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刘诩笑意澹澹。
外面更住，天明。有值星女官在廊下扬声唱诵圣人训。刘诩苦笑，这是在叫圣上早起临朝，祖上订下的规矩。虽贵为天子，想多睡会懒觉，竟也是奢望。
有女官带着宫娥捧着洗漱用具和衣服鱼贯进来。
刘诩站在众人环绕中。
清洗梳妆，龙袍加身，方才还笑意和暖的人，已经紧抿唇，淡漠和着威严。
“办差去吧。”她回头向站在一旁的慎言示意。
慎言恭声退。
“天寒，添衣。”有声音轻轻追到门边。慎言回头，见新皇已经穿戴上繁复宫装，掐金走线的龙纹，缀在明黄的大衫外。沉重又庄严。明黄缀龙饰的冠，缓缓压在头顶，那娇弱的身躯，仿佛不堪重荷，却仍直直地挺直腰背。
江山有多重，这皇冠就有多重，压在心上，压在这幅单薄的双肩。
慎言眼中有些热。
刚出寝殿，迎面见梁相率几个重臣走在当面。
慎言急避，却已露了身形。他侧身当道边跪下。
梁相看看圣上寝殿方向，又拿眼睛上下打量慎言，终于从鼻孔里“哼”了一声，算是应了礼，甩袖擦他身过去。几个大臣都屏气过去。
能得圣上宠幸，无尚的殊容。这些大臣们边走，边轻声议论慎言如今的地位和身份。梁相沉声咳了咳，众人才警醒，已经到了门口。有内侍小跑着往里通传。
刘诩早站在窗前，看着外面发生的一切，面上清冷。早有报称，慎言行事，梁相一干人，处处给他为难，更有禁卫军统领曲衡，时时纠缠不清。慎言把所有难处往心里咽，是虑着自己也不好亲自出面替他撑腰。这一次，借着传他过来，干脆留了一夜。早起一幕，正是要梁相众人看在眼里。慎言新宠，或许能让有些人，收敛收敛。
抬手示意请梁相诸位进来。刘诩坐回椅上。看着铁青着脸色的梁相当先走进来，心头略沉。但愿自己此举真能帮得到慎言，或许，更是陷他于风口浪尖……
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当清晨第一缕阳光洒进庭院，一身寒霜的云扬，在守候了两天一夜后，终于成功地用手中精巧小弩，射下半空中飞来的那个小灰影。
心中暗喜，却警觉地看了看四周动静。无人。云扬吐出口气，走过来，用冻僵的手拿出鸽腿套里的薄帛。处理好信鸽，他急回房间。
果然是大哥家书，嘱父亲两件急务。一是入京后，禁着自己外出。另一是先给自己完婚。国丧期间，平民是不限制成亲的，官家的人，也可办喜事，不过要等期满才能圆房。不过象云家和国丈府这样的地位，一般是要同皇家一同守满一年的。
云扬眉微皱。大哥为何一而再地对自己的亲事如此急迫。前夜收到铁卫营裘荣的飞鸽传书，说有监军已至军中。这监军说来奇怪，一入营，就钻进铁卫营，明查暗访找一位云姓小将。整个铁卫营，姓云的只有自己一人。自己如何招惹上监军大人，云扬百思不得其解。不过有一个强烈的预感在他心里升腾。大哥是肯定要飞鸽传讯回来处置自己的事的。
急切间，截下大哥信鸽。
云扬站在书桌前，思量了半天。研好的墨几乎快干。他一咬牙，执笔，“得讯，安好，勿念。”模仿云老爷子笔体，金钩铁划，神形俱全。
六个字写完，再没敢写“父字”的落款。云扬心里极虚。此番出格的事，件件做遍，纵使拿好主意，等大哥回来自己就走，可也是怕得遍体生寒。大哥若得知这种种情况，该多么恼怒，对自己又该多么失望。自己战时没能辅助大哥，在家里，也不能让他安心。云扬越想越觉得自己是大哥天大的累赘。
本已经平复的心，又开始抽痛。也许自己就是个不祥的人。幼失亲母，又要拖累云家。云扬抚住又牵痛的内脏，心里更加坚定，命运若真的这样捉弄，他云扬绝不再向命运低头。此次，若不能全身而退，自己就算是一剑了断，也不叫云家受半点拖累。
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刘诩也在写密函。
“勿躁，不必再查。”写好几个字，亲自装进鸽腿小套里。外面有人接过去放飞。
刘诩给尚天雨传过讯，即到上朝时辰。她凝望着那个飞远的小灰点，仿佛一颗心也被牵空了。
☆、还朝
朝堂上。
文武分列，梁相居首位。
新皇居中坐在高高的龙位上，俯瞰众生。
