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时另外一侧的士兵开口道：“听说对面有一员猛将，姓张名辽，十分勇猛，连阎行将军都有些抵挡不住呢。”
“对，那张辽本是丁原的部将，丁原被这位吕将军杀死后，他被朝廷封为偏将，随曹操出兵关中。阎行将军与张辽年纪相仿，也是二十岁左右，二人可说是旗鼓相当，难分高下，都是世间一流猛将。”
吕布听在耳里，撇了撇嘴，张辽也能被称之为一流猛将？也就一般般吧，连我三十回合都挡不住呢。
那两名士兵并没注意到他的表情，自顾聊着天。
“那一天斗将，你有去吗，看到张辽没有？”
“当然有看到！很年轻，很勇猛，一柄大刀使得出神入化。前两天他和阎行将军斗将的时候，营里诸将士都去围观。我正好跟随在韩将军身侧，就在阵前，所以看得很清楚，朝廷军中除了张辽，还有七健将，其中那个叫高顺的，手下的士兵太恐怖了，简直是魔鬼！”
听到这句话，吕布吃了一惊，急忙问两个士兵，“高顺也来了吗？陷阵营也来了？”
“对的，来了！”
吕布一直都有个遗憾，这个遗憾就是从洛阳逃亡的时候没把高顺带上，当时高硕被丁原留在城中，并没有随军出城。而外面的形势变化又太快，等到吕布反应过来的时候，已经来不及进城叫上高顺一起走了。
八健将里，吕布最欣赏的就是高顺了，这家伙练兵很有一套。另外张辽、郝萌、曹性、成廉、魏续、宋宪、侯成几个人也不错。只不过因为他们以前是效力丁原的，而丁原又刚死，吕布与他们还没有来得及建立起牢固的关系。所以，当得知朝廷要清算他的时候，吕布只能撇下所有人跑路了。带着他们，太不安全了，谁知道他们会不会中途变卦。
不过，此一时彼一时，现在他只要在西凉军中站稳脚跟，对这几个部将就有了操作空间……
反过来，如果以策反八健将做为投靠韩遂马腾的资本……哈哈哈，那我吕布就又站起来了！
如是想着，三人已经走到了韩遂的帅帐外，两个士兵收了吕布的佩剑，上前禀道：
“报……吕布带到！”
“请进！”
吕布稳步走进帐篷，看到了传说中的韩遂，此人约莫四十多岁，颇为健硕，看上去慈眉善目，颌下三捋长须很是飘逸，只是偶尔眼神里一闪而逝的寒光，表明了这绝不是一个善茬。
吕布默默想道：韩遂看上去最少四十五岁了，自己今年才三十一岁，嗯，有拜为义父的条件……我应该先显示一下自己的武力，让他刮目相看；然后展露出自己可以拉拢八健将倒戈的能力；最后，拜此人义父，就可以在西凉军中站稳脚跟了。
打定主意，吕布上前拱手道：“九原吕布吕奉先，见过将军。”
韩遂眉毛一挑，走到吕布跟前仔细打量了一番，颌首赞道：“虎将，真乃虎将啊！”
“谢将军夸赞！”
韩遂点点头，转头对阎行说道，“你去试试吕将军的本事。”
“吕将军，还请不吝指点阎行将军一招半式啊。”
“来人，拿木剑上来！”
吕布和阎行拱手应诺，来到帐外站定，各持木剑，绕圈而行。少顷，齐齐大喝一声，斗在一处。
韩遂站在帐门口，先眯着眼看了看天色，捋着胡须，正打算落下视线仔细看一看吕布的武艺究竟如何，就听见吕布的声音在身旁响起。
“韩公，承让了。”
韩遂大吃一惊，抬眼视之，发现阎行手中木剑已经断为两节，正一只手捂着手臂龇牙咧嘴。
显然是连十回合都没顶住。
韩遂眯着眼注视着吕布，赞道：“奉先武艺之高强，世间难有敌手啊，今得奉先，来日必将大胜！”
吕布连忙借坡下驴，拱手道：“布与八健将颇有旧情，愿去信一封，说其来投！”
“好，好！”
韩遂连忙扶起吕布，越看越喜欢，不过心里却对后者弑杀义父丁原一事有些小疙瘩。这样的猛将，好是好用，却只能利用，不可托付。
