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但也的确有点担心你，怕你头一次出远门，水土不服什么的。”
元祐帝：“你去随军半年都没事，我天天练武，怎么也比你结实。”
十五六岁的男孩子正是窜个头的时候，去年元祐帝就比华阳高了，现在姐弟俩站在一起，华阳才到弟弟的耳垂下方。
父皇就是高个子，待弟弟成年，未必会比陈敬宗矮多少。
元祐帝说完之后，就见姐姐开始用一种农夫欣赏自家地里茁壮庄稼的眼神看着他。
元祐帝面上微热，又隐隐为傲，以前姐姐总把他当小孩子，从今以后，该换成他庇护姐姐了，母后不许姐姐做的事，他可以替姐姐撑腰。
“走吧，我陪你一起去见母后。”
华阳笑道：“你帮姐姐，姐姐也不能连累你，等会儿母后面前，你只说我舍不得驸马，对你纠缠不清，你没办法才同意了。”
元祐帝心想，驸马在姐姐这边，还真是好用啊！
姐弟俩一起回了乾清宫。
华阳心虚般垂着眼坐在戚太后旁边，元祐帝负责说情。
戚太后看看儿子，再看看女儿，倒是没有多问什么，只道：“去就去吧，你们姐弟俩互相管着，别在外面玩得太疯。”
姐弟俩都很惊讶于母后的好说话。
戚太后笑了笑。
有陈廷鉴、何清贤在，她不怕孩子们出大差错。
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华阳要去蓟州的事，她嘱咐弟弟先不要透露，反正出发当日她的车驾跟在弟弟后面就行，无须因为她的加入而让朝廷这边多做什么安排。
她心如止水，身边几个丫鬟白日熟练地收拾行囊，一旦驸马爷回来，她们也都心照不宣地替长公主守着口风。
陈敬宗反而成了府里心情最复杂的那个，既高兴能去蓟州，又为越来越近的分别而不舍。
最叫他郁闷的是，他没有在华阳这边感受到一丝眷恋，甚至明早他就要跟着圣驾出发了，夜里华阳竟然还不肯给他。
“你肯定在生我的气。”
坐在床边，陈敬宗头疼地看着背朝他躺着的长公主，“气我刚得到消息时太过高兴。”
华阳：“没有。”
陈敬宗：“那你为何冷着我？”
华阳：“明早我要进宫送弟弟，必须早睡。”
陈敬宗竟然无法反驳。
他重新躺下，抱着华阳，一下一下地亲她的后颈，亲一下交待一句：“我不在，你一个人住着闷了，可以去宫里多陪陪娘娘，回那边住几天也行，婉宜、大郎他们还都挺喜欢你的。”
华阳：“嗯。”
陈敬宗：“我每天都给你写信，十天寄一次。”
华阳：“真不必。”
陈敬宗：“我可不像某些人，没有良心。”
华阳只是笑了笑。
陈敬宗憋憋屈屈地睡了，半夜手往她这边探了两次，次次都被华阳毫不留情地掐走，终于死心。
黎明时分，陈敬宗醒了，下床喝碗水，重新钻回被窝，搂着华阳亲。
华阳躲来着，却被他轻易按住，这漫长一吻即将结束时，陈敬宗竟移到她耳边，微微用力地咬了一口。
华阳吸了口气，眼中也透出恼怒来。
陈敬宗看着她，闷声道：“你就是没良心。”
华阳转过去，继续睡了。
陈敬宗胡乱拨弄几下她的长发，不得不大步离去。
脚步声消失了，华阳才重新睁开眼睛。
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京城外，羽林卫、金吾前卫、大兴左卫等十个卫所的指挥使都已经到齐了，身后是各个卫所的五千多精兵。
