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子疲倦地闭上双目，微微喘息着向空照道：“赖他之力良久，也须让他知道。”
空照轻轻擦拭着女子额上的汗水，他的神情怜惜温存，丝毫不像无欲无求的出家人，他向李可及解释：“韦保衡年少俊美，早早便与宫中郭淑妃有私，皇帝只道淑妃喜爱韦保衡门第相貌，便将他选为同昌公主驸马。阿檀的父亲韦公生前节度海南，掌管着香药贸易，阿檀自幼得家风熏陶，精通医药香道，同昌公主爱香，与阿檀是姑嫂，也是密友，李尧因这层人情，攀缘韦保衡，韦保衡拜相，他便得以入省拜侍郎。”
“不过两年，同昌公主发现母亲与夫郎有染，忧愤成疾。韦保衡恐惧公主举发于皇帝，便在公主药中下毒，为阿檀察觉，韦保衡便要李尧毒死阿檀灭口。韦保衡又趁机诬告御医与几位宰相下毒谋害公主，皇帝将二十余名御医灭族，将数位宰相流放。我救得阿檀，将真相告知忠直的京兆尹温璋，温大尹为御医们鸣冤，皇帝却听信韦保衡与郭淑妃之言，将温公赐死。自此韦保衡与李尧大权独揽，一举两得。”
李可及向后退了一步，望着李尧的尸身，自语道：“他们恶贯满盈，死有余辜，可是，你们……你们怎么敢弑君……”
空照冷冷说：“始作俑者，是九重宫阙里的那个皇帝，皇帝奢侈荒淫，宠信佞臣，父不保子女，君不爱子民，这冤狱命案是他一手促成！”
李可及想起这两年来与皇帝的日日相伴，涩然道：“陛下，也是可怜人，他已经失去了女儿，不想再失去淑妃，宁可相信韦保衡的欺骗。”
榻上的阿檀忽然睁开眼睛，她的双颊泛上两片瑰丽的潮红，她喘息着低声说：“我一番生死，才知道皇帝是什么人，同昌是什么人，我自己又是什么人。为了我们这些人，地方官竭尽民力，苛政诛求，以天下之财力，聚敛于长安一城之内，供一家一姓之声色奢侈。这城内是奇香氤氲、金玉遍地的天堂，城外是兵困民乏、山河破碎的地狱。你、我、李尧、韦保衡，以一撮香、一支曲、家世、门第、容貌，只因迎奉了皇家，便得享富贵禄位。这天堂是我们所造，这地狱也是我们所造，这样的地狱，我纵然有心赎罪，也不能改变，这样残民以逞的国家，这样残忍昏聩的帝王，早些毁了，便早些给生人一些希望。”
“我将毒下在瑞龙脑中，皇帝以此熏衣，一年内日日浸染，麝香龙脑皆是易走窜之物，毒性从肌肤呼吸入腠理骨骼肺腑。我便是要让皇帝知道，龙涎瑞脑，郁金沉檀，一两寸金，焚它便是焚金玉，便是焚生民血肉，便是焚剧毒。所以合该我们皆落得中毒而亡的下场。”
她望着李可及，神情中第一次有了哀婉的温存：“我对你不住，让你空欢喜一场。我为你留了后路，今夜皇帝驾崩，新君即位，你可将家中财富尽献于新君身边的宦官，并举发韦保衡。你罪不至死，让他们判你流放岭南，我父生前执政岭南，门生故吏遍布，我与你手书一封，你在那里，不至吃苦。”
李可及冷森森打个寒战，忽然急道：“你们快走吧！趁着还未查到这里来，趁着长安城内尚未大索，你和空照快走！你放心，韦保衡那笔账，我一定替你讨还！”他头一次觉得富贵功名、生死安危，都不甚重要了，在这个摇摇欲坠的国家，如果他还有一件事值得做，便是救这个虚弱的女子，替那三百多枉死之人讨还公道。他终于敢将自己的勇气、渴望、倾慕，对她表达，即使是牺牲，只要她懂得便好。
