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2005年的第五号超强台风“海棠”来势汹涌，饶是地处内陆，锦城仍连日阴雨绵密，自卢珊走后，好像再没出过太阳。
陈葭抱着自己的笔记本，静静坐等，她的选歌会议，按时间算应已开始十分钟，排在她前面一位的林嘉嘉还在会议室里与音乐老师争持不下，房门掩着，讨论到了激烈处，她听见音乐老师大声责骂道：“我不知道你在坚持什么？这首歌你练了几天了？压根出不来效果，完全就不适合你。现在不改，后面还剩几天？到时候，你想改也改不了了！”
然后是林嘉嘉声音颤抖着说：“反正就算被淘汰，我也不想被人说像谁了！您就别管我了！”
椅子刺啦滑过地板的声音，脚步声，越来越近的脚步声，然后是门猛地被拉开，林嘉嘉几乎是夺门而出，低着头，还未等陈葭开口与她打招呼，便脚步匆匆地走远了。
陈葭沉默地看着她的背影消失在走廊的另一头。
自那日周子沛形容八进六是“生死战”，选手间的氛围就变得怪异，林嘉嘉尤其是低气压中心带，陈葭听陶乐心说过网络上的只言片语，说林嘉嘉“各个方面都像方言，各个方面都不如方言”。
方言是那种传统意义上的大家闺秀，高干家庭出身，永远的优等生、领导者，每日七点半雷打不动起床练声，彩排到再深的夜都一丝不苟如常。每当陈葭与陶乐心在彩排现场困得东倒西歪，周子沛干脆便躺在几张并在一起的椅上呼呼大睡，同一时刻，方言仍站得笔直在聆听指导老师与导演的意见，杜思人更是依旧在舞台上活蹦乱跳，陈葭每次看见这番景象，便觉得这两个人真是如怪物一般可怕。
不过她并不害怕。
工作人员来唤她进去。
她进门，在会议桌边坐下。
音乐老师第一句话便问她：“要不要换一首歌？”
她沉默几秒，当作什么都没听见，说出自己一早便已定下的想法：“……老师，开头的一段，我想改成纯人声伴唱。”
“老实说，这首原创真的不太成熟，也不是国内观众熟悉的曲风，咱们从上周打磨到现在，你觉得满意吗？”
“……不太满意。”
“那要不要换一首？”
“不换。”
音乐老师叹一口气：“你们每个人都是这样。林嘉嘉说她不要跟别人一样，你呢？你够跟别人不一样的了。怎么就是一个比一个难劝呢？”
陈葭沉默。她做过了的决定，几乎从不改变。她讨厌自我怀疑，也不喜欢别人否定她的决定。
会议散场，已过了午餐时间，电视台的食堂已经收餐，外边在下雨，她无伞可打，怕雨水淋湿她记在笔记本里的灵感，只好将本子塞在衣服底下，雨势比她预想得更大，砸在她的前额，很快便顺着她的刘海滑落，滴在她的眼睫毛上，遮蔽了她的视线。
连日都是雨天，往常蹲守在电视台与宾馆附近的粉丝们都不来了。
她抬头抹一抹眼睛，雨中迎面走来共撑一把伞的两个人，与她方向相反，正往电视台去。
撑着伞的是杜思人，挤在伞下的是李淼淼。
伞是她的伞，当日广州下雨，被李淼淼拿去的那一把。
杜思人的会议时间排在她后面。
李淼淼叫她：“陈葭？这么大雨，你干嘛不打伞？”
杜思人也叫她：“你和我们一起走，到了那边，你再打着伞回去。”
她不知怎的忽然心生不快，也许是选歌的事情不顺利，也许是这些天其他人的低压状态侵扰了她的心神，她回她们：“不用了。”而后便在雨中奔跑起来，双手紧紧捂着贴在自己肚皮上的笔记本。
一口气跑回宾馆，前台小姐好心帮她拿了一条毛巾。
全国赛开始之后，宾馆担心引起骚乱，将少有顾客的咖啡厅关闭，专供她们用餐。陈葭走进咖啡厅时，里面显然正在发生不愉快事件。
好几个选手都在场。
低压风暴的中心，林嘉嘉正在质问林知鹊：“同样是选手，同样是冠军，为什么厚此薄彼？”
林知鹊一脸云淡风轻：“如果你觉得这是我的错，你可以尽情发泄。”
