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墙壁张了张嘴。墙壁里传出说话的声音。凯克很想听到，但门窗的隔音效果很好，凯克听不清声音的具体内容。从始至终，墙壁上没出现任何人的画面。
船员乘坐的飞船残骸被打捞，在数字空间里得到全方位检验，最后的结论：飞船降落时损毁严重，数据无法读取。
“现在不与他们对话。尝试植入脑芯。”
3
异样是在手术床上被觉察出来的。露易丝天生的敏感和她作为生物学家的本能让她第一个察觉出问题。她挣脱看护，冲进楼道里，警报声响起，她打开另一间手术室的门。手术室门口的等候椅上弹起阻拦她的障碍。她进不去。
“李钦！”露易丝喊道，“你先别做，有问题！”
病床上的李钦还没有进入麻醉状态，听到露易丝的叫声，坐起身，病床机械手臂立即自动将他的手臂捉住，上身按下。李钦开始大叫起来。
露易丝房间的医生和看护已经跟过来，准备拉她回去。露易丝挣脱。
“露易丝女士，请你先离开一下，”李钦病房里的医生冷静而客气地对门口的露易丝说，“你严重干扰到我的病人。”
露易丝紧紧抓住李钦病房门口的自动障碍，对李钦喊：“你别让他们给你做，他们是想往脑袋里装东西。别做！”
争执不休中，隔壁的两个房间也被惊动，亚当和凯克也从休息室里跑出来。他们原本在等待下一步的身体手术，此时听到尖叫，本能地抓住露易丝的医生和看护的手，试图让露易丝解脱出来。就在这时二人身旁的储藏间里驶出自动病床，开到亚当和凯克身边，病床下伸出抓手，抓住亚当和凯克的脚腕，向上抬起，让两个人顺势倒在病床上，病床随即有固定扣环将两个人扣住。
“放开！放开我们！”凯克大声叫道。
这时丽雅带着两三个医生赶过来。凯克躺在床上对她怒目而视。
“先给他们解开。”丽雅说。
当亚当和凯克被松开束缚，两个人翻身下地，有默契地背靠背，用防御的姿势站在一起。亚当手里抄起旁边一个等候椅做武器，凯克顺势把一个看护拉到身边作为人质。
“你们干什么？”丽雅喝道。
“你们干什么？！”凯克大声问，“露易丝刚才说的是怎么回事？你们给我们脑袋里装什么东西？”
“脑芯。这是很正常的程序！”丽雅说，“你先把人放开。”
“什么脑芯？”
“你把人放开，我告诉你。”
“你先说我才把人放开！”
丽雅伸手表示让他平息：“你先平静一下。这很正常。”丽雅指了指周围人，“我们每个人，都植入了脑芯，婴儿时期就植入了。这个是最常见不过的装置，我们每个人都有，真的。有了脑芯，你才能进入身份识别系统，才能识别进入的大厦，才能刷卡消费，才能与全球网络连接。这是最必要的装置。脑芯是给你做脑力增强的，让你有千百倍的计算能力。”
凯克似乎有一点儿被说服，站在那里又觉得僵持。他看了看露易丝，问她：“你发现什么问题？”
露易丝也稍微有点儿窘：“其实我说不准。我只是在墙幕上看到他们的操作准备图，感觉有些异样。他们是在给神经插入电子控制装置，这会影响到你自己的神经回路。我不知道这样做的后果和影响如何，对神经回路的信号干预有可能会扰乱内分泌。我不想贸然接受。”
凯克又转向丽雅：“给我们时间，让我们考虑一下。你们要是敢过来强迫，我就……”他看了看手中抓住的看护，但还是没说出威胁的话。他并不容易说出自己做不出的事。但他在心里筹划策略。
“我们不会强迫。”丽雅说，“我来其实是想告诉你们，你们现在可以选择装也可以选择不装。宙斯说，如果你们拒绝，就送你们离开。”
“又是宙斯！”凯克有一点儿焦躁，“我们想见见他。”
“他现在不会和你们对话。装了脑芯自然可以和他对话。”
凯克犹豫了，他看看亚当，又看看露易丝。
“让我们想想吧。”凯克说。
“可以。”丽雅点点头，“宙斯说，你们可以先离去，考虑好了之后还可以回来。”
每个船员的历史与资料像快速电影一样播放一遍。
一百年前的飞船出现，画面中有几个船员登上飞船时的镜头。每个人都更加年轻飒爽，接受围观观众的致意，走在最前面的凯克船长向众人飞吻，很潇洒。当时的总统为船员送行，讲述了飞船远走太空、寻找解决人类能源问题的方法，表达了政府和所有人对船员们的敬意。
