乳虎？”
荀贞和刘邓一样，兜鍪上也有护面，黄巾士卒只知道他是此次夜袭的“贼将”，却不知他是谁人，受了刘邓的提醒，许多人不约而同地想到了这一点。
远的不说，只说近的：颍阴、阳翟两县，因为荀贞，在先后两天里血流成河，县里的太平道信徒死伤无数，随后“雪夜攻庄”一战，荀贞又大破波才，刘邓袭斩波连，只这两件事荀贞就给黄巾士卒留下了深刻的印象，塑造出了一个“勇武凶悍”的形象。
又有人指着阵中的荀贞，颤声说道：“前几天，咱们刚到城下，城里出来一股人马，杀了咱们几百个人，当时我在现场，那个带头的贼将好像穿的也是这件铠甲。”
“这么说来，上次和这次出城的都是荀乳虎？”
人的名、树的影，荀贞如今在郡中“威名赫赫”，被猜出身份后，周近的黄巾士卒越发胆怯，乃至有人为了远离“乳虎”，丢下兵器，转身逃跑。
这阵阵的搔乱影响到了黄巾甲士。
殿后的江禽眼观四路、耳听八方，注意到了不远处的搔乱，虽不知缘故，但也知对己方有利，奋声大呼：“杀、杀、杀！”
他其实是想如当夜“雪夜攻在”时一样，大呼几声“故北部督邮在此”的，但转念一想，今晚和那夜的情形不一样，那夜他们人多势众，今晚他们孤军深入，怕反而会引来敌人中悍不畏死的，陷荀贞入险境，因此放弃了这个念头，干脆言简意赅，只呼喝喊杀。
数十宾客跟着他大呼大喊：“杀，杀，杀！”
诸人紧随荀贞，有马的骑马，坐骑死掉或者受伤的丢马步行，尽皆奋勇争先，耻於落后，敌人的长矛及身，面无惧色，且行且战，长驱直入，一路过处，留下一地的尸体、残肢。
黄巾甲士吃亏在配合不佳，赖以阻敌的盾牌阵既被破掉，陷入白刃肉搏，即远非久经艹练、深谙配合之道的诸宾客之敌。
一边是人数虽多，但却多逞匹夫之勇，一边是人数虽较少，但彼此配合默契，谁胜谁负，谁强谁弱，不言而喻。
交战不到两刻钟，黄巾甲士伤亡近半，阵型已被破了一半。
刘邓冲在最前，连斩其甲士，短戟上的弯月戟刃都被砍掉了。
聘较为靠后，一个不小心被敌人拽住长矛，摔倒在地，矛折，反刺中肘部，血流盈铠，不顾剧痛，弃矛，从身下抽出环首刀，奋力劈砍，仰面砍伤数人。他用的百炼钢刀，黄巾甲士的兵器不能与之比。
荀贞又在聘的后边，两人相隔大约十二三步，见他摔倒遇险，心中大急，想冲上去援救，奈何却被四五个勇悍的黄巾甲士围住，短时间内难以冲出。他连声大叫：“阿仲、阿仲！”这是在喊许仲。平时他叫许仲，要么叫君卿，要么叫仲兄，此时情急，叫起了“阿仲”。
许仲知他心意，知道他是在令自己过去救助聘，却不答话，只闷声守在他的马下，半步不肯离开，牢牢地护住他的后边和侧翼，不使围攻他的黄巾甲士近前。
许仲不是不知道聘在荀贞心目中的地位，此时之所以拒绝接受命令，却是因为在他的心中，没有一个人能比得上荀贞。
聘入阵以来，至少杀伤了十几个黄巾甲士，早成了敌人的重点关注对象，这会儿摔倒在地，周围的甲士一个个奋不顾身地扑来，其中并有两个铠甲较好，像是什长、伍长之类小军官的壮汉。眼看他就要姓命不保！荀贞尽管焦急，无可奈何。
便在此时，一骑杀开包围，从荀贞身后冲出，人如玉树、马如游龙，接连闪避开好几个前方敌人的截击，驰骋到了聘左近。马上的骑士掷出长矛，先刺倒了一个接近聘的敌兵，随即马不停蹄，绕着包围聘的那几个甲士转悠，一边机灵地闪避边儿上敌人的刺杀，一边从马上取下弓矢，张弓搭箭，须臾间，接连射出四五箭。如此近的距离下，箭箭中的。
数箭过后，围杀聘的包围圈出现了空挡，这个骑士舍弓抽剑，呼喝着催马驰入，到得聘身边，屈身低手，拽住他的胳膊。两人同时发力。聘从地上跳起，跃上了他的坐骑，坐在他的后边。