方言站起身来劝说：“要不这样吧，杂志拍摄只能去三个人的话，我不去了，或者，我们抽签重新定人选。”
外面响起一声惊雷，陈葭仿佛看见有谁的尊严被雷击中。
林嘉嘉的音量陡然拔高：“方言，你什么意思啊？我没在跟你说话，也不需要你来让给我。我要的只是公平公开的竞争。”
方言不知如何作答，她显然也从来没有应付过这样的场面，脸上红白交替，气愤与脆弱交织，陶乐心在她身后推她，不耐烦对她说：“喂，你不是要去开会吗？你快走吧，少在这里添乱。”
她离开咖啡厅时，与站在入口处的陈葭擦身而过，她神色纠结，撞见陈葭湿漉漉的样子，还不忘操心一句：“你怎么淋这么湿？快换衣服，小心感冒。”
方言便是这样一个人。
陈葭走到吧台边，请服务生帮她点了一客牛肉饭。
林嘉嘉与林知鹊的对峙仍在继续。
咖啡厅并不大，加之空无几人，一字一句都听得清楚。
林知鹊问道：“如果选的是你不是别人，你就觉得结果公正了吗？如果五个冠军一起去，你会为其他不是冠军的人鸣不平吗？”
“……鸟小姐，请你正面回答我的问题，不要做些不存在的假设。”
自陶乐心从陈葭这里听了去，“鸟小姐”这个称呼便在选手之中流传开来。
“好。嘉嘉，你听好了。和杂志社的合约已经签好了，有些事情，我无力改变。你可能会觉得很不甘心，我也不准备劝你想开一点，人总要有一样决不放弃的东西，不甘心也算。如果你觉得不甘心可以支撑你走得更远，那随你的便。”
林嘉嘉还想辩驳，陶乐心与周子沛在一旁连哄带劝，总算将她架走。林知鹊独自坐在靠窗的位置，抱着双臂看窗玻璃上飞速流淌的落雨，桌上有半杯看起来已经凉掉的咖啡与一台笔记本电脑。
服务生端来一只摆了一客牛肉饭的托盘。
陈葭在林知鹊对面坐下。
林知鹊瞄她一眼。
“湿成这样？没带伞吗？”
“……嗯，伞被淼淼拿走了。”
“怎么了？一副心怀不满的样子。”
陈葭愣了愣，“嗯？没有。”她拿筷子挑掉盘里的辣椒。“……去拍杂志的人选，不是按照短信投票的排名定的吗？”
“是啊。”
“那你刚刚怎么不说？”
在陈葭看来，这分明没有任何不公正。
林知鹊答：“你觉得林嘉嘉猜不到吗？”
“她猜到的话，干嘛发脾气？”
陈葭向来懒得费心去揣摩他人心思。
“猜到是一回事，接受又是另一回事。算了，你这种没有伞就把自己淋个透湿的人，应该也不需要懂。”
她确实不那么关心，倒是话说到这里，她才想起将衣服里的笔记本取出来，翻阅检查一遍确认没有淋湿，用粉色玫瑰花瓣做成的书签正夹在她今天被否定的那首歌的一页。
陈葭递给林知鹊看。
“这是你送给我的那束花。”
林知鹊足足回忆了好几秒。
她略过那个书签，扫了几眼本子上的歌词和旋律。
“这是你周五要唱的歌。”
“嗯，不过，今天老师劝我换一首。”
林知鹊笃定地说：“不换。”
“嗯？”
“这首歌好听，会有很多人喜欢的。”
“你光用看的就知道了？”
“我有预感。”
陈葭笑，她十分赞同林知鹊的想法。
“你刚刚说，人总要有一样决不放弃的东西。”
“嗯。”
“那你的是什么？”
林知鹊端起她的咖啡，笑眯眯地说：“我哄她玩的。”
陈葭鼻子发痒，打了个喷嚏。
*
会议室的门打开，方言抬头，杜思人正从里面走出来。
她笑容温和，握了握她的肩膀：“到你了。”
方言起身，两个人擦肩，她忍不住伸出手，拉住了杜思人的衣袖。
“你去哪里？练习室吗？”
“嗯。”杜思人望过来，好像只端详一眼便明了她的心思，“怎么了？要我等你吗？”
“……你忙不忙？”
她仍觉得无法开口求救，那无处安放的窘迫心情。
杜思人没有答她，直接在门口的那把椅子上坐下：“我等你。你去吧。”
方言无声地长出一口气。杜思人实在是个能够令人感到安心的伙伴。