当清晨的第一缕阳光从天边斜洒过来，帝王仪仗也终于出现在城门口，最前面的是骑着骏马的两队锦衣卫，然后是高高举起的华盖，再是帝王宽敞如移动房屋的车驾。
陈敬宗等将士齐齐跪下。
待大太监曹礼替元祐帝喊了免礼，众将士再站了起来。
陈敬宗翻身上马，准备出发了，他们这五万京卫，会将圣驾以及后面跟随的大臣车驾全部围在中间。
就在陈敬宗回头，想最后看一眼长公主府的方向时，又一辆车驾出了城门。
而陈敬宗对这辆车驾的熟悉，简直胜过自家老头的首辅车驾。
陈敬宗难以置信地看着那辆马车。
大兴左卫的士兵们都在看着他，注意到指挥使大人一直歪着脖子，他们再顺着指挥使大人的视线望去，还有什么不明白的？
有人笑着起哄：“大人天天回府还看不够啊，怎么跟好几年没见过了似的？”
众将士哄笑。
陈敬宗在笑声里暗暗咬牙，算她能忍能装，早就决定了要随驾同行，非要做出一副离了他也无所谓的清冷姿态，害他这几晚都没睡好！
攥紧缰绳，陈敬宗冷冷朝身后的卫所将士看去：“出发！”
众将士齐声应是，气势如虹！
华阳坐在马车里，朝云朝月分别趴在一边窗缝前，很快，朝云高兴地对长公主道：“驸马在那呢！”
华阳不以为意：“天天见，有什么稀罕的。”
朝云：“您不稀罕，驸马稀罕啊，刚刚朝这边瞅了好久，都被卫所将士笑了呢。”
华阳能想象出陈敬宗的呆样。
长长的车队平缓地沿着官道而行，走了一个多时辰，忽然有人敲了敲左边的车窗。
朝云挑开帘子，华阳瞥过去，对上陈敬宗英俊严肃的面容，仿佛他是奉了皇命而来，仿佛他只是一个寻常的指挥使，而非她的驸马。
“有事？”华阳朝窗边靠近一些。
窗帘只是半挑，露出长公主牡丹花似的明艳面容，陈敬宗从她的眉梢一路看到唇畔，这才俯身，低声道：“没什么，过来看看车里坐的是不是长公主殿下。”
果然又是不正经的，华阳瞪他：“除了我，还能是谁？”
陈敬宗：“那可说不准，也许是长公主府花园里的哪朵牡丹终于修炼成精了，又对我念念不忘，便化作你的样子前来相见。”
华阳刚要放下帘子，陈敬宗忽地挡住她的手，带着几分难辨真假的幽怨道：“不过一看到你这冷清清的眼，我就知道来的是长公主本尊。”
华阳：……
第157章
蓟镇是九边重镇之首, 辖区东起山海关西至居庸关，从东、北、西三面拱卫着京师重地，其重要不言而喻。
蓟镇治所蓟州城位于京城东偏北方向近四百里, 以圣驾的速度，要走六七日。
八月中旬的天气正好, 元祐帝时常下车，骑着他那匹枣红色的火麒麟活动筋骨。
华阳受弟弟邀请，换了马装，骑着她毛发雪白的坐骑，与陈廷鉴一左一右地陪在元祐帝身边。
陈廷鉴博览群书, 对各地风土民情了如指掌, 一路上元祐帝好奇什么, 他便能及时地讲解什么。
首辅大人处理政事时威严端重, 此时“游山玩水”，他便更像一位儒雅的文人墨客, 谈吐间文采、风趣兼备。
每当他开口, 姐弟俩都会认真聆听, 再齐齐露出心旷神怡的笑容。
陈敬宗虽然离得远，但也能看见官路中间老少三人相谈甚欢的情形。
黄昏安营扎寨, 元祐帝叫人起了篝火, 再派人去请姐姐、驸马、戚瑾。
