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此，还对本侯爷如此无礼，你不怕本侯爷不再与你合作吗？”
白衣剑客又退回黑暗之中，低声道：“曹操乃天下枭雄，生的儿子曹丕阴险狡诈，曹彰勇武果敢，曹宇仁厚干练，嘿嘿，想不到到了你这里，却是个自以为是的蠢材！”
曹植大怒，刚要出言反驳，那人却接着道：“你连曹仁为什么要杀你的人，都不想知道？”
曹植冷笑：“这个不用你操心，本侯爷自有分寸。”
“分寸？”白衣剑客讥讽道，“你有分寸？那侯爷你告诉我，你有分寸的话，为何在大军开拔之际，喝得酩酊大醉；你有分寸的话，为何光天化日之下，和世子妃相拥而眠？曹仁为何要杀了你在大堂中的仆役，是因为他都替你丢人！这等丑事若是传了出去，他身为曹家人都觉得羞愧难当！”
曹植怒极反笑：“你算什么东西，有资格教训我？”
“侯爷，”白衣剑客拖长了声音，“据我所知，你平时酒量还算不错，今天为何仅仅一壶就醉倒了，你不觉得蹊跷吗？”
曹植愣了一下，金露酒是第一次喝，谁知道酒劲会那么大呢？不对，这人的意思是……莫非酒里下了药？怎么可能，酒是甄洛亲自送来的，还跟自己一起喝了，怎么会有问题？莫不是曹丕那个蠢蛋……
“寒蝉怀疑，你被人下了迷药，而下迷药的人，有可能是甄洛。”
曹植冷哼一声：“洛儿不可能害我。”
“此事事关重大，若是甄洛下的迷药，那她交给你的印信到底是真是假，还尚且存疑。我们起事之前，务必要把这件事弄清楚。”
“你叫寒蝉放心，洛儿肯定不知情。若我真是被耍了，也是那个蠢蛋曹丕在司马懿教唆下干的，洛儿绝对不可能参与。”
白衣剑客沉默了一会儿，显然对曹植的话并不是全盘接受。曹植心里也明白，这事处处透着蹊跷，但他却不愿意去怀疑甄洛。
汉帝因为宫中供给和诸多事由，早已对曹丕颇有微词。而且曹丕对汉帝的态度并不恭谨，比曹操有过之而无不及，若假以时日，只怕汉室江山不保。那些汉室大臣们通过寒蝉跟曹植搭上了线，商议了一个计划，准备在许都城内制造一起大乱，把曹丕拉下世子之位，扶曹植上台。而曹植要做的，仅仅是盗取曹丕印信，骗开城门，让汉室大臣的旧部们进入许都城内，放火劫掠。许都若发生了这么大的事，曹丕的世子之位自然是保不住了。事成之后，曹植做了世子，必须答应对方两个要求：一是要增加对宫中的供给，二是要有生之年只做权臣，不谋皇位。
这个计划，对曹植来说，很有利。寒蝉保证过，只要开了城门，当场就会把城门官兵全给杀了。那样的话，也就没人知道出现过曹丕的印信，根本牵涉不到曹植这里。无论事成事败，曹植都不会有半点损失。
“你们的胆子也未免太小了吧，”曹植打了个哈欠，“只不过是骗开城门，放把火而已，别整天疑神疑鬼，风声鹤唳。”
白衣剑客冷冷道：“你错过了这次带兵的机会，那么起事之时，你应该还在许都。寒蝉命我来，告诉你计划有变。”
“这么快你们就有了新计划？”曹植有些惊讶。
“曹丕与你的关系，虽然表面上还算融洽，但你们彼此不和，是路人皆知的事情。这次你未能领兵出征，也极有可能与他有关。寒蝉觉得，起事之时，只要你也在许都，就算他手上没有关于你参与了此事的证据，也很有可能会把你也拉下水。如此一来，世子之位，或许会落在曹彰身上。”
曹植犹豫了一会儿，道：“那要我做什么？”
“许都大火之时，请你前往世子府，邀他一起巡城灭火。到时候，我们在城中的旧部，可以趁乱杀了他。”
曹植猛地摇头，道：“不成，不成。我和他虽然不和，但还落不到骨肉相残这个地步。”
“那你就坐以待毙？从大秦至今，夺嫡之争，落败的有几个能善终的，就算曹丕是妇人之仁，你与我们联手在许都城内杀人放火，把他拉下世子之位，你觉得他能轻轻松松地放过你？就算他放过了你，他手下的司马懿、吴质呢？当年江东霸主孙策，何等英雄，却死在三个门客手上，前车之鉴，当以为戒！”
曹植沉吟不语。
“还有甄洛，曹丕不死，甄洛如何处之？”
曹植猛地抬头，向白衣剑客身处的黑暗处看了一眼，咬牙道：“好，就依你们的意思去办。你们什么时间动手？”
“要等寒蝉。”
“什么？”