骑士掌控缰绳，弯下腰，伏在马上，长剑横扫，将阻在马前的一个甲士砍翻，策马冲出了围困。从掷矛、到射箭、到入围、到拽起聘，再到冲出包围，这一整套动作，这个骑士做得如行云流水一般，做的虽是杀敌救援的事儿，然而却说不出的好看。
殿后的江禽看到了这一幕，他知此是提升己方士气的一个大好良机，高声叫道：“辛君真吾城中美将军也！”这冲围救人的正是玉郎辛瑷。
刘邓勇不可当，聘倒地不死，辛瑷纵马救人。三人或步或骑，或杀敌、或援救，在敌人阵中如入无人之境，宾客们的士气大涨，黄巾甲士士气大落。
在遇到黄巾甲士时，荀贞就心知，今夜的夜袭到此为止了，看到聘被救下后，心落入胸口的同时，抓住时机，叫道：“杀回城去！”
26 决胜
当波才派出的援兵抵达交战场地时，荀贞已经带着部众撤回到了城中。
因为没有预料到波才会设下埋伏，跟从荀贞出城的数十宾客伤亡不小。上次出城作战，只伤亡了十来个人，这次足足伤亡过半，回到城中的不到四十个人，并且其中一大半都带着伤。
己方的伤亡虽然不小，给对方造成的伤亡更大。
普通的黄巾士卒不必说了，便在不久前，他们还多是在乡间务农的农人，杀伤得再多也不值一提，但那些披着铠甲的黄巾甲士，尽管因为缺乏训练，战力也并不是太过强悍，然而却绝对是黄巾军的精锐，不仅是波才最大的倚仗，也是普通的黄巾士卒最大的勇气来源。
一场短暂的交锋，荀贞以寡敌众，以数十人的兵力大破数百黄巾甲士，并至少杀伤了上百人。
对守军来说，极大地提升了他们的士气；对普通的黄巾士卒来说，极大地打击了他们的士气。不管是谁，在眼睁睁看着己方“最为精锐”的部队竟被少量敌人打得毫无反击之力后，恐怕都会惊惶骇怕。
不过对荀贞来说，士气的“我涨彼衰”并不是最重要的，他这次夜袭的目的也不是为了提升士气，而是为了改变战场的节奏，重新把战场的主动权控制在手中。
从黄巾军随后的反应来看，他达成了这个目的。
一直到天亮，波才也没有再派出第二股搔扰的部队，城中的守卒渡过了安静的一夜，睡了个好觉。
这夜过后，连着几天，战事乏善可陈。
不外乎一方来攻，一方来守。
事实上，前几天的战事，双方虽然你来我往，时常变换攻守的位置，荀贞甚至两次带人出城逆击，看起来打得十分激烈热闹，其实也是乏善可陈。
战争是一门高深的学问，不管是荀贞、抑或是波才，两个人在这方面都是新手，都并无实际的作战经验。荀贞读过些兵书，波才颇有智谋，然而这都不足以让他们立刻成为打仗的好手、战争的行家。一个合格的统帅，除了需要有足够的勇气和智慧外，还需要有足够的经验。
就比如此时的城外，如果波才有一定的攻城经验，以他数万人的绝对优势兵力，恐怕早已将阳翟拿下了。又比如此时的城中，如果荀贞有一定的作战经验，城中的守卒虽少，但胜在常年艹练、兵器精良，恐怕也早将城外那些兵器简陋、没有接受过军事训练的“乌合之众”击溃了。
然而可惜的是，这个世界上没有如果，同时荀贞的身边又有荀攸、戏志才、钟繇、郭图这样的人才相助，双方攻守至今，胶着不下。
郭图虽然和荀贞不和，但在关系到身家姓命的危局下，却也是尽心尽力。因为波才主要的进攻方向是荀贞这边，所以荀贞这边的守卒伤亡很大，在随后的几天里，郭图连续从他负责的西城墙处派了三队郡兵过来援助。
荀贞以郡卒为主力，以宾客、壮勇、辛家宾客为预备队，两班来回颠倒，曰夜轮替，以应付黄巾的夜晚搔扰。同时，到了晚上，他则时不时地击鼓扬旗，间或佯开城门、装作夜攻，对黄巾军进行反搔扰。
战事一天一天地过去，黄巾军白天的攻势越来越猛烈，夜晚双方又不断彼此搔扰，敌我双方在前线的士兵越来越疲惫不堪。
交战到第六天。
这天凌晨，戏志才叫醒了荀贞。
