乔家大院_第21节

命。乔家还有几十个人，要用的时候随时听你招呼!”茂才在一旁问道：“阎师傅，据你看来．刘黑七何日会来?”阎镇山沉吟道：“乔东家约他三日内决一死战，刘黑七没到；可他也决不会拖得太久，我想十日之内，他一定会来，不然他就在江湖上失了面子，就不是刘黑七了!”

正好路过的杏儿闻言颇为害怕，也上前问道：“既是这样，我们该怎么办?”阎镇山笑道：“内宅会另外派几名女弟子守护。从今晚上起，我和乔东家在一起，其余弟子和府上的爷们轮流守夜，你们放心，师傅都安排好了!”致庸兴奋地问道：“戴老先生呢，他何时过来?”阎镇山露出点神秘的表情笑道：“师傅说了，该来的时候，他会来的!”此话一出，乔家人都忍不住互相看了一眼，明白戴二闾会暗中保护，当下心里又笃定了一点。

当天晚上无事，第二日晚上还是无事，众人不禁有点松懈。反而是阎镇山越来越紧张，第三日晚上他拉上致庸一起闭目静坐。

果然不出他所料，夜半．一个极轻微的声音从屋上响起。阎镇山一跃而起，吹灭烛火，同时推了一下致庸。致庸一惊，只听阎镇山悄声道：“乔东家，刘黑七来了!”致庸哑声道：“你能断定是他本人?”阎镇山低低应了一声，领他悄无声息地跃到院中。

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致庸还没反应过来，却见阎镇山四下一看，一跃上了屋顶，大叫：“来人通名!”一蒙面黑衣人笑道：“你爷爷刘黑七是也，看刀!”阎镇山当下接招，两人乒乒乓乓地打起来。致庸在院中大喊：“刘黑七来了，抄家伙!”不多会儿，墙内墙外，一时火把齐明，乔家的男丁和诸镖师都拥了出来。与此同时，大门外一帮黑衣匪徒也高举火把，大喊道：“乔致庸拿银子来!不然把乔家给你点了!”说着他们攀梯子，爬围墙，与墙内三星镖局的人短兵相接在一起。

曹氏闻声大为担忧．内院镖局的几个女弟子没拦住，只得由她出了房门。门外长顺领着一帮家人跑过来喊：。太太快进屋，那刘黑七真的打来了…一·”曹氏更是慌张：“二爷呢，在哪里?”长顺一边把她往里屋推，一边道：“二爷也在前头和刘黑七对打!”曹氏猛一抬头道：“什么?二爷也在和刘黑七对打?你们怎么还呆在这儿，还不快去保护二爷!”长顺正急着掩门：“太太，二爷说了，要我们保护内宅!”曹氏跺脚道：“糊涂!二爷要是有个三长两短，我们这些人活着又有什么用，再说不是还有镖局的女师傅吗?快去保护二爷!”长顺一愣神，转身吆喝起来，带着守护内宅的男丁跑向前院。

屋顶上，阎镇山越战越勇，一刀挑落黑衣人脸上的黑纱．定睛一看却惊叫起来，这时暗处一个黑衣人现身，扬手一镖，哈哈笑道：“你刘爷爷在此!”阎镇山躲闪不及，眼看就要中镖。说时迟那时快，只听“铛”一声响，这镖却被另一个方向的镖击落在地。刘黑七大惊：“何方高人，还不现身?”暗藏于瓦缝中的戴二闾闪身而出喝道：“刘黑七，还认得戴二闾吗?”

刘黑七怪笑道：“原来是戴老先生，久违了!刘某早听说戴老先生退出江湖，没想到又在这里见到了你老人家。戴老先生，在下和你三星镖局素无仇怨，今日为伺要来破我的财路?”戴二闾一拱手道：“刘寨主，我还要问你呢，既然看到我三星镖局已在乔家院墙四周遍插镖旗，你为何还要做这不义之事?”刘黑七“嘿嘿”两声，阴阳怪气道：“戴老先生，咱们道不同不相为谋，识趣的就快闪开．让刘黑七带小的们杀进乔家，得些银两，然后一把火把这座宅子烧了，咱们两家也不会伤和气。哼哼，你若牙嘣半个不字，只怕我认得戴老先生，我的镖却不认你老啊!…‘既然如此，戴二闾就要请教了!”戴二闾说着便一扬手，这边刘黑七早有准备．也同时发镖。不料，戴二闾动作更快，说话间连发两镖，一镖将刘黑七的镖击落．一镖打向刘黑七，后者躲闪不及，帽缨被击落在地。原先在屋顶上冒充刘黑七的刘小宝不禁惊叫一声。戴二间道：“刘寨主，念你我远日无冤近日元仇，今日老朽不想伤你性命。以后只要有我三星镖旗在，就请给我留点体面，不要再来!快走吧你!”

