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谢石安和谢林氏走后, 书屋院子的气氛就像是这暴雨骤晴的天空。
霍刃和时有凤从小花园回来时，两房的嫂嫂都带着孩子们在鱼塘边看雨后的锦鲤，压压惊, 散散心。
见到时有凤来，徐晚棠上前关切，但又不好当众问公爹有无责骂训斥。
见两人神色轻松，她也松了口气。
王焕语最开始只觉得时有凤是一个娇气漂亮的商人之子。
此时，不由地暗暗重新打量时有凤几眼, 没想到肚子里是有东西的。
尤其时有凤安慰孩子时说的那话，屋里几个大人听了，脸色都有些不自然。
自诩学识渊博饱读诗书的大人, 有时候确实不如孩子敢于直面内心真实的喜怒哀乐。更加耻于坦诚自己。
承认自己不好, 承认别人的好，看似简单, 但没点胸襟和气概, 能做到的有几人？
王焕语此时觉得时有凤比京中的贵女哥儿都好。
也认可公爹背后对时有凤的评价了, 确实身上有一股天然去雕饰的灵气和真诚，是越入世越坚定透亮的赤子心。
再看这么一朵解语花插在老三身上，不免有些可惜。
就应该配俊美才子, 两人吟诗作对一双璧人好不雅致。
可惜配了老三这个糙汉。
几人心思各异, 谢庭桦见到三叔三婶来了, 起身朝两人躬身行礼。
哐当一声, 一枚铜板从他宽大的袖口坠落。
哗啦哗地滚, 谢庭桦着急想去捡，一是于礼不雅, 二是铜板溜得飞快，只眼睁睁瞧着铜币直直朝池塘里滚去。
王焕语见儿子紧张这枚铜板, 手臂碰了下谢行逍，谢行逍见那铜板滚了脏兮兮的泥水还朝池塘边缘滚去，没去。
“再给一个就是，都要滚到池塘里了。”撅着屁股追多难堪，最后溅一脸泥水还没捡到。
“那是儿子的幸运铜币，每次考试都要摸的！”
谢庭桦委屈巴巴的看着要哭了。谢行逍忙把扇子别腰间，甩着长袖提着长袍衣摆，去追那圆溜溜滚的铜币。
下雨天，地面湿滑，靠近池塘边的砖石上长满了地皮水苔，谢行逍一个脚滑，当场大声劈出了一字腿。
痛的他龇牙咧嘴，干着急见铜币滚池塘里了。懊恼未起，一个矫健的身形跃过，而后谢行逍还没看清，大腿撕裂的疼，嗷嗷直叫，“轻点扶！”
霍刃拎着二哥，笑嘻嘻道，“扯裆了还是骨裂了？”
“没、事！”
谢行逍脸都难堪的红了，在场还有大嫂、小酒，这个泼皮不要脸的混账。
王焕语见自己男人一瘸一拐的走来，老三把铜币在腰间擦了擦，“小桦子，接好。”
六岁的谢庭桦捧着双手，那铜币咻地划下弧线稳稳落他手心里。
孩子们都围着老三欢呼去了，王焕语扶着谢行逍，嘀咕道，“真没事？”
“真没事。”谢行逍死要面子咬牙道。
“那好，明日你也去军营锻炼。”
“……”
“难道你还想我再背你一次？那次流放遇大雨……”谢行逍忙捂住她嘴巴。
霍刃挑眉，看着遮掩的二哥，慢悠悠道，“丢脸。”
“大哥，你看老三没大没小，还不管管！”
谢行知出声道，“好了，孩子们要进去读书了。”
大的管不了，就管小的。
刚刚还欢闹松快的孩子们又蔫儿了。
谢庭礼小声鼓起勇气道，“父亲，我下学后可以找三婶婶玩吗？”
谢行知蹙眉，时有凤笑道，“可以的，随时来找我玩。”
