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长公主还是早点回去歇息吧, 来日长公主再有雅兴, 臣随时恭候。”
华阳看到了阁老眼角的皱纹、发间的银丝, 心中又是一阵酸涩。
公爹能够从一个寒门书生走到今日, 能不懂如何独善其身？
只是天下半数田地都握在藩王宗室、官绅豪商手中，百姓越来越苦, 国库越来越空, 在皇爷爷、父皇两朝已经到了入不敷出连军饷都难筹集的地步, 民穷兵弱官贪懒政，内忧外患, 弟弟又年少震慑不住朝廷, 倘若公爹不站出来，不及时推行改革新政，朝廷又能坚持多久？
太祖他老人家为何能夺天下？无非是前朝昏聩, 气数尽矣。
公爹的改革是有些未能顾及的地方, 但成效也是非常显著, 至少现在地方官不敢再推脱敷衍政令, 国库有了银子, 才能巩固边防，震慑邻国不敢进犯。
有银子才能办事，没有银子，尊贵如皇上也寸步难行。
“父亲现在执的天下棋局，牵一发而动全身，殚精竭虑日夜操劳，儿媳只是置身棋局之外才旁观到一些父亲未能顾及的细枝末节，接下来要如何布局，还是要仰赖父亲，儿媳也相信以父亲的能力，定能下赢这盘棋。”
华阳真情实意地道，公爹或许有过，但功远大于过，她先前所说只是为了举荐何清贤，没有半点责怪公爹的意思。
陈廷鉴笑笑，躬身道：“长公主谬赞，棋局如战场，臣只是暂为皇上先锋，待将来皇上亲自统帅，必将天下归心、所向披靡。”
华阳：“先锋军赢了，才能振奋主力军的士气，还请父亲爱惜身体，竖稳先锋大旗。”
陈廷鉴：……
他才五十四，不算很老吧，为何长公主总是担心他不会长寿的语气？
紧跟着，陈廷鉴想到了先帝，长公主一定是被先帝的离世伤到了，才担心他这个公爹也突然倒下。
他也感受的到，长公主待他是极其敬重的，自家晚辈亲近叔伯的那种。
陈廷鉴忙道：“长公主放心，臣这两年一直在练李太医传授的养身功夫。”
华阳看向已经停止修剪盆栽的婆母。
孙氏撇撇嘴，一脸嫌弃：“三天打鱼两天晒网的，勉勉强强也算在练吧。”
陈廷鉴：……
华阳笑道：“那以后就有劳娘密切监督父亲了，若父亲懈怠，您再告诉我。”
孙氏幸灾乐祸地应下。
华阳再看向陈敬宗。
陈敬宗一副被人欠了钱的样子：“走了？还是您与阁老重新坐下，再来几盘？”
华阳瞪他一眼，再朝二老道别，朝外走去。
当她转身，陈廷鉴、孙氏的眼刀子一起朝儿子飞去。
陈敬宗径自跟上华阳。
家宴散时便已经是一更天，此时夜色更浓。
陈敬宗帮华阳挑开厚厚的棉布帘子，席卷了整座京城的初冬冷风寻到缝隙，立即拐了方向扑过来，直吹得娇气无比的长公主闭上眼睛，皱着眉僵着脸，哪还有刚刚与本朝首辅点评天下大局的庄重与凛然？
他们来春和堂用饭时还没有起风，故而华阳并没有穿斗篷。
幸好，留在四宜堂的朝月心细，打发小丫鬟送了斗篷过来，这会儿正由守在院子里的朝云抱着。
瞧见主子出来，朝云跑着上前，替主子系好斗篷戴上兜帽，手里也及时塞了一个狐毛抄手。
忙碌完毕，华阳转身，对身后准备送他们的陈廷鉴夫妻道：“风大，您二老就别出来了，都是一家人，不必见外。”
孙氏做主道：“行，你们也快点走吧，今年冬天真是冷。”