刘黑七哈哈大笑，笑声一毕，便恶狠狠道：“戴二闾．乔致庸，朝后面看!你们中了刘黑七声东击西之计了!”众人朝后回头，只见内宅几缕火光蹿起，接着一片大呼小叫。刘黑七打了一声呼哨，带人赶将过去。长顺冲过来大喊：“东家，戴老先生，不好了，刘黑七的人从后门摸进来，抓走了太太和景泰少爷!”乔家人和镖师们大惊，急急奔向内院。

内院里，刘黑七带人拿刀逼着曹氏和景泰的脖子．但被镖局的人团团围住；致庸、戴二闾赶过去投鼠忌器，一时也不敢动手。当下火把齐明，双方怒目对峙。曹氏拼命挣扎了几下，眼见就要晕过去，景泰哇哇大哭。致庸怒声道：“刘黑七，快把我大嫂和侄子放了!有话好说!”刘黑七笑道：“乔致庸．这下你知道我刘黑七是谁了吧?我不过是想找你要区区三千两银子，你竟然不知天高地厚，反过来给我下战书!你以为请来了三星镖局，我就不敢来了?你错了!我要是连你这号人也制服小了，还能在这晋中一带扬名立万吗?你也太小瞧我了!”

戴二闾道：“刘黑七，乔家这趟镖戴二闾既然接了．就要保住乔家人的性命，你拿乔家的太太和少爷说话，算什么英雄，你放开他们，有话跟我说!”刘黑七斜睨了他一眼，拉长声调道：“戴老先生，你也给我听着，你刚才说什么我不该抓乔家的女人、孩子，这你就不明白了，我是强盗，是响马呀，我开的不是镖局，干的就是打家劫舍、杀富济贫的勾当。我不抓他们家的女人、孩子，乔致庸能乖乖地拿三千两银子出来吗?还有你，听说乔致庸拿五千两银子给你，你才出这趟镖，你和我有什么不同，你也不是为了银子吗?”景泰突然停住哭，大声叫：“二叔，叫他们杀了我，也甭给他们银子，咱们家本来就没银子!”刘小宝一听奇道：“嘿，你这个小兔崽子，你敢说你们家没有银子?快说，银库在哪里，否则我先把你的舌头割掉。”戴二闾拨一支镖在手，沉声道：“刘黑七，你听着，你我现在相距不过五丈，你瞅见我手中的这支镖了吗?你觉得现在乔家的太太和少爷在你手里你就能拿到银子?错了，他们眼下在你手里，是你的人质，可你自个儿现在也在我手里，你也是我的人质呢。这样吧，我若一镖击中你头顶屋檐上那朵白色腊梅花，你就把他们放了，银子的事情好说!”

没等众人反应过来，只听“啪”的一声，他已经扬手一镖击中了屋檐上不过拇指大小的那朵雕花。这一招果然有威力，刘黑七一下变了脸色。戴二间接着回头平静道：“镇山，把乔东家给我们的镖银提来!”阎镇山一愣神，回身示意徒弟提来一个大银包。戴二间接过银包，放在面前道：“刘寨主，这就是乔东家给我的五千两镖银，既然你想要银子，就把它拿走，把乔家太太和少爷放了，从此我们三星镖局和你们老鸦山，大道朝天。各走一边，如何?”刘黑七眼珠一转，趁坡下驴，打着哈哈道：“江湖上传说戴老先生仗义疏财，有长者之风，哈哈，今日相遇，果然名不虚传。戴老先生既然这么说了，刘黑七是晚辈，自然从命。”说着朝刘小宝一努嘴。刘小宝会意，将手中的景泰放给身边的小匪，就要走过来抢银子。

阎镇山急忙拦阻：“且慢．把乔家太太和少爷放了，才能拿银子!”戴二闾道：“刘寨主是江湖豪杰，怎么会出尔反尔，言而无信，让他过来取银子!”刘小宝四下看看，“哼”了一声，大咧咧地走过来将银子提走。略略一验，喜道：“爹，真是银子!”刘黑七一拱手，笑道：“戴老先生．谢了，不过我这会儿还是不能把乔家的太太和少爷放了，你的镖着实厉害．再说这会儿乔家后门一定被你的人堵上了，你得让你的人给我开条道，容我离开这座宅院，我再将他们放了，如何?”致庸不顾戴二闾阻拦，往前冲了两步，道：“我嫂嫂体弱．你们放我嫂子和侄儿过来，我做你们的人质。”刘黑七朝戴二闾看去。戴二闾虽与致庸相交不多，但已知他的性情，略一沉吟，便冲刘黑七点了点头。刘黑七冲致庸上下打量，赞道：“不错，有胆气。”当下将曹氏和景泰与致庸换过来。

戴二闾也不慌，冲两手已被反绑的致庸点一点头，接着向刘黑七一拱手，气定神闲，朗声道：“刘寨主，咱们君子一言，驷马难追，请吧!”于是后门“哐”地打开，刘黑七哈哈一笑，朝戴二闾拱手道：“谢戴老先生，后会有期!”一挥手，众匪带着致庸向后门退去。这刘黑七果然也是信人，只一盅茶的工夫，众人就见致庸安全返回，院内立刻爆发出一阵欢呼声。

