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慌忙跑过去，轻轻撑住她的双肩。
【这样很危险啊。……拜托了就听菲利斯的吧，别太乱来哦】
【但是！雷姆讨厌这样。这样太痛苦了。根本忍受不了】
望向身边的昴，雷姆那蓝色的眼睛里转动着大颗的泪水。
对她来说，最可怕的不是被抛弃，而是——，
【在昴有困难的时候，雷姆想要比任何人都先伸出援手。想要在昴为前路迷茫的时候，能够在背后推上一把。想要在昴想要挑战什么的时候，能够陪在身边，让昴不再颤抖。雷姆的期望，雷姆的期望只是这样而已。所以……】
【如果是这样的话，不用担心呢】
【诶？】
听到雷姆带着哭腔说出饱含爱慕的字句，昴不由得脸红了。
继续撑住雷姆的肩膀，昴温柔地抚摸她的头，
【一直都是和你牵着手的，也被你在背后推了好几把。就算是颤抖，只要想着你就总能解决。——我一直，都在被你拯救】
【……啊】
【没问题的，雷姆。无论发生什么，我都会想办法去解决的。我是你的英雄。我已经决定要踏出这一步了。所以，完全不需要担心】
蕾姆眼神颤抖，视线向上望着昴，发烫的脸庞染上了嫣红。
昴对着这样的她露出了笑容，那是露出牙齿的凶狠笑容，
【连白鲸狩猎都做到了。你的英雄，完全的鬼上身了呐】
【昴……】
涌上心头的感情无法抑制，雷姆的呼唤声也变得断断续续。
然后她费力地数次压下内心的冲动，无数次地深呼吸之后，无法压抑而溢出的部分化为泪珠从眼角落下，
【——明白了。雷姆的英雄，是世界第一】
她一边落泪，一边微笑着说道。
4
克鲁修带着包括雷姆在内的伤员，回收白鲸的头部以后准备返回王都。
而昴他们则让讨伐队的一半兵力充当她们的护卫，带着另外一半去往梅瑟斯领。
以维鲁海鲁姆和菲利斯为代表，与昴同行的讨伐队成员共计二十四名。虽说比预想中要少了很多，不过仍是足以令人安心的战力。
而且，同行的并不仅仅是这些讨伐队成员——，
【啊——，话说，还真是好呢各位，能被小哥带上！】
【团长——！蜜蜜也是！蜜蜜也很努力了！超——很努力了——！】
两位坐在狮虎上的兽人唠叨吵闹着。
一位是因保护昴而受到脱离战线的重伤，如今已经恢复过来的里卡多。另一边则是即便在以命搏命的战斗里，也不失童真的蜜蜜。
参加的不仅仅是这两人，还包括兽人佣兵团【铁之牙】的十名幸存者。其他伤者则由副队长黑塔罗带领着，与克鲁修她们一同前往王都。
【说起来，明明弟弟都消耗了那么多体力，为什么你还能那么精神？】
【黑塔多身体太柔弱了！太软弱了！真是的——，太——丢人了！】
蜜蜜大声嘲笑着弟弟的柔弱。不过按照昴的判断，恐怕只是因为这位姐姐的体力多得离谱吧。
与其说是无可救药地享受战斗的狂战士，倒不如说是——对任何事情都能找到乐趣的乐观主义者吧。要说羡慕还真有些羡慕。
【虽然洒家在白鲸战的后半部分成了那个样子，不过不用担心。因为让小姐好好照顾过了呐。这之后，要在小哥真正的目标这边出个风头呢】
【说要在真正的目标这边出风头，你，是知道我要做什么才这么说的吗……】
【和魔女教的事情有关，对吧？】
里卡多突然压低了声音，让昴的话梗在了喉咙里。
昴不禁用力握住了承受着自己体重的地龙——帕特拉修的缰绳，然后听到了漆黑的地龙像是在担心自己的低鸣。
望着昴僵硬的侧脸，里卡多露出尖牙，笑道，
【不用那么惊讶吧。商人最重要的就是情报的新鲜度，洒家也好歹是小姐雇佣来的。不仅仅是小哥的事情，其他的也有听说很多。耳朵不是白长这么大的】
【是的——！蜜蜜很大哦——！】
【不是在说你呢，小不点】
