乔家大院_第68节

极其熟练地打开了算盘，众人一片喝彩。

直到傍晚，曹掌柜才抱着一摞账簿走进大掌柜室，笑道：“东家，到底算完了。哎哟，二太太可算露了一手，不愧是名商之后……”身后玉菡款款走进来，接过话头：“今年的生意跟往年相比真是一个天上，一个地下。前几年年年赔，今年各店只有一家还亏着，三家持平，其余皆大有赢利。”

致庸一乐：“说说赚了多少银子!”曹掌柜刚要翻账本，这边玉菡眼也不眨地报出来了，曹掌柜呵呵笑着补充道：“东家，今年是我到大德兴三十年来，乔家最大的一个丰年!”致庸大叫了一声好，一旁茂才坐着笑，拱拱手道：“恭喜东家!”致庸克制着激动，也向曹掌柜和茂才拱手道：“诸位爷同喜!”他想了想，接着道：“曹爷，今年大家忙了一年，都辛苦了，虽说还不到账期，但赚了银子大家都高兴。无论股东、掌柜还是伙计，你造个册子，除了辛金，给大家多分点银子，让大家过个好年!”曹掌柜一怔，高兴地问：“知道了!新来的人分不分?”致庸点头道：“分!只要进了我大德兴的门．就是我们的人!每人多给五两银子过年!”

曹掌柜略略有点迟疑：“五两太多了吧!一个刚出徒的伙计，一年的辛金也不过十两!”致庸摆摆手：“一定要给!要让大家从进号第一天就记住．大德兴和复字号就是他们的家，只有这个家好，大家的日子才能过好!”茂才鼓掌道：“我赞成!”曹掌柜不再坚持，当下又笑道：“东家，刚招进来的这些人想见东家，见吗?”致庸点点头，一边站起往外走。

新招的伙计、学徒一排排在院里站着，一个个神情兴奋。曹掌柜陪致庸和茂才走出，致庸道：“诸位都来了，好好好，新年就要到了，祝大家新年大吉大利，心想事成!”众人轰的一声：“我们也给东家拜年!”致庸笑了：“这下着雪，天儿怪冷的，刚才曹掌柜让我给大家说几句，我就简单地说几句!”一听这话，这些年轻的学徒立刻规规矩矩地站好。接着致庸提高了点嗓门：“大家可能都听说了，今年我们大德兴和包头复字号各店，是个大大的好年景!这种兵荒马乱的年头，多少生意人失业，多少铺子关张，多少人流离失所，这都是一年多来我亲眼所见，可是我们却靠自己的一双脚，走回来一个好年景!你们说，这是怎么回事?”众人互相对视一眼，七嘴八舌起来——“因为东家不怕死，走南闯北地去贩茶!”“因为大家齐心合力，拧成一股绳!”“因为东家仁义，做生意讲良心”……

致庸听着笑笑道：“你们说得都没错，做生意就是要仁义，要不怕苦。我举个例子，过了年你们就要到包头去，到蒙古大草原去做生意!我不骗你们，那里很苦，一到九月就下大雪，寒风刺骨，滴水成冰；到了那得学蒙语、学俄语，一大早起来就得练；照店规你们去了那里．一年才能回来一趟．当学徒的四年才能回来，要抛家舍业，离开父母妻儿，遇到不痛快事哭都找不到亲人。我不是吓唬你们，我说这些话是想告诉你们，要是你们中间有人怕苦，趁早呆在家里别去!有没有这样的人啊?”

众人愣了愣，接着都齐声高喊“没有”!致庸又笑了：“没有就好!可是要做好生意，光能吃苦还不行，你们还要会做生意!怎么算是会做生意?我告诉你们，你们给店里挣了大笔的银子，我不一定夸你，可你们要是为大德兴和复字号挣回了好名声，让人家认死了咱们大德兴和复字号的牌子和信誉，我就重重地奖励你们，给你们加辛金，加身股!”

众伙计、学徒轰地一声响，个个情绪活跃。致庸扫了他们一眼，又提高嗓门道：“最后再说一句，最后一句!我们做生意的人，不能只想着生意，心里要装得下整个天下!整个天下，你们懂吗?”

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这次众人都没有接口，互相看着，欢笑声慢慢低了下去。致庸严肃道：“什么是天下?天下就是天下苍生，具体说起来就是你们遇见的每一个蒙古牧民。你们要时刻想着他们一年四季需要什么，而不是什么货品最赚钱!我再提一个希望，你们每个人，不但要把我大德兴和复字号的生意做大，更要在蒙古大草原上把自己历练成一个心怀天下的商人，以后都能回来做大掌柜。告诉大家，将来我们乔家要做的生意有天那么大，需要很多的大掌柜，二掌柜，三掌柜。在乔家做掌柜，没有心怀天下、把生意做到天涯海角去的抱负是不行的，都明白了吗?”这些年轻的伙计、学徒们似乎都若有所悟，面色很自然地都严肃了起来。曹掌柜也颇为感动，带头鼓起掌来，接着伙计、学徒们终于发出一阵雷鸣般的掌声。

外面的雪大，所以致庸很快就让众人散了。曹掌柜招呼致庸和茂才进了屋，感慨道：“东家，您刚才的这番话，他们要是听懂了，够他们受用一辈子啊!”致庸笑了，转了个话题：“刚才这些新进来的人里头，有没有票号业方面的行家?”曹掌柜一惊：“怎么?东家过了年要开票号?”

