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【新月历352年11月7日】
三日前。
“我要去趟赤脊镇。”
赞恩一提到这句话, 诺拉便抬起了头，“我也听说了这件事。除了你，密会还派了谁？”
“利曼神官。你知道, 他善于处理这种事。不用太担心。”
“但哥哥, 这件事与北境相关，也在焦点许久。你过去, 一定要小心。”
赞恩点了点头，任由自己的妹妹帮他检查手中的牛皮卷。
而兄妹两人提到的事件, 则是北境移民偷渡事件。
近来几年, 北境由于内斗, 一直不太平, 导致了许多中高层人士，都企图潜入南境避难。
但这次引起众人关注的事件, 却与之前的偷渡事件大不相同。
11月6日，在位于南北境交界处的纳尔山群的赤脊镇，神院方竟意外在一个行于驿道的货驾夹层中, 发现了足有十一位北境偷渡客。
但与之前不同的是，这些偷渡客身上竟都检验不出北境血统。
一种名叫“血统剥离”的秘术就这样出现在了众人的视线中。
那群偷渡者被就地圈禁。
而密会虽然压住消息, 这个事件依旧在神院内部引起了震荡。
这种事, 本应由凯伦首领亲自主持。但此时, 东部边境龙部又受侵扰, 她去处理了。
而因为未公开处理的幽狼一事, 安霍尔德为首的势力被凯伦隐晦地打压。
于是, 这件事落到了新入密会的赞恩身上。
“神啊, 诺拉，你不该相信。我还记得我离开时，欧文·安徽尔德对我说, ‘恭喜，这算是一个好差事。’”
赞恩“哼”了一声，“见鬼，他们那个家族根本就从来不把南境的安危放在眼里。这种事在他们眼里就只在一个好差事。”
诺拉叹了口气。而目前，她的遗憾在于不能为自己的兄长预言安危——预言者有“亲者不可知”的原则。
她只能帮助他查看了武器、防具的附魔，准备了药品，确认一切无误。
第二日，赞恩通过密会内部的传送阵前往了边境。
而由于边境许多偏僻地区尚未开启大传送阵，他到达中心驿点后，就带领密会特遣部的人召出坐骑奔赴目的地。
上午九时，他们到达了事发的赤脊镇。
虽然有部分偷渡者被运回了千圣城，但为起保密之嫌，并有让凯伦首领回来定最终处理的考虑，大多数偷渡者依旧被秘密关押在镇中防塔的地下监狱。
赞恩一走进去，便受到了在当地尽管理之责的神官的接待。
神官唤作鲁丁，是位智者高阶的强者，熟于处理此类事务。
赞恩一到，他便迎接他前往了地下监狱。
“克拉雷阁下，那些偷渡者已经被羁押了。但您应该也从我们呈给密会的信息中得知，他们的状况……唔，准确说，关不关对他们并无差别。”
赞恩走入了昏暗的地下室。
严密的结界防布，荡着昏暗的光。
而当赞恩看清其中的情景时，饶是早在密会有所了解，依旧感到心惊。
无数皮肤蜡黄的人倒在牢房中，有男有女，有老有少。
他们虽为北境人，但身上已经看不出多少北境的特征，只显露出病体。有的人皮肤上布满了流脓的水泡，而有的，则眼眶、唇角尽数裂开，垂涎于肤。
而所有人，都双眼无神地看向前方，显露痴傻。口中满是胡乱的北境呓语。
懂得北境语的官员对赞恩翻译。随即，他才知道他们话的意识分别有：
“钱，钱——”
“我，我不回去做妓，不，不——”
……
像是在吐露心底处最深的欲望，他们眼中布满癫狂，四肢张牙舞爪，如群魔乱舞。
赞恩皱眉。
不久后，他离开了地下室，被请到了防塔的一层议事所。边境的设施远比千圣城简陋。
赞恩坐在一张木椅上，便开始查阅当地神官给他补充来的新资料。
“有些资料我们才收集到，还未送往密会。克拉雷阁下，先让我大致为您讲述重点信息吧。”
“这些北境人都是通过了血统剥离进来的。但您刚才也看到了，他们都近乎痴傻，失去了自我意识。”
“而我们在刚从身在北境的‘暗钉’那里得知消息，这个‘血统剥离’秘术的确早有存在，但尚不成熟……”
“暗钉”，即是指神院特遣部派往潜入北境的暗探法师的别称。赞恩点了点头。
他随即听闻旁人的汇报，也观看手中的资料。因此成功了解了事情的全貌。
“血统剥离”，的确如鲁丁神官所言，并不成熟。
其真实的性质，并不是他们最初想象的那样，是会威胁南境的存在。
据资料上显示，北境混血者被剥离掉北境血统，的确可以借此通过真言之门的血统检测。
但是，一个事实却阻挡了北境试图借此潜入南境的可能性，那就是——人一旦剥离，精神的法力，却几乎等于先被废掉了。
资料上对这个地方，原话是如此叙述的：
“智者以下级别的混血法师或非修行者，但凡使用‘血统剥离’禁术，便会法力尽失，精神完全痴傻，失去自我意识……而饶是尊者级别的强者（即宗师别称），一旦使用，也会出现法力尽褪、记忆紊乱、神识崩溃等问题。”
所以，资料上称，无人会主动使用“血统剥离”。
当前这个秘术，在北境也几乎只在高层小范围中秘密使用。因为其过程极度痛苦，被用于迫害政敌。