谢庭桦也道，“我也要来！”
霍刃板着脸吓唬孩子，可谢庭桦也不怕他了，三叔给他捡铜币，是好人。
孩子们雀跃的进了书屋，水池边的大人们也各自回去了。
出院子后，时有凤余光不经意间扫到徐晚棠和谢行知。
下石阶时，石阶湿滑大嫂偏了下，大哥伸手扶稳，大嫂面色一喜，但笑还没展开，大哥手就后背目不斜视的走了。
大嫂面色难掩落寞，而后跟在大哥身后不急不缓的走着。
时有凤小声道，“大哥和大嫂关系不好吗？”
霍刃道，“自然是没我们好。”
霍刃伸手牵来，时有凤拍了他手心一巴掌，“是不是大嫂娘家的事情影响到两人感情了？”
霍刃瞧他担忧的样子，“放心吧。”
他大哥就是闷骚据葫芦嘴。
当年大哥从国子监下学，要专门绕四条街去镇国公府，就为了看一眼人家大门。
他大哥年少老沉，性子古板严肃，从来不参加宴会才艺比试。
但是订亲后，他就从不闻不问的名声赢到了京城第一才俊称号。无外乎他未婚妻爱出风头，喜欢炫耀。
这种被压抑狠的性子，就喜欢大嫂那种明艳张扬的。
他大嫂每次逛园子，那花花绿绿的衣服像是花蝴蝶似的，他大哥偏生喜欢。
婚后两人感情也挺好。只是查出镇国公府贪墨军饷后，大嫂开始收敛性子，做符合世家的端庄娴熟的好儿媳。衣服也偏素净低调的颜色。
他大哥内心指不定怎么焦急呢，但骨子里的沉稳持重让他开不了口说安慰人的话。
小酒说的没错，要承认自己做错了，对大人挺难的。
尤其对一直处于众星捧月中的大人。
第二天下午。
徐晚棠就提着小食盒来找时有凤了。
时有凤正指挥大头在院子一角摘葡萄。
“大嫂来得正巧，刚好说差人把葡萄给你们送过去。”
徐晚棠笑着，眼里多了些诚恳和亲切，“我来也没别的事情，昨天谢谢小酒开导庭礼。”
“庭礼很久没这么舒坦自在的笑了。”
“那孩子以前走路上，眼里说不上来，说目空一切但又拧巴着，好像随时抓着时机证明什么。今早，他从花园里给我带回来一只蜗牛，这是他以前发现不了的。”
时有凤道，“孩子嘛，就是多夸夸。”
徐晚棠笑着应下，把食盒递给时有凤时。
时有凤接过时，不经意间瞥见她脖子上的红痕，视线飞快挪开。
徐晚棠也有些脸热，但还是道，“我这边也要谢谢小酒。”
夫家铁面无私娘家出事，徐晚棠既担心娘家亲人，也自觉没颜面在夫家。她在意丈夫的态度，可发现丈夫对她还是和从前没两样。
徐晚棠心里越来越多疑，甚至怀疑丈夫对自己没感情，一点都不在乎她。
可是昨晚上，丈夫却给她道歉了，说让她为难了，把她陷入不孝之中，对不起她。
徐晚棠想起昨晚格外热情的丈夫，脸又有些红了。
她对时有凤道，“昨天书屋外那话，行知也听进去了。给我道歉了。”
“多亏了小酒，不然我们可能不知道要错位误解多久。”
时有凤霎时开心，由衷道，“大哥大嫂感情更盛从前了。”
“我说那话哄哄孩子还行，对于大哥这种饱读诗书的人来说，有点溜于口头上了。再说，哪能一句话就令一个成年人幡然醒悟，必定是大哥日日夜夜都惦记思虑着，我说那话不过是一个契机，让大哥坦诚自己的心意而已。”
徐晚棠道，“难得是赤子之心没有杂念，有时候就是一句话令人醍醐灌顶。”