华阳点点头，领着陈敬宗走了。
出了春和堂，外面一片漆黑，没有差事的下人们也都早早休息了。
风不断地刮着，朝云手里的灯笼摇摇晃晃。
华阳瞥眼陈敬宗，却见他昂首挺胸身姿笔直，那么长的脖子露在外面，一点都不怕冷的样子。
“我背你？”陈敬宗忽然停下来，对她道。
华阳下意识地看看左右。
陈敬宗：“今晚这么冷，就算你真是仙女下凡，也没有谁高兴冒着风来看你。”
华阳双手缩在狐毛抄手里，很想踢他一脚。
但她还是趴到了他背上，双手绕过他的脖子，继续插着，柔软蓬松的狐毛恰好贴着陈敬宗的脖子，也帮他暖和暖和。
陈敬宗笑了：“知道我为何要背你吗？”
华阳哼道：“让我替你挡后背的风。”
正经理由不必说，他一张嘴，肯定就是要扯些不正经的。
话被她抢了，陈敬宗只好道：“不愧是长公主，确实聪明。”
华阳脸贴在他的右肩肩头，利用兜帽挡住从后面吹来的风，冷得不想说话。
陈敬宗也走得飞快，快到朝云不得不小跑起来才能给两人照亮，不过这么一跑，她也没有那么冷了。
到了四宜堂，热水已经准备好了，华阳、陈敬宗分别洗了手脸，再并肩坐到床边，一人一个铜盆，一起泡脚。
等丫鬟们退下，灯也熄了，华阳被陈敬宗抱进他温热宽阔的怀里，终于彻底暖和了过来。
陈敬宗开始跟她算账：“我生辰，你陪老头子下棋，敢情你今天回来，根本不是为了给我庆生。”
华阳：“庆生是真，下棋也是真，这叫一箭双雕、两不耽误。”
陈敬宗：“你这叫一心二用，待我不诚。”
华阳：“随你怎么说。”
陈敬宗：“明明就是你心虚。”
华阳不语。
陈敬宗摸她的嘴唇，软软的，润润的。
手忽然往下，摸她的颈子，碰到中衣领口。
他还没做什么，她的呼吸先乱了，明明成亲这么久，她还是不习惯他的手，还是会像新婚夜那样青涩。
陈敬宗往下一挪，肩膀与她持平，再扣住她的后脑，亲上去。
能与阁老侃侃而谈的长公主，却完全招架不了阁老的儿子，手腕被扣紧，唇被紧堵。
“陪他下过几次棋了？”
昨晚已经放纵过，今天又是来这边住，哪怕四宜堂也备着一个莲花碗，华阳也没有叫丫鬟们预备。
陈敬宗不得不停下来，继续算账。
他经常吃老头子的醋，别的时候华阳都不在意，可现在两人这么贴着，他提到公爹，不合适。
华阳：“你也看见了听见了，有什么可酸的？”
陈敬宗：“你都没陪我下过棋，还要诋毁我棋艺不如你。”
华阳：“寒暄客套的话引子，你也计较。”
陈敬宗：“你怕得罪他，便说是学了我心直口快的毛病，还真是会拉人挡刀，难怪何大人也被你盯上。”
华阳：“你是我的驸马，便要有随时替我挡刀的准备，若你不想担这个差事，现在请辞还来得及。”
陈敬宗：“你还心疼他，还想为他掉眼泪。”
华阳：“因为他是阁老，他在为朝廷赴汤蹈火，我心疼他的不容易。”
陈敬宗：“那你为我掉眼泪的时候，是为何？”
华阳顿了顿，道：“因为你是战场上的武将，也在为朝廷浴血杀敌。”
陈敬宗：“你表哥还挨了一箭，也没见你为他掉眼泪，唯独对着我掉金疙瘩，肯定另有缘故。”
华阳笑了：“爱屋及乌吧，你不是早就知道了？”
陈敬宗：……
他微微用力地咬她的嘴唇。
华阳也咬他，叫他成天胡说八道。