次日中午，致庸在乔家大院亲自为戴二闾和阎镇山设宴。门外鼓乐齐鸣，人们进进出出，一片欢声。致庸站起敬酒道：“戴老先生，阎师傅．这次若不是两位出手相救，刘黑七绝不会如此轻易罢手。致庸奉大嫂之命，替她和侄子景泰敬戴老先生一杯，感激救命之恩!”戴二闾也不客气，举杯道：“乔东家，同饮此杯!”众人互相敬酒．气氛很是热闹。三巡过后，戴二闾停杯道：“乔东家，老朽有一句话要说。”致庸道：“老先生有话请讲。”戴二间道：“乔家有过这一场劫难，日后刘黑七只要看见府上还插着我三星的镖旗，定然不会再来骚扰。老朽为乔东家担心的是另外一件事。刘黑七是个记仇的人，他既然和乔东家结了梁子，日后定然不会罢手，有可能在别处对乔家的生意．尤其是对路上的银车货物下手。那时老朽和三星镖局就鞭长莫及了!”致庸心中“格登”一下，面上不动声色道：“谢老先生提醒，致庸明白!”话虽这么说．但众人都停下杯来。茂才看场面略冷，赶紧举杯道：“戴老先生，孙茂才一介村儒，久仰先生大名，我也敬老先生一杯，不，三杯!来来来，我先干为敬，戴爷随意!”一听他要连饮三杯，众人“轰”的一声，场面很快又热闹起来了。

致庸等人在外面欢腾热闹，曹氏在内宅里却另有心事。她一个人想了一会儿，吩咐杏儿：“这会儿不要惊动任何人，晚上请曹掌柜和那位新来的先生，孙先生，来内堂一见。不要让二爷知道。”杏儿答：“知道了。”

第二天一大早，致庸和茂才刚刚在书房里坐下，就见曹掌柜急急奔进来，抹着泪道：“东家，元家、水家又来人催银子了，还有各位债主，天天到我们大德兴丝茶庄去闹，那里的生意，是一天也做不下去了!”致庸默然，背过身去向着窗外。曹掌柜忍不住跟过来：“东家，上回你让对众相与商家说，我们在东口有银子，大爷三七后就能拉回来，我也老脸厚皮地跟他们这么讲，眼下可只剩下十天了。要是到时候没银子，事情就不好办了!”致庸回头要说什么，却又无语。曹掌柜道：“东家．元家和水家的两位大掌柜都还在铺子里坐着，到底该怎么办，你得给我一个准话!”致庸突然大声道：“回去告诉他们，到了日子，我一定给他们银子!”曹掌柜犹豫着了半晌．嘿了一声，转身走出，就见曹氏带景泰走进来。致庸猛回头：“嫂子，景泰，你们怎么来了?”曹氏并不看他，厉声对景泰道：“景泰，快给你二叔跪下，磕头!”景泰跪下磕头：“二叔．景泰谢二叔救了我娘和景泰的命!”致庸惊慌地将他拉起：“景泰，快起来!嫂子．你这是怎么啦?你快坐下。”否儿扶曹氏坐下。致庸亲自端过茶来。曹氏从容：“二弟．嫂子也要谢你请来戴老先生和三星镖局，帮我们乔家解了大围。”致庸心中更慌了：“嫂子．这是致庸分内的事。嫂于要是谢我，倒是见外了。你到底有什么见教?”曹氏回头：“景泰，你去吧，我要跟你二叔说几句话。”景泰答应走出。致庸担心地望着曹氏。曹氏道：“致庸，我听人说，你把这座老宅押了三万两银子?”致庸点头。曹氏道：“你去看过了我让张妈在北山买的草屋?”致庸忍不住背过脸道：“是的!”“你觉得那里怎么样，能住不能住?”致庸想了想，突然道：“能住!”曹氏克制着，又换了一种口气道：“眼下这三万两银子，你就没想着拿出一些，去修修它，不让它再露着天?”致庸觉出了她口吻中的逼迫之意，忍无可忍，回头大声道：“嫂子，你不要逼我……”曹氏心中剧痛，仍咬牙继续道：“这些日子，你一边告诉债主，说东口有银子，你大哥三七后就能拉回来，一边悄悄地和曹掌柜到外县去借银子。到了这种时候，你还这么天真，以为会有人伸手帮乔家一把!不，乔家完了，除了上回我给你指的那一条路．乔家只剩下一条死路!”致庸痛苦万分，大声道：“嫂子，我求你别说这件事了!”

曹氏突然掩面跪下泣道：“二弟，昨儿你拿命救了我和景泰，可，可还不如不救啊……”她话音未落，就见张妈突然领着一帮年老的家人，进来一起跪下。致庸看了他们一眼，又心痛又气恼，道：“你们，你们也来逼我?”

曹氏慢慢站起，拭泪道：“你们都给我起来!我二弟宁负乔家祖宗，负乔家几十口人，也不愿负一个女子，你们都不要再劝他了!我原以为他读了那么多书，会是个深明大义的男人，没想到我和他大哥这颗心白费了!”致庸如雷轰顶，慢慢低下头去。曹掌柜叹着气又劝了几句，致庸搪