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……”
当近内回到喜多川家时，光是喜多川拉着大竹拼命重复这句话。这时，警车已经抵达。
“请你冷静一点。我们会找到令郎的，我刚才已经跟署里联络，一定会尽快找到他的。”
喜多川对大耳不闻，依旧不断重复同一句话，而一旁的邦子则茫然地愣在原地。
近内走向大竹。
“可以跟我来吗？我有个想法。”
大竹转过头看着近内。
“我猜他可能在那里。”
36
来到工厂供水铁塔一时，近内抬头看了一眼，果然在这里。
夜空下铁塔的几何形体和上方的储水塔变成了一团模糊不清的轮廓，上方的小平台传来了勉嘶哑的啜泣。“勉！”
和近内等人一同前来的母亲邦子高声大喊。
“勉，快下来！”
警察慢慢地摊开救生气垫铺在地上。
上方传来勉的声音。
“别过来！”
“勉！快下来，下来呀，勉！”
近内拦住准备冲上铁梯的母亲。
“让我去吧。”
“你……”
喜多川畏惧地说。
“或许我去会比较恰当。不要紧，我不会刺激他，倒是你们别在下面激动地大吼大叫比较好。”
“近内先生，”
大竹拉着近内手臂。
“我去会不会更好？”
“不，我一个月前曾经上去过，让我上去跟勉谈谈吧。与其硬叫他下来，不如跟他谈谈让他平静下来更好。”
“好吧，拜托你了。”
近内看了一眼已经准备好的救生气垫，缓缓地登上铁梯，响起了铿铿的脚步声。
“是谁！别过来！”
上方的勉再次大喊。
近内一阶一阶缓步往上走，勉的啜泣声得更清楚。
近内朝下方看了一眼，地面上已经铺好了圆形白色救生气垫，人影则如黑色雕像静止不动。
省吾当初被拖上来这里时，抱着什么样的心情呢，近内思索着。他被剥夺了一切自由吧，一想到这里，近内不禁停下了脚步。
他将思绪放到一边，继续往上走。
等到接近不需放声大喊也能让勉听到声音的距离时，近内开口：“勉，要不要下来？”
“别过来啦！”
勉的吼声中夹杂着哭声。
“别过来！我会跳下去喔！”
“我知道。”
近内应了一声后继续往上爬。
“你就是这么打算，才来这里吧？不过这么做也无济于事的。”
他边说边走上来。
“别过来啦！走开，走开啦！”
“我上次在白天上来过，现在三更半夜的，什么都看不见，但是白天的视野很不错喔。”
“都叫你别过来了……”
“这里真凉快，大概因为旁边是装满水的储水塔吧。”
近内慢慢地登上最后一阶。
“别再过来，你再靠近一步我真的会跳下去……”
勉紧抓着平台栏杆，然而除了紧紧抓住之外，他也不知该怎么才好。
“那我就待在这里吧。”
近内说完后扶着栏杆在阶梯上坐下，上半身转向勉。
这时，勉又轻轻地哽噎了起来。
近内默默地凝视着他好一会儿，心想为了让勉平静下来，就算等到天亮也无所谓。
勉总算哭着在平台上蹲下来，脚下的铁板传来了他的颤抖。
“冷吗？”
近内问他。勉轻轻摇了下头。
“把我……”
勉话说到一半。
“怎么？”
“把我推下去吧。”
“为什么？”
“把我推下去，我就跟阿近一样了。”
“不会的。”
“伯父是想这么做才上来的吧。”
“我没这么想。”
“骗人。”
“为什么觉得我骗人？”
“因为……我……”
咻，勉喉中发出，一声宛如哨音的抽噎。
“我……我本来没那个意思，我不想对阿近做那种、那种事……不应该是这样的。”
“我了解。”
“阿近说过不能那么做。不能对贯井那样，阿近说过的……”
“嗯。”
“我没想过杀掉他的，真的。是的没想到贯井这样就死掉，是他自己一下子就不动了。我叫了他好几次、好几次，可是，他就死了。从嘴里流出好多血，好多……我一开始真的没想到啊。”
“我懂。你只是想发泄菅原玲司对你做的那些事的愤怒吧。”
近内忽然有种自己正在对省吾说话的错觉。他看着蹲在面前哭泣的勉，想起了省吾。
“难道没人想停止巧克力游戏吗？”
“我们说不出口……我们不想玩了却说不出口。”
“本来是个很有趣的游戏吧。”
“一开始……很好玩。”
“只是赌点巧克力或是可乐就好了。”
“可是这样太没意思，赌钱刺激多了。听着实况转播，在自己下注的马即将抵达终点时，还会忍不住激动到喊出声音。赌钱才更能享受到这种感觉……”