两人说了一番话后，不一会儿孩子们下学了，都跑过来找时有凤玩。
安静的小院子一下子热闹起来。
等到饭点的时候，孩子们才舍不得和时有凤告别。
大房一直礼教严苛，饭桌上一家四口静默地用餐。
徐晚棠早上原本是一件素色浅绿衣裳，在后厨做糕点沾染了柴火气息，去找时有凤时换了件明黄牡丹绣花的衣裳。
饭桌上，谢行知对徐晚棠看了好几眼。
徐晚棠默默捏着筷子安静的夹菜吃饭。嘴里吃的什么、是什么味道她也都毫无察觉。
谢庭礼玩的小脸还粉扑扑的，难得脸上露出孩子稚气的模样，不知道想着什么，吃饭的时候眼里都亮晶晶的。
饭后，谢行知问谢庭礼，“为什么喜欢和小婶婶玩？”
谢庭礼拘谨道，“回父亲，因为小婶婶不会把我们当小孩子。”
“我感觉到，我在他那里每一句话都是被尊重的。”
……
过后几天，时有凤的小院子里一直很热闹。
孩子们下学后，便跑来找他玩。时有凤带着孩子们捕蜻蜓捉蝴蝶，还带着孩子们去河边翻螃蟹。
这些孩子没去小河玩过，一个个像是游鱼归海似的，在河底捡了一个石头都要给时有凤看看。
得到夸奖后又高兴的把石头放篮子里，要带回家放花圃里。
四个孩子喜欢追问谁的石头最漂亮，时有凤时常要绞尽脑汁，给出他们最期待的答案。
他们还想问时有凤最喜欢他们其中哪个，但是骨子里的教养让他们问不出口，便旁敲侧击问大头。
大头毫不犹豫道，“是蚂蚁啊。”
甚至有些生气，好像这么明显还要问吗。
谢庭礼道，“没问你最喜欢什么，是问小婶婶。”
“老大啊。”
更加生气了。
他们都好蠢哦。
……
大头跟着他们，对玩水没什么乐趣，在河边还是捉蚂蚁。
孩子们一开始都怕大头，但是玩几天后，发现大头很善良。大头总和蚂蚁嘀嘀咕咕的，没多久就玩成了一片。
谢庭礼看着大头道，“大头叔，和小叔有点像哦。”
孩子们的疑问，时有凤晚上打算问霍刃。
霍刃这几日都是快半夜才回到家里。
时有凤总会在书房看书等他。
霍刃披星戴月回到家里，洗漱一番后搂着时有凤睡觉。
似忙碌一天，终于舒坦似的大字躺着，“小酒不用等我的。”
搂着时有凤重重吸了口气，“反正我回来你睡着了，我也会把你亲醒。”
甚至埋怨时有凤为什么不早点睡，这样不至于熬夜等他回来已经困了，只亲亲一下就睡着了。
“要是小酒早早睡，就不会这么困了，可以多亲几下。”
时有凤打着哈欠道，“听听你说的这是人话吗？”
他哈欠还没扯满，霍刃张嘴就吃了下来。
被子一蒙头，时有凤都佩服霍刃精力旺盛。
被折腾的迷迷糊糊中，时有凤忘记问大头和霍刃的关系了。
几天过后，霍刃在恒州起兵。
消息第一时间传到了齐王耳朵里。
齐王营帐。
“谢行悬是怎么一回事！他不是死了吗，他那十五万亲兵不是被雪山活埋了？他的讨伐檄文夺回正统天子归位又是怎么回事？”齐王沉声质问魏开吉。
堪称劈头盖脸的雷霆震怒。
攻打下几百年屹立不倒的时家堡，收刮一顿后兵强马壮。齐王又一路北上，几乎势如破竹，拿下几个小城池不费吹灰之力。
连月的胜利让齐王有一种剑指江山，挥军北上，皇位指日可待的枭雄霸气。
可没想到，突然从恒州杀出来一个拦路虎。
死去的谢行悬和被活埋的谢家军怎么都在恒州。