女子缓缓躺下，柔声道：“替我送送李郎。”
空照将李可及送出寺外，李可及忍不住问：“你为什么要为她做这些？”
空照不再对他有任何隐瞒：“我原是寒门之子，与阿檀相恋，但她出身高门巨族，长安贵族联姻，必以‘李武韦杨’，她父将她嫁给陇西贵族子弟李尧，我亦是年少气盛，更不愿成她负累，心灰意冷下在此出家。”他苦笑一下，“我只道她能永享富贵，安逸快活。”
这短短几句话的光景，李可及却从空照的眼波中看到了温存、甜美、痛苦、割舍、怨愤、怜惜，他渴望经历却不曾经历的一切，就在这转瞬的眼波中流转了一个轮回。其实李可及隐隐猜到了答案，但此时听来，有种痛快淋漓的绝望，他点头道：“只因我们也在地狱中。”
他又问：“你们欲往何处？”
空照淡淡一笑，淡月西坠，犹在林梢，轻柔月光照耀在他明净恬淡的脸上，李可及忽然明白，为何他能成为韦夫人心系依靠之人，有这样一个人在她身边，她当会快活些吧？空照微笑道：“满目山河忆旧游，若是有缘，当会再见，李兄珍重。”
李可及一拱手，不敢多留，便转身快步向林外走去。他此时痛定思痛，方觉得恐惧痛楚深入肺腑，越走越快，竟至于奔逃。他满面泪水跑过那一道小小跨溪板桥，才忽然想起，来时桥上尚留着他和李尧两人的足印，现在只剩下他自己了。他忍不住回首时，向那隐蔽在重重树影中的寺庙作别。板桥上闪烁着点点白霜，这一道奈何桥将他与对岸的文公寺隔绝开，他却不知，这凉薄入骨的景象与长安城中的歌舞繁华，究竟哪个才是梦里鬼蜮，哪个才是真实人间？
空照返回室内，阿檀轻轻挽起头发，轻声道：“今夜大事已了，我可除下丧服，可惜已不能与你结发，便替我梳梳头吧，我想梳妆了。”她神情中含着一丝俏皮，如花娇柳嫩，姹紫嫣红，弄尽春柔。
唐懿宗驾崩的那一夜，京郊的文公寺在大火中化为焦土。因寺内藏有大量香料，故冲天香气，萦绕城南，数日不散。
九月，新帝即位，宰相韦保衡被罢职流放，数日后又赐自尽。伶人李可及籍没家财，流放岭南。
几年后，唐王朝在财匮民怨中终于崩溃，黄巢军队攻入长安，义军痛恨贪官污吏已久，将长安皇室公卿屠戮殆尽，内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨。长安城百座珈蓝寺庙、千座广厦玉堂尽皆焚毁，寺中与富贵人家多藏香料，在兵火弥漫中依然香气氤氲，正应了黄巢当年那句“冲天香气透长安”的谶语。
尾声
李可及结束了一天的卖艺弹唱，回到陋室中坐下，端正地摆出一只香炉，投入檀香木屑，点火之后，那缕依稀近似的幽香便在冥冥烟气中萦绕而上。
如韦夫人所言，他流放途中确实并未吃苦，到了岭南，他也未曾去寻找韦宙的门生故吏以寻庇护。长安城中大唐已经崩塌，他罪人的身份随着那个王朝的逝去早已消散，他在这穷乡僻壤之中，重操旧业，以唱挽歌为生，清寒却也安心。他有时亦会想，若是此刻他留在长安，只怕早就为乱军所杀，她引他做了一场春梦，又平安将他送出梦境，只是不知道此时她却在何处？