正想着，忽见吕布半跪在地，拱手说道：“布飘零半生，只恨未遇明主，公若不弃，愿拜为义父！”
“这，这，唉好吧……”
韩遂瞅着人高马大的吕布，一阵唏嘘，忽然感觉自己被架起来了，这个义子他收也得收，不收也得收。
身为人精的他，又怎能看不出这是吕布的试探，借拜义父为由，试探他是否真心接纳。
如果他今日拒绝成为吕布的义父，那这家伙绝对过不了多久就会转投他人。
韩遂心里暗暗骂娘，谁说吕布无谋的？站出来，看老夫不砍死他！
这家伙一点也不莽不憨！
“来人，上酒！今日老夫要设宴款待奉先！”
几名士兵应了一声，将吕布的佩剑还给他，而后忙活着上酒菜。
很快，酒足饭饱，宾主尽欢。吕布当着韩遂的面写了几封信，着人悄悄送往朝廷大营。
………
与此同时，京城洛阳。
马谡领着姐姐蔡琰和丫鬟小翠正在集市上漫无目的地闲逛着，曲阿小将朱横带着五十个手持利刃的随从，不远不近的跟在后面护卫。
无论是商贩还是老百姓，都对马谡投来好奇的目光。他们不知道马谡的身份，但是从他身侧气质出尘的蔡琰身上，以及后面不远处的五十个手持利刃的家仆身上，能看出这是某个大官的公子。像这样的贵人他们见过很多了，每次来炸街都是这种排场。不过，大多数公子哥都没马谡这么嚣张，人家最多带十几个仆从。
于是，众人不免纷纷猜度起马谡的身份来。
“那个人是谁？”
“他是蔡谡。”
“就是那个一己之力诛杀董卓，拯救了全城百姓，当朝御史中丞蔡邕的公子蔡谡？”
“对，就是他！不过他可不止是拯救了全城百姓，他是拯救了大汉所有百姓。你想啊，要是那董卓掌了权，还能有咱们老百姓好日子过嘛。”
“那他怎么不上朝为官啊，跑来集市做什么？”
“嘘，小声点，我跟你说，他今年才八岁，还没到当官的年龄呢，不然你以为人家干嘛带着姐姐来逛街……”
“嘶~~他才八岁？您说他二十岁我都信！”
“是真的，他确实只有八岁。听人说他是赤帝转世，专门来救天下苍生的。你是不知道，那一夜他一人一枪，杀的董卓三万大军血流成河，心胆俱裂，又于万军之中，轻取董卓首级……”
“嘶~~”
“……”
马谡听着周围百姓的窃窃私语，嘴角微微上扬，得意之色溢于言表。他扭过头去，看到是几个交头接耳的百姓，那几个人一边偷偷朝这边看一边偷偷嘀咕。
除了得意以外，马谡心底莫名升起一股寒意，这套路他太熟悉了。
捧杀！
也不知道哪个生儿子木有把的缺德鬼，又在算计他。
赤帝转世，这话能乱说吗？
上一个被成为赤帝的人是谁，汉高祖刘邦！
我才八岁啊，还能不能有点公德心了？！
玛德，这是要把我架在火上烤啊。不管是哪个老银币，你最好祈祷，别让老子抓到蛛丝马迹！
蔡琰带着面纱，悄悄瞅了马谡一眼又一眼。百姓们的议论她当然也听到了，甚至她在更早一些的时候，已经从这个弟弟口中得知了那一晚的场景。
当时马谡告诉她的场景和百姓们说的内容差不多，总结为一句话就是：一人一枪，横扫八方；先诛董卓，后擒六将。
当时蔡琰还不相信弟弟有这么猛，今天听了百姓们的议论……
她有点信了。
351 曹操的末日
马谡摸了摸鼻子，心下暗付，装逼效果好像不是特别好，这个姐姐眼神里居然没有小星星，也没有扑过来夸赞我是人中龙凤。
也许是我现在还不够强大。
但也没办法。
他现在才八岁，不管做出多么惊世骇俗的事情，都会被人质疑。就像那些百姓们议论的那样，他们的夸赞的言语虽然夸张，却透着一股子不相信的语气。
由此可见，想要操控百姓舆论也不是那么容易的事。
当然，在这个时代，百姓们的言论并不能代表民意，能代表民意的只有世家豪族，因为他们才是真正掌握了舆论导向的人。
由此推断，那些散布他是“赤帝转世”言论的人，一定不是袁绍或是王允这种世家大族，这两个大族如果想捧杀他，只需在世家圈子里随便提一嘴，那他现在就已经廷尉大牢里吃公家饭了。