会议简短顺利，音乐老师对她目前的练习状况十分满意，只劝她注意休息，不要整日紧绷着神经。
方言与杜思人一起离开，她们没有去练习室。电视台的二楼除去咖啡厅，便是一整个空旷的大堂，落地玻璃幕墙蔓延成长长的弧形墙壁，大雨倾盆，将玻璃抹成琉璃，可惜没有光，灰蒙蒙的一片。她们便站在落地窗边看这始终不停的雨。
方言与杜思人述说宾馆咖啡厅里发生的事情，说近来林嘉嘉对她的敌意，说毕感叹一句：“不知鸟小姐会不会觉得为难？”
杜思人说：“她不会。她会处理好的，你放心。”
“我和嘉嘉，真的很像吗？”
“不像啊。”
“哪里不像？大家都说像。”
杜思人笑说：“就因为你们都长得漂亮，都爱穿裙子，上学的时候都当班干部，就像了吗？”
“你避重就轻。”
“避重就轻的才不是我。你每天早睡早起，我们叫你吃宵夜你也不来，你还挑食得要命，天天说这个油腻那个不健康的，每天吃饭要花半个小时挑掉葱和香菜，嘉嘉比你有意思多了。我看你这人也没什么生活常识，洗衣服不知道深浅要分开，陶乐心说她胃疼，你居然叫她喝了板蓝根早点睡。你知道吗？嘉嘉的药箱里什么都有，嘉嘉记性也好，每次订餐都是她去，几份辣的不辣的，还有你的那份不要葱和香菜。嘉嘉的包里永远有止血胶布和卫生巾，下雨天她还会多带一把伞，你有吗？”
方言哑然。杜思人在批判她是一个形式大过实际的千金小姐。
“……你好狠。”
杜思人露出好看的笑容。
“所以，你也没必要因为赢了她一次而觉得有什么负担，你输给她的地方多了。如果观众要简单粗暴地把你们划成一类人，那嘉嘉也应该可以有不服的权利。”
方言不服：“我输的地方有那么多吗？”
“有啊。”
“去死吧你。”
杜思人傻兮兮地将额头抵在玻璃上，盯着流淌的雨水，几乎要盯成斗鸡眼。
“如果是你呢？如果是你，赢了二十几年，忽然有人说你的这二十几年只是另一个人的残次版复刻，你会怎么样？”
方言沉默，不知如何作答。
杜思人说：“所以，你什么都不用做，她只是在和她自己较劲。”
方言看着杜思人的侧脸。
“刚认识的时候，我以为你是神经很粗的那种乐天派。”
杜思人笑：“我是神经很细的那种乐天派。”
*
天空始终是灰的，正午与傍晚也没什么不同。
宾馆咖啡厅的冷气凛冽，林知鹊裹着那件杜思人的衬衫，在靠窗的商务座坐了一整天。这是咖啡厅里唯一有网线接入的位置。
临近黑夜，李淼淼来了，坐在她对面，正在筛检选手们收到的信。
林知鹊轻飘飘指责李淼淼：“你在侵犯她们的隐私。”
“好严重的指控。这些信本来就不是写给她们本人的嘛，只是写给观众们幻想出来的人而已。”
林知鹊笑而不语，半是赞成，半是不在乎。
李淼淼将信分成两沓，可以交给选手的与擅自扣下的。
林知鹊伸了个懒腰，目光瞥向窗外，一把深蓝色的大伞遮着两个人，走近大门，伞收束起来，方言率先从伞下跑进遮雨的门廊，收伞的那个则是杜思人。
半分钟后，她的手机收到一条来自杜思人的短信：
“请问，有没有人在为了工作伤神？”
她看毕便随手一丢，手机落进坐垫与沙发后背间的缝隙。
不回。
伤什么神，林嘉嘉都被她打发走半个下午了，还关心个什么劲。
李淼淼将一封信单独放置在角落里。
她随手拿起来看，收信人是陈葭，一个广州的来信地址，写着“秋灵寄”。
电脑上的页面在龟速加载，她照例每日浏览节目相关的几个论坛，监控舆论走向。
贴吧的首页出现一条令她颇感兴趣的帖子。
她点进去津津有味地浏览一番，看得笑出了声。
李淼淼抬头，问她怎么了？
“我看到一个很有意思的东西，朱鹤肯定喜欢。”
她转过屏幕，将电脑推到李淼淼眼前。
那条帖子的标题是：【葭思王道！王者间的火花噼里啪啦烧得我心好痒】。