岭南是产香之地，觅得些沉檀不难，他思念她时，便点一炉。身前身后事茫茫，欲话因缘恐断肠，袅袅香烟由生自灭，便是他这繁华家国的百年之叹了。
琵琶行
文 惊鸿
一、如是我闻
长安的夏日溽热难挨，令人恹恹得提不起精神来。午后忽然起了一阵清冽之风，眼见得凉雨将至，整日穿着赭色圆领袍的黄门内宦们欢喜不已，纷纷走出屋子，聚拢在廊下享受着那份清凉。
远处巍峨的含元殿，也在这朦胧的水雾中隐去了龙衔宝盖的飞檐雕梁。大明宫的复道夹城、合欢绮窗、玲珑宝铎，此刻尽被阴云遮掩，天地笼罩在一片恭谦的大平等中，太极宫剥落了色彩的陈旧宫墙，也氤氲入了含着悲悯的烟水。
太极宫地势低洼，一下雨便积水成潭，本朝自玄宗年间便废弃不用。两个月前，天子派金吾把被废的襄阳公主押了进来，紧闭数年的院门这才开启了一次。此时满院的兔葵惊恐不安地动摇在风中，天外的闷雷惊起了梧桐树上的燕子，在墙头踉跄盘旋，无枝可依。
一个老黄门忽然心软，道：“开了门吧，热了数日，难得这场凉快，她尽日闷着，得了暑病也不好交代。”他一边起身一边摇着头叹道，“造孽啊，金枝玉叶的公主竟然落到这步田地。”
另一个黄门笑道：“金枝玉叶怎么了？”他忽然放低了声音，皱纹横生的脸上长出了青苔一般阴湿暧昧的笑意来，“我听说，她在定州不止是跟几个少年有私，还微服扮成妓女在酒肆陪酒跳舞，五十钱便能睡她，要不咱大唐偷人的公主多了，为何偏偏囚禁了她？”另一人眨动着烂了边儿的眼，诧异道：“她又不缺钱，这是图什么？”那老宦笑道：“有一等女人，缺了男人便过不得。”
那开门的老宦已站起了身，踽踽地走到门前，忽然回首道：“我也听说，有一般人，是锁骨菩萨降下凡尘来历劫的。”他用力地拧开锈涩的铁锁，木门“吱呀”一声打开了，清冽的腥风以大军过境一般的气势扫荡进屋，卷起女子黑长的头发。坐在地上的女子有些茫然地抬起头，大而失神的眼睛在幽暗中如两簇磷火闪动。
她身上还穿着名贵的轻容纱，只是已被菜汤泥渍糊得失去了本来的颜色，一道闪电划过，凛冽之光骤然投射在她身上。那老宦惊奇地发现，这形如乞索儿的公主，面庞却是如同皎皎满月，不施脂粉的肌肤沤成了近乎透明的白。被关进来两个月，她倒是略显得丰腴了些，此刻汗水正从她贴在面上的发梢，从她袒露的胸膛上滚落下来。
宫中的贵妇近年来皆用赭色胭脂、乌膏注唇，又刻意画了八字眉做啼妆。但眼前这张干净得如同天雨洗过的脸，竟让这些老宦对时空起了错觉，这身负重罪的公主似乎并不属于悲风郁结的长安。
又是一个裂雷炸开，一场久候的阵雨终于瓢泼而至，雨点打在树叶上、墙头上、屋檐上，引起一阵高低不平的吟唱，白雨抛珠滚玉般腾跳，如同群工合奏，弦悲管清。檐下的铁马被雨滴打得摇撼旋转，清越刚劲之声宛若大曲中骤然响起的琵琶，震得人如饮了一口冰水般，浑身的毛孔都微微战栗。
这些老宦诧异地看见，屋角的公主目光焦灼地来回寻找，一种弥漫着悲凉与愉悦的笑容，慢慢地在她干涩的唇角溢开。谁也不知道发生了什么，她的两颊生出淡淡的红晕，一股勾人心魄的柔媚竟如同疼痛一般，从她的形骸深处复苏。公主站起身，提着裙子走到屋外，那些老宦因为震惊而忘记了阻拦，他们听见了她被囚禁后说的第一句话：“琵琶。”
