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气已有半个月，停停下下的，权州府俨然成了一座雨城。
驾马车的明?叔，前两日捡了一只狗，膘肥体?壮的。他?说暂时?先养着，等狗主人?找到了，就还回去。
那狗子并不是一般人?家的看门狗，体?型很大，让人?老远见着就害怕，罗掌柜辨识一番，说这狗是北面关外的獒犬，帮忙放牧，很是聪明?。
虽然这蒙獒看起来凶恶，却?很是喜欢孟元元，总是摇着尾巴围着她转。
明?叔拉着小伙计，与人?讲着城里新鲜事儿?，说是权州府里有一株万年?的珊瑚树，通体?红艳如火。小伙计笑?他?瞎说，根本不信什么万年?的东西。
一听这话，明?叔不乐意了，便就说那珊瑚来自东海，藏在某处云云。
孟元元正好走?出茶庄，听见明?叔的话，脚下一顿，不由往北面望去。那边正是灵安寺的方向?。
门前的水坑积了半个月的水，罗掌柜终是看不下去，去对面铁匠铺要了一把铁锹，与伙计一起推了一车土过来，将水坑填平。
灵安寺。
禅房中，觉摩坐在蒲团上打坐，神态安详。
围坐着的一圈僧人?脸上悲戚，手中敲着木鱼诵经，唱出来的声音完全掩盖了外面的雨声。
孟元元站在角落里，看着远岸去了觉摩身旁，随后跪倒在地。
“尊师，圆寂了。”
木鱼声和诵经声俱是停下，整间?禅房安静下来。那位德高望重的天竺高僧，坐化?圆寂，脸上带着悲悯的笑?。
外头的铜钟被敲响，咣咣的震得?山摇。
孟元元从禅房里出来，心中悲戚。想起贺勘的话，他?说觉摩或许也?在等这一刻。
她看去那条蔓延至远处的官道，想着一个时?辰之前运走?的珊瑚。是否现在已经顺利上了洛江？
那件东西不是普通人?能拥有的，还是要送到京城去。而这只是第一步，珊瑚现世，接下来扯出来的就是十年?前的往事，牵扯着陆家与孟家。
天擦黑的时?候，孟元元坐着马车回城。
大概是知道了大师圆寂的消息，他?的信徒们纷纷赶来灵安寺，这是轰动权州的事儿?，甚至知州也?来了。
马车逆流而行，走?得?并不顺畅。
明?叔的话较往日少了很多，只是嘀咕一声：“市舶使的马车也?来了。”
孟元元往车帘上看了眼，贺滁也?来了吗？
回到城中后，她什么也?做不下去。宁氏过来，问她那门官司的事儿?，只说孟遵定然从中做了什么，让孟元元赶紧做打算。
孟元元现在哪能管得?上官司的事儿?？全部心思是贺勘，因为正是他?护送着珊瑚出了权州府。
宁氏见她心不在焉，便嘀咕两声离开了茶庄。
不好让人?看出什么，孟元元还是按照平常的时?辰回到家。偌大的宅院，走?进去时?，觉得?有些冷清。
惜玉已经离开，而今晚贺勘也?不会过来，只有她一个人?。
晚上，雨竟然停了，天边隐约冒出几?个星辰，金闪闪的。
孟元元小眯了一会儿?，便就再也?睡不着，弹着阮咸等天亮。
东边天空开始发?白?，孟家的大门被敲响。
孟元元披好外衫，几?乎是跑到了前厅，手把着门边，看着管事领着一个人?进来，正是与贺勘同来权州的同僚。
“孟娘子。”那官员二十多岁，大概也?是与贺勘同批的进士。
孟元元站好，规整的与人?行了一礼：“大人?，请里面坐。”
年?轻官员忙摆了下手，道：“洛江上出事了。贺大人?的船遇上水匪，在江中翻了。”
“翻船了？”孟元元身形一晃，眼前一阵阵的发?黑，“他?呢，也?么样了？”
第84章
天将明?未明?, 四下还残留着多日留下来的湿潮。
“贺大人他，”年轻官员语气一?顿，往孟元元面上看了?看, 才叹了?声，“人也落进了?江水中。”
孟元元身形一?晃, 还是跟出来的婆子伸手扶住。
“落水？”她嘴边喃喃，似乎并不相信这些。
官员别开眼，似乎不忍去看她脸上的悲伤：“是船碰上了?水匪，这些天因为落雨, 江水暴涨，水流湍急……孟娘子先?莫要担忧, 当地的官府已?经?派人去搜救。”
孟元元垂下头，好似已?经?听不到边上的人在说什么, 只是冷冷的盯着地面。
“孟娘子, ”官员也不知道?该怎么安慰, 只能道?，“有什么进展，我会过来告知的。”
说完，人就?离开了?孟家。
“这, 这可如何是好？”婆子长叹一?声，“大人不就?是去接中书令大人吗？这群水匪连官船都?敢劫吗？”
孟元元只觉浑身脱力, 嘴唇紧紧抿着。水匪再?嚣张, 也不敢轻易动官船, 那只能说是早有预谋。
这次贺勘运送珊瑚，便是打着迎接中书令的名头。之前?, 三名官员在这边查市舶司贪腐，越往深里查就?越是心惊, 甚至牵扯到久远之前?，已?经?不是他们能掌控得了?的。贺勘提议上书耿相，告知官家定夺。
耿行，任职同?中书门下平章事，总理全?国政事。身为宰相的他深感此事重要，便奏请官家，指派了?二品中书令前?来权州。
而当年陆家的事儿，也多少的牵扯了?些出来。贺勘以?自己和陆家有关联为由，决定不再?插手市舶司的贪腐，自请去接中书令。也作是避嫌。
实则，这正是他与孟元元商议的送珊瑚出城办法。
孟元元站在门边，挥退了?婆子，自己看着外面，直到东方大亮。
一?整日过去，那官员没有来过。
穆夫人闻讯过来，安慰着孟元元，也通过自己的门路去打听，并派人去驿馆问消息。
