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耿肃差不多也该回来了。”
这话刚完，未过多久，就有人来报：“东方爷，郡城徐太守派人来报信。”
“让他进来。”东方爷神色如霜道。
一位信使匆匆入内，刚踏进门就悲恸大哭道：“祸不单行啊，东方爷。”
“有话慢慢的说。”东方爷道。
那信使道：“如谷姑娘在您那间房子里，搬着梯子擦屋角时，梯子倒下，她挂在了您悬沙袋的绳子上，一命呜呼了。耿肃回来复命，途中被十几个流寇拦路/抢/劫，给杀害了。”
都是些意料之中的说法。
信使还在那儿嚎着说着，东方爷已听得不耐了，或者说根本没在听，只是等他有个尽头。
信使说完以后，东方爷道：“你回去吧，我已经得信了。”
信使一时停住呜咽，有几分不可置信道：“您已经得信了？”
东方爷嗯了声：“我恰好派人去接耿肃，所以提前得到消息了。”
信使还想问，东方爷倦道：“我累了。送客吧。”
信使被几个家丁委婉劝走了。随后，素蔻公主挺着个差不多六个月的大肚子，笨重地进了屋，笑道：“怎么一个接一个的来？刚才走的那位，满脸都是泪，眼也红肿着，东方大哥难为他了不成？”
东方爷道：“没有，不过是来报丧，勾起了伤心罢。”
“报丧？”素蔻公主杏眼圆睁：“报什么丧？说给我听听好么？”
“还是不说了。”东方爷的眼光淡淡偏到屋内寂寞一角：“你怀着孩儿，听那些丧气事，对身子不好。”
素蔻公主道：“没事！让肚里的小宝贝，打小练练胆，有何不好呢！”
东方爷眼神冰冷道：“我带到郡城的丫鬟死了，去接丫鬟的耿肃也被流寇害死了。”
素蔻公主退一步，惊遽道：“太惨了。”
“是啊。”东方爷道：“天灾人祸，不提也罢。”
素蔻公主落泪道：“东方大哥也不要伤心了。让他们把尸身妥善收起，好生安葬。”
东方爷眯着眼，打了个哈欠道：“是呢。你也不要太累了，没事歇着去吧。”
素蔻公主又站了一会儿，见东方爷已睡着了，就默默退去了。
东方爷睁开眼，叫来杜铮，说道：“你把匣子帮我打开。”
杜铮道：“用锤子砸，还是撬开？”
“尽量不损坏里面的东西。”东方爷交代道。
杜铮应了声“是”，把握好手上的劲儿，不轻不重一捏，匣子应声裂开。一团叠得十分紧致的纸掉了出来。
东方爷一层一层打开，上面是如谷稚嫩清秀的笔迹。有些字她还不熟练，丢一划少一笔也是正常，但东方爷能看得懂。
他一个字一个字看完后，眼中那抹光束越来越黯淡了，近乎阴郁。用力一揉，扔在地上，手砸在了床栏上。
“东方爷？”杜铮小心道。
“你去把公主那贱妇……给我叫来！”
杜铮听得毛骨悚然，再问一遍：“叫谁？”
“你去把公主人给我叫来！”东方爷平息着胸腔的怒气，身子仍是在颤。
杜铮去叫公主，不一会儿就沮丧着回来了，还有几分紧张，道：“东方爷，公主害喜呢，吐得厉害，一张脸都变成灰青了！您要不要过去看看？”
东方爷愠怒不减道：“不是刚才还好好的？一叫她就害喜了？”
“真的。”杜铮道：“东方爷不去看她就算了，要不等她好一些了再让她来？”
东方爷道：“好不好，有什么要紧？你不用叫她了。我就不信，她不再踏进我这间房！我等着！”
杜铮好奇地伸头道：“东方爷，那纸团写了些什么？您不要了吗？”
东方爷赶紧道：“怎么不要！这是证据，快给我拾起来！”
杜铮弯腰拾起，却不敢打开看，还给了东方爷。东方爷道：“把我桌案上的锦盒拿来。”
杜铮拿了过来，东方爷把纸团打开，折了一折，放进去了，说道：“不要告诉任何人。”
杜铮点头，不一会儿，梅老夫人进了屋来，额头上急得都是汗，焦心道：“仁儿，蔻儿吐得手脚冰冷，一直喊着你的名字，你过去看一看，兴许她会好点儿呢！女人怀胎不容易，你一辈子又能看护几次呢。”
东方爷漠然道：“我不舒服。”
梅老夫人“哎”一声，无奈道：“你们俩啊，可真要把人折腾得受不住。连互相照应都不能！”
东方爷淡声道：“不相互照应，还能好得快一些。若在一起嫌弃着，还不如各自过呢。”