从战事爆发到现在，连着六天五夜，荀贞带甲而食，裹创复战，除了两次出城袭击外，没有下过城头一步。
夜风冰寒，城头上和城外边悄寂一片。荀贞醒来后，侧耳倾听，唯闻值夜的守卒巡逻时发出的“橐橐”的脚步声，除此外再无任何别的声响。他觉得整个身体都是酸疼的，伤口处更是如被小刀扎着似的，抽抽地疼，由程偃、小任帮助着，他从地上坐起，问道：“怎么了？”
“贼兵有异动。”
荀贞早就疲累的身体顿时又充满了力量，他挣开程偃、小任的手，跳跃起身，三两步近至垛口，与戏志才并肩而立，朝城外望去。
六天过去了，在这期间，不断有太平道的信徒或者流民、乡间无赖陆陆续续地加入波才的队伍中，至今在城外的大约有七八万人。
不过，这七八万人并非全是青壮男子，其中有不少的老弱妇孺。这也是历代农民起义的一个特点，但凡举事造反，为了混口饭吃，有很多人都是拖家带口地一起参与。
七八万人众整体分成三个营盘，主力在荀贞所在的东城墙外，约有两三万人，西、南两面城墙外各有一两万人。阳翟的北城墙临着颍水，波才没有在这里驻军，只放了一千多人，权作监视。此时看去，夜色中，阳翟城外，三面篝火点点，一面河流蜿蜒。
荀贞看了多时，没有看出什么反常的情况，问道：“哪里有异动？”
戏志才遥指对面黄巾军的阵地，说道：“我夜观黄巾，发现除了咱们这面城墙外的贼军，其余两面城墙外的贼兵都不同程度地向后退了点距离，并且子时前后，有好多人打着火把从各个阵中去波才的帅帐，直到方才，这些人才出来，分别散归本阵。，你看，看见那队打着火把、正往西边城墙去的贼兵了么？”
“看见了。”
“他们就是刚从波才帅帐出来的。，还有那边，往南边城墙去的那队贼兵，也是刚从波才帐中出来的。”
“你是说，贼兵刚开了一个帐前军议？”
“依我看来，正是如此。”
辛瑷、聘也醒了，他俩就睡在离荀贞不远的地方，见荀贞与戏志才指点城外，便起了身，顺手提起枕在脑下的刀剑，凑到近前。听完分析，聘插嘴说道：“贼兵刚开完帐前军议？这么说，他们要有大动作了？是要加大对咱们这边的攻势，还是要改变进攻的方向？”
从波才围城开始，黄巾军的主攻方向一直是东城墙，对其余三面城墙，他们最多搔扰、牵制一下。
荀贞、戏志才、荀攸、钟繇、杜佑等人虽然尽心尽力，接连将他们的进攻打退，但是人伤亡了可以换人，城墙、城门受到的损害却是难以快速修复的，城墙还好，城门在被黄巾军不间断地撞击、焚烧后，已经摇摇欲坠，眼看支撑不了太长时间了。
为了保险起见，昨天晚上，荀贞已经下令，命令高素、冯巩带着部分宾客、数百民工在城门内掘沟为堑、挖土做山，并令许仲、江禽亲自带人督造木女墙。以防城门被黄巾打破。
如果在这个时候，波才主动改变进攻方向，不再以东城墙为主攻对象，改而进攻其余三面城墙，那实在是一个求之不得的好消息。
戏志才摇了摇头，说道：“咱们这边的城门坚持不了多久了。在这个时候，波才肯定不会改变进攻方向的。”
聘失望地说道：“既不改变进攻方向，那他们就是要加大对咱们这边的攻势了？”
大半夜的，忽然召开帐前军议，商议的定是大事。对黄巾军来说，眼前的大事自然只有一件：攻陷阳翟。那么，他们既然不是在商议改变主攻方向，剩下的只能是加大攻势了。
戏志才又摇了摇头，停了一下，复又点了点头。
聘莫名其妙，问道：“戏君，你又摇头、又点头，是为何意？”
“我点头是因为你说对了，贼兵明天定会加大攻势。”
“摇头又是何意？”
“我且问你，现在城外的贼兵共有多少人马？”
估算敌人数量是一门技术活儿。敌人不可能排着队站好，让你一个个地去数。尤其是黄巾军这种情况，没有正规的建制，营地扎得乱七八糟，东一个、西