画面停下。黑暗。随即亮起，有现实的房间出现在眼前。
“不用急，回来找你的那个人就是我们需要的人。”
4
当船员第一次进入城市，他们有一点儿晕眩。
他们看到新的城市完全架设在网状钢架结构上，网结构绵延到天际，没有尽头。
钢架结构并不是房屋建筑之间的串联，而是城市本身，房屋反而像是直接在钢架结构上的点缀。钢架如巴黎铁塔的骨架般纵横交错，只是并不是高塔，而是绵延的脉络，规模比铁塔庞大数万倍，向四面八方延伸，连绵成片，骨架纤细却坚固。骨架形状有直线的，也有有弧度的。每一个钢架节点上都支撑着小平台广场，每个小平台是一个城市街区，上面伫立着不同高度和广度的建筑，钢架之间巨大的空隙透出阳光，即使在下层的建筑都不会陷入黑暗。无人机在缝隙飞旋，轨道交通沿网状钢架穿梭，如同露珠沿伞骨滑落。钢架街道都以白色为基础色，绿植点缀在每一个转角。建筑多为简洁的几何造型拼搭，一方面有文艺复兴建筑的几何感，另一方面又更加抽象简洁，如同立体一次成型，没有刻意的对称设计和多余装饰。
他们站在钢架城市中部，向上向下都能看到人群的往来穿梭。人群秩序井然，每一条网状钢架上都可以看到沿两侧顺序行走的人，速度更平稳，穿梭更礼让，能见到街头人们的相互礼敬。向下俯瞰，能看到接近地面的广场面积较大，聚集的人数也较多，似乎有公共事务的集散场所。不过，即使在众人集会的现场，都不再有他们记忆中通常想起的聚集骚乱，而能看到人群有序前行所形成的图形。他们觉得自己像站在半空俯瞰世界的天使。抬头仰望，钢架最高处进入云端，有人在头顶行走。
“他们没告诉咱们该去哪儿，现在怎么办？”露易丝问其他人。
“他们就是想让咱们回去。”凯克说，“先找地方住下来再说。”
他们向最近的交通站走过去。那是一个像缆车站一样的枢纽。有车厢从下方沿钢架升上来，在枢纽站之后沿其他钢架方向运转。几个人跟在排队上车的人流之后，也走上一个车厢，没有收费，也没有检票，其他人没有对他们过多关注。他们觉得自己像进入一个浸没式戏剧的舞台。车厢里的人穿着多为素色，干净而少有花哨。
到了下一个交通枢纽的时候，他们问路人怎样可以找到最近的旅店。辗转问了两三个人，来到一家旅店，发现门厅完全没有工作人员。有其他入住的客人，在入口的钥匙柜前站了一下，就有钥匙柜打开。但他们走过去，钥匙柜没有任何反应。
“你说，”德鲁克问凯克，“咱们真的要咬死了拒绝植入吗？那，你也看到了，一直拒绝可能就是会寸步难行。”
凯克皱皱眉头：“我还需要一些时间。露易丝后来调查过，医院确实有一个很大的身体康复中心，就是给脑芯的植入有负面效应的人做恢复调整的。这事情比较复杂，咱们没有搞清楚负面效应之前，最好别贸然接受。”
“什么康复中心？”德鲁克问。
露易丝调出她拍的几张照片：定期身体复检与康复中心，提供体检和诊治。她解释说，有一部分人会有神经和内分泌系统的不适应，引发一系列身体综合征。这部分人需要定期停止脑芯工作，进行身体修复，但她不清楚修复的结果。从画面上看，进行修复的人多少都有一点抑郁或神经质的表现。
露易丝的这组照片，是给凯克强烈冲击的一组照片。他还曾到康复中心门口悄悄窥探过。虽然不知道房间里的人经历了什么，但是他猜想不会是很舒适的体验。医护人员坚持说只是有某些人的体质特殊，有排异反应，但凯克觉得没这么简单。脑芯，以纳米芯片植入神经系统，接入网络，随时随地可以接收和发送电信号。有了脑芯，记忆力不再是问题，在头脑中可以轻易搜索整个网络。但是脑芯会压抑人的激素分泌，而所有人的脑芯信号汇总到最终的全球智能系统——宙斯。就是这一点让凯克深感不安。
他们正在踌躇间，墙上的镜子忽然有人影出现。是一个少年的影像，大约十七八岁，正在一个电子墙幕前专注学习。
有一个声音从镜子里传出来：“李钦，这是你的重孙，如果你希望找到他，请按下面的路线方式。”
图像从镜子里消失，出现一幅地图和路线。几个人面面相觑。
黑暗中。错乱的图像信号。有对几个船员行踪的监视镜头。有百年前的画面。有李钦生平和工作的图像。最终是在数字的海洋里快速穿梭的画面，沿着数字的光路向某个深层下沉、潜入，似乎在做无穷尽的搜寻。