大臣们都有些焦虑。不能不焦虑，目下大齐不光是与岳国和秦国两线作战，国内亦有废皇叔刘执起了兵。可谓腹背受敌。又逢朝堂大变，国力不稳。唯今之计，只有速速结束其中一线的战争。
岳国和刘执，都是云逸在抵抗，屡有捷报，却总不见全胜的音讯。南线，封边大吏侯爷户海已经率大军逼到秦国的都城脚下，大秦，已经在风雨飘摇中，也是存亡的关键时刻。
朝臣们几乎一边倒，主张允秦乞和。先息一方兵火，也让大齐喘口气。
各司的主官纷纷进言，刘执高坐在上面，看不出喜怒，心里却在暗暗计较。方才齐声应和的人，有不少文臣，武将亦有不少，细算算，堂上的大齐上下十八司六部，大半都该是梁相的人了。
她转目看下面的梁相。须发皆白，一脸正气，也亏得这么大岁数了，还能老当益壮。刘诩眉微皱，这老人，还当自己是当初的孩子吗？手把手，耳提面命。现在，自己已经是九五之尊，他还不懂得放手。这样的人，过于刚正，眼里揉不得半点沙，仿佛就是自己头顶上的一个太上皇，好不厌烦。
“镇南候户海果然神勇忠心。”有人在下面唱诵，“有镇边大将若此，大齐甚幸。”
原来户海也是梁相的人了。刘诩心下了然，面上神色不动。
“也好，梁相着手办吧。”她做欣然状点头。
下面人都松口气，齐诵圣明。圣上能听言纳谏，可谓从善从流。众人欢欣，刘诩心里冷笑。已经攻到秦国都城下数日，却迟迟破不了城。看来，这侯海是要放着秦国残喘一份力量，他才有借口向朝廷要钱要锒，才有借口拥重兵。看来，侯海和梁相都是一个心思的。这下面的一干人，也不都象面上看得那么正直罢。
北线怎样呢？想到云逸，又想起那位云姓小将，刘诩心里叹了口气。
一时又有人出来指责云逸剿刘逆不利，又有人指他对大岳战事过于懈怠。隐隐还有提到了上回的土城之战。一个文臣老气横秋地说，“小小土城，也拼掉那么多铁卫，当真是让朝廷忧心呀。”
土城之战，本是平氏的调停失误，如今也被记到了云逸的头上。刘诩暗暗抿唇。这云逸，看来立场仍摇摆不定，至少目下不是梁相的人。
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回后殿。有魏阉鬼祟上前。
俯耳低语片刻，刘诩皱眉，“如朕亲临的牌子，还差五块？”
魏公公为难点头。
那些金牌，撒出去，如圣上亲临，好大权柄。先时被平氏把持。收回来时，就着意清点，结果，果然差了。
他急跪下，“老奴失察。”
“也不怪你。”刘诩摆手。这牌子，有一部分，赐于朝臣，她自己也许了一块给慎言。另外这些日子，出出入入的大臣不少，有时也赐持牌公干，回来就还上来。所以，真要彻查，还是不太容易。
魏公公感激涕零。
刘诩脸色不太好，凝着眉，想心事。魏公公躬着腰，小心进言，“老奴听闻从前，废皇叔刘执，好像从国丈处得了平娘娘的什么短儿？处处牵制娘娘，娘娘气得不行，又苦于身边没有慎言公子出计，没法回击，这才着意让慎言公子，速护送您赶紧进京城……”
刘诩皱眉。这魏老狐狸话说一半，意思却很明白。她脑中盘旋出国丈徐世渊来，狐疑。
“慎言可出京了？”她沉声，“着他先查查徐世渊和刘执的事，我先前吩咐的，先缓缓。”
吩咐完，她觉得心里痛了痛，但国事为先，那云姓小将放在那，也不会蒸发掉。刘诩摇头苦笑，也许俩人真的是有缘没份吧。
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云逸中军帐。
刘执的兵马退缩在城内。云逸准备组织人员，进行最大规模的一次攻城。
仍旧是覆面铁卫营当先锋。
裘荣面容严肃，凛然接令。上回与大岳的土城之战，是铁卫营损失最惨重的一次，至今都觉得胸中憋了一口气。此次，他执令牌，胸中热血翻腾。
回头正待布置手下十二名管代，眼神掠过自己的手下，独独少了云扬。那飞扬跳脱，亦文亦武的小子，已经不在多日。仿佛斩断了裘荣的一条手臂。他痛苦地撇撇嘴。
正待发话，一边尚天雨的声音自上首传来。
“本官愿随铁卫营出战。”
这话在沉沉的气氛下，插｜入的颇突兀。大家看向他，面露鄙夷。
一个阉人！
云逸倒不意外，他和裘荣交换了个眼神，允了他。
尚天雨年轻的脸上，掩不住的兴奋。男儿，谁不向往浴血沙场？何况他久在圣上身边，哪有这等飞扬意气的畅快机会？他颇感激地向云逸点了点头，心道这少年老成的元帅，倒是不如面上看的迂腐。
