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更加阴沉。
从茶楼里出来，两人分开，向着两个不同的方向走着。
“公子?去?林场做什么？”孟元元问。
身后一步远跟着兴安，闻言道：“可能是衙门过?去?人了罢？少夫人知道的，那些树要清点清楚可相当麻烦。”
孟元元应了声，抬头看了看天，估摸着再有一个时辰就会下黑，去?了林场怎么清点？还有贺勘收到的那张纸，又是要做什么用？
蓦然，她觉得自己?想得太多，那边终归是贺勘的事。还是该想想，明日回卓家的事。
走出两步，兴安说要吃炒栗子?，便跑去?了远处的摊子?。
孟元元左右无事，就站在路旁等?着。才刚站下，就听见一阵喧闹，看过?去?正是不远处的赌坊。
也不知道是发?生了什么，坊门处围满了人，纷纷朝里看热闹，各种声音混杂在一起。
忽的，有人大吼一声“让开”，是那守门的其中一个大汉，正从里面走出来，手里居然还拖着一个人。
人群赶紧让开，那壮汉才走到门外?，粗大的手臂这么一抡，手里的那人就跟个破布袋一般，飞出去?落在街上。
可巧，孟元元正好站得近，便就看清了那人的惨状。
整个人被打得不成?样子?，脸上糊满了血，身体抽搐着，那手臂看着就是已经被折断……
“少夫人，咱们走罢！”兴安哪还顾得上买栗子?？赶紧跑回来，挡着孟元元离开。
两人快走几步，才出去?一段，那赌坊的两个看门壮汉便又过?去?，对着地?上那人继续拳打脚踢，嘴里还骂着：敢在这儿闹事，找死……
终于离开了那处混乱地?方，两人脚步慢下来。
孟元元从刚才的事情中回神，这也是第一次见到赌坊的凶狠，看着根本不怕当街闹出人命。不由就想起洛州南城，那群贼匪也是这般嚣张。
不同的是，贼匪是暗中偷摸着，赌坊则是明目张胆。
“那人怕是凶多吉少咯，”兴安走着，拉着长?长?的尾音，“赌坊的人可没有人性。”
当天晚上，贺勘并没有回来。
孟元元独自在西?厢，把昨日的那只珊瑚簪子?，拿帕子?认真的包起来，随后放在床头的枕下。她想着，后面还给贺勘。
外?面静得很，天下黑后便再没了一丝儿的风。
她松开头发?，从墙角的架子?上抱下五弦阮，隔着那层包布，指尖摁在琴弦的位置。
这时，外?面有了动静。
孟元元看去?屋门，等?了一会儿，那声音才重新响起。是东厢里，兴安敲着铜盆给人家讲书。她看了看桌上的烛火，终是放下阮咸，过?去?吹熄了蜡烛。
翌日。
推开屋门的时候，外?面飘起了雪，看样子?是将天明时才下的，地?上只薄薄的一层。
孟元元走到院中，习惯的往西?耳房看了眼。自然，那窗口上仍是空荡荡的。
倒是正屋里的地?上，准备了些东西?。大概就是贺勘让人准备的，给卓家带的礼物?。
孟元元只瞅了一眼，压根里就没想带什么东西?过?去?，他们扣着自己?的东西?还未还回来哩。算起来，当年母亲给卓家的银钱也不少。
头晌，用过?朝食，她去?了一趟刘四婶那儿。刘四婶在街坊中人缘儿好，能听到不少消息，孟元元想，万一就能听到点儿关于秦尤的。
到了过?晌，她才动身去?卓家。兴安想跟着，被她拒绝。
有些事，她不想被外?人知道。
此时，雪已经慢慢下大，飘飘扬扬的簌簌落着，没一会儿就会落满肩头。
这样的天气，估计在林场的贺勘，应该是下不了山了罢。
卓家在县城的西?面，与秦家正好是一东一西?。本来一路走着会很冷，可是双臂很是温暖，因为她带上了那副兔毛皮子?臂套，防寒压风。
到了卓家时，面无表情的婆子?开了门，见到外?面站着的女子?，便将门大敞开。
时隔许久，孟元元终于又踏进了这座院子?。
“老爷出去?了，娘子?随我去?见夫人罢。”婆子?走在后面跟着。
卓家是一处两出的院子?，孟元元经过?前院儿，径直穿过?垂花门，进到了内院儿。
院子?的西?南角是一间暖阁，木氏正在这里喝茶。听见门开的声音，倚在榻上的她，懒懒掀了掀眼皮。
“元元回来了？”她扔下手里半小把的瓜子?，慢悠悠坐正身子?，瞧着门边进来的少女。
厚实的门帘放下，孟元元也看清了榻上的木氏：“舅母，是元娘。”
木氏常年不劳作，整个养得白白胖胖，脸上还糊了一层粉，闻言笑了笑：“快坐下，让舅母好好瞧瞧咱们的贺家少夫人。”