“系统两次呈现异常情况。近期主要目标：锁定异常来源。”
5
当丽雅听见凯克船长按门铃的声音时，她刚刚结束一通长达两个小时的视频通话。她很意外。她没有想到第一个联络自己的船员会是他。她定定神，把思绪拉回现实。
“哈罗。”丽雅站在自己的办公室门口，并没有打算迎接凯克进屋。
“哈罗。”凯克船长说，“好久不见。”
“只有三天而已。”丽雅说。
“跟你分开，我觉得已经像一年没见了。”
丽雅并不理会他的暗示：“你们这三天过得如何？”
“还可以。”凯克说，“我们在李钦的重孙的大学住下来了。他的重孙有点儿……我说不好，怪怪的……似乎不太愿意见到这个曾祖父，但不管怎么说，他还是帮我们找了住的地方。”
“很高兴听到这点。”丽雅微微笑着。
凯克的身体靠向门框，用更加日常的语调问：“能不能坐下来聊一下？”
“可以。”丽雅点点头，“我们去餐厅？”
“能不能在你办公室里？”
“有什么理由吗？”
凯克船长用手指了指墙上的墙幕：“有一次我见到过你和宙斯通话。我希望能和宙斯通话。”
“那不需要在我这里。”丽雅说，“在餐厅的墙幕上也可以和宙斯交谈。”
“但我需要你的协助。在那之前，我也希望最好能和你谈一下。”
“谈什么？”
“谈宙斯。”
丽雅犹豫了一下，让凯克船长进屋坐下。凯克船长将门在身后关上。
“你想谈什么？”丽雅问。
“我想问，你们怎么看待宙斯？”
“什么叫……怎么看待？”
“我今天想说得直接一点。”凯克坐在办公桌外侧，向桌子另一侧微微俯身，“我知道宙斯可能能听见我们的对话，没关系，我希望他听见。我就是想问问，你们，你们每一天的生活，听宙斯的意见和指令，有什么感受？你们不觉得自由受到了侵犯吗？”
丽雅很平静：“宙斯给出的是综合判断之后的明智建议。他能读取海量数据，比我们每一个个体都更全面地了解事实。很多时候，一个人的判断是非常不明智的，主要原因是每个人的信息太少，看不到全局。”
“如果只是建议，”凯克有点儿挑衅，“那为什么要控制呢？他用脑芯控制所有人。”
“那是沟通方式，以便更快捷地传输，而且脑芯最主要的目的是对每个人的大脑增强。我们的大脑，现在的智能是从前的千百倍。一百年前，人们都是自愿购买脑芯接入的。”
“可是，”凯克身体进一步向前倾，“智能的定义，不是应该包括决策吗？自主做出明智的决策，才是智能。如果只是服从，无论如何算不上智能。”
“明智，”丽雅答道，“从始至终都包括听取更明智的人的建议。古之智者，都对更高的智慧充满敬畏。”
“更高的智慧？”凯克说，“那就能替代你们的个人判断吗？让你们全都听令于他？”
“还是那句话，我想那不能叫听令。”丽雅并不受凯克明显的语气煽动的影响，“宙斯是辅助人，按照每个人的不同特征辅助他做到自己的最佳状态。”
凯克的上身越过办公桌，眼睛盯视着丽雅的眼睛：“你真的相信宙斯是为了你们每个人好吗？你怎么知道这不是暴君对臣民的愚弄？”
“不一样的。暴君并不了解他的每个臣民。”
“宙斯就了解吗？”凯克问，“宙斯对你建议了什么？你相信他真能为你的个人幸福考虑吗？”
“我相信。”丽雅的表情仍然静如止水，“事实上，宙斯曾经让我转告你，如果你仍然对返回宇宙有兴趣，他或许可以告诉你如何找到一艘好的宇航船，能搭载更强大的建立新基地所需的设备。”
“宙斯他这么说过？”凯克有一点儿讶异。
“是的。他说，DK35航天中心的第一实验室，正在研究探索地外行星的事。你可以在那边找到你想找的支持。”
“他是怎么知道我想要做什么？”
“宙斯知道所有事。”丽雅说。
宇宙图像。黑洞。星云。漩涡状的发光气体。喷发的粒子流。黑色虚空中的缥缈色彩。向黑洞中心进发的过程。靠近视界的狂暴气流。巨大的速度与颠簸。跨越视界之后的无尽黑暗。锁定磁力线之后的旋转。旋转。旋转。向外的剧烈喷发。抛射过程中相对论效应产生的光之幕，绚烂至无法直视的凝固的光。
最终归于平静。黑暗。
“记忆读取完毕。”
6
当凯克船长推开房门的时候，李钦正在苦口婆心地劝李牧野，他的19岁的重孙，跟他们一起搬去新的住所。李牧野上大学二年级，学建筑设计，但看上去他并不太热衷于此。李钦说话的