她看着坐在桌边的孟元元，人就?是安静的擦着一?枚簪子，簪头是红珊瑚，看着也算别致。
穆夫人怕孟元元情急之下做出什么，干脆一?直守在这儿。
不知为何，天虽然放晴了?，可是权州府始终还像是弥漫着阴霾般。
大概是灵安寺的觉摩大师圆寂，城中的信徒纷纷前?去，更说是要为大师塑成金身。因为，觉摩寿命有一?百几十了?，并不是常人所能做到的，坊间有传言，大师是成佛了?。
所以?，也就?甚少有人去关注洛江上水匪的事。
一?直过了?两日。
孟元元终于从自己的房中出来，乍然站到阳光下，明?亮晃得眼睛睁不开。
“我的好元元，你可出来了?，”宁氏皱着眉，上来就?是一?串的话?语，“孟遵昨儿又去我那儿了?，嚷嚷着让我好看。”
耳边女人的说话?声很是聒噪，孟元元有些头疼：“他说什么？”
闻言，宁氏仔细打量起孟元元来：“你跟婶儿说实话?，贺大人到底找到了?没？孟遵说人淹死在江里了?。”
孟元元眉间一?皱，本就?没有血色的脸更苍白一?分：“官府都?不敢明?确的事儿，他敢肯定？”
“那倒是，”宁氏愿意站在孟元元这一?边，多少也有贺勘的原因，“孟遵说你手里有把什么钥匙？还骗我过来问你套话?，说偷过去给他，旧账就?一?笔勾销。”
“钥匙？”孟元元认真看去宁氏。
“是真的？”宁氏笑笑，眼中一?抹精光，“跟婶儿说说，是什么钥匙？”
孟元元面上平静，心知宁氏这人就?是个墙头草，保不准就?会倒去那边，眼里看见的只有利益。这种人交道?起来，说起来也容易，便是给点儿小便宜。
“四婶想知道?？”她话?语一?顿，“到时候别吓着就?好。”
宁氏笑容一?僵，不禁就?想起官船被劫。心道?自己个妇人，万一?知道?了?掉脑袋的事儿，遂也收起了?好奇：“婶儿说笑呢，就?是过来让你小心，孟遵这两天有些不对劲儿。”
孟元元点头。
人都?能说出钥匙的事儿，那还真是太不对劲儿了?。孟遵这么快露头找钥匙，那么珊瑚已?经?到了?那些人手里？
。
洛江边，一?艘京城而来的官船正停靠在渡头。
连日雨水，江面上涨，江水浑黄，少有船只在江上往来。官船亦不敢轻易前?行，想避过江水最湍急的时候。
不管是船上还是渡头，有不少的官兵守卫，神情严肃，个个威武如雕像，可见这船上的官员非同?小可。
便是，由宰相耿行提议，官家亲自指派，前?往权州督办市舶司贪腐的中书令梁大人。
梁中书年届五十，精神爽朗，寒门出身的他，两袖清风，一?步步走到现?在的官职，百姓拥戴。当今官家更是明?言，梁中书乃朝中抵柱。
派这样的人前?往权州，可见官家对事情的重视。
此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一?般无二。”
他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前?。太后大寿，官家想以?珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先?送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。
“是，”书案前?，站着一?个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一?直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再?次现?世。”
梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了?，官家不会想到会有人如此胆大包天。”
书案前?的正是贺勘，本都?说他人卷进了?洛江，可是现?下完好的站在房内，只是未着官服。
“上一?回宝物现?世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以?避免。”他淡淡道?，因为这件东西?，陆家和孟家实在失去了?太多。
梁中书知道?贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。
“贺大人确定知道?珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都?是连在一?起的。是谁给了?这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？
贺勘面色清明?，坚定点了?头：“知道?。”
“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一?定向官家禀明?贺大人功劳。”
“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明?，知道?我姓贺，还选择相信下官。”
梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同?宗罢了?，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”
船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。
贺勘颔首，一?身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前?，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就?会得到消息。”
“的确。”梁中书点头，“可是东西?被劫走了?，如何能找得到？”
“需要有钥匙，”贺勘回道?，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以?海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了?去。”
听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都?没了?，东西?还能找回来？不是水匪么，怎么成了?海寇？”
“那日落水时，亲耳听见有人用东番话?交谈，是以?确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一?层门。而我就?在第二层的门上面，涂了?一?层药粉。只要那人打开过第一?层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”
他想起了?孟元元，也不知道?她现?在在权州如何了?？定然是担心他的罢。
如此，梁中书听了?明?白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”
贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了?许多的苦。”
“夫妻本就?是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话?中带着欣赏。
贺勘称是。事情走到这里，几乎是明?朗了?一?半，眼下就?等着，来验证真相是否是他心中想的那样。
。
官船江上被劫的第四日，两个衙差进了?孟家茶庄。
正好孟元元在，本以?为是衙门来的，待问清才知道?是市舶司的人。
上回是借口?走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。
这一?通情况下来，饶是再?迟钝的人，也能看出来什么。
孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口?舌去市舶司。
才走出门，就?见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就?死到临头。
交代好罗掌柜，孟元元摸了?摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。
今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了?潮湿闷热，倒不觉得让人受不了?。
市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了?。
进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一?张空荡荡的太师椅。
孟元元才站好，就?发现?孟遵也跟了?进来，这就?越发证明?了?她心中所想。当年，必然是这位二叔得到了?关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了?祸端。
只是，贺滁这般，在其?中又是什么干系？
这时，涂先?生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了?两眼：“孟娘子，孟先?生，到内堂中来罢。”
“是否不妥？”孟元元张口?问道?，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”
她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一?套流程。如今正堂连个人都?没有，明?晃晃的让人觉得奇怪。
“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先?生没有耐心的道?了?声，“进内堂来罢。”
“是。”孟遵谄媚的应了?声，随即迈步先?走出去，而后绕过照壁进了?内堂。
孟元元双手端在腰间，唇角抿了?抿，随后毅然也跟着进了?内堂。
较之正堂，内堂这边似乎更加阴冷。明?明?外面日头猛烈，偏得这里让人觉得森冷。
一?侧的太师椅上，贺滁