说着，她拍拍自己?身边的位置，笑容中多少有些讨好的意?思。
现在整个红河县都知道，贺勘回来了，还带着孟元元，对人说是他的娘子?。木氏自然也听说了，所以打发?着自己?男人去?了秦家。
孟元元瞧了眼软塌，并没有过?去?，还是站在进门的地?方，淡淡一声拒绝：“不坐了。”
木氏脸上的假笑一僵，心知肚明孟元元来家里的目的。昨日，卓博简回来，已经一五一十的告知与她，并还问起卓氏当初留下的东西?。
“不坐下来怎么谈话？”她道了声。
见此，孟元元也不想多耽搁，明说道：“舅母可曾将我的箱子?准备好？我今日准备带回去?。”
木氏笑了笑，手指捏上一个瓜子?，惺忪着眼皮：“元元啊，你怎么就当舅母是仇人呢？有什么话不能好好说？”
她往人身上瞅了眼，嘴角的刻薄不再掩饰：“你说，要不是我当日压下来你的丑事，你能嫁给贺家的大公子?？人呢，要知恩图报。”
。
与此同时，山里的秦家林场。
秦老爹当初搭建的木屋，屋顶落上一层雪白，整片林子?显得萧索寂静。
“秦尤应该就在这山里的某处，他没有别的地?方可躲。”周尚从林子?里回来，拍着身上的雪。
木屋的檐下，贺勘站在那儿，望着纷扬的雪：“元娘今日回卓家，我说会去?接她。”
这样的天气，莫名让人生出烦躁，就像是当日在清荷观那般，有些心神不宁。
第44章
冬日的山林, 较起别处来，更加冷。
尤其是腊月，林子里不见什么生?机, 有一种别样的萧索。
周尚皱着眉，心里跟着骂了?声鬼天气：“现在不好下山, 咱们先去山腰处的庄子，等明日雪停了?再说。至于?嫂子，家中不是有兴安吗？”
已经是过?晌，下山的路不好走, 即便是赶回县里，怕是已经天黑。
贺勘不语, 眼睛看着深林，仿佛想穿透过?, 看去外面。
不远处, 几个?衙差也略显疲累, 聚在一堆木头前说话。说是来林场清点树木，实则，他们是过?来搜捕秦尤。
就在早上，秦尤刺伤的那个?人, 居然死在家中。本来是一桩赌债的事，如今又加上一桩人命案。
不过?这件事儿?, 贺勘让周尚暂且压了?下来, 并未传扬出去。因为很有可能, 秦尤没?有离开红河县，正躲在某处, 希冀着秦家人会?帮他；况且贺勘回来了?，亦是会?让秦尤生?出想法, 以过?往秦家养育恩情，让贺勘出手相?帮。士族一旦出手，什么事情都会?很好办。
所以，不能让秦尤知道自己背上了?人命，这样他会?彻底藏匿，甚至远走。
“必须快些找到他。”贺勘开口，背在身后的左手来回捻着手指。
周尚望着林子叹气，面上略显疲累：“贺兄，你确定他在山里？”
贺勘点头，眸中渐渐深沉：“多年?前有一次也是这般，他惹祸将人打伤，后面藏匿起来，无论怎么找都找不到。大概是半个?月后的晚上，他偷跑着回了?家。”
“他是算到家里帮他把事情处理好了?，就出来了?是罢？”周尚嗤笑一声，语气很是无奈，“你们家啊，怎么摊上这么个?东西？”
贺勘脸色清淡，这种事情谁又能说得准呢？秦尤是当?年?跟人去了?外地，再回来就变了?另副样子，有些东西一旦沾染上，便就再难挣脱。
也就是那次出事，秦老爹把秦尤赶出了?家，说是不准人再回去。他自己明白，养父是怕秦尤的事连累他，毕竟他得走科考。
“所以，我猜他在山上有一处藏身的地方。”他往前走了?两步，脚底踩进雪里，接触到底下的落叶层。
无意间，他曾听秦尤酒后吹嘘过?。只是这山林终究太大，还?牵扯着别的秦家族人，很是麻烦。
周尚抬头看看天色，雪花片子落在一张俊脸上：“先去庄子罢，吃些东西，再晚就天黑了?。”
这间木屋太小，统共里外两小间，他们一道来的五六个?大男人，若是住在里头根本挤不开。周尚所说的庄子，是需往北走上一段，再下去一个?坡，是周尚外祖家的产业，去了?也方便，不过?是与红河县相?反的方向。
贺勘颔首，便同周尚等人一起离开了?林场，前往庄子。
几人在林中走着，好在还?能辨认出路来。
贺勘与周尚走在后头，这样无聊的时候，周尚就会?讲他家的小闺女，说到高兴处，自己咧着嘴嘿嘿发笑。
“贺兄，秦家的人之前可一直在说，你们贺家是想吞掉秦老爹的林场。”周尚晃了?晃肩膀，看了?后面的人一眼，“我听了?都觉得好笑，贺家怎会?看得上这一点林场，几棵树？”