白日他与阁老们相处的时间更长，甚至五位阁老还轮流来帝驾上为他授课，这自然都是他的好先生的安排, 不肯让他虚度一路光阴。元祐帝也愿意配合, 只是到了傍晚, 他不想再读书或听政, 更想与姐姐姐夫、表哥闲聊。
华阳的长公主营帐离得近, 她也是最先到的，坐到弟弟左手边。
元祐帝：“怎么不见驸马？”
华阳：“他在卫所营帐那边吧。”
元祐帝想起来了，前两天驸马好像也都是跟着同卫所的将士们吃住一起，也不知道是不敢往姐姐的营帐凑，还是凑了却挨了姐姐的嫌弃。
华阳落座不久，戚瑾到了，穿着金吾前卫指挥使的绯色官服，火光跳跃，他面如冠玉。
元祐帝虽然更欣赏陈敬宗的真性情，但似戚瑾这样喜欢虚与委蛇的文官做派，元祐帝只是偶尔厌烦，大多时候也都能公允对待。做皇帝的，心情好的时候看谁都顺眼，不好的时候，即便亲母后亲姐姐，也能让元祐帝挑出一点毛病来，他要做的，便是尽量不让这些个人的喜好影响国事的处理。
见礼过后，戚瑾坐在了元祐帝右手边，中间还隔了一个空位。
元祐帝：“怎么坐那么远？离近点，方便说话。”
戚瑾笑了笑，从善如流地挪过来，这个位置，让他抬眸便能瞧见对面的华阳。
华阳面前摆着一张茶几，白瓷茶碗被火光映红，吸引了她的视线，却不知她此时的面容比跳跃的火焰更动人心弦。
戚瑾的目光并没有过多停留，问元祐帝：“下午空中飞过一排大雁，皇上可瞧见了？”
元祐帝：“嗯，可惜飞得太高，超过百丈了吧？不然还可以试试箭法。”
戚瑾：“皇上好眼力，这个射程，普通弓箭难以企及，弩箭或可一试。”
两人就开始聊起弓箭与狩猎技巧。
远处传来守卫朝驸马行礼的声音，华阳抬起头，看到陈敬宗同样穿着绯色的正三品武官官袍大步走来，英俊绝对不输戚瑾什么，偏偏他一手拿着一根长长的树枝，树枝上分别串着一只看不出是什么东西的猎物。
华阳收回视线。
元祐帝则颇为惊喜地看着越来越近的驸马。
“臣拜见皇上。”手拿猎物，陈敬宗不是那么规矩地行礼道。
元祐帝笑道：“免礼，这是你白日打到的野味儿？”
陈敬宗道：“也没有特意去猎，骑马时瞥见草丛里有动静，运气好真打到两只，皇上若不叫臣，臣差点就要跟那边的将士们分吃了，可见还是您最有口福。”
华阳皱眉道：“皇上从未吃过这种烤物，肠胃会不会不适？”
元祐帝：“姐姐多虑了，朕也没有那么娇气。”
华阳继续瞪着陈敬宗。
陈敬宗看看姐弟俩，一副不知该听谁的模样。
元祐帝率先对姐姐妥协了：“朕已经用过晚膳了，只吃两口尝尝味道。”
华阳神色稍霁。
陈敬宗松了口气，隔着篝火将一只兔子抛给戚瑾，他绕到华阳左侧，板板正正地坐好，一言不发地烤起兔肉来。
火舌炙烤着已经洒过调料的兔肉，兔肉滋滋地冒着油光，散发出诱人的香气。
华阳沉默不语，元祐帝笑着问陈敬宗：“你以前是不是经常吃这些野味儿？”
陈敬宗瞥眼隔壁端庄雍容的长公主，悄悄朝元祐帝使眼色，希望皇帝小舅子先别提这茬。
元祐帝想听故事，非要他说，反正姐姐嫌弃驸马粗俗也不是一两天了。
皇帝最大，陈敬宗只好讲起他少年时候上山打猎、下河摸鱼的事迹来，说着说着他仿佛也忘了长公主，神采越来越飞扬，嗓门也越来越大。华阳见弟弟那么爱听，干脆与陈敬宗交换了位置。
待兔肉烤好，陈敬宗撕下最酥最好吃的部位，想也不想地递给元祐帝。