茂才不冷不热地接口道：“东家不是要开票号，而是要把票号开遍天下。曹掌柜，你打这会儿，就要帮东家在我们祁、太、平三县搜罗有开票号经验的人，以后东家在这方面要用的人，比包头马大掌柜要求送往蒙古草原上的伙计还要多!”曹掌柜没有多想，当下拍胸脯道：“那好办，前几天还有一些票号业的掌柜和伙计来找过我，他们不是广晋源成大掌柜的徒弟，就是他的掌柜或者伙计，要说都是些人才，大多都是成大掌柜容不得，被撵出来的!”

致庸大喜：“那要谢谢成大掌柜了。曹掌柜，你过了年，马上派人去联络这些掌柜和伙计，有多少你给我收下多少，我现在不怕人多，只怕人少!”曹掌柜点头。茂才不做声，一直冷眼望着，眼见致庸兴奋的目光又向他转来，立刻扭头向窗外看去，只见窗外的大雪一阵紧似一阵地飘着。

2

腊月二十四那天，从早上起乔家大厨房就一片热火朝天的架势，二十多个厨子、十七八个老妈子都在紧张地忙碌着。玉菡高声嘱咐他们道：“乔家腊月二十四招待大掌柜的饭可是出了名的，大家可不要让我丢了脸!”众厨子大笑：“那不会，太太您就看好吧。”玉菡也呵呵笑了起来，鼓劲道：“大家干好了，我每人发你们一个红包!”众人一时谢着，笑着，厨房里热闹成一片。

近中午的时候，桌子终于摆开，冷菜已经齐齐地上来了，各地的分号大掌柜也陆续到了，可就是谁都不愿意先入席。推让了一阵，曹掌柜笑道：“东家，每次让大家坐下都是件难事，今年还是你来安排座次吧。”致庸想了想道：“以往请大家吃这顿团圆席，好像都是年资最长的大掌柜坐首席，今年咱们是不是立个规矩，请一年里出力最大、最辛苦，给股东和大家赢利最多的大掌柜坐首席。大家说如何?”

众人鼓掌叫好。天津侯大掌柜道：“虽说照新规矩，我今天坐不了首席，但我还是举双手赞成，因为它给大家提气!今年你干得好坐首席，明年保不准我干得好，也能坐首席呢!”众人大笑。曹掌柜道：“大家要是没意见，这个新规矩就算立下了。今年包头复字号马大掌柜在各位大掌柜中间，出力最大，赢利最多，咱们请马大掌柜坐首席!”

马荀急忙推让起来。京城大德兴分号的李大掌柜当时便起哄：“马大掌柜有点不好意思啦，来，我们给他鼓掌!”一阵笑声和掌声过后，马荀仍旧不干，急扯白脸道：“东家，诸位前辈，你们饶了我吧!要说今年为两号赢利最多、最辛苦的人，应当是东家，东家不远万里，冒死重开茶路，又远上恰克图开新号，和俄商签订茶货供货合同。我们这些人中问，谁也比不上他，我提议，东家本人坐首席!”

这一席话说得众人也连声附和。致庸哈哈笑道：“错了错了，可惜我不是大掌柜，我要是大掌柜，当仁不让要坐首席。我是东家，东家给自己赚钱，那是应当的，何况今天这顿饭，是我请诸位。好了，都别让了，马大掌柜今年在诸位中间成绩最为优良，请马大掌柜坐首席!”马荀还要推让，被众人摁在首席动弹不得，只得老老实实地坐下了，剩下的大掌柜们按着年资顺次入席。茂才虽然也推让了一番，但仍被众人推到了卜座，坐在了马荀的边上。

一待众人坐毕，长栓便进来铺下拜垫。致庸恭敬道：“诸位大掌柜，照乔家祖上的老礼儿，今儿要给你们行礼．感谢大家一年的辛劳。”众人照例谦让一阵，然后便凝神端坐。于是致庸跪下．恭恭敬敬磕下头去。

磕完头．曹掌柜上前，将其搀起：“东家，意思到了，大家领情了，快快请起!”致庸入席，道：“诸位．在这辞旧迎新的日子，我想说，今年已经过去了，到了明年，致庸要和诸位更上一层楼．我们不但要继续走茶路，还要去疏通丝路和绸路。另外，有一件大事我要通告大家，明年开了市，大德兴和复字号的所有字号，都要兼营票号生意!”