蜜蜜从另一个角度对里卡多的玩笑做出了反应，让他苦笑起来。昴在一旁挠着头，吃惊之余，也感受到了阿纳斯塔西娅的城府和心机。
话虽如此，既然还要继续同行，与里卡多他们【铁之牙】之间的情报共享就是必要的。可能的话，是想把讨伐队的人集合起来再一起说的。
而且还要看昴在出发前埋下的保险，是否在正常运作——，
【啊，似乎可以汇合了呐】
【啊？】
听到这句话，昴慌忙转过视线望去，然而他的眼睛无法看穿笼罩着夜间平原的黑暗。他辨认不出自己看见的东西，只能歪头表示疑惑。
【就算不那么拼命去看，再等一会儿就知道啦。安心吧】
【知道的家伙都喜欢这么说。别给我装模作样的】
【那么，就不装模作样了吧。——虽然有点远，不过那边过来的是我的佣兵团，另外一半的】
【一半？】
里卡多的话让昴皱起了眉头。
【铁之牙】的一半，也就是那些受伤人员，应该已经打道回府了。
【所谓一半，就是字面上的意思。原本，洒家的【铁之牙】在讨伐白鲸的时候就只来了一半的人。因为剩下的一半有那一半该做的事情呐】
【要做的事情，说的是】
【要是有其他人闯入街道，被卷入战斗的话就不好了对吧？所以，他们的任务就是封锁街道的另一边。因为是昨天夜里就出发了，所以没有和小哥碰面的机会呐】
听完里卡多的说明，昴点头表示理解。
虽说对没有拿出全部战力来讨伐白鲸这点感到不满，但是毕竟像里卡多和蜜蜜这样的主力都借出来了。考虑到讨伐失败全灭的可能性，阿纳斯塔西娅这种规避风险的判断并没有错。虽说自己有点看不惯。
这只是因为手牌太少，除了全力投球以外没有选择的昴的嫉妒罢了。
【那么，现在来的是余下的伙伴吗。那边是谁带的队？】
【是蜜蜜的弟弟缇碧在带——！和黑塔罗一样，能和蜜蜜啪咚地释放合体技哦——！很厉害哦——！】
蜜蜜抬头挺胸，一脸得意地回答了昴的问题。
听到她那活泼而又暧昧不明的回答，昴对剩下那一半同伴开始感到不安了，不过，
【等下，但是另一位弟弟很正经啊。所以那位弟弟到底像姐弟哪边，还是五五开……？】
【虽然有些地方让人很不放心，不过缇碧可是非常有才能的孩子哦。从估价到交涉都可以胜任，是小姐的得力助手。又擅长对付蜜蜜，是黑塔罗的升级版本呐！】
【别这么说啊，感觉黑塔罗都可怜起来了……】
不管是姐姐还是团长都给出这么惨的评价，黑塔罗也太可怜了。
不过，先把他的可怜放到一边，【铁之牙】还有其他成员倒是个好消息。刚才考虑的谈话时间，或许要推到与他们汇合之后了。
讨论如何应对【魔女教】的会议正等在前方——恐怕，克鲁修阵营的维鲁海鲁姆他们也是已经有所察觉。问题在于，昴该如何说明。
同说明白鲸的时候一样，必须在不触及【死亡回归】的前提下进行说明。
【不过，这还真是个难题啊……嗯？】
就在昴烦恼的时候，看到了狮虎群奔跑带起的烟尘。那就是里卡多所说的，前来这边汇合的【铁之牙】成员。但是，昴却感觉到了违和。
【————】
昴凝神留意存在于大脑角落的那份违和感，然后他发现了。
在正面接近的狮虎群里，有一个外观格格不入的身影混在里面。
距离渐渐缩短，其模糊的身影逐渐清晰，昴这才明白，那外观的特征来自于地龙。
然后，坐在那头苍蓝色地龙身上的是，
【——什么啊，是你这家伙吗】
【面对援军，这语气还真是不像话呢。完全没变啊，你】
走上前去，停下脚步，骑在地龙背上的昴与那位人物对峙着。
那位男子身着近卫骑士团的庄严白色制服，嘴角挂着悠然的微笑，细心地抚平着色调偏淡的紫发。
——与昴有过因缘的人物，尤里乌斯·尤克里乌斯正优雅地停在那儿，望着昴。
5
帕特拉修抽动鼻子，以锐利的目光正面恐吓着苍蓝色地龙。
昴拍拍它的脖颈，抚慰着这位与自己怀有同样心情的伙伴。