元祐帝朝姐姐那边使眼色。
陈敬宗反应过来，赶紧再递给长公主。
华阳一脸不屑：“你们吃吧，我怕肚子疼。”
陈敬宗悻悻然，再把烤肉递给元祐帝。
元祐帝尝了尝，不知道是烤兔子本来就好吃，还是陈敬宗的手艺太好，反正他很惊喜，还帮忙劝说姐姐。
两人一起哄着，华阳这才勉强同意吃一点，她却是不肯碰那油油的烤肉，陈敬宗便撕下一条，喂到她嘴边。
华阳垂眸咬了一口，吹弹可破的面颊被火光映红，那似羞非羞却秾丽至极的颜色，连元祐帝这个亲弟弟都看怔了一瞬。
陈敬宗更是直勾勾地看着长公主，手也继续伸着。
华阳一眼瞪过来。
陈敬宗尴尬地低下头，嘴角却往上扬起。
到底是夫妻，无意中流露出来的恩爱让元祐帝只能看向此时此刻同样单着的戚瑾。
戚瑾笑笑，也从自己这边撕了一条烤肉，献给元祐帝。
四人边吃边谈，直到美髯飘逸的陈阁老散步般溜达过来，立即领会陈阁老意思的元祐帝咳了咳，恋恋不舍地宣布他要休息了。
戚瑾单独朝金吾前卫的方向走去。
陈敬宗护送华阳回营帐。
没多远的路，很快就到了。
走到营帐前，华阳转身，看向两步外的陈敬宗。
先前她随军半年，陈敬宗直到天冷了才偷偷溜到她的营帐给她当汤婆子，现在便是华阳邀请他进去，陈敬宗也不可能去。
他只问了一句：“今晚的烤兔肉，真不好吃？”
华阳垂眸：“还行吧。”
陈敬宗笑了：“下次咱们单独出游，我再给你烤。”
华阳似有若无地应了声，进去了。
陈敬宗看着她纤细的身影进了内帐，看着她坐下，这才离去。
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四日后的上午，圣驾抵达蓟州城。
蓟辽总督刘节、总兵秦元塘率领当地文武官员出城十里来迎。
华阳提前下了车，骑马陪在弟弟身边，姐弟俩一起接受了众官员的跪拜。
而姐弟俩的目光，不约而同地都落在了当今第一大将秦元塘的身上。
秦元塘今年五十二岁，换个文官大概已经显露老态，秦元塘看起来却只有四旬左右，他身高八尺有余，身形伟岸如山，面庞因为常年的南征北讨晒成了古铜色，可眉目间亦有几分文人的儒雅与谦和。他看向华阳姐弟的目光，恭敬内敛，他的声音亦中和醇厚。
百姓都夸他是虎将，可他给人的感觉却并不可畏，反而很是平易近人。
当然，这有容貌的关系，亦因为他此时跪拜在皇帝面前，倘若他出现在战场上出现在三军将士当中，必然会换上另一种风采。
姐弟俩下马，元祐帝亲自上前扶起秦元塘：“大将军免礼，这次朵颜三日便战败，都是大将军之功！”
秦元塘谦逊道：“皇上谬赞，全靠您拨款给臣等加固城墙、研制火器，城防兵力都提升了，才叫朵颜进难攻、退难防。”
君臣一顿互夸，一旁的蓟辽总督刘节神色恭敬地垂着眼，目光隐晦地在几步之外的首辅陈廷鉴身上转了一圈。
本朝文官节制武官，秦元塘是该听他这个蓟辽总督节制的，秦元塘打了胜仗，功劳也该他与秦元塘平分。
可谁让秦元塘攀上了陈廷鉴这个内阁首辅的高枝？
自打秦元塘调到蓟州当总兵，好几个总督都受不了他的擅自调度、不听节制，也都给朝廷递过折子，最后的结果却是秦元塘的权力越来越大，那些告状的总督反而被陈廷鉴贬了官或是调去了其他地方。
刘节看得明白，所以他到任后并不费事