军师道，“殿下息怒，这件事魏将军再清楚不过，当初是魏将军领了朝廷密旨秘密处决谢家军。”
当时谢行悬被羁押回朝时，朝廷怕谢家军造反，扣押粮草仅仅一天一给，后面又派谢家军出城与外族交战。
粮草不支，谢家军与外族厮杀被困雪山，最后派魏开吉领兵援助，实则是处决了谢家军。
魏开吉面如土色，立马下跪道，“殿下，末将当时接到朝廷密旨带兵赶去，谢家军已经被雪山埋了，这活不见人死不见尸，我带的兵都是有目共睹，这点我万不可能做假。”
齐王疑怒一收，开口道，“起来吧，就谢行悬的檄文看，起兵谋反是蓄谋已久，魏兄被骗了也情有可原。”
“只是谢行悬竟然是前朝小皇帝的后人。”
魏开吉道，“这一定是噱头，谢行悬就是这样一个为达目的不择手段的人。”
齐王没说话。
军师见状道，“是不是噱头重要吗？当时朝廷罢免谢行悬，朝野内外无一不是撑手拍快。”
“甚至谢行悬流放途中身死，天下学子还写书讥讽庸将误国，早就该死了。”
“可后面，谢行悬一死，边塞接连失守，外族铁蹄肆意践踏百姓，这时候，百姓才想起了谢行悬，想起了谢将军的好。”
“一时间，口碑逆转，百姓人人愧疚自责，认为这是上天给的报应。”
“甚至就连殿下都动了恻隐之心，后悔当时怎么没拉拢谢将军。”
“此时谢行悬再世的消息一传开，百姓欢呼惊喜，瞬间被追捧为战神，百姓对朝廷失望，甚至巴不得谢行悬是朝前小皇帝的后人。”
“毕竟前朝距今不过八十几年，两朝百姓日子一对比，民心在哪不用多说。”
更何况，谁都知道，当朝开国皇帝得位不正。
首辅大臣趁天子年幼联合宦官篡位谋反，奸臣当道朝野昏昏暗无天日，百姓早就苦不堪言。
百姓本就因为辱骂护守国门的良将而愧疚，此番谢行悬起兵还是用前朝小皇帝后人的名义，一时间，百姓都欢欣鼓舞。甚至期待谢家军的到来，期待他的报仇雪恨。
百姓把对谢行悬的内疚都转移到了朝廷身上，都是昏君荒淫无道错杀良将。
军师一副自认为鞭辟入里的分析，接着沉稳道，“如今之计，是如何解决谢家军了。”
魏开吉道，“殿下，谢家军是末将疏忽埋下的隐患，请给末将戴罪立功的机会，一定帮助殿下清扫掉谢行悬这个阻碍。”
齐王道，“说来听听。”
魏开吉道，“末将假意投降谢行悬，里应外合，烧了谢家军粮草。”
“当初要不是我也动了恻隐之心没去进雪山检查，谢家军哪还能活到今日。这恩情，谢行悬不得不考虑。”
军师眼里讥笑，恻隐之心？看你是贪生怕死。
他淡淡道，“谢行悬可不是看恩情的人。”
魏开吉此时没心思和军师斗了，飞快道，“即使谢行悬不看恩情，谢行悬的副将罗单清和我是同乡，他来了信，说要投靠我。”
齐王眉头一动，“真假可信？”
魏开吉道，“我这个同乡老罗一贯是忠心不二的，但为人有些擅自做主的小毛病，而谢行悬又是说一不二的性子，怕是两人之间有些摩擦。”
军师也不落后道，“这点可信，我的人也有调查到，罗单清三个月前被打了二十军棍，之后便不受重用。他本人颇有怨言，甚至谢行悬重用那个傻子大头都比他多。这简直士可杀不可辱。”
魏开吉道，“所以，兵分两头，我这便假意投降，另一边也拉拢罗单清。”