此言一出．席间众人皆一惊，议论起来。侯大掌柜忍不住问道：“东家，您是说我们大德兴丝茶庄要改成茶票庄，做票号生意?”致庸点头：“不错，不只是大德兴名号，连同复字号在包头以及内外蒙古新设的分号也要改成茶票庄，兼做票号生意!”

众人一时面面相觑，神色各异。致庸见状笑了，道：“大家别急，今天我只是先打个招呼。过了年，大家先回去，等我把祁县这边的事儿办完，我们几大片区的大掌柜们一起到京城，好好商量一下在北京挂出乔家第一家茶票庄招牌的事!”此言一毕，他便不再多说，立刻吩咐上菜。致庸接着端起酒杯，向众人敬酒。众人当下也停住了议论，纷纷举杯，酒桌上很快热闹起来了。

除夕说着就到了。一大早长栓就走进书房，笑嘻嘻道：“恭喜二爷，今天是除夕，事情该办的都办完了，这是各地的信。”致庸点点头：“各位股东的年利，你问过曹掌柜没有，都发放完了?”长栓笑道：“问过了，发放完了，人人高兴得欢天喜地。”致庸想了想又问：“给村里那些过不了年的人家送的年货，都送到了吗?”

一提这个，长栓有点激动起来：“送到了，都是些米呀、面呀、肉呀，街坊四邻都感谢东家的菩萨心肠呢!”

致庸道：“哦．我知道了．你下去吧。”长栓刚转身要走，致庸忽然喊住他道：“……翠儿，翠儿你最近可见过她吗?”长栓看看他，道：“我说二爷，您有话就直问呗，和我还用得着藏着掖着吗?”致庸脸上的笑容一点点落去，叹道：“她可真是不容易，先走了丈夫，接着又没了公婆．孤身一人，也不知这年是怎么过的!”长栓道：“二爷，这您可不用担心，雪瑛姑娘，不，何家少奶奶，她可厉害着呢，把何家上下管得服服帖帖，都怕她!”致庸半信半疑。长栓忽然想了起来道：“对了二爷，有件大事，我差点忘了告诉你了!雪瑛姑娘，她怀孕了!”

致庸大惊，一把抓住长栓，有点语无伦次地喜道：“你你你，你说什么?雪瑛她怀孕了?”长栓甩掉他的手，哼哼道：“她嫁了人，自然会怀孕的，这有什么大惊小怪?太太自嫁了你，小少爷都生出两个来了!”致庸顾不上理会他的讥讽，激动得热泪盈眶：“这太好了，真是老天有眼，不，是财神爷显灵了!雪瑛妹妹怀孕了，但凡她能生个一男半女，她的终身也就有了靠!长栓，拉马!”

长栓一愣，犹豫道：“二爷，您不会去榆次给何家少奶奶道喜吧?人家孩子还没生出来呢，现在就去道喜未免太早了点儿!”致庸笑道：“谁说我要去榆次?快去拉马!”长栓看看他，赶紧一迭声应着出了门。

致庸和长栓骑马一路快跑，不多久就到了祁县西关外的那座财神庙。一进门，长栓便嘟囔道：“现在我明白你来干什么了。不过这地方也太破了，瞧这灰，怕都多年没打扫了吧?”

致庸瞪他一眼：“别嘟哝了，把香烛点上!”长栓点点头，捂住鼻子拂去香案上的灰，点燃香烛，自个儿先合掌祷告起来：“财神爷，今儿是大年三十，我知道我们家二爷心里高兴，可我不知道他为啥不去他想去的地方，见他想见的人，反而到您老这么个破地方来，您瞧，您老人家这儿也太萧条了，怕都多年没人来供奉您香火了，您逮着这么一回，就好好享用吧!”

致庸又好气又好笑：“后面站着去!”长栓退后，仍旧嘟囔道：“人家说的没错嘛。您为何家少奶奶高兴，就去见人家呗，让我也见见翠儿。您为人家高兴，跑到这个破地方来，烧香也走错了庙门呀!”

致庸不理他，恭恭敬敬开始上香，合掌含泪道：“财神爷，在下乔致庸又来了，您老人家一定听到了乔致庸的祷告，不想让雪瑛妹妹一辈子孤苦伶仃，才给了她一个孩子……致庸知道，这种事人是办不到的，只有您老人家才能办得到。您办成了这件事，致庸胸中这一颗破碎了的心，就不会再每日暗暗作疼了。财神爷，您不但救了雪瑛表妹，您也救了我，救了我乔致庸!我今天来，是想禀告您老人家，您给了我们这么大的恩典，我要报答您，要为您重修庙宇，再塑金身!”长栓一听这话，朝左右一看，只见破庙四处漏风，忍不住玩笑般大声道：“庙里有人没有?呵呵，出来接布施啊!”

他原是玩笑话，不料话音刚落，却见一个乞丐样的庙祝从神像后闪了出来。长栓被他吓了一大跳，后退一步，哆嗦道：“你，你是从哪儿出来的?”那乞丐模样的庙祝施礼道：“施