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夏初的深夜, 风里是夹了几分凉意。
但也不至于把人冻得着了凉。
顾晚卿趴在临窗那桌，一只冷白的手落在桌上那盏烛灯底座。
暖橙色的烛光在她手背上拓下一片光斑，将少女的葇荑衬出几分美玉凝脂的温软来。
卫琛入了驿站大堂, 瞥见那临窗的倩影。
脚下步子不由放缓变轻, 呼吸缓和了些。
担心褪去后，暖意便浮上了心头。
昭澜跟进室内时，恰好看见自家主子蹑手蹑脚朝趴在桌上睡过去的顾二小姐走去。
他想了想，还是将迈进屋内那只脚先收了回去。
转身立在门口, 抱着一柄长剑, 像个门神似的杵在那儿。
如此, 光线微弱昏暗的大堂内，便暂时只有睡熟的顾晚卿和悄无声息靠近她的卫琛。
男人走近后, 轻撩衣摆, 在旁边的长凳落座。
他轻垂长睫，温情脉脉的眸光流转在少女侧枕半露的小脸上。
她的肌肤胜雪，细腻光滑, 在轻薄如纱的灯辉下吹弹可破。
卫琛险些忍不住探了指尖过去碰她。
又怕自己指尖寒凉，凉意浸醒了少女。
于是思索再三，他收回手，支在鬓边, 侧首垂眸坐于桌前，静静端详了少女恬静睡相许久。
忽而一阵风来，桌上灯罩里的烛火狠狠晃动一下。
卫琛这才收起了恋慕的眸光，起身覆近熟睡的顾晚卿，动作轻柔地将她打横抱起。
门外探了脑袋小心朝他们这边张望的昭澜不由睁大眼。
余光瞥见从后厨那边过来的霜月, 他忙朝她打眼色。
霜月没瞧见昭澜, 倒是瞧见了抱着她家小姐上楼去的卫小三爷。
她刚想叫住他, 却又忽然想到什么，把话咽回了肚子里。
看了眼手里端的阳春面，霜月皱眉苦恼了片刻。
这面是小姐想吃的，说是等小三爷等饿了，就馋这口。
所以她才去后厨现做了一碗。
没想到小姐睡着了，小三爷也回来了。
那这碗面……
霜月苦恼了一阵，终于注意到门外探出一颗脑袋来的昭澜。
她顿时灵机一动，打算把这碗阳春面送给风寻吃！
毕竟他陪她守着小姐到现在，挺辛苦的。
-
卫琛抱着顾晚卿上到二楼时，在走廊里又遇上了一人。
是苏笑，她刚给苏照送了宵夜。
没想到出门便撞见了卫琛。
远远看见男人怀中抱着顾晚卿，苏笑眸中划过淡淡苦涩，转眼即逝。
随后她迎着男人过去，颔首见礼，声音压得极低：“卫大人回来了。”
“可让婠婠好等。”
苏笑眼神温和地看了他怀中安睡的少女一眼，心下难免羡慕。
但再对上男人冷沉俊脸时，她又释然过来，话音一转：“对了卫大人，我家二哥找到了。”
苏笑回身，指了指走廊尽头处那间房。
“您若是有什么想问的，尽管问他便是。”苏笑转回身来，又看了顾晚卿一眼，不由挽唇：“想来婠婠等你到现在也不肯回屋歇下，便是想亲口告诉你这件事的。”
顿了顿，苏笑又摇头：“或许她也不完全是为了告诉你这件事……”
她的话只说一半，卫琛听得含糊，长眉微蹙。
不过他更在乎找到苏照这件事。
“多谢告知。”男人沉嗓，视线从苏笑脸上收回，垂在怀中睡得不太安稳的顾晚卿脸上。
总觉得，是他和苏笑谈话吵到了她。
于是卫琛对苏笑道：“在下先送卿卿回屋，稍后再去叨扰苏二公子。”
说完，也没等苏笑回应，他抱着顾晚卿绕过她，大步流星朝顾晚卿的房间去。
留下苏笑一人站在廊间，回眸看了眼那蜂腰削背的男人。
不由莞尔，随后又轻叹了一口气。
无奈至极。
没想到在卫琛心中，连陛下亲派的重案，也比不过让顾晚卿睡个好觉。
如此看来，她之前快刀斩乱麻，实乃明智之举。
毕竟以卫琛对顾晚卿的一片痴心，怕是没有人能够动摇她在他心中的地位半分。
-
卫琛轻声踢开了顾晚卿房间的门。
随着夜风灌入室内，他也抱着她悄然而入。