而看到赞恩依旧蹙眉颦锁，鲁丁神官道：
“放心好了，克拉雷阁下，这技术对南境构不成威胁。”
“普通人直接痴傻。至于北境的宗师……便更不可能，接受剥离，那几乎等于把命送给虎视眈眈其资源的其他敌人。”
“不，我其实也想通了这里。但我是在思考其他问题。”
赞恩却道，“那就是，这些偷渡者为什么会在货驾里？还有，又是什么人，通过怎样的途径，把他们带进南境？”
经过调查，且听偷渡者的疯呓，赞恩几乎可以确认偷渡人的身份了。他们大概都是北境的中下层。
北境在早期——即南境陷入非常时期如信仰迫害、战争屠杀时，便接收了一大群逃难者。他们这些混血种几乎都是那群人的后代。
但他们在北境身份极低。要来南境，必定南北境双方都有势力插手。
会是什么人，把这些人剥离血统后，带入南境？背后的势力又会拥有怎样的目的呢？
赞恩没有思考出来。
他凝眉带领密会的法师们再度前往地下室，扫视锁在牢狱的偷渡者，听取呓语，企图一边通过聆听获取更多线索，一边继续整合脑中的信息。
室内却倏然传来一道“砰”的巨响。
一位偷渡者倒在了地上。
那是一位中年人，他全身痉挛，口吐白沫，身上竟出现了黑色的伏蛙般的斑点。
斑点跳动，钻裂了其肌肤。浓黑的脓液从体内流出，煞时，室内满是臭气。
“怎么回事？”
赞恩带人上前，却发现这位偷渡者已经失去了生息。他双眼翻白，竟逐渐开始了灵竭反应。
他死了。
“这似乎是‘地狱蛙’。”鲁丁神官讷讷道。
赞恩点了点头，他也认了出来。
地狱蛙，是一种毒名。
而其据赞恩所知，其来自一个叫“东洼会”的小边境教派。这个小教派，信仰来自闇域的神灵萨赞。萨赞的外型，便是一只漆黑的巨蛙。
而传闻中，这个教派擅长制毒、诅咒，曾从其出现，长达六十年被神院视作剿灭对象。
但自从神院和边境部族和解后，神院便对边境其他的信仰的教派采取了宽容态度，不再严管。
鲁丁神官反应了过来，蹙眉道：“克拉雷阁下，难道这是‘东洼会’在做动作……”
赞恩沉默了会儿，却道：“‘东洼会’据说近年一直在纳尔山系的金松谷行动。准备好，我们去一趟。”
……
金松谷，位于纳尔山系的北部。一片金色的松树林立。
再往远处看，连绵山脉上，满是密集的树林。
其中地形曲折。但赞恩他们的探索却并未受到桎梏。
他们雷厉风行地到达了金松谷的居住区，却发现，他们似乎到晚了。其中的房屋空无一人，竟像是紧急撤离了。
赞恩用电感术感知了四周的陷阱，命令搜寻。
他们紧接着找到了一间密室，其中布满了纸张，上面竟是北境深渊旧语写的文字。
但模糊不清，令人难以辨认。
除此之外，他们还发现了数管人血，以及制坐流程完成一半的“地狱蛙”之毒。
“检验这些血。”赞恩命令。
他背后有神官上前检测，得到的结果却是：“北境深渊。”
室内人皆勃然变色。
而走出了密室，赞恩则重新下令。他咬牙道：“继续搜查，找更多线索。务必找到那些‘东洼会’的人。”
“是，克拉雷阁下。”
赞恩目送诸位特遣部的神术师朝前走，站在众人身后。恰在这时，他倏然听到了细微的破裂声响。
“呲”。像是火药倏然被点燃。
赞恩倏然意识到了什么，猛地睁大了眼睛，却在他张嘴发出第一道音节时，滔天的火焰从地底喷薄而出，竟带着压制性的强大力量，将走在他面前的神术师全部吞没。
他们的身影化成了虚无的烟。
“空盾！”
赞恩迅疾地念出一道古语，但由于事发突然，且攻势力量强大，他根本无法使用出他最擅长的法阵演绎来防护。
浮空洋溢着闪电的防护结界瞬间被火焰冲垮，气浪将赞恩冲倒在地，卷向了他的脚底。
却在这时，一只苍手倏然伸入了火海。
那苍白的皮肤被烧焦，瞬间浮现血肉。
却见手掌翻转，下一秒，那火浪竟逆转了方向，竟重新奔地底而去，发出了剧烈的轰鸣声。
轰！赞恩错愕地瞪大眼睛，却发现，一只手抓住了他的肩膀。
而他抬头，却猛地对上了一双碧绿的眼眸。
只见，他身后站着的少女全身裹得严严实实，身披墨绿色的粗布斗篷，口鼻没入衣中。而她凌乱的发丝飘出了衣帽，正一手抓着他的肩膀，另一只手下垂沥血。
“……？！！”
赞恩一眼“认出”了对方，“是你？！你怎么在这儿！”
少女却狠力地抓住他的肩膀，念出一道奥语：“风起。”
便拖着他后撤。
“嗖！”却听一道尖锐的呼啸声，冷芒穿透了火浪荡起的焦土。
赞恩猛地看清，那竟是一支利箭袭来，箭头闪着幽绿的光。
而那势头和速度，进远强于他上次在尔塞群山遇到的攻击。
在赞恩还未反应过来时，那柄长箭已经没入了他的左胸。
他的灵体、肉|体皆感到一股如遭受了万钧雷击般的麻痹，随即撕心裂肺的剧痛从他胸间传来。
赞恩眼前一黑，视线陷入了黑暗。
……
十一月十日。常青镇。
“所以说，你们没有找到赞恩，他在纳尔山系失踪了？”
望向坐在对面的诺拉，利亚娜蹙眉问道。