可是谁也没有真的下力气，咬着咬着就亲到了一起，他捧着她发烫的脸，她抱着他宽阔的肩。
亲到华阳的嘴都觉得疼了，两人才再次停下来。
陈敬宗自己躺了一会儿，又来抱她。
华阳：“你再乱说一个字，我真的生气了。”
陈敬宗：“这回说正经的，你为何那么相信何大人？张磐虽然圆滑，可有老头子压着，他也折腾不出什么风浪。何大人清廉爱民不假，与老头子却是针尖对麦芒，两人共处怕是不易。何大人在京为官时间不长，你只是听说过他的贤名，未必真的了解此人的行事做派，也许他只会给老头子添乱。”
华阳此时背对着他，陈敬宗手臂揽着她的腰。
她摸了摸他修长的手指，问：“你是说，我不该掺和朝堂的事？”
陈敬宗：“不是，我是怕万一因为何大人改革出乱，你心里难受。”
华阳：“我难受又能难受到哪里去？就怕没有人替父亲查漏补缺，那些地方官一层一层地又去搜刮百姓，父亲顾的是大局，其他官员，真正能为了百姓而奋不顾身的，我只能想到何大人，还是说，你有更好的人选？亦或是，你觉得父亲做什么都是对的，考成法的那些弊端根本不值一提？”
陈敬宗：……
其实他只想试探试探，她是不是又预知了什么，譬如老头子真的活不过张磐，没想到她这么认真，还要与他论政了。
“没有，你的想法很好，确实该来个人挫挫老头子的威风，免得他真以为他无所不能。”
华阳：“谁要挫父亲的威风，我是希望何大人能完善父亲的改革。”
陈敬宗：“嗯，你最敬重老头子了，在你这里，谁也越不过老头子。”
华阳拧他。
心里却悄悄松了口气，她真怕陈敬宗刨根问底，非要争辩张磐与何清贤的优劣。
说服公爹已经够累了，她现在只想轻轻松松地睡一觉。
第146章
一个被窝里睡觉, 早上陈敬宗要起来时，尽管他足够小心，华阳还是醒了。
她下意识地搂住他的腰, 人也贴了过去。
陈敬宗身体一僵。
他总是早起，十天里大概能有一两次会惊动她, 夏天的时候她绝不会黏过来，冬天就很舍不得他这个暖呼呼的“汤婆子”。
陈敬宗转身，将她往怀里抱了抱，拨开她耳边凌乱的发丝，亲她的侧颈。
华阳从困倦变得清醒, 窗外隐隐有风声传来, 她摸摸他的肩膀, 偏着头道：“今年再给你做一件大氅。”
上次送的已经用了两年, 在华阳看来已经属于旧的了。
陈敬宗：“不用，老头子一件大氅能穿十几年, 我只是早晚赶路穿, 黑漆漆的没人瞧见, 只要它还能挡风，是新是旧都没关系, 穿一辈子都不用换。”
他显摆的是她对他的好, 并非大氅的华丽与否。
华阳：“昨晚嫌弃我不心疼你，现在想对你好点，你又推三阻四的。”
陈敬宗：“你对我已经够好了, 送我一匹神驹, 让我来回路上能省半个时辰。”
以前他都卯时一刻起, 如今可以多睡两刻钟。
华阳还想再说什么, 陈敬宗该走了, 拿被子裹紧她再在她额头使劲儿亲一口，这就下了床。
等他的身影消失，华阳暂且也睡不着，一个人躺在残留他体温的被窝里，想到了昨晚与公爹的谈话。
公爹那样的态度，这次应该不会再举荐张磐入内阁了吧？
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十月中旬，陈廷鉴一口气向元祐帝、戚太后举荐了三位内阁大臣，分别是现任吏部左侍郎沈时、现任礼部尚书陆子乾以及现任南京右都御史何清贤。
