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境，我就证明给你……”
“咦，你要如何证明？”我反问道。
他听了，便带我来到镜子前面，说：“如何，这镜中之你的面容，是梦境中的你呢，还是现实中的你？”
我对着镜子仔细一看，我的脸竟是苍白柔弱的鸭蛋脸，而非梦里那张充满男人味道的脸。
“这是现实中的我。”我随即答道。
结果，检察官充满自信，接着说道：“这是不是很奇怪，你刚才分明自称身处梦中。既然这是现实中的你，那就太奇怪了，不是吗？听着，你该好好想想了，记住，你坚信存在的梦境，从一开始就不存在。这世上永远只有一个空间。你以为有两个空间就会有另一张面孔，但毕竟还是同一个面孔呀。听好了，你的精神病病情很重，你不再是正常人了！再加上你素不清理头发，放任胡须生长，又曾半裸着在野外乱走，甚至还藏进深山，在户外被晒黑后，你的脸型也跟着变了。我现在就帮你恢复先前镜中之你的模样吧。首先，把梳好的头发如此这般乱抓一番，头发就蓬乱了，再给这里黏上胡须，抹上褐色的粉……你仔细看看镜子，这张脸，是否就是你坚信的另一个空间里的那张脸呀？哈哈哈。”
的确如此！我忍不住惊叹……但是，等等，还是不对。检察官确属好意，但事实只怕并非如此呢。他就像是一个不懂科学的人，理论完全不合逻辑。我是说，他既能帮我装扮出梦里那张英武的脸庞，为何却对那张化妆、整容过的现实的脸，假装视而不见？反过来说，我也可以用乔装之法，呈现出梦里的那张脸呀。所以，检察官的话依旧无法证明什么。因此，我眼下犹自身处梦中——唉，真是太危险了，差点就被他骗了。这样，你大概就听懂了吧，我们眼下都在梦里呢……
此时，入口处的铁门突然被打开了。来者果然是我预想中拿着手铐的监狱长。而那纤瘦得仿佛野鹤的狱长身后，则默默跟着一位身披袈裟的肥胖神父。
“啊，打断你们的谈话了……”狱长开口说道，“行刑时间到了，请友枝先生离开吧！”
朋友闻言一惊，先从椅子上站起身来，旋又从背后抱住了我，望着他们说道：
“你千万别怕。不管别人如何去说，我们现在就是身处梦境。虽然你将要走上绞刑台，但是千万别误以为会真正失去生命。总之，你只是梦见遭受死刑罢了。你真的无需害怕，一点都无需恐惧……如果真的太难受的话，就早点从梦里醒过来吧，你很快就会从温暖的被褥里醒过来了。听，隔壁的房间里，正传来你的孩子们的闹钟声响呢。这个梦既然如此可怕，那就别再留连于床上了，赶快起床吧，否则上班就迟到了。那好，我先告辞了。”
……
是啊，是啊，我的确是做梦呢。绞刑台云云……根本什么都没有！
杀楚译
注 释
① Vitorio Emmanuel I（1759-1824），萨丁尼亚国王，容貌威武雄壮。萨丁尼亚是昔日的一个岛国，如今是意大利的一部分。
时钟大屋的秘密
从外面看，像有人睡在那里的形状，但被子却从头蒙到脚。这看起来未免太诡异，大家壮着胆子掀开棉被一瞧，里面卧着白骨！骨头虽然已经散落，但还能看出每床被子里，睡的都是一个人的白骨。
不祥之屋
“时钟大屋是个恐怖的地方，可不是你们能去的哦。”
“你爸说得没错。去了那里的人就再没有活着出来过。那里有恐怖的妖怪，会把你们从脑袋开始，咯吱咯吱地吃掉哦。”
“不是什么妖怪，是幽灵。”
“不对，听说是妖怪。”
爸爸和妈妈，在那里就妖怪与幽灵开始了争论，不管怎么说，村里的小孩都知道时钟大屋的恐怖传说。
那个时钟大屋，到底是个什么东西呢？
在左内村东侧的山腹部，有一个很久以前就存在的大宅子。宅邸被结实的围墙所包围，正中是一个二层的西洋式建筑，正面有一个突出的旧式钟楼。
钟楼和洋馆都已荒芜很久，由于那恐怖的传说，谁都不敢近前。
窗户破了，屋顶上也漏了洞，伸出的雨篷扭曲成奇怪的曲线。漆色剥落，整个建筑呈现破败之色。
钟楼的大表，指针一直指向两点，从未动过。现在住在村里的人，谁都没见这指针动过。
知道这时钟大屋是何时建立的人并不多。那是明治维新前后的事了。不知从哪个国家来了一个叫做雅利乌斯的高鼻赤须的大个子白人，在那里建造了时钟大屋。
