七杀碑_第75节

长途，还是不成。婷婷心里急得不得了，不便把他丢下独行，又怕他年老血衰，做了残疾，难以复原，如何是好？这当口，冷盘垩内难民群中，忽然耸传开，无端死了两个年轻力壮的难民，是被毒蛇咬死的。细一打听，死的两人，是在冷盘垩山峡前面，一座祠堂里面，被树上一条四脚双头怪蛇咬死的。因为死的两人，发现了王氏宗祠一所大屋，想到里面过夜，不料在夜里都被怪蛇咬死。第二天有人去寻找他们两人，找到祠堂里面，瞧见两人尸骨，同时又发现大柏树上盘着那条“双头蝮”，细验伤处，才明白是被那怪蛇咬死的。婷婷听在耳内，计上心来，从前自己义母金鹫姆姆常入深山，寻取蛇胆，配制秘药，越是奇毒怪蛇，胆越有效。这种蛇胆，治湿热瘴毒，跌打损伤，都有神效。自己也跟着金鹫姆姆学会了采取各种蛇胆的门道。心想这是天赐良药，医治虞二麻子两腿，定可见功，便和虞二麻子说明。虞二麻子是练家子，虽不明白取蛇胆的门道，也知蛇胆是好东西，自己也急于动身回川，没法子，只好让婷婷冒险到王氏宗祠一显身手的了。婷婷冒雨到了王氏宗祠，诱蛇取胆，这才巧碰着了铁脚板。

上面种种经过，是铁脚板跟着婷婷进了冷盘垩，由虞二麻子嘴上讲出来的。铁脚板得知了这样消息，对于鹿杖翁格外肃然起敬，便把自己也为了黄龙等勾结外人，桑梓危险，才千里寻友，去接杨展回川，共谋卫乡的内容，向虞二麻子直说出来。两人谈到这儿，婷婷居然想法，烹了一黄沙壶山泉，拿了几只破粗碗进来。铁脚板向她说：“姑娘！现在经这位虞老先生说明一切，我才明白了，姑娘！你是女中丈夫，不愧金鹫姆姆的高足，现在我们只希望虞老先生吃了蛇胆，去病复原，我们可以早早上路。这儿到兴山已没多远，我准定和你们同走，我这一身臭要饭的怪相，本来独来独往，没法和人同走，现在你们两位身上，和我也差不多，凑合在一起，还不碍事。我在秭归、巴东一带水皮上，有不少同道，你们跟我走，便当的多。想不到误打误撞，会凑在一起，真是无巧不成书了。”铁脚板在冷盘垩呆了两天，虞二麻子两条腿，吃了蛇胆，居然发生了效力，可以弃杖行走了。三人便结伴同行，离了冷盘垩，向兴山前进。过了兴山，人烟便稠密起来了。大约就地居民，得知张献忠回兵攻打襄阳，地方次序有点恢复，便都回到老家来了。三人在路上行走，沿路都有做卖做买的，便也吃喝不愁，平安无事地过去。到了秭归，已临江口，铁脚板便在沿江一带，找着几个吃水皮上饭的袍哥，想法弄了一只快船，溯江而上。一路无事，到了重庆。船泊在码头上，铁脚板上岸，替虞二麻子、婷婷两人，各人置办了一身衣衫，把两人在路上一身难民装束，换个干净，婷婷却在贴身摸出药方来，拖铁脚板上岸配了几味秘药，在船上后舱熬成药水，把头面手脚统统洗了一下。再走到前舱时，虞二麻子和铁脚板几乎不认得她了，活像换了个人。因为她一张黑里泛紫的面孔，变成白白的娇嫩脸了。婷婷说：“晚辈和虞姊姊虞锦雯小时在一块，分别了不少年，如果我不把面上搽成的怪相，用药水洗掉，虞姊姊定然认不出是我了，再说，我从此也算跳出了龙潭虎穴，不愿再和玉面狐混在一起，无须再掩蔽本来面目。我在神策营时，黄龙等几家贼人，常常派人和玉面狐们打交道，我也常常参与其间，他们只认得我一副黑面目，现在我还了本来面目，以后在川中，便可游行自在，不愁贼党们认出来了。”铁脚板说：“姑娘！好是好，将来我们也许要借重姑娘，去探他们动静，不知姑娘随时搽上药水，还能变成黑紫色么？”婷婷说：“当然可以，就怕日子一久，神策营方面，见我一去不回，消息全无，他们得知因由，便无计于事了。”铁脚板说：“姑娘想得周到，到那时再看事做事好了。”三人在重庆码头耽搁了一天，便开船向合江、鞬为，走岷江，直赴嘉定。