虽然相处时间不长，不过如今的昴与帕特拉修之间的羁绊，可是强到足以共同跨越生死的。
通过手里的缰绳，昴仿佛能感觉到帕特拉修的想法。
【真不好意思，打扰你的自我陶醉了，但是，能不能别色诱我的地龙？你的地龙是相当优良的品种。色诱一下可能就直接跟着跑了】
【喂，帕特拉修！你丫的，原来是在搭讪吗！还以为是和我心意相通的，居然背叛了吗！？居然给我在决一死战的关头发春！】
【那头地龙也不想被你这么说吧。你都在出发前秀了那么多恩爱了。而且，小哥的地龙，可是可爱的雌性呢】
【你是lady（女士）吗！？】
昴为伙伴的性别而吃惊，帕特拉修本身倒是一脸迷惑。
尤里乌斯对这番对话耸了耸肩，刚才的似乎是他的玩笑。昴正想大声抗议，然而就在这之前，
【居然来这种地方会合什喵的，尤里乌斯还真是悠闲呢。这边可是几个钟头前还在拼死拼活呢】
【被这么说，我也只能表示惭愧。但是，能让我订正一点吗，菲利斯。我并不是那位叫“尤里乌斯”的人。对了……我名字是“尤里”】
面对菲利斯充满恶意的讽刺，尤里乌斯板着脸开起了玩笑。
毫无意义的假名令全员无语，而他则微笑接受着那些冷淡的视线。
【假设，仅仅是假设，拥有骑士身份的人加入雇佣集团，沦落为佣兵，这可是绝对不允许的。尤里乌斯·尤克里乌斯这位骑士并没有加入【铁之牙】，在这里的只是名叫“尤里”的一名男子】
【原来如此喵。还是老样子，老牌家族的骑士规矩还真是麻烦呢——。小菲利斯这边是没落贵族真是太好了呢~】
【身为骑士并不觉得麻烦。不过仅仅是为了帮助友人，就需要顾虑各种事情，这点倒是有些麻烦。——虽然没什么关系，不过尤里乌斯·尤克里乌斯的禁闭处分，在昨晚半夜就已经解除了。这点先说明了吧】
【真是无聊的预先说明……这么一来，假名还有意义吗】
听着尤里乌斯与菲利斯的对话，昴态度恶劣地咂了咂舌。
避开视线，努着嘴唇的模样完全就是在闹别扭，不过实际上就是如此，所以也没必要找借口。
发觉到昴的态度，尤里乌斯突然转过视线。他让地龙走过来，正对着昴。
【比想象中还要有精神就好。——不过身体状况怎么样？】
【——！】
听到尤里乌斯关心自己身体的发言，昴顿时被怒火冲昏了头脑。
尤里乌斯这只能让人认为是揶揄或者讽刺的询问，足以让人想起数日前——对昴来说则是近两周前——的屈辱了。
听到这有着足够“牵制”意义的发言，昴好不容易才在最后关头压下怒火，忍着没有骂出声。
【啊啊，嘛，反正只是擦伤？只要涂点唾沫就治好了吧？你那边才是，说是援军出场，却意外地迟嘛？怎么？难道说是因为对外行人认真出手，为了写提交给上司还是什么大人物的报告书和反省书而忙不过来了？】
昴一面推测从“禁闭处分”中所能联想到的事件背景，一边以擅长的挑衅进行反击。
【想问的不是那时候的伤，而是讨伐魔兽时的光荣负伤……不过那时候的伤也痊愈了的话，那就最好了。原本那些伤势应该就只是看上去严重而已。只不过是擅长博取同情的你，故作夸张的倒在地上，装出很痛的样子而已】
【哈哈哈哈哈哈】
【呼呼呼呼呼呼】
两人干笑着，周围的气氛一触即发。
周围人还想着这种状况下是不是该做点什么，不过菲利斯与里卡多却像是看戏一样彻底旁观，蜜蜜也为了找弟弟跑到对面的队伍里面去了。
因此在此时，收场的责任必然就会落到，
【重温旧情也差不多了吧，现在不是做这种事的时候，不是吗】
这么说着，驾着地龙靠近两人的老剑士——维鲁海鲁姆身上。
在劝告了互瞪的两人以后，那双平静的蓝色眼眸映出了尤里乌斯的身姿，
【此次的援助，不胜感激。这边的战力因为与白鲸战斗导致了相当的损耗。……作为让诸位陪着自己任性的人，有些过意