“寒蝉传来消息，西北偏北最近会有件大事，许都起事，一定要放在这件大事之后。”
“汉中，父王那里？”
“大概是。”
“大概是？”曹植忍不住讥讽道，“怎么，你不是寒蝉的人吗，这点消息都拿不准？”
“所谓的计划，并不是一成不变的。只有随着形势不断修订的计划，才有执行的价值。而且，以侯爷的性格，似乎不便告诉你太多的消息。”
曹植没有发作，反而有些迷惘：“寒蝉……究竟是谁？据说他行事诡异，从未以真正面目见人。虽然我与寒蝉见面数次，但中间都隔着一扇屏风。有时屏风后传来的是个老人的声音，而有时又是青年，还有一次，竟然是个少女。”
“总之，我们要等他的消息，在这期间，你最好不要轻举妄动。”
“还要等多久？”
“你应该庆幸，你还有要等的东西，”白衣剑客转身走出大厅，“虽然等待的过程很无聊，但它至少可以帮你挨过很多个难熬的夜晚。”
粗略地分析了关俊从邮驿令军帐里偷出来的那些塘报，杨修确定了自己的看法。曹操已经安排好了退路，北上武都、上方谷，走陇西、天水撤往长安。夏侯惇已经北上去迁移民众了，准备对西蜀追击部队进行坚壁清野。
关俊连夜又把那些塘报送回了邮驿令军帐，天不亮就已出营找暗线传递情报了。就在他走后，不到一个时辰，大军北上的军令就传遍了整个大营。让杨修在意的是，虽然是撤退，但整个大营却退得有条不紊。营中的东西，该带的带，该烧的烧，该留的留，都有不同的人去做，看不出一点慌乱的样子。而且，就连各个营区撤退的顺序也早已定好，甚至谁和谁一起走，都安排得妥妥当当。
杨修这些文职官员，是当天下午开始撤退的，由张郃护送。一路上，张郃总是有意无意地出现在杨修的视野中，不远，却也不近。杨修知道，这是程昱对他的特殊关照。嘿，幸好我够机灵，撤军情报已经由关俊送了出去，不然的话现在肯定急得跟得了痢疾一样。杨修摸出腰间的酒壶，灌了一口。他很满意，看他们这支部队现在的撤军路线，正是他推测出来的那条路线。
过不了几天，曹操就会发现自己一头扎进了蜀军张开的口袋中。三十七万条人命啊，杨修闭起了眼睛。记得很早之前，游学天下，曾经跟着一个猎户进山。在山里，那个猎户不小心被条毒蛇咬到了左臂。没有犹豫，猎户果断挥起砍刀斩掉了左臂。对着目瞪口呆的杨修，猎户虚弱地说，如果犹豫着要不要保胳膊，那毒液会迅速侵蚀全身，到时候别说胳膊保不住，性命都没了。是了，毒蛇螫手，壮士断腕，岂不惜其肌骨？所存者大也。为了人间正道，总要有人牺牲的。只要儒学兴盛，道德礼仪再度为王公贵族庶民百姓所重，三十七万条人命的代价，是值得的。
杨修抬头，看了眼在山间小路中蜿蜒前行的队列。士兵们都沉默着，衣甲兵戈相碰而发出的轻微响声不绝于耳。记得许褚说过，他最喜欢的就是这种声音，这种声音让他意识到自己所处军队的力量。
杨修似乎又想起那死胖子扶着沉甸甸的黍穗，一脸可惜的样子。他又叹了口气，再过几天，恐怕连自己在内，绝大多数人都要埋骨异乡了。也好，你们虽身为军人死去，但你们的后代或许可以不再拿起武器。
魏王军帐。
程昱束手站在一旁，眼观鼻，鼻观心，沉默不语。坐在上首的魏王自收到许都塘报之后，已经沉默了大半个时辰。身为随军副帅，曹植却在大军出征之际烂醉如泥。曹仁几度催促，最后不得不登堂上门，却杀了几个仆役之后，率军先行。
曹仁在大堂中看到了什么，他的塘报上没写。曹丕上午传来的塘报上，没写。进奏曹下午传来的塘报上，也没写。只有大半个时辰之前，由许都城内的魏王府传来的塘报上，语焉不详地提了一下：疑植与世子妃有染。而曹植，竟然到了现在，连一封书信都没送过来。是了，这几封塘报上路的时候，他大概还在大堂上搂着甄洛昏睡吧。
“朽木，不可雕。”魏王轻轻吐出了口气。
程昱低头。曹植出了这回事，对于他来说，自然是有利。但他明白，这件事有些蹊跷，影影绰绰地跟世子还有些关系。
“你怎么看？”魏王瞟了眼程昱。
“主公怎么看？”程昱轻声反问道。
“怎么，你孙子跟了丕儿，你连话都不敢说了吗？”曹操看着程昱，笑了。