“你这孩子，说的哪些气话！”梅老夫人跺跺脚道：“算了，既然你也不舒服，那就别过去了。”说罢，慌张张出去了。
刺耳的呕吐声、丫鬟婆子的嘈杂声，令东方爷好是烦躁，侧过背去，用薄被捂上了耳朵。
杜铮道：“东方爷您这样逃避，是不好的。这会儿公主身子不大好，您过去看看，等好了再说其他事也不迟。”
东方爷道：“不必过去了，她好不好，皆是老天注定。我等过几天好些了，去会一会太子。”
杜铮不好再说什么。
公主那边一直闹到夜半，估计连胆汁都快吐光了，最后终于消停下来。
翌日早上，东方爷起来了，有丫鬟过来侍奉他梳洗，东方爷道：“下去吧。这些事，以后我自己来。”
“东方爷，您的身子还不大好……老夫人知道了，又该骂我们懒惰呢。”
东方爷道：“骂你们我顶着，都下去吧。”
如是三番五次，府上人都议论着，东方爷最近脾气比以前坏了很多，对他暗自生出了些怕意。
太子府里，丐儿在书院等得很焦急，不知如谷被接到京城了没有。想再让太子给东方爷捎信，总觉得不太合适宜，如果东方爷把她接回了，应该会想办法给自己消息吧，或者会安排与如谷相见呢。
可是一切毫无动静。丐儿不禁急了，对南宫峙礼道：“你去打听一下，如谷可在宰相府吗？如果宰相府不接纳她，就让她回我身边吧。”
南宫峙礼道：“你觉得以我的身份，私自去宰相府会是什么结果？”
“你不是神出鬼没吗？”丐儿央求道。
“若真像你说的那么莫测，我何需带你到这里？”南宫峙礼道：“你按下性子，等着瞧吧。宰相府现在说不定，那些重要的人都日夜难以入眠呢。”
丐儿听他话中有话，就道：“你说明白。”
南宫峙礼摇摇头，兀自笑道：“贱妇就是矫情……一个即将待产的孕妇，若得不到丈夫的半分怜爱，心事重重，自怨自艾，会生出什么样的孩子呢？”
丐儿听得身子发冷：“你说的是……公主和她的孩子吗？我怎么感觉你不仅算计着这世上的人，连未出世的你都在算计着？”
南宫峙礼看着她笑道：“懒得再说那个蠢女人。那你呢，有没有觉得哪儿与以前不一样了？”
丐儿被他的语气弄得有几分窒息，茫然道：“没觉得。”
南宫峙礼笑得神秘而又暧昧，压低声道：“那就再等等吧。”
第二五一章休妻之念
杜铮从郡城太守府失踪的消息，很快传到了赵迁的耳中。他去东方爷那儿看，装作无意，指着问那张新面孔是谁。东方爷道：“他并不是新人，原来在宰相府待过短暂时间，后来被我带到郡城去了，但我这次回来得太仓促，随从大部分留在郡城了，缺些年轻力壮的人协助府中事务，就陆续地召回来了几个。前些时去接如谷时，我叫耿肃捎信，让杜铮先回来。他年轻性急，还需要历练，在我身旁比较放心，省得在外边闯下了祸端，让老百姓不满。”
赵迁点了点头：“东方弟深思远虑，病后尤甚当年啊。”
东方爷笑而不语，随后建议道：“与迁兄再战一回棋如何？不管胜负，都只这最后一局了。”
赵迁乐得应允：“很久不与东方弟切磋了，这手心当真痒。”
一切就绪，两人凝神静思，对峙拼杀，下了半天难分胜负。东方爷仍气定神闲，赵迁已有些出汗不耐烦了，想走捷径速战速决。正在这时，小厮慌张跌进来道：“东方爷，不好了！公主出血了！”
这些日，素蔻公主害喜严重，每天都要吐上几次，东方爷却坐得住，一回也没去看过她。
公主身子这样，自觉晦气，也没来东方爷屋里。
梅老夫人认为是素蔻公主听了耿肃和小丫鬟惨死的事儿，惊吓过度，再加身虚，导致不干净的阴魂附身，于是特意张罗一番，拜菩萨做法事，以求公主无恙。可是几天下来，呕吐症状略止了些，这又闹出了个更严重的，出血！妇人怀胎，出血绝对不是闹着玩儿的！
赵迁与东方爷停止对弈，道：“东方弟还不去看看？”
东方爷站起身，衣袖随之带起，卷翻了这盘棋，棋子散落满桌满地。
到了素蔻公主门口，他没进去，只皱眉道：“还不把那些香坛子什么的扔到外面，都熏的些什么，没病也弄出病来了！”
丫鬟为难地道：“石南寺的师傅们说，那是祛邪震神的稀世蒌斐叶！”