前面两位就在京城当官，戚太后、元祐帝都很熟悉，也曾屡次嘉奖，唯独何清贤，虽然名扬天下，却很少在京做官，基本都是外放。
元祐帝早已久仰何清贤的大名，心里也喜欢这个百姓们赞誉的大清官大好官，只是之前有臣子举荐何清贤入京，都被陈廷鉴等人否了，连戚太后也赞成让何清贤留在外面，元祐帝便什么都没说。
这次陈廷鉴居然直接举荐何清贤入内阁，元祐帝很是奇怪，问：“先生之前说何清贤过于耿直刚烈，每到一地竟惹得不少官员纷纷请辞，提拔何清贤恐有碍改革推行，现在怎么又要用他了？”
戚太后同样看着陈廷鉴。
陈廷鉴分别与母子俩对视一眼，略显苍白的儒雅面容露出一抹惭愧，目光则十分诚恳，解释道：“先前臣不用何清贤，是怕地方官员畏惧他的刚正不阿，猜疑新政是要彻底清除所有德行有损的官员，导致他们忧心前程，无心当差。如今考成法已经初有成效，反倒仍然存在部分官员袒护乡绅豪强欺压百姓，百姓们误以为新政乃朝廷盘剥他们的新手段，怨声载道。臣提拔何清贤，就是要震慑这部分执迷不悟的贪官恶官，同时让天下百姓相信新政乃是利国利民之举，百姓们心里安稳，明年朝廷清丈田地时，才能避免更多的误会。”
戚太后赞许地点点头：“阁老思虑周全。”
元祐帝继续问：“可朕听说，何清贤素来与先生不和，先生就不怕他进京后处处与你对着干，给新政推行添乱？”
陈廷鉴笑了，摸了摸长髯：“臣与他乃同科状元榜眼，都志在报国，只是性情不同而已，尤其年轻的时候，臣不喜他的咄咄逼人责备求全，他不喜臣明哲保身处事圆滑。如今臣与他都已年过五旬，眼下推行新政富国强兵乃是第一等的大事，臣相信他不会胡来，相反，他来了，或许还能弥补臣的疏忽之处。”
元祐帝看着对面从容宽和的陈阁老，一时竟觉得有些陌生。
他记忆中的陈阁老，从来都是说一不二，近年严厉是收敛了些，在改革一事上却霸道独断，不允许任何臣子反对他。
今日，为了完善改革，为了震慑贪官安抚百姓，陈廷鉴却愿意将一个曾经诟病他徇私舞弊的死对头提拔进京。
陈廷鉴似乎对少年皇帝的探究一无所觉，恭声道：“不知皇上、娘娘是否赞成这三人入阁？”
戚太后看向儿子：“皇上觉得如何？”
元祐帝点点头：“可，朕相信先生的眼光。”
陈廷鉴便退下了。
戚太后屏退左右，问儿子：“你似乎很吃惊阁老推荐的人选。”
元祐帝：“那三人都可用，就是觉得阁老好像变了。”
戚太后轻叹一声：“是啊，以前他绝不会用何清贤，或许，人老了，很多想法也会跟着变吧。”
元祐帝鬼使神差地想到了父皇。
父皇也是五十出头驾崩的，陈廷鉴今年头发白了很多……
元祐帝忽然不想再想下去。
黄昏红日一落山，夜色很快笼罩了下来。
元祐帝只带着曹礼与两个小太监，悄悄来了文渊阁。
除了还没有进京的何清贤，新提拔的沈阁老、陆阁老已经搬过来了，与陈廷鉴、吕阁老一起做事。
元祐帝在窗纸上扎了个洞，凑近往里看。
陈廷鉴是首辅，他的桌案摆在最中间，然后左右下首各摆两张桌案，一张空着，三张坐着其他三位阁老。
陈廷鉴的桌子上摆了高高一摞奏折、文