还有一个说法：雅利乌斯是日本人和白人的混血儿。有很多人都相信这说法正确。
无论如何，这个雅利乌斯，带着一百五十来号人，开始了建筑工事。左内村的一众青年也希望能被雇用，遂以家里代代都做庄屋①的左平为首，去了工事现场。但雅利乌斯摇头拒绝了他们。结果左内村的人，一个都没被雇佣。村人都很失望，进而开始憎恨雅利乌斯，诅咒起新盖的钟楼和时钟大屋。
建筑工事花了很长的时间，从春天开始，经过夏、秋，吹过北风，到天空飘起皑皑白雪的十二月初才终告结束。庆贺新居落成的宴会在时钟大屋接连持续了三晚之后，那一百五十多名建筑工人和村里人连招呼都不打一个，就像风一样从那土地上消失了。
第二天，拉着大量物品的马车就取代工人们出现了。随之，时钟大屋窗子里的灯火渐渐增加，雅利乌斯的豪华生活开始了。
雅利乌斯，在那里住了四五年光景。
突然之间，村里人就再也见不到他了，窗内的灯火数量也急剧减少了。
有人说雅利乌斯离开了日本，也有人说他忽然死了。
也不知哪个消息才是真的，但过了不久，就流传起这时钟大屋开始待售，有穿着商人模样衣服的人开始频繁出入了。
庄屋的当家左东左平，对时钟大屋有着很深的印象。最初他也是对雅利乌斯抱有恨意。但时钟大屋一落成，他却被那大宅深深吸引，自己也开始想要建个那样式的屋子了。正想着这些事，就听到时钟大屋待售的传闻，他立刻跑到拍卖商那里，出了个高价。
结果是左平买下了那间宅邸，金额也有各种版本的传言，反正雅利乌斯的管家门田虎三郎从左平手里接过了钱，离开了房子。
左平很开心，立刻带着家人搬进了时钟大屋。家人有他的妻子阿峰和独女千草以及十来个家仆。
但左平得意的脸色也只持续了半年多一点，之后，左平就面带憔悴之色，似乎为何事所苦。
村里人颇为担心，向他询问原因，左平却装着没事的样子，说：“没什么可担心的，这事儿就别提了。”
他压根儿就不搭理。
就是这个左平，在一年后，从钟楼上垂了根绳子，吊死了自己。
遗书上只有一句话：
珍惜生命的人，就不要靠近这个宅子。左平。
一个叫做喜三的老仆发现了左平自杀。听到风声赶到时钟屋的村人，又听到了一件怪事：
仆人们已经有一个多月没见过夫人和千草小姐了。拿这件事去问老爷左平，他却显得非常烦躁的样子。
为此，大家分头在各房间中寻找起来。
于是，人们发现了一件很恐怖的事情。
在二楼内侧的起居室里，铺着两床华丽的女用棉被。从外面看，像有人睡在那里的形状，但被子却从头蒙到脚。这看起来未免太诡异，大家壮着胆子掀开棉被一瞧，里面卧着白骨！骨头虽然已经散落，但还能看出每床被子里，睡的都是一个人的白骨。
啊！大家大惊失色，有人吓得立刻逃出屋子，有人吓得先是瘫倒在地，然后连滚带爬地逃出了时钟大屋。
老故事就只是这么多了。从那以后，时钟大屋就成了大家都害怕的地方，慢慢荒芜下来。即使不是村里人，只要听了那可怕的故事，也都不会再接近那地方了。
害怕的人和不怕的人
但是，在大屋荒废的这些年中，社会上却发生了很大的变化。
因为住宅紧张、资源紧张、物价飞涨等多种因素，经过战争留下的所有东西，都经过了重新估量而使用。
县里的指示也发到了左内村——“为安置失去家园的众多战争受灾者，请准备尽量多的能居住的房间报告上来，如果有必须修理的房子，就报告需要什么程度的修理。”
这指示的语气非常严厉，对左内村来说，也面临必须报告一定数量房屋的任务。
村子里的人很为难，为此每天都开会讨论。大家对于无家可归者也很同情，可是一想到要和完全不认识的人同居一个屋檐之下，总是觉得不太舒服。
但是又不能对县里上报说“没有房子”，大家都只有苦着脸叹息了。
“怎么样，将那个时钟大屋修整一下，用来迎接战争受灾者如何？”
有人这样说。
“不，那可不行。那种事情完全行不通！”
“那个宅子的事情可不能提啊，灾难会降临到村里人的头上的。”
说这话的人，是从过去就代代居住在村里的人，声音中透着恐惧。
但是，也有和这种意见相左的人。