只是不知道，是哪个小角色在针对他。
马谡略微有些郁闷地回到马车中。
蔡琰跟了进来，她并没全信这个弟弟的说辞。
回府的路上，她从车厢里转过头，严肃地看着马谡，“谡弟，三万兵马，你一个人是怎么打垮他们这么多人的？”
马谡简短地答道：“长枪所向，无人能当。”
蔡琰嘴唇很明显的嘟了起来，嗔道：“你不过才八岁，根本不可能打那么多人，何况董卓麾下还有六大战将，各个都有万夫不当之勇……你别以为阿姐不知道，那一夜朱护卫和你一起去的。”
马谡笑道：“对啊，朱横却是和我一去了，但他只是一旁帮了些小忙，董卓是我一个人杀的……”
“什么小忙？”
“帮忙挡住了董卓的六大部将，还有董卓的三百多个亲卫……”
蔡琰翻了个好看的白眼，一时间竟然无言以对。
这个弟弟是真不靠谱！
不过，那朱横确实勇猛，一挑六，居然还能全身而退。
这样的人，居然甘心来蔡府当一个护卫？
真让人疑惑啊。
“阿弟，他真的能以一敌六？”蔡琰好奇的问。
马谡瞅着蔡琰那几乎拧巴到一起的小脸，笑道：“一打六算什么，他甚至可以一打十二。”
蔡琰目光呆滞，小口微张，震惊到说不出话。
马谡也安静下来，默默想着回去后怎么跟蔡邕交代。按理说，蔡邕被提拔为御史中丞的当天，就应该知道了董卓被杀的真相。可直到现在，蔡邕都没来找他算账。
这很反常。
蔡邕是那种家教非常严厉的儒家长者，向来循规蹈矩，不逾礼法，若是子女犯错，指定一顿暴打。从三岁到现在，马谡都记不清挨了多少回打了。
但回府之后，却无事发生，蔡邕待在书房里都没出来。
之后的日子波澜不惊，尽管马谡有事没事就跑到蔡邕面前晃悠，可蔡邕仿佛跟没看到他似的，整个人非常平静。甚至就连一直积极撮合卫仲道与蔡琰的事，也变得不那么上心了。
卫仲道在蔡府住了两个月，到临近年关时，自觉无趣，便独自回了河东。
马谡暗暗松了口气，终于有空将视线重新转移到天下局势上。
朝堂方面，除分布在天下各州的刘姓州牧外，大多数人对袁家掌控朝堂一事都表达了支持。当然，这些支持袁家的人里，不包括鲍信。
长安方面，曹操先赢后败，被马腾、韩遂联军杀得一败涂地，狼狈地退到了潼关。
至此，凉州八郡，陇右五郡及关中五郡，全部落入西凉军掌控。
益州方面，刘焉派张鲁据守汉中，悍然截断益州与朝廷的联系，当起了自由自在的土皇帝。
幽州方面，公孙度在董卓还活着的时候就已经走马上任，几个月下来，俨然实控了辽东三郡，摆出一副不听朝廷号令的架势。
并州方面，来自匈奴、鲜卑的压力越来越大。整个并州九郡已经有七个郡长时间没有太守，只剩太原和上党二郡，还在大汉控制之下。
青州方面，百万黄巾贼复起，四处劫掠。
岭南一代，士燮已经把交州变成了自家的地盘。
虽然没有了董卓乱京师，没有了十八路诸侯会盟，但是天下局势依然水深火热，大汉朝廷也只是在勉力支撑。
“曹操要大难临头了……”马谡叹了口气，不知道这是好事还是坏事。
正当马谡在洛阳城中叹气的时候，大汉征西将军曹操则陷入了深深的自责之中。
潼关。
曹操手按佩剑伫立在城头之上，背靠着城墙，头顶是煌煌冬日，脚下是巍峨雄关，不远处，是乌泱泱退去的十万西凉铁骑。
寒冷的北风呼啸着，将他的盔甲衣衫吹得猎猎作响。
曹操低垂着头一动不动，压抑着心中泛起的诸多情感，默默反思自己失败的原因。
长安之战的失败对于他来说是刻骨铭心的，当他看到张辽等八健将临阵反水的第一时间，就知道自己要败了。
大败亏输！
五万朝廷骑兵一战阵亡三万多人，再加上临阵反水的八千多人，曹操几乎全军覆没。
不敌马腾，韩遂，被赶出关中的强烈挫折感和失望，几乎令这位大汉征西