军师问道，“那魏将军的投名状是什么？”
魏开吉思索了会儿，朝齐王道，“金库藏宝图和行军路线图。”
提起金库，齐王面色阴沉的厉害。
把时家堡翻了个底朝天都没发现金库。
把时家堡族老杀的七七八八还是没一个人知道。
他当时就是冲着金库去攻打时家堡的。这一场空，总觉得吃了亏。但好在时家堡收获不菲。
一张金库藏宝图，自是糊弄人的玩意儿。
“行军路线图？魏兄是想给张假的，把谢家军引入圈套再一举歼灭？”
“主上英明！”
“如此甚好。”
军师却在暗想不妙。
谢行悬能落脚藏兵恒州，那么以前边塞围城十年的骂名、死遁、在烽火四起中，扯着铲除奸邪光复前朝的名义起兵，这怕是伏线千里。
就连现在，百姓的愧疚转化成激动的爱戴民心都在他算计中。
军师面色暗暗揣度，心里没了之前成竹在胸的底气。
但转眼一想，齐王此行攻打下时家堡，连路攻城不费兵力，士气正旺，谢家军自是不足为惧。
另一边，时有凤在恒州城里也见识到了百姓的欢呼。
茶馆、酒楼、路边摊贩都在说谢将军。
“谢将军没死！这下我们百姓有救了。”
“没有谢将军守边疆，山河失守，才知道谢将军神勇。”
“你们这群读书人，当初是你们骂的最凶，现在又是你们夸的最狠，你们脸不臊的慌吗？你们欠谢将军一个公道！”
“当今乱臣贼子篡位当皇帝，谢将军才是天子正统，是天命所归。”
时有凤听着这些为谢行悬正名的慷慨陈词，心里激动，长长舒了口气。
被口诛笔伐的一世屈辱终于洗刷干净，世人皆知谢将军十年守城的坚毅和良苦用心。谢将军得到了他应有的声誉和崇敬。
时有凤带着斗笠还想多走走听听，身后的大头催他回府。
他看着大头二十好几的男人，傻憨如稚子，忍不住心中唾骂当朝皇室。
一回到府里，大头就捂着胸口瑟瑟发抖。
时有凤耐心哄他，“大头，跳水桶里泡澡。”
那水桶里全都是泉水，泡了一次没用，时有凤不死心，每天都要大头泡澡，要他变聪明。
大头开始还听话，但泡一次澡后，霍刃围着他啧啧出声，“多泡几次，咱们大头就是粉粉嫩嫩的大头了。”
泉水泡澡后，大头一身古铜色的皮肤开始蜕皮，没掉光的旧皮门扇似的扯着，浑身像是赖皮秃子似的，新皮又透着粉。看着很诡异。
大头变得粉嫩后，孩子们都好奇围着他笑，大头便开始不配合泡澡了。
时有凤此时板着脸，指着水桶，“大头，跳进去。”
大头委委屈屈，最后屈膝进去了。
时有凤叹气。
或许，大头一直这样痴傻，未尝不是件好事。
霍刃前些天和他说起身世，时有凤才知道霍刃并非谢家亲子。
而是前朝小皇帝的孙子。
八十三年前，小皇帝被迫禅位。
新帝登基后为彰显仁德，并未对前朝皇室大开杀戒，而是同样给与皇室待遇妥善安置。
天下百姓称新帝仁善，实际上，前朝皇室被圈禁在宫闱里，不许外人踏足。
起初，新帝还给小皇帝纳妃让皇室正常生活，不安分的前皇室露出马脚野心，也被一一拔掉。
三十几年后，克扣一日三餐，宫闱里苍蝇都飞不进。
新帝把高高在上的前朝皇室一点点去人性，驯化。
这座冷宫里，尊严骨气被消磨殆尽，清醒的堕落，禁忌的□□，最后肆无忌惮的沉沦。
前朝皇室彻底成了当朝皇室的玩宠。