程昱的腰弯得更深了：“臣不敢。主公认为这是世子设下的圈套？如依常理来推断，世子担心临淄侯曹植拥兵自重，很可能会从中作梗。主公若想厘清事情真相，可授令进奏曹彻查。”
“进奏曹？”曹操摇了摇头，“进奏曹分东西曹署，东曹署司马懿已经站在了丕儿那边，西曹署蒋济虽然并未倒向丕儿，但他手下的贾逸已经的的确确成了丕儿的人。”
程昱喉头滚动了一下，没有再说话。
“看来我还是对植儿期望过高了。”曹操道，“如果是自己喝醉，他就是个不知轻重的浪荡公子；如果是丕儿设下的圈套，他就是个茫然无知的糊涂侯爷。你说，我把曹家基业交到这种人手中，能放心吗？”
“主公，恕臣直言，临淄侯可能算是个好文人，但应该不会是个好王爷，更加不会是个好皇帝。”程昱轻声道。
“皇帝？”曹操嗤笑道，“你们这群人，整天想着法子旁敲侧击地劝我称帝。”
“主公横扫天下，平定战乱，救黎民于水火之中，堪比秦始皇嬴政；大魏境内歌舞升平，民众安居乐业，繁荣昌盛，堪比汉文景二帝……”
“好了。”曹操挥手，截断了程昱的话，“我老了，但还不蠢。别为了转移话题，就说这些阿谀奉承的话。许都的事，就这样吧，让丕儿自己处理。植儿就算再闹腾，想来也翻不起什么波澜。”
他顿了顿，脸色变得严肃起来：“杨修那里，已经准备妥当了？”
“主公放心，杨修、关俊都已在我们的控制之中。”
曹操仰起头，自嘲地笑道：“刘备这个家伙，还真是小看了他。当初他来投奔我，你就看透了他，劝我杀了他。可惜郭嘉说正值用人之际，杀刘备会让天下义士裹足不前，结果最后放虎归山，成了心腹之患。”
“世人皆骂吕布为三姓家奴，可刘备前前后后却依附过七个地方豪杰；世人皆称主公为绝情枭雄，可刘备却几次于战乱中弃妻妾子女不顾；世人皆称袁术为窃汉之贼，可刘备却打着汉室宗亲的旗号割地而据……”
“程昱，你这话有失偏颇。刘备只不过是个破落的汉室宗亲，到他这一代，只能贩卖草鞋草席为生。天下大乱，群雄逐鹿，他既然心有大志，为何不能揭竿而起？当年诸侯会盟，讨伐董卓，只有他的实力最为低微。不，应该说他根本就不算一路诸侯。既然威望、钱粮、人脉、地盘上他都不行，那他称霸天下的路，比其他人来说，更不容易。但是，几十年过去了，当年的那些诸侯现在没剩下几个了，他却能占据荆州、益州，经营得风生水起。从这点看，说他是一代雄主也不为过。”曹操闭起眼睛，“至于指责他的那些话，成大事者，何拘小节？”
程昱道：“主公说得是。”
曹操沉吟一下：“杀了杨修之后，你去见见他父亲杨彪，把个中缘由都给他讲清楚。就说为了顾忌他杨家的脸面，他儿子到底干了什么，是不会让世人知道的。杨修，嘿，他杨家世代忠烈，名望比袁绍家还大，他也算是才华满腹，机敏过人，只可惜却太疯了。”
天色已晚，部队在一处山坳里扎下了营寨。杨修站在山坡之上，极目远眺，看到的却只是郁郁葱葱的山林。已经撤军三天了，一路上走得平平稳稳，并没有出现什么异相。按照原本的计划，最多再有两天，魏军就要钻进口袋了。眼看计划即将成功，但杨修却总觉得心神不宁。关俊早在一天前已经回营，但张郃跟得太紧，几乎没有沟通的机会。
杨修的右手扶上了腰间的长剑，茫然四顾。不对，事情有些不对。就算是分批撤军，各个部队之间总要有快马来回传递消息的。但自己所在的部队，却几乎不见跟别的部队有什么交流，只是一个劲儿地闷头行军。而且，这三天来扎营的地方，完全没有旧营的痕迹。按惯例来说，大军行军，各个部队之间的距离较远，通常部队总要选取前面部队的宿营地扎营。一方面来说，附近的地势地形适合扎营的通常就那么几个地方，另一方面也是为了节省木料和人力。
有些奇怪，这些细微的迹象，似乎印证了一个事实：自己所在的这支部队，是在孤军北上。杨修抬起头，望着眼前深不可测的树海。是陷阱？他苦笑，如果真的是陷阱，那自己可就真成了个大笑话。
稍作沉吟，杨修俯身开始捡拾灌木枯枝。只不过一炷香的时间，他已经捡了不少，找到一块空地，将灌木枯枝堆成三小堆。杨修又抽出腰间的长剑，开始割草。现在是初夏，野草长得很是旺盛，只不过长剑割起来比较麻烦，不一会儿的工夫，他的手上已经出现了几道细细的伤口。将青草盖在枯枝上之后，杨修用衣袖将渗出的血