铁脚板从塔儿冈渡黄河，由豫奔楚，由楚入川，一路晓宿夜行，避兵匪，走险路，路迷道曲，沿途停留，好容易巧遇虞二麻子、婷婷二人，结伴回乡。到了嘉定，屈指算算，在路上也走了将近一个月的日子。不料到了嘉定，舍舟登陆，还没进城，突又得到杨展回川的意外消息。

第三十四章仇儿的急报

铁脚板、虞二麻子、婷婷三人，船到嘉定，泊在沿江码头上，已是日落时分。铁脚板向虞二麻子、婷婷两人说：“你们一老一少从这儿上岸，没多远便进城，进城一问杨府，便可找到，我可不能同你们一块儿进杨府，我得神不知鬼不觉地进门，如果和你们一同进杨家，明天嘉定城内茶坊酒肆，便讲开新闻了。他们绝不信杨家有个臭要饭的朋友，准会编个漫天谎，说是：‘进杨家的臭要饭，决不是人’……”虞二麻子和婷婷听得一愣。婷婷笑道：“不是人，是什么？”铁脚板大笑道：“是神——不然，怎么叫漫天谎呢？他们定说：‘杨家积善之家，杨相公在京高中武进士，杨少夫人又身怀六甲，进去的臭要饭，决不是人，定然神仙下凡来投胎的，那臭要饭一进门，定然没了踪影，钻到雪衣娘肚里去了。’你说，我能吃这个亏么？”婷婷笑得直不起腰来。虞二麻子笑着说：“神仙什么不会变化，偏要变个臭要饭？你是不讲笑话不过日子，可是人们确是长着一对势利眼，我们先走一步也好。”铁脚板把船家打发了，陪着虞二麻子、婷婷上岸。岸上是高高的一带长堤，堤上正有一个小姑娘骑着一匹骏驴。蹄声得得，鸾铃锵锵，从南往北，飞快地跑了过来，看情形也是进城去的。三人从岸下走上长堤，驴上小姑娘飞快地向三人身边跑过。铁脚板眼光如电，已看出驴上小姑娘是谁。那小姑娘已跑过了一段路，忽地勒住驴缰，也扭腰回头，嘴上“啊唷太”一声。驴缰一带又跑了过来。到了二人面前，翻身跳下驴背，指着铁脚板娇喊道：“咦！你……你不是陈师傅么……什么时候回来的？陈师傅回来得太巧了……你不知道，事情不得了，把我们少夫人快急死了，我此刻刚从乌尤寺外老太爷那儿回来，陈师傅！快跟我去，我们少夫人一定有话问你……这两位是？……”这位小姑娘一张小嘴，百灵鸟似地咭咭呱呱，说得没头没尾，苹果似的小脸蛋，还显出焦急之色，恨不得伸手拉着铁脚板就走。