几十年过去，前皇室成了天底下最污浊混乱不堪的禁-脔。
虽说一朝天子一朝臣，新帝所作所为虽秘而不发，但没不透风的墙。毫无底线人伦的残忍，激起老臣的众怒。
谢家百年书香门第专注教书育人，很少参与政权斗争。
后面，禁宫里的前朝皇帝派人暗中联络谢氏，晓之以理动之以情，天下兴亡寄托在谢家身上。
谢家文人傲骨，也愤怒新帝败坏人性的作为，便冒着满门的风险秘密联系前朝忠臣。
可几十年过去，新帝早已稳定朝纲坐拥四海，想宫变几乎没有可能。
外加前皇室的皇帝身体油尽灯枯，他的儿子，他的宗亲族人都被圈养成病态的疯癫。要想光复前朝解救皇族，必须新培养一个新的生命细心教导成材，委以重任。
恒州的林氏也是前朝老臣，林氏的女儿被送进宫里选秀，被宫里暗线操作送进了禁宫。林氏之女再带着前朝皇帝信物和龙种出了宫。
霍刃的出生，是一群忧心天下社稷的忠臣和前皇室的处心积虑。
谢林氏是霍刃母亲的姐姐。谢林氏早就对外称有孕，等着林氏女产下孩子后，再抚养在她膝下。
当朝皇帝见前皇室宗亲疯的疯傻的傻，毫无伦理自尊可言，对禁宫的监视没有最初的严苛。
甚至，林氏女勇敢又谨慎，还从禁宫里偷出来一个奄奄一息的弃婴。
一切都很顺利，只是最后林氏女难产而死。
这一段屈辱的历史背负着霍刃成长。自打他知道自己身世后，便一改叛逆乖张去从军，并暗地里联合老臣，培养自己的亲信亲兵。
后面死遁去了卧龙岗，也是因为金库开启需要皇室直系血脉。
时有凤道，“原来金库真的是前朝的。这么看老祖宗真的未雨绸缪。”
霍刃从未听过时有凤说起金库，“小酒是怎么知道的？”
“石碑有零星模糊的记载，但是因为是秘密，我就谁都没说。”
霍刃道，“那小酒嘴可真严。”
有些吃味道，“所以你那时候不喜欢我吗？”
“这是两码事。”
霍刃倒是明白为什么村子里的人，喜欢找时有凤说话了。
是真听给安慰，还守口如瓶谁都不说。
霍刃看着大头又从浴桶里出来了，一身衣服湿哒哒的黏糊在身上。露出的手腕、脖子都开始蜕皮，就连手臂肌肉都显得格外饱满粉嫩，好像刮毛泡发的肥猪。
他嘶了声道，“幸好我当时没泡，这谁受得了。真是没眼看。”
时有凤说他没心。
明明大头身世这么惨，连自己父母是谁都不知道，还在这里调侃大头。
霍刃一想也是，“我命最好了。”
时有凤见他大咧咧的态度，面色没有一点阴翳；但责任与屈辱的族人历史已经融入他骨子里了，高深的眉眼不笑时，会一点点沾染上阴戾凶悍的气势。
或许，十几岁的小少年，曾经狠狠的痛哭眼里冒着如火的仇恨。而此时的霍刃，早已学会了掩藏。
霍刃看着越若无其事的毫不在乎，时有凤看得就越心疼。
看着时有凤流露出的心疼，霍刃算是明白为什么大家都喜欢他。
因为这是干净的纯粹的，令人动容的在乎你担忧你。
他担心你受困其扰，又自责自己不能帮到你。
那眼里没有一点同情、看戏、满足好奇心的探究；就连不自觉露出的怜悯都让人觉得，得到了垂怜。
被他注视着看着，好像寒冬黑暗中一盏明灯，一床暖被，一碗温暖的茶水。
时有凤眼底的泪花快碎了。
霍刃看着他笑道，“小少爷抱抱我就好了。”
双臂环来，霍刃回手拥抱。
小少爷都是他的了。