她毫无知觉地走入了那片雨幕，其后的情景让几个老宦都恍若梦中。公主缓缓地伸展开她的手臂、她的双腿，在雨幕中翩翩起舞，随着急促的铁马声，她的身体轻盈旋转如一片风中柳叶。那身肮脏的衣裙被洗去污垢后，露出了原本的云霓彩翠之色，她的一双明眸泛着浓烈痴迷的光，引诱着观看的人。轻容纱衣在雨水的清洗下恍若无物，她肉色的肌肤就在舞蹈中时而真实时而隐晦地流光溢彩。
这些断绝了人欲与生气的年老宦官们，傻了一般望着这欢快的女子。天地为这歌台舞榭拉起了珠帘，他们触摸不到这舞姿本身的含义，又因为愚钝和朦胧，让这含义变得愈发神秘、充满暗示而不可企及，如同鸿蒙初开伏羲女娲纠缠中所舞的飞天。它的含义便是万物绵延的契机，足够众生用千世百世去膜拜追寻。
二、绿腰
晋康郡主初次走出宫廷是在贞元十九年的春天，十五岁的她与六个未曾下嫁的妹妹一起，自幼居住在大明宫少阳院的偏阁中。虽然有时会追随身为天子的祖父和身为太子的父亲，去芙蓉园看花，去慈恩寺礼佛，去兴庆宫龙池泛舟，但大明宫通往四方的夹城，确保了天子可以横跨长安而不被百姓窥视。她以为这层层叠叠、辽阔又逼仄的复道夹城，就是她出嫁前所能触及到的全部天地了。
一场大旱从贞元十八年孟冬延续到了贞元十九年春，整整三个月关中未降雨雪。皇帝一边降下德音，一边降诏令祈雨，东西两市祈雨的方式也颇为喜庆热闹，乃是结彩楼弄丝弦大赛歌舞。
听闻东市请了梨园第一琵琶供奉康昆仑，皇帝也不禁为这声势浩大的比拼动容。天子心血来潮，坐御辇来到天门街观战，东西两市慌忙在两座赛乐的彩楼之前，又结了一座彩楼，专供天家皇族登楼听乐。
晋康郡主跟在列位兄长身后上楼时有些疑惑，楼下尽是擂拳呐喊满面通红的百姓，明明是一场灾难，怎么四处都弥漫着如醉如狂的兴奋呢？
也许十八年前的“泾师之变”麻木了长安人对苦难的恐惧，被派遣去征战藩镇的军队哗变，反叛攻入长安，皇帝太子弃城而逃，乱兵于城中烧杀数月，成了继安史之乱后长安的又一次浩劫。从此皇帝一蹶不振蛰伏深宫，再也不敢对藩镇用兵，天下节度使横征暴敛，国家以四分之一于天宝时的人民，供养着四倍于天宝时的兵卒。长安人不以耕种为生，比起国家衰败苛政重赋，这场大旱连雪上加霜都够不上，索性便用这沸反盈天的欢乐去揶揄上苍的威严。
楼下的百姓在康昆仑登上东市彩楼时达到了癫狂，康昆仑含着自负的笑容，上楼向皇帝坐的方向一拜，朗声道：“臣移《绿腰》入羽调，为陛下寿。”康昆仑侍奉禁中，一手琵琶弹得鬼神莫测，十指拢捻如飞，许是晋康郡主听得惯了，倒未觉得新奇，楼下围观的百姓却是如雷般叫好。
东市的客商们纷纷讥诮西市，众人都以为胜负已定，却不料这时西市的彩楼上款款走出了一位女郎。
女郎横抱着一个红檀琵琶，几乎不曾抬头，只是微微一福。这略微的躬身是对皇帝、对楼下百姓，抑或是对苍天，这一点卑微因为其中的淡漠而无人能够消受。女郎抬起头来，晋康郡主看见了一张明晰如玉的面容，远山一般的双眉飞入鬓中，秀逸修长而非时下粗短的蚕眉，可以断定不曾经过任何螺黛的修饰。
女郎道：“我亦弹此调，兼移于枫香调