“是大家决定让贯井担任外围吗？”
“也不是大家，应该说贯井先想到这种玩法。在那之前他其实对游戏没什么兴趣，他建议将分红的方法设定成真正的赛马一样，大家就兴冲冲地尝试。结果我们全被贯井骗了。”
“但是你们明知道受骗还继续玩下去？”
“钱都被他拿走了，感觉很差。我们总想着中一大票之后就再也不玩。”
“这么一来积欠的赌债不就愈来愈多吗？”
“我们已经无能为力了。最惨的就是菅原，那家伙每次只买赔率高的，而且一下注就是一、两万。”
“结果菅原之后就倒戈成了讨债的打手吧。”
“太卑鄙了。全都要怪贯井，他脑筋很好，设计了这个只有他自己赚钱的局。”
勉另一支没扶着栏杆的手轻轻地擦着脸。
“不过最后贯井自作自受，掉进了大坑吧。”
“我们付不出钱的时候，他就让菅原用尽方法折磨我们，等到他自己付不出来就哭哭啼啼的，真差劲。”
“你和英一、省吾，各押了一万圆的1－2吗？”
“对……所以他得付我们每个人两百多万。结果他先前赚了那么多，却只拿了两百万来。”
“但是，那好像是贯井所有的存款哦。”
“谁管他！我们也是尽力付了自己能付的啊。都已经付钱了，他还叫菅原揍我们，他根本连自己动手揍人的胆量都没有。”
“这样啊……”
“我们没想到他会死掉。一开始真的只想揍他出一口气而已，菅原揍我们的时候下手更不留情啊。”
“发现他死了之后，你们怎么做？”
“……”
勉沉默了好一会儿，仿佛想起自己与近内的关系，再开口时声音微微地颤抖。
“跑掉了……”
“你们心里很害怕吧。”
“……我不知道该怎么办。”
“所以你和爸爸商量了吗？”
“不是的！”
勉突然拉高音量大喊：
“……是他发现的。我只是被发现了之后才说出来，结果，他就告诉我，‘不是你干的！’我明明告诉他事情是我惹出来的，他却坚持说‘不是你！’”
“……”
“爸爸要我说，全都是阿浅一个人做的，还告诉我，只要让阿浅自杀，一切就没事了……”
“所以一开始只打算让英一一个人自杀吗？”
勉微微点了下头。
“不过，后来你发现省吾也在场吧。”
“我没想到会这样。连阿近也……我一开始真的没想到。”
“是啊。”
“爸爸问我还有没有其他人知道，所以我才说了阿近，只有这样。阿近觉得贯井绝对不会付钱，所以没到空地去。我和阿浅商量，如果贯井敢说付不出钱，就让他尝尝我们受的罪，不过阿近反对这么做。但是这样太不公平了，为什么只有我们被打，贯井付不出钱就没事，没有这种道理吧……”
近内听不下去了。
省吾并没有对折磨自己的贯井动手，而是烧掉纪录贯井行为的账册，但他的下场居然是这样……不过这样的省吾却让近内感到欣慰。
——喂，这条毛巾可以用吗？
那个声音，的确显露了省吾的性格。
“你怎么将英一跟省吾找出来？”
“我只打了一通电话说有事想和他们商量，要他们隔天跟学校请假来我家里。”
“你要省吾带收录音机吧？”
“嗯……”
“你家不是很多收录音机吗？为什么要叫他带来？”
“……收录音机其实是我的。”
“咦……？”
近内惊讶地反问。
“那是我的收录音机。不过先前因为想多少还掉一点钱，刚好那时阿近比较有钱，就卖给他了。”
“什么时候……”
“四月初吧，和电脑一起卖给他。”
啊……近内闭上双眼。
“你以多少钱卖给省吾？”
“两样一共五万圆。”
“原来如此……”
“我被爸爸骂了一顿后，打了电话给阿近，跟他说钱我之后会付，请他先还我收录音机。”
一番交谈后，勉似乎已恢复平静。虽然声音还透着些许颤抖，但已经能在说话时控制情绪。
“将他们两个找出来之后呢？”
“……我们马上杀了阿浅。”
“……”
他的语气实在太自然了。
“我压住他，爸爸则对他拳打脚踢，最后勒紧脖子后他就不动了。在阿近来之前，我和一爸把尸体抬到车子后车厢。”
“省吾……一直都被你们关着吗？”
“……”
勉默默看着近内，近内对他点了点头，示意他可以放心说。
“……我和爸爸合力制伏他，然后拿棉被将他整个人捆住。”
“用棉被……”
“爸爸说用绳子绑会留下痕迹。所以我们只留下阿近的鞋，拿棉被将他裹起来丢上车。”
“……”
啊，近内想起那天在学校看见的情景，喜多川的自用车就停在校舍前。
省吾……就在车里。