屋子里没点灯，只几缕皎皎月色从大开的窗户潜入。
临窗的地板上落了几缕冷华，卫琛这才能勉强看清屋里的陈设。
他绕过桌椅和画屏，进了内室。
直奔那雕花的架子床去。
将顾晚卿放到床上时，她似受了惊，倍感不安地揪住了男人的衣襟。
一时间，卫琛似被人点了穴道，俯身于她床畔，勾着腰身，僵着动作。
只听那睡得并不安慰的少女梦呓般，娇喃了一声，“阿锦……”
卫琛心下一荡，托在她脑后的手掌温热如火，有些舍不得撤开了。
微微收敛心神后，男人沉腰俯下身，顺势屈膝，半跪在了少女的床榻前。
他另一手轻柔地握住她揪着他衣襟的葇荑，安抚似地攥紧。
沉沉男音，与他湿热的呼吸一并拂过她耳畔：“我回来了，卿卿。”
“……安心睡，阿锦守着你。”
卫琛一边低声安抚，一边将她的手轻放在她小腹。
随后又慢慢抽出托在她脑后的那只手，起身拉过薄被，替顾晚卿盖好。
做完这些，他在床畔静坐了片刻。
没有点灯，就借着寂寥的月色，悄然描摹少女隐没在昏暗中的线条轮廓。
卫琛注意到，顾晚卿听完他的话后，似心安了许多。
朱唇还弯了弯，扭了扭身子，换了个舒适的睡姿。
见状，卫琛不禁勾起唇角，伸手轻轻摸了摸她的头。
眼里说不尽的温柔宠溺。
心中更是盼着，时光能停在此刻，他愿这般与世无争地守着她一辈子。
可时间不会停。
这世上明争暗斗之事数不胜数，清静难得。
他只能披荆斩棘，一往无前，方能护他的卿卿一世安稳，岁月静好。
-
卫琛在顾晚卿床畔静坐了一炷香之久。
直到她安然酣睡，不再有半分醒来的迹象。男人方才起身，悄然退出了房间。
从昨日到现在，卫琛一直没有休息。
此时早已身心俱疲。
但他却不能回屋休息，还得去见一见苏照，从他那里取得更多线索才行。
约莫半个时辰后，驿站后厨做了几道菜，送到楼下大堂。
卫琛和苏照临窗对坐，旁边还有苏笑，以及风寻和昭澜。
至于霜月，被卫琛派遣到楼上守着顾晚卿去了。
饭菜都上桌后，卫琛方才敛了思绪，提了白瓷酒壶，给自己和苏照各倒了一满杯。
算是答谢他上辈子的匡助之恩。
待他递了酒杯过去时，苏照眼露诧异地看着他，狐疑不接。
还是一旁的苏笑替他接过，蹙眉提醒道：“哥，你发什么愣。”
苏照不以为意，只莫名觉得，这钦差大人看他的眼神，总有一种他们似曾相识的感觉。
“卫大人此前可曾见过在下？”苏照沉声问出了口。
卫琛微愣，随后扯唇一笑，淡声：“未曾。苏二公子何出此言？”
苏照：“你看我的眼神，似在看一位故人。”
卫琛：“……”
他倒是差点忘了，苏照此人，一向心细如尘，洞察力极强。
饶是人心如何叵测，多数时候，也很难逃过他的双眼。
“是吗？”男人神色如常，只眸光暗沉了些。
与苏照犀利的目光对上时，卫琛分毫不让，静默淡然，笑得从容：“苏二公子的确让卫某想起了一位故人。”
卫琛话落，没等对方继续追问故人是谁，便兀自岔开了话题：“听苏姑娘说，苏二公子这些时日在临州城内，查到了不少令尊一案的线索。”
男人骨肉匀称的指节绕着白瓷酒杯的杯口，无趣地摩挲着。
肤色竟是比瓷色润白几分，只关节处泛着浅浅的粉晕，十分蛊人。
坐在苏照身旁的苏笑没忍住多看了几眼卫琛的手，不由想起话本子里看过的一些描述。
说是生得这样一双手的男子，多半在房事方面也比旁人能耐许多。
思及此，苏笑不由脸红，又在心里叹一句：婠婠好命。
-
就在苏笑走神之际，苏照同卫琛举杯，对饮了一杯。
随后两人放下酒杯，谈起了正事。
苏照在临州城内蛰伏的这些时日，却是查到了不少线索。
据他所说，苏庆山一案，与李安正脱不了干系。
不过李安正只是个马前卒，他背后另有人出谋划策。