虞二麻子、婷婷两人，在一旁瞧得莫名其妙。铁脚板却从容不迫地笑道：“小苹！瞧你急得这个样子——算算日子，你们少夫人十月怀胎，还没满月呀！这可不是性急的事，如果肚子里有点不安稳。我不是接生婆，你到乌尤寺请老和尚也没用……”小苹被他呕得咬牙跺脚地说：“陈师傅！你和我开什么玩笑。你知道什么？我家虞小姐悄没声地溜掉了——我家相公好容易回家来了，听说从陕西旱道回来的，可没到家，不知怎么一来，仇儿和相公失散了。还有多少奇奇怪怪说不清的事，不得了，吉凶难卜，请你快跟我走吧！”铁脚板听得吃了一惊，忙说：“此地不是谈话之所。小苹！你快领这两位先回家去，这位是虞小姐的伯父，这位婷婷姑娘，也是虞小姐的幼年同伴，你快领他们家去，我一忽儿就到，从你们后花园进去，一切事，见了你们少夫人再说，你们一块儿走吧！”小苹嘴上说的：“虞小姐，悄没声地溜掉了。”听着好像女飞卫虞锦雯，自己不愿在杨家留恋下去，才悄悄走掉的。其实不是这么一回事，其中藏着复杂微妙的内情，这内情，杨家上上下下，除出杨老太太、雪衣娘婆媳两人以外，只有小苹略微明白一点表面，其余便莫名其妙了。而且虞锦雯离开杨家，还是最近几天的事，她走了两天以后，杨家突然得到杨展从陕西旱道返川，中途出事的意外消息，把雪衣娘急得坐立不安。一面派人追赶虞锦雯，一面请破山大师召集僧侠七宝和尚、贾侠余飞等，商量机密。这档事发生，便在铁脚板到嘉定的前一天。

从杨展春初上京会试，直到由陕返川，已是夏末，算日子，离家己半载有余。在这半年之中，杨老太太盼望儿子，雪衣娘悬念丈夫，自不必说。

便是以义女的身份，寄身杨家的女飞卫虞锦雯，暗地里也何尝不盼望着杨展早日荣归，盼到泥金捷报到门，杨展高中第三名武进士，赏参将职衔的喜讯，传遍嘉定城，杨老太太盼得儿子成名，当然笑口常开，喜集门楣，满城亲友，闹嚷嚷庆贺一番以后，一家上下，便只盼这位进士公荣归的家报。无奈一天一天地过去，杨展的平安家报，鱼雁杳沉，连一个便人捎来的口信仅无。这不是杨展忘记了家，他在中式以后，原派两个长随，带着亲笔详信，先行返川，向慈母娇妻报喜，哪知道这两位长随，一直没有回到嘉定，是否在途中遇险，生死难明。或者荆、襄道阻，到现在还停滞中途，都已没法考查。可是杨老太太和雪衣娘，不知杨展已派两个长随返川，当然心头焦虑，盼望弥切。过了不多日子，谣言蜂起，下江义军纵横荆、楚、潼关内外，烽火连天，张献忠窥觑川蜀等等风声，从下江传到上江，川北传到川南。杨老太大头一个急得求神拜佛，保佑儿子平安。雪衣娘更急得常常向乌尤寺进香，她不是拜佛，是借拜佛为名，去求她父亲破山大师探听丈夫消息。照她暗地想的主意，便要单枪匹马，万里寻夫，无奈低头看看自己肚皮，已经怀孕六个多月，一天比一天往外鼓，身体上也起了变化，实在不便长行。事实上，也没法丢下杨老太太，如果自己再一走，杨老太太非急出病来不可。幸而这当口，川南三侠，动了保卫桑梓的雄心，铁脚板赤脚长征，去接杨展回川。铁脚板这一走，杨老太太和雪衣娘两颗心，也跟着铁脚板两条泥腿走了。每天非但盼望杨展平安回家，还盼望着铁脚板一路顺风地迎着杨展，携手同归。再不然，铁脚板神通广大，也得有个消息到来。哪知道铁脚板走后不多日子，下江风声越来越紧，一忽儿谣传张献忠前锋，已攻下秭归，直扣夔门，一忽儿传说汉中也有一股义军，从米仓山杀进川东，已到巴峪关。又乱传某处某处张贴着张献忠进蜀的檄文，某处某处有接应张献忠的伏兵。谣言百出，人心惶惶，非但全蜀百姓，心惊胆寒，已如大祸临头，便是蜀中几位宗室和守土的大员们，也手忙脚乱，不知如何是好。这样不祥消息，传到了雪衣娘、女飞卫两人耳朵内，也不由得暗暗惊心。暗地里两人窃窃私谈，还不敢使老太太知道。可是杨家是嘉定首富，产业遍地，头一个执掌五通盐井全权的舅老太爷，感觉时势严重，出入匪轻，忙不及进城和杨老太太商量保产安家之策。这一来，杨老太太忧上加忧，急中加急，财产在其次，第一是爱子尚未回家，这样兵荒马乱，万一爱子在千里迢迢的路上夕有个失闪，如何是好。急得她茶饭不思，夜不安枕，日夜烧香念佛。雪衣娘和女飞卫何尝不心如火烧夕在杨老太太前还得假装欢颜，百般劝慰。