云逸微微笑了笑。看着尚天雨那与身份极不相符的孩子气的笑脸，心中想到了自己的弟弟云扬。不觉心痛了一下。
决战地次日凌晨爆发。
大战一如想像的那般，激烈而残酷。当尸横遍野，垒尸可当梯的时候，当那脑浆内脏和着热哄哄的血喷在脸上时，任他历经大小战役，也不会不动容。
铁卫营一众人等，惊看见，混战中尚天雨自被流矢击中即将倾覆的战马上一跃而起，如大鹏展翅般，凌空。仿佛在空中还停了半瞬，就身姿潇洒地扑向敌阵的一个高阶军官。人到，那军官的人头即飞出，尸身摔下马背。空出的战马上，转眼换了尚天雨。众人愣了一下，轰声喝彩。尚天雨当马上立喝，“杀。”众人皆齐应，声如爆雷。
实力就代表了号召力。在战场上，建立起来的信任和崇敬，是男儿们最原始的本性。他们不约而同地紧紧追随着监军大人，如一股铁流，冲入敌阵。
云逸立在高岗上，帅旗在风中猎猎。他抿着唇，看那胶著鏖战的战场上，一道黑色的铁流，左突右出，把敌阵搅得混乱不堪。所过之处，皆尸横大片。
“杀。”云逸扬手，声音不大，却得到最整齐的响应。身后岿然而立的大队将士，齐齐夹马腹，毫不犹豫地，如箭般，射向山下。
尚天雨一身是血，当然都是敌人的。他越杀越勇，却没看到敌阵中，已经有数队悄悄集结过来。自己已经成了他们猛烈回击的主要目标。当他警醒时，身周已经没有一个铁卫，都是敌人。
尚小侠何时胆怯过，他厉喝一声，从背后抽出断玉的宝剑，左劈右砍。一拔又一拔敌人倒在剑下，却有更多人扑上来。尚天雨在周身舞出个剑网，却仍挡不住重兵器的突入。左臂，腰背，相继被重矛创伤，尤其是肋下的伤口，又深又长，尚天雨腾出一只手捂住伤口，竟觉出往外涌动的内脏的搏动。他心大骇。
敌阵有一高阶军官，持重矛冲过来，径击散了尚天雨的剑网。尚天雨单手持剑，力脱，剑竟脱手而去。门户大开。
眼前有放大的矛尖。今日恐怕要死在这里了。尚天雨清醒地意识到。
突然，自身后有一杆银色□□架住敌将的矛，银枪犹如蛟龙，在尚天雨眼前翻动了一下，那敌将胸口，就多了个透明的窟窿。尸身摔下马去。尚天雨惊疑回头，看见一张年轻而威严的脸。
云逸垂目看他，“可伤到？”声音平和，仿佛身边的环绕的敌人，都不放在眼里。尚天雨愣住。云逸身周的有沉沉的压力溢出，那是来自一位身经百战的将军镇定、从容，对战事收控自信的气度。信任和敬佩，在尚天雨的心中升腾。他用力点点头，“不妨。谢元帅活命大恩。”
“那好，咱们再鼓作气，一力捣了叛军老巢。”云逸大手拍他肩，长声大笑。周围蠢蠢欲动的敌军，竟吓得退了几步。
两人眼中均现出意气风发，云逸弯腰自敌人尸体上拔下一柄长矛，递给尚天雨，“大人须知一寸短一寸险，用这个吧。”
尚天雨欣然接过，在手里抖了个碗大的枪花。转回头，云逸已经跃马在前。身后，无数整甲兵士紧随。
“大人，咱们冲啊。”赶上来的铁卫齐喝。
“冲。”尚天雨胸中热血涌动，他抹一把脸上血和汗，弯身扯敌大旗，扯开一条紧缚肋下。跃马冲入阵中。
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朝中收到大捷军报，正是大战五天后。
一时，朝中沸腾。
刘诩面带喜色，梁相也抛却了心病，对云逸是交口称赞。
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宣平元年。
大齐平内乱，生擒皇叔刘执。岳国见势，亦掩兵回国，以避云帅锋芒。同时，大齐纳秦乞和国书，从此秦国永为齐的属国。
秦国国君楚淮墒，自秦国都城启城，亲捧国书，入齐都面圣。
自此，困扰大齐多年的南北两线战事，初平。
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阳春三月，新绿丛丛。
于京郊，圣上亲率百官，路迎元帅云逸。
大军停在距离京师三十里处。
京郊十里外，官道。云逸只率铁卫营，着重甲，跪伏道中。圣上车驾由远驶近，后面延绵的，是文臣武将的车马长队。及至近前，文武大臣纷纷下车下马，圣上亲自下金辇，当路中，扶起北路元帅云逸。
“元帅劳苦功高！”圣上一字一顿。
云逸轻撩眼帘，看了一眼新皇笑脸。年轻的面庞里，隐着帝王威严。黑亮亮的眸子里