才会将这件贪污案，完美地嫁祸在苏庆山头上。
苏照就曾亲眼见过李安正会见那人。
不过那人的面容他未曾看清，只听口音，似是京城来的。
另外，苏照还查到了一些赈灾银两的去向。
将相关证据全都呈给了卫琛。
两人一边吃菜喝酒，一边聊着案子中的重重疑点。
倒是相谈甚欢。
约莫一个时辰过去，二人的谈话才接近尾声。
末了，卫琛又给苏照满了一杯酒，举杯向他：“卫某在此承诺，一定会查清贪污案，还苏大人一个公道。”
苏笑连声道谢，为他二人布菜。
她身旁的苏照，刚端起酒杯，听了卫琛的话，又沉沉朝他望去一眼。
思索了片刻，他暂且放下了酒杯：“卫大人何以如此信任我父亲？”
“大人似乎很笃定，我父亲是被冤枉的。”
不管怎么说，卫琛都是陛下亲派来临州审查此案的。
于情于理，他都不应该先入为主。
这是在刑部为官的大忌讳。
可眼下他给苏照的感觉，却像是一早就知道他父亲是含冤入狱似的。
来临州是为了帮他们苏家洗刷冤情，而并非查清贪污一案。
卫琛自己喝了酒，不紧不慢放下酒杯，沉眸一笑：“日前卫某曾走访过临州城附近的村镇。”
“听百姓们说起过苏大人在位时的功绩。”
“停稳苏大人每年丰收季节，都会抽出几日空闲，去田地间走访，体恤民情。”
“去年临州灾荒，苏大人还曾召集城中一些富商筹款，从外地买回两室，分发给百姓们。”
说到这里，卫琛顿了顿，抬眼定定看着苏照。
音色沉冷，接着道：“试问，苏大人这般一心为民的父母官，如何会在灾情最严重的时候，弃百姓于不顾，做出私吞赈灾款这种卑劣之事？”
男人话落，坐在他对面的苏照愣怔住了。
他之前还以为，卫琛是另有图谋。
如今听他一席话，才知自己的想法有多卑劣浅薄。
静谧片刻后，苏照起身，冲卫琛俯身拱手，郑重行了一礼：“卫大人明察秋毫，方才是苏某小人心度君子腹……”
“还望大人莫怪。”
话落，他直起身，目光沉沉地看向卫琛，神情恳切：“家父一案，便仰仗大人了。”
卫琛心下暗暗松了一口气。
他之所以笃定苏庆山是无辜的，无非是前世苏照央求他翻查了这件旧案。
那时，他们便证明了苏庆山的清白，也还了苏家一个公道。
只可惜，当时苏家留在世上的血脉，只有苏照和苏笑兄妹二人罢了。
哪怕洗刷了冤情，也早已于事无补。
方才苏照问起缘由时，卫琛心下实则慌了一瞬。
但好在他前两日去城外走访了一番，这才有了理由搪塞过去。
眼下苏照显然是信服了，卫琛心里绷紧的弦自然也松懈下来。
随后他私心一动，还是朝苏照拱手道：“苏二公子文韬武略，心思缜密，实非池中之物。”
“不知令尊一案了结之后，卫某是否有幸与苏二公子交个朋友？”
卫琛的朋友不多。
前世能被他视作知己的人，也不过一个苏照罢了。
若是能再续前缘，他自然不想错失这次机会。
未料，他的话却让苏照受宠若惊。
他私心是有些不服卫琛的，觉得自己与他年纪相仿，论才能怕是也不输他。
怎奈世道不公，卫琛有个位列三公的父亲，所以年纪轻轻便能爬上正三品刑部侍郎的位置。
他却只能苟活于世，为父亲的冤屈奔波劳累……
思来想去，苏照心下憋屈得厉害。
这也是他方才百般挑刺的缘由之一。
但刚才与卫琛相谈一番，苏照逐渐意识到他这个人能有今日作为，倒也不定是靠着他那位列三公的太尉父亲。
眼下他还如此谦和大度地要与他交朋友……
甚至毫不吝啬地夸奖他。
苏照不禁自惭形秽。
半晌方才拱手见礼，声音恳切：“卫兄过誉了，能与卫兄做朋友，苏某荣幸之至。”
卫琛勾着薄唇，也向他拱手：“那便这么说定了。”
今生，他亦需要苏照在侧，和李成功一起，成为他的左膀右臂。
日后方能成就大业，护得他想护的所有人周全。