雪衣娘日夜盼念丈夫安危，实在有点难以再安坐家中了。预备不顾自己怀孕，想仗剑出门，探一探远道上真实消息，也许半路上迎着自己丈夫呢。

但是事实上极难办到，她忽然起了一个念头，有一夜悄悄拉着女飞卫虞锦雯到自己房内，把小苹打发开了，私下和虞锦雯商量。她说：“雯姊墓咱们情深手足，外面消息，一天紧似一天，你玉弟到现在依然消息全无，下已乱得一塌糊涂，我想丐俠铁脚板从荆，襄这条路上北行，未必过得去，我们不能指着铁脚板等消息了。我想玉哥也和我们一样，在这时候，定然睹记着家中，谅必早巳出京，得知荆飞、楚道阻，难以进川，定然改道进陕，从汉中栈道回来。我尽想多日。到岛尤寺和我父亲商量，他老人家也说玉哥定走陕、蜀旱道，怕的邑夕这条道上，兵荒马乱，崎岖难走。听说黄龙这般贼党，已和下江贼人勾结，在川东一带出没，也许得信寻仇这条道路，也不是容易走的，他孤身独行，虽有仇儿跟着多毕竟力量单薄，妹子发愁的，便怕他路上遇上事，连一个接应都没有。不瞒你说，妹子与其在家中坐立不安’还不如从次条路上迎了上去，从成都到剑阁、广元，沿途都有咱们运销盐块的骡驮车辆，不难一步步地打探消息，也许凑巧这条路上迎着他呢。我把这意思，和我父亲一说，老人家却把我训斥了一顿，说我任性胡闹，还说他曾仔细思量过，预料玉哥不久便可安归故乡，不必心急等话。我明知妹子这点私意，非但我父亲不许，老太太也绝不会答应。

但是我们不是普通女子，虽然身上有孕，离分娩毕霓还远，悄悄地去跑一趟大略还不碍事，明知在老太太面前说不过去，好在有雯姊在老太太身边，我还放心得下夕这事只有求雯姊……”雪衣娘话还未完，女飞卫虞锦雯忙说道：“瑶妹！你不必说下去了，我明白你的意思。这几天我瞧你的神色举动，我便知道你在家中坐不住了。

在普通女子身上，是没法几，只好老实呆在家里。在我们身上，碰着这种事，谁也得往外蹦。但是你现在情形，和别人不同，万无出门远行之理，玉在路上不出事，自然能平安回来。万一有点阻碍，你迎上去，也无济于事你想你这样重身子，还能纵跃如飞吗老太太对于你身上怀孕，刻刻当心夕看得何等重大，你真个悄悄一走，老太太更不知急得什么样子，伯父说得一点不错，你是任性胡闹。” 、雪衣娘被她一说，急得想哭，恨得跺着脚说“做女人的太吃亏了