“倒出去！尽弄一些没听过的玄虚，惑弄人心！”东方爷道完，安排道：“去请李医生，先让他把血止住了！”
李医生很快过来了，在素蔻公主的几个穴位揉了一会儿，佐以针灸，那血渐渐地止了。李医生擦一把汗道：“幸亏那些焚烧的东西倒掉得及时，其中含有大量的引发气血失调的物质。再出血，肚里的孩子就堪忧了。”
梅老夫人骇得惊魂甫定，直骂那些做法事的，把他们赶出府门弃之不用了。
素蔻公主睡着了，嘴里虚弱地叫着：“东方大哥……东方大哥……”
赵迁看向东方爷，凝眉道：“你不到她身边，回应一下？”
东方爷面无表情道：“妇人病症，多是心事太重引起。但凡简单纯粹一些，灵台明净，便没有那么多事了！”
赵迁听了，神色沉沉，未置一词。
梅老夫人气结道：“不孝儿！那个破落户乞丐女要是病了，你也这样说么？恐怕没病装病，你也满心想守着呢！”
赵迁唇角一动，想说什么。东方爷道：“母亲别再吵了，于蔻儿的静养不利。”
梅老夫人被他这么淡淡一堵，千言万语憋在胸腔，涕道：“作孽啊，早知道你这样，还不如让你落到别人家……”
“母亲，你说什么？”东方爷怔怔道。
梅老夫人倏然住口，很是迅速的掩饰道：“没，没……”
东方爷不再问，心下想着，左不过是我令她失望了，她说了狠话罢。既然昔日孝子，已渐渐被打上了不孝的标签，也没必要自我辩解，不孝就不孝吧。
东方爷回身进了自己的房间，赵迁看到零落散乱的棋，惋惜道：“这盘毁了。要不再来一盘？”
东方爷摆手道：“说好的只一盘，无输赢结果也是天意。就不再下第二盘了。”
赵迁顿了片刻，注视他道：“东方弟你变了好多。”
“是吗。”东方爷的脸僵硬地扯着，挤出凉如暗夜月色的笑容：“这世事瞬息变幻，昨儿个还活生生的人儿，今天再也见不到了，如斯无常，还有什么是亘久不变的呢。”
赵迁不好去深究他这话，只道：“你怨恨蔻儿，对不对？”
东方爷像听到笑话似的：“我为什么要怨恨她？”
赵迁说不出来核心理由，擦边缘道：“要不是她固执嫁你，介入你和丐儿之间，你就会遂愿吧。”
“这个是次要的。”东方爷目中空洞无感情道：“怕的是为达到目的，不择手段。”
赵迁问道：“东方弟何意？”
“没甚么。”东方爷道：“如果有一天我放弃了所有，甚至这个尘世再看不到我的足迹，也是被各种事逼得刺透了心。”
“你有出家之念？”赵迁缓缓道：“是为了她吗？”
东方爷道：“世上安得双全法，不负如来不负卿。”
“你一直未负她，何苦要这样的消极逃避？”赵迁道。他心里是担忧的，如果东方弟委屈着心意、睁只眼闭只眼过下去，蔻儿还有希望，最起码守在最爱之人的身畔，也是一种慰藉。
但东方弟斩断尘缘，以后蔻儿独自一个人拉扯着孩子，该有多苦？世人该以怎样的心思揣测他们？
丐儿会怎样的心如死灰？说不定未遁入佛门，也形同出家了。
东方爷道：“纵然我未负她，可那些见不得人的伎俩，已间接让我尽负了丐儿。她受了太多苦，我却眼睁睁看着，毫无作为。”
“你出家，她就好了吗？”赵迁反问道。
“出家不出家，目前无绝对。”东方爷意态倦倦地长叹道：“但是，迁兄你不要再劝我。我若不出家，以后每每看到蔻儿，我怕会产生休妻的念头。这话你不要传到蔻儿耳中便是了，不然于她，会是致命伤害。”
“既然如此，你还要说出这样狠心决绝的话？”赵迁顿了顿，道：“她做了什么难以饶恕的错事吗？”
“谁造的孽，谁自己心里最清楚。”东方爷冷笑道。
赵迁心里且惊且疑，不会是蔻儿那回事……被东方弟查出了吧？
因为心虚，赵迁不能再细问了，以免自我打脸。叹一声，道：“不管怎样，我都希望你能在孩子出生后再做定夺。这是东方族的血脉。”
回太子府之前，赵迁去看蔻儿。
听到脚步声，素蔻公主抬起憔悴无神的眼，见他一人进了屋来，咬了咬唇，问道：“迁哥哥，东方大哥在外面吗？他怎不进来，这么久都不肯看我，是把我忘了吗？”
赵迁捋了捋她粘在脸颊的乱发，道：“东方弟一直惦着你，怎可能忘记你。”
“那他为什么……我生病着不去看他，他始终不肯踏进我这里半步？”素蔻公主的泪，又蓄满