贺勘抬下眼皮，看着前面人的后背，只是听着也不说什么。
贺家是想要林场，不过?不是只有养父的这一片，他们想要的是整个?秦家族人掌握的这片。
。
卓家。
暖阁里温暖舒适，炭盆源源不断往外散发着热气，软塌上一方小几，摆着精致的茶壶与瓷盏。
可孟元元并没?有感受到一点儿?的暖意，相?反，却觉得这里比外头的冰天雪地还?要寒冷。
她心中发疼，就像有人拿着针尖一点点的挑开，滴滴的鲜血往外流。怎能想到，这样恶劣的话自一个?称作长辈的人口中说出？
袖下的双手攥起，发抖。女儿?家的矜持与内敛，让她无法说出同木氏一样的话语。
“好歹我们卓家养了?你三年?，你这一回来就想撇干净？”木氏说着，拍了?拍自己的心口处，“人呢，要讲良心啊！”
小小的一处暖阁，关?起门来，谁也不知道里面的两人都说了?什么。
“良心？”孟元元清凌凌的开口，眸中淡淡，“舅母说养了?我三年?，可我吃用?的，都是孟家的银钱。”
当?初母亲临终前，一大笔银子给了?卓博简，将自己托付给卓家照顾，她并没?有白白吃住他们的。除了?这些，她还?会?教卓焦念书，会?去铺子帮忙，家里也帮着做事的。
木氏现在可不听这些，便轻缓了?下口气：“我都不能说你两句了?？口口声声的就是银钱。”
当?年?卓氏给的拿笔银钱，木氏早就挥霍一空，要不然也不会?惦记着唯一剩下的那口箱子。可问题是，那箱子钥匙在孟元元手中，除了?她谁也打不开。
越是如此，卓氏便越是断定，那箱子里的定是了?不得的宝贝。曾经也想过?干脆砸开，又怕破坏里面的东西，这厢就一直放着。
“那么，舅母这厢也说过?我了?，可以把箱子还?给我了?吗？”孟元元手攥着，指甲掐进手心里。
木氏自是不想交出来，可一想到孟元元身后有个?贺勘，她便觉得心虚。于?是，她便扯出了?一年?多前那件事，想以此来做要挟，逼着孟元元就范，让她交出钥匙。
毕竟，这个?外甥女儿?现在的相?公可了?不得，士族嫡子，又有功名，鼎鼎的人物呢。
她料想，孟元元会?将那件事深深藏住，不让贺勘知晓。
“元元，”木氏站起来，懒懒的走了?两步，“你的那件事，舅母帮你瞒的辛苦。你瞧这家里，什么地方都得用?银钱，吃的、穿的，焦哥儿?的将来，每件事儿?都得我来。”
那件事！那件事！
孟元元心头又是一刺，表面上安静的站着，可是内里整个?身体翻涌着，沉痛与憋闷混杂着，几欲使她昏厥。
她掐着手心，极力让自己清醒，告诉自己不能退缩，拿回自己的东西。
“舅母想要银钱，”她嘴角渐驱麻木，两眼似是蒙上一层轻灰，“我便实话与你说，那箱子里没?有。”
这话，木氏是不信的。卓氏还?活着的时候，就极其在意那箱子，孟家当?年?何等的财富，会?把一只什么都没?有的箱子当?成?宝贝？
“我也没?说要你什么箱子，”卓氏站在炭盆边上，貌似被冤枉的皱着眉，“只是想跟元元你说，你是攀上高枝了?，也别忘了?家里啊？”
屋中温暖，可孟元元实在是憋得喘不动?气：“我不明白，舅母直说便好。”
不想与木氏纠缠，也不想对方总提起那段不愿记起的过?往，她只想快点拿着东西离开。从此与他们撇清关?系。
闻言，木氏在孟元元脸上巡视一番，随后牵着嘴角一笑：“你看，当?初你年?纪小不懂事，闹出了?那么一件事，舅母这儿?一直为你的事挂心，你也不想贺大公子知道罢？”
孟元元皱眉，胃腹中翻腾着，恶心的几欲推门跑出去。始终，木氏想拿着那件事拿捏她。
见她脸色苍白的沉默，木氏心中几分得意，左右也不寄望这个?外甥女儿?以后与卓家多亲近，还?不如就直接从她身上捞好处。好说好笑的供着她，不如直接捏着她的短处就行?。
木氏觉得，手里握着孟元元天大的把柄，她根本不敢反抗。女子家的，终归在意清白，更遑论还?有那样一位前途无量的相?公。人一定会?妥协。
“这样罢，秦家的那些地，你以后也不能回来管，便让舅母帮着打理罢。”明着要银子，传出去毕竟不好听，这样帮着打理秦家田产的借口正好。
明着是帮，底下的进项便入到卓家这边。贺家离得老远，也不会?在乎这一丁半点儿?。
事情也悠着来，免得一口吃太多。木氏心中算计的明明白白，比起那个?只