“对不起……”
勉的声音细微到几乎听不见。
近内沉默不语，害怕听到自己说出的话。
近内突然想，若像勉说的，如果这时将他推下去，喜多川文昭会是什么样的心情？不过他当然没有这个打算，他不想做这种事让省吾难过。
“……那个声音是什么？”
近内发现勉还在发抖，便继续发问。
“录音带的声音是什么声音？”
“唱片。”
“唱片……？”
“店里有特殊音效的唱片，爸爸就找了撞倒东西的音效录在两卷录音带上。”
“事先就商量好八点二十分播放吗？”
“对。爸爸说如果状况有变会打电话回家，不过因为没有电话，大家就照他交代的说。我其实怕得不得了，但还是遵照爸爸的指示。我……我最怕爸爸了。”
“冷不冷？”
近内再问一次。勉摇摇头。
“不冷。”
“下去吧？我的屁股开始痛了。”
近内说完后起身，走到勉的身边，轻轻搭着他的肩膀。
勉微微地点了头。
37
几天后，近内在新干线月台上等待列车进站。
等候时他忽然想起某件事，进入卖店买了一包七星。打开包装，掏出一根叼在嘴里，点燃之后用力吸一大口。
味道真差。
这也没什么不好……
近内苦笑着将只抽了一口的烟扔进柱子旁的烟灰缸，连同刚买的那包烟也一起丢进去。
竟然因为这样而戒烟。
近内一时之间好气省吾。
列车按照预定时间进站，近内目不转睛地望着下车的乘客。一看到距离他两节车厢处下车身穿和服的喜子，近内立刻上前。喜子一看到他停下了脚步。
“老公……”
喜子低下了头，没继续说。
“怎么了，真稀奇，你居然穿了和服。”
咦？喜子抬起头。
“你才是，穿得这么郑重其事。”
“说的也是……”
近内低头看着自己打扮。听喜子这么一说他才发现，自己一身的打扮像是要出席某人的婚礼。
这下子两人都理解了彼此心中的想法。
近内一把抢过喜子手上的行李，迈开大步往前走，喜子赶紧跟上来和他并肩。
两人出了车站，便到计程车招呼站等车。
一上车近内就说明目的地，那里是省吾的长眠之处——“你最近怎么样？好好休息了吗？”
喜子听了，只是侧着头不置可否。
“倒是你辛苦了。”
计程车里的对话就仅止于此，接下来两人只是沉默望着前方。
车子在墓园前停一，到了入口的办公室寄放行李后，近内接着拿了鲜花和清水，走在宽敞的墓园里。“啊……”
喜子突然停下脚步，近内沿着喜子的目光朝前方望去。
在省吾坟前有个蹲下的身影。
是逸子……
近内慢慢走过去，看到逸子身边放了一只装水的桶子。
逸子抬起头，恰好和近内的目光交会。她的双眼好大，好美。
【解说】
《各位家长，您知道还在正在玩什么游戏吗？》 by纱卡（本文涉及谜底，未读正文勿看）▼成人世界的缩影校园是社会的缩影，各级学校皆然；成人世界有什么，校园里同学间往往就会出现相对应的事物。成年人比薪资比权势，学生们比成绩比人际关系；成年人以服装彰显品味，学生们以文具用品表现家庭的社经地位；成年人上酒家，学生们泡网咖；成年人玩股票，于是学生们也玩起巧克力游戏……书名“巧克力游戏”，贯穿整个故事。前半段有点类似推理小说中常见的“死前留言”在接连发生两件命案之后，主角近内泰洋的独生子省吾自水塔上一跃而下，成为故事里的第三个牺牲者。警方认定省吾是畏罪自杀，虽然尚未厘清案情所有疑点，但警方认为整桩事件已经可以结案。然而，近内稍早从同学口中听到的“巧克力游戏”到底是什么？为什么会牵扯出三条人命？这是校园霸凌吗？或者这是成人世界的某种活动在校园里的投射？
到了故事后半段，近内泰洋终于追查出“巧克力游戏”的真相，这游戏正是引发命案的主要原因。一开始学生们只是聊赛马，然后为了展现自己独到的眼光，也为了好玩，于是拿巧克力当作赌注，这时候，充其量只是个模仿大人的游戏。过了一阵子，开始有人拿可乐或其他食物下注；是啊，既然巧克力可以是赌注，那么没理由其他食物不能当作赌注吧。然后……干嘛那么麻烦，还得准备食物当赌注啊？干脆就赌钱吧，赢家自己去买食物不就得了？于是禁忌的那条红线，在不知不觉间就被跨越过去了。学生们玩起成人的赌马，而且赌注比成人还高！大家心知肚明这是违反校规，甚至是违反法律的赌博行为；但是，为什么拿巧克力当赌注时大家觉得稀松平常