“哈哈哈哈，又是时钟大屋的怪谈吗？三年前我就听过，幽灵从窗子里向外看什么的。现在还有这种傻话吗？最要紧的是，县官员来了，一看那栋大宅空着，问起来的话怎么回答？难道说‘不，那个是鬼屋，人没办法住’吗？那种傻兮兮的话一想就知道没人会信的。”
“我也赞成北岸先生的意见。鬼屋也罢，听到妖怪的叫声也罢，这些说法都没有根据。被外国人一听，只会觉得日本人真是科学性低下的国民啊。一定会被瞧不起的。不如我们一起去那个宅子，打开窗子，做个扫除，看看需要修缮到什么程度才能住人，调查后报告给县里。这样的话，只要那一个宅子，就能充分解决县里摊派给我们村的面积配额了。”
赞成北岸意见的，是吉见。除了他，还有五六个人也赞成他们。这些人都不是从明治维新时期就开始居住在这片土地上的居民后裔，而是这几年才搬到村里的人。但就连流传着不可接近时钟大屋的旧居民中，也有人支持他们的观点。
这个会议足足持续了两天。最后采取了北岸和吉见的意见，决定去时钟大屋进行大扫除。
“你听说了吗？好可怕哦，他们要去时钟大屋扫除了，还要住人呢！”
“真麻烦啊，那大家要开始害怕得苦着脸过日子了。”
“要好好地教育小孩子们呦，小孩子什么都不知道，可能会跟着新来的居民们跑到那鬼屋去呢。”
“那么，我家的音松，肯定会开心地去时钟大屋探险啊。哎呀，又添了件操心事儿。”
就这样，旧居民的父母们，每次看到自己的孩子，都要强调几遍不许去时钟大屋。
另一面，为了准备大扫除，七个年轻人打算先去时钟屋进行调查。他们就是所谓的“新兴班”，北岸是班长，吉见是副班长。
那是一个初夏的晴朗上午，七个人用绳梯挂在墙上，翻墙进入了时钟大屋。正午时分，村里人还能从村路上看到他们劳动的样子。但是不知为何，那七个人却没有再从宅邸里出来，都失去了踪影。村里人不禁害怕起来，难道，传说中的恐怖终于降临了吗？
这个事件，成了以八木音松为首的少年侦探团开始活跃的开端。
侦探团的结成
怪事件终于开始了。早就说了那个屋子不能去，就因为这个，才有了“千万别接近时钟大屋”的说法。瞧他们都做了什么傻事啊。
相信时钟大屋被种下诅咒的左内村的老人们，认为北岸和其余的六个年轻人已经遭遇不幸。他们叹息着：
“谁也不要再接近那时钟大屋了。”
“只要一脚踏入那宅子，就会堕入血池地狱的啊。”
这样的话，简直成了村人相见时的接头暗号了，在左内村中不断重复。
这次的失踪事件被上报给警察署。但两名警察只是骑着自行车去村长处问了问情况，压根儿就没进时钟大屋，就那么回去了。
“连警察也不愿意进去呢，进了那样的鬼屋，就再也出不来了。”
村里人很同情警察。
但是村子里也不全是害怕的人。
“喂，人家说北岸叔叔他们，在时钟大屋被幽灵抓去当了俘虏，这种话多可笑啊，怎么能相信呢？”
说这话的，是集中在村小学旗杆下的一些少年之一。不，这少年，正是本故事一开头就出现过的八木音松。
音松听奶奶讲了时钟大屋的故事，对那妖怪宅邸很感兴趣。从那以后，他又听说了关于时钟大屋的各种传言。音松最初也很害怕那个地方，但他用自己的头脑渐渐将事情分析下来，就不那么害怕了。而且他还下定决心要揭开时钟大屋的秘密。
“所谓的幽灵，只是听说，从来没有人见过，怎么能相信？”六条君说。
“我也不相信，幽灵呀，妖怪呀，现在的世界上根本不存在那些东西。”五井少年用力说道。
“我们人类的科学知识，现在还在发展的途中。也许以后会有那么一天，能够证明幽灵和妖怪到底是什么。”四本君说着他擅长的难解词汇，“但是呢，假设幽灵和妖怪实际存在的话，他们也一定得遵循我们所学的物象学②原理才是。”
“四本君说的东西好难，听不懂啊。”二宫少年摇着头说。
“不，我所说的东西一点儿也不难。总之，假如现在有一个幽灵站在这里，那幽灵一定要接受重力作用，而且它浮在空气中，那它和同体积的空气相比，重量一定更轻。这就说明幽灵适用于关于浮力的阿基米德定理。”
“你说的事儿真好玩儿，哈哈哈。”音松捧腹大笑。
“一点儿都不好玩儿，幽灵力学也好，北岸叔叔的事也好，先说说失踪事件到底是怎么回事儿吧？”二宫少年