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诺拉把利亚娜带到会客厅, 并告诉她赞恩晚些也会带一些朋友回来。
赞恩也来……利亚娜对此并不吃惊。
因为她之前便听说过克拉雷私宴都是兄妹两人一起宴请朋友。
虽说她当前和赞恩不算和得来，但她被诺拉邀请来，便总能无视过去。
她先前唯一担心的是赞恩会把那位德威尔家的也带来, 但她结合达斯执事为她调查雷恩斯的日程, 知道他今天会有研讨会，所以放宽了心。
“好, 没问题，诺拉学姐。”
晚些时候, 一位栗发女生来了, 那是诺拉邀请来的另一位朋友, 名叫凯莉。据诺拉介绍, 那是她在通讯部的朋友，和利亚娜同来自下院, 是位高年级的风系奥术师。
利亚娜谢谢诺拉的引见。她们一齐等待。
………
瑟忒湖畔在微风下泛起涟漪，暮色浸染在湖面上。
雷恩斯和赞恩并肩行走在湖边小道上。
由于时间尚早，他们骑行于附近传送点便召回了坐骑, 打算散步过去。
雷恩斯已经很久没有来到瑟忒湖畔了。
而来到这里，他不由想到他的过去, 还有克拉雷家的过去。
他还记得在童年, 他父母如果无要事, 便总爱带他和席勒斯来这里度过周末。与他们关系好的克拉雷家也常一起过来。
但后来, 物是人非。
他们双方的父母先后在战争中遇袭身亡。
而在证明一切都是阴谋后, 席勒斯为了保护他们, 弃神屠杀了奇尼家族所有成年高层, 随后前往了闇域。
如今，一样的瑟忒湖，却只剩他和赞恩、诺拉。
他们之后也的确一起长大, 情谊深厚。
雷恩斯短暂的出神。
但当他听到身旁的赞恩的声音，他的思绪才被拉了回来。
赞恩正在与他抱怨一些零碎的琐事，语气是他惯常的暴躁：
“……下院那群不要脸的，最近竟还敢背后传谣，真是气死我了。但最近受了诺拉的警告，我忍着没有立刻上去跟他们争论，等我查一段时间源头，找到相应证据，哼，看我怎么弄他们。”
雷恩斯彻底回神了，蹙眉问：“他们传什么谣？你这么生气？”
“你不知道传的有多扯，是关于你的！结果还一群人相信！”
赞恩鼓起腮帮子，随后冷笑了一声，“呵，他们竟然编你在追求利亚娜·高登，还编得像模像样，什么细节都有。我简直怀疑，就是那位利亚娜·高登自己传的。”
“等我抓到她和峭壁会那群人传谣的证据，就杀鸡儆猴，让那群下院人知道，神官的继承人不是可以任意诽谤的。”
而除了对这个谣言不满，赞恩对上周看到的诺拉与利亚娜的亲近也感到心惊胆战。他认为自己低估了她的心机。
他打算收集证据完毕后，也顺便呈给诺拉看，让她看清这个下巫族的学妹到底是个什么样的人。
雷恩斯：“………………”
雷恩斯听得瞠目结舌。
他无语了半晌，才压低声线，冷冷道：
“……赞恩。你疯了吗？”
……看到面前的赞恩，雷恩斯突然对自己当时请他当众退还利亚娜礼物的做法，更添了一层后悔。
他那时自私自利。
只顾斩断一切。
但神才知道……利亚娜到底在强势的赞恩那里经历了什么。
他也突然明白了，现在的利亚娜为什么坚持对自己这样的态度。
前世，她能坚持，是他未珍惜的幸运。
现在，才是正常的。
“雷恩斯，你这什么表情？我在帮你啊。”
赞恩眉头一皱，他再迟钝，却也从雷恩斯的表情中发现事情似乎并不简单。
雷恩斯再度张了张嘴，严肃、却略显无力地对自己这位脾气暴躁的朋友说道：“……赞恩，那不是编的。是真的。”
“你别那么说高登小姐。的确是我追求她，被她拒绝了。”
“你别总这么善良，编你，我当然得狠狠弄……”
赞恩蹙着眉头，还在自说自话。然而，下一秒，雷恩斯的话如同一道惊雷，炸响在他耳边，他石化了。
“你说什么？！你说什么真的？！”
看到已至自家私宅附近，赞恩压低了声音。
虽然震惊，他不想让旁人听见好友见不得人的隐秘，“……等等，你疯了吗？你不是半个月前之前还让我退还礼物吗？怎么就……？？”
雷恩斯沉默了会儿，半真半假地说：“……就是那之后，突然发现喜欢她。”
赞恩深吸一口气，却像是怎么也想不通现在的状况。
突然，他又想起另一桩细节，瞪向了雷恩斯，恶狠狠地道：
“但你不半年前才跟诺拉告白吗？你这就不喜欢诺拉了？就半年？！”
这个问题问到我了……雷恩斯又沉默了会儿，说：
“我变心了。不行吗。”
他顿了顿，“反正，诺拉拒绝我了。你又不亏。”
赞恩没有再说话。
他蹙眉颦锁，状如冥思苦想。雷恩斯看得出他正在努力分辨当前的状况。
不想，半晌后，赞恩突然回眸，声音带着微末的愧疚，但依旧苦口婆心地对雷恩斯说：
“好吧……算我之前误会她了。但我真觉得你们不行。她那个性格，你知道吗？一整个典型‘峭壁会性格’，她之前多么无视规则，你也看到了。”
雷恩斯：“我喜欢。”
赞恩：“…………”
到达了克拉雷私宅，赞恩也不打算在旁人面前大咧咧说朋友的私事。他暂时闭了嘴。
但从侍者把他们从门厅引往客厅的时候，他却是又起了一个念头，打算隐晦地与雷恩斯所说：
“那你总知道高登家族和柯塔林的联系吧？这个边境部族的家族涉北，也不知道干净不干净啊。”
不提个人，只提各势力的关系，旁人听见了，也听不出雷恩斯的私事。
赞恩本着这个念头，当侍者打开了门厅，他一边往前走，也一边放心大胆地继续说：
“他们上上代圣女佩妮洛普·高登和阿迈尔·奥利维私奔，这是危险、不入流的关系。如果是我，要明哲保身，绝对一辈子也不和那个家族沾上……”
“危险、不入流的关系？”一道冷漠的声音却突兀地打断了他，“克拉雷阁下，你放心好了。高登家族也不欢迎你。你也沾不上的，不用担心。”
赞恩抬眸，却是突然僵住。
只见利亚娜正站在会客厅的门前，身旁是摆放着各式茶点的长条桌。
她一手拿着夹子，一手端着盛有苹果干酪酥、樱桃馅饼的瓷盘。
看着赞恩，她利落地放下了夹子，却是面露嘲讽意味，语气尖刻地道：
“克拉雷阁下，我没想到我在哪里，只要听见你说话，要么在说我坏话，要么就是说我家族的坏话。竟然在背后也是这样。”
“我真是谢谢你的关怀。你这又是与谁讽刺我的家族呢？”
利亚娜冷冷地看向赞恩。
她早就想这么刺他一顿。这就是一整个“熊青年”……前世要么因为雷恩斯忍他，要么后来没机会。
不过现在因为诺拉的原因，她也没有用太尖刻的语言。
利亚娜干脆也放下了餐盘，试图朝赞恩逼近，但当她的视线越过了赞恩的肩膀，看清他身后站着的人，脸上却像是猛地蒙上了一层冰，唇角讽刺的笑意瞬间消失。
……雷恩斯？
雷恩斯也正错愕地看向利亚娜。
从听到她的声音开始，他一度以为自己在做梦。
他从未想过利亚娜可能出现在这里。克拉雷私宅。
雷恩斯困惑地蹙眉，没忍住说出了他们冷战之后的第一句话：
“高登小姐……你怎么在这里？”
“赞恩，你回来了？”
却听一阵脚步声打破了这里的僵持。是诺拉从里间走了出来，刚才她突然接到通知，显示通讯部有急事需要远程处理，与利亚娜道了声抱歉，便离开了。
如今走出来，看到赞恩，她本因烦扰的公事略显冷淡的脸颊浮现暖意，“回来就好，你带了谁……哦，雷恩斯，你也来了？”
然而，当她目光触及雷恩斯，却是猛地止住了脚步，愣了足足有两秒。
雷恩斯的目光本还锁在利亚娜的身上。
听到诺拉的声音，他才恍然地移开视线。
……他不想让利亚娜察觉到自己的失礼。
雷恩斯转头道：“诺拉，好久不见。”
他却敏锐地察觉到诺拉似乎看到自己很有些吃惊，但没有立即多问。
诺拉：“……我以为你这时会去参加那个研学会？你没去吗？”
雷恩斯回答：“取消了。”
他又把场地变故的事告诉了诺拉。
